Ivan Rakitić a terminé son mandat de directeur technique de Hajduk et reste ambassadeur du club
Ivan Rakitić a terminé son mandat au poste de directeur technique du HNK Hajduk Split, a annoncé le club de Split le 07 juillet 2026, en indiquant que sa fonction opérationnelle avait pris fin le 30 juin, à l'expiration du contrat. Cela met fin au chapitre administratif et sportif qui a suivi son retour dans le football de club croate, mais pas au lien avec le club. Dans son communiqué officiel, Hajduk a souligné que l'ancien milieu de terrain continuerait à collaborer avec le club en tant qu'ambassadeur, en le représentant en Croatie et à l'étranger. La décision intervient à une période où le club de Split entre dans une nouvelle saison avec une structure sportive modifiée, des obligations européennes et des attentes publiques marquées autour du travail de la première équipe. Le départ de Rakitić de ses fonctions opérationnelles n'est donc pas seulement une nouvelle de personnel, mais aussi la conclusion symbolique d'une courte période de transition au cours de laquelle l'un des joueurs les plus titrés à avoir évolué en SuperSport HNL a tenté de transmettre l'expérience du football européen de haut niveau au fonctionnement du secteur du club au Poljud.
Hajduk a confirmé la fin du mandat et la poursuite de la collaboration
Selon le communiqué du HNK Hajduk Split, le mandat de Rakitić comme directeur technique a pris fin le 30 juin 2026 en raison de l'expiration du contrat. Dans son communiqué, le club a remercié Rakitić pour sa contribution en tant que joueur et en tant que directeur technique, en soulignant son professionnalisme, son expérience internationale, ses contacts et sa compréhension du football. Dans le même communiqué, Hajduk a indiqué que Rakitić reste membre de la famille du club à travers un rôle d'ambassadeur, ce qui signifie que son lien avec le Poljud se poursuit en dehors des processus opérationnels quotidiens de la première équipe. Une telle formulation renvoie à la différence entre une fonction sportive exécutive, qui inclut le travail dans la structure du club, et un rôle représentatif dans lequel la réputation publique, la biographie footballistique et la reconnaissance internationale peuvent servir au renforcement de l'identité et de la visibilité du club.
Les remerciements de Hajduk se rapportaient particulièrement au fait que Rakitić avait d'abord porté le maillot blanc comme acte final de sa carrière de joueur, puis était resté au club afin d'aider le segment sportif. Le communiqué a souligné que, par son approche, il était rapidement devenu un exemple pour ses coéquipiers et qu'après son départ du terrain il avait continué à contribuer à la création de bases pour le progrès à long terme de la première équipe. Le club n'a pas indiqué dans son communiqué de détails sur de futures missions concrètes dans le rôle d'ambassadeur, mais il a clairement signalé que la collaboration ne serait pas interrompue. Pour Hajduk, un tel modèle est important, car il permet de conserver le lien avec une personne dont le nom a du poids dans le football européen, tandis que la gestion opérationnelle du secteur sportif se poursuit à travers les fonctions existantes du club.
Une étape courte, mais riche, dans la structure sportive
Rakitić a officiellement pris la fonction de directeur technique en juillet 2025, une dizaine de jours après avoir annoncé la fin de sa carrière de joueur. Hajduk avait alors indiqué que, dans son nouveau rôle, il serait l'un des assistants du directeur sportif Goran Vučević, chargé des joueurs et du staff technique de la première équipe. Dans la déclaration publiée lors de sa nomination, Rakitić a souligné qu'il voulait aider Hajduk et qu'il mettait à la disposition du club son savoir, son expérience et ses relations dans le monde du football. Cette formulation décrivait bien la logique de son engagement : le club n'a pas obtenu un administrateur classique, mais un ancien joueur avec une expérience très récente des vestiaires à Séville, Barcelone, Schalke, Bâle, Al-Shabab et Hajduk. Le rôle de directeur technique avait donc à la fois une dimension de communication et une dimension professionnelle, surtout dans la relation entre les joueurs, le staff technique et la direction sportive.
De telles fonctions dans les clubs européens dépendent souvent de l'organisation interne et ne sont pas toujours définies de manière identique, mais dans le cas de Hajduk il avait été officiellement indiqué que l'accent était mis sur la première équipe, les joueurs et le staff. Rakitić est entré dans ce travail après une carrière professionnelle au cours de laquelle il a travaillé avec des entraîneurs, des coéquipiers et des directeurs sportifs issus de différentes cultures footballistiques. Son avantage ne résidait pas seulement dans sa connaissance du jeu, mais aussi dans sa compréhension des exigences des grands clubs, d'un vestiaire sous pression et du marché international. Toutefois, le passage d'une carrière de joueur à une fonction de bureau et de conseil est toujours délicat, surtout dans un environnement où les attentes des supporters sont traditionnellement élevées. C'est pourquoi la fin de son mandat après l'expiration du contrat doit être considérée comme la conclusion d'une phase définie, et non comme une rupture de la relation avec le club.
D'une arrivée spectaculaire aux adieux à la carrière de joueur
Rakitić est arrivé à Hajduk en juillet 2024, lorsque le club a officiellement annoncé qu'il avait signé un contrat jusqu'à la fin de la saison avec une option de prolongation pour une saison supplémentaire. L'arrivée d'un joueur d'une telle biographie a eu un fort retentissement, car il s'agit d'un footballeur qui a remporté la Ligue des champions avec Barcelone, la Ligue Europa avec Séville, et a disputé la finale de la Coupe du monde 2018 avec l'équipe nationale croate. Lors de la signature, Hajduk a souligné qu'il s'agissait de l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football croate et du joueur le plus titré à être arrivé en SuperSport HNL. Une telle appréciation ne reposait pas seulement sur la réputation, mais aussi sur l'ampleur d'une carrière qui comprenait plus de 300 apparitions officielles pour Séville, 310 pour Barcelone, plus de 100 pour Schalke 04 ainsi que des débuts à Bâle, selon les données publiées par Hajduk.
Pour le club de Split, son arrivée était plus qu'un renfort sportif. Rakitić est arrivé comme un joueur à la réputation internationale, mais aussi avec un message clair selon lequel il voulait terminer sa carrière dans un milieu envers lequel il ressentait un lien particulier. Hajduk a annoncé le 07 juillet 2025 que Rakitić avait décidé de mettre fin à sa carrière de joueur précisément après une saison sous le maillot blanc. Selon le communiqué du club, il a disputé 39 matchs officiels pour Hajduk, dont 37 comme titulaire, a marqué deux buts et délivré cinq passes décisives. Dans le même communiqué, le club a souligné qu'à partir de ce jour Rakitić entamait un nouveau chapitre comme dirigeant du football, présentant ainsi son passage dans la structure sportive comme une suite logique de la collaboration.
Une carrière qui a façonné son poids à Hajduk
L'importance plus large de l'engagement de Rakitić à Hajduk découle de sa carrière en dehors de Split. Selon les données de la Fédération croate de football, Rakitić a compté 106 sélections avec l'équipe A de Croatie et a marqué 15 buts, avec une première apparition le 08 septembre 2007. Les données de la HNS montrent également qu'il a fait partie de l'équipe nationale lors des matchs clés de la Coupe du monde 2018, notamment la demi-finale contre l'Angleterre et la finale contre la France. Sa carrière en sélection est restée particulièrement mémorable pour son rôle dans la génération qui a remporté la médaille d'argent en Russie, ce qui est l'un des plus grands résultats du football croate. C'est précisément cette biographie qui donnait un poids supplémentaire à sa présence au Poljud, car il a apporté au vestiaire l'expérience de jouer les plus grands matchs sous une pression extrême.
La UEFA Foundation indique dans sa biographie de Rakitić qu'il s'agit de l'un des milieux de terrain les plus accomplis de sa génération, né en Suisse le 10 mars 1988, avec une carrière qui comprend Bâle, Schalke 04, Séville et Barcelone. La même source indique que Rakitić, en tant que capitaine de Séville, a remporté l'UEFA Europa League en 2014, et avec Barcelone l'UEFA Champions League en 2015, dont il a marqué le premier but en finale. La UEFA Foundation souligne également que Rakitić est devenu en 2020 le premier ambassadeur officiel de cette fondation pour les enfants, ce qui montre que les rôles d'ambassadeur et les rôles sociaux ne sont pas pour lui un nouveau domaine d'action. Ce fait donne un contexte supplémentaire à la décision de Hajduk de le conserver comme ambassadeur du club : un tel rôle s'appuie sur la notoriété, la crédibilité de communication et la capacité de représenter une institution en dehors d'un cadre exclusivement sportif.
Changements dans le secteur sportif et début de la nouvelle saison
La fin du mandat de Rakitić se produit dans une période plus large de changements dans le secteur sportif de Hajduk. Hajduk a annoncé en avril 2026 que Robert Graf était le nouveau directeur sportif du club et qu'il remplaçait Goran Vučević à ce poste. Dans le communiqué officiel, le club a indiqué que Graf arrive après avoir travaillé dans le football polonais, notamment dans des fonctions au LKS Łódź, à Warta Poznań et au Rakow de Częstochowa, avec lequel, dans la période de 2021 à 2023, en tant que directeur sportif, il a été l'un des artisans du plus grand succès de l'histoire du club de Rakow. Un tel contexte montre que Hajduk a modifié et renforcé ces derniers mois sa hiérarchie sportive, de sorte que le départ de Rakitić du poste technique intervient au moment où la responsabilité sportive s'oriente vers la nouvelle direction du secteur.
En même temps, la première équipe entre dans la saison compétitive avec des obligations européennes. L'UEFA, dans le calendrier de la Ligue Europa pour la saison 2026/27, mentionne la confrontation entre Hajduk et Žilina au premier tour de qualification, tandis que Hajduk a annoncé sur son site officiel que le match au stade Poljud se jouerait le jeudi 09 juillet 2026 à 20 heures. Ce calendrier donne un poids supplémentaire au moment de l'annonce concernant Rakitić, car le changement intervient juste avant le premier test européen officiel de la nouvelle saison. Cependant, puisque le club a indiqué que le contrat avait expiré le 30 juin, il s'agit d'une relation administrativement conclue avant le début des matchs européens, et non d'un changement soudain au milieu d'un cycle compétitif. Pour le public et les supporters, l'information clé reste que Rakitić ne quitte pas complètement Hajduk, mais change la forme de la collaboration.
Le rôle d'ambassadeur comme poursuite de la relation avec le Poljud
Le rôle d'ambassadeur dans le football moderne peut avoir plusieurs niveaux : de la représentation du club lors d'événements internationaux et de rencontres avec des partenaires, à la participation à des projets qui relient le sport, la communauté, les jeunes joueurs et la visibilité mondiale de la marque. Hajduk n'a pas décrit en détail dans le communiqué officiel l'étendue des futures missions de Rakitić, il est donc à ce moment le plus précis de dire qu'il représentera le club en Croatie et à l'étranger. Compte tenu de sa carrière, de ses liens linguistiques et culturels et de son statut dans le football espagnol, allemand, suisse et croate, un tel rôle peut être utile dans les situations où le club souhaite mettre en avant sa reconnaissance internationale. Rakitić a évolué au cours de sa carrière dans plusieurs environnements footballistiques, et c'est précisément un tel réseau de contacts qui a été l'un des éléments pour lesquels Hajduk l'a intégré à la structure sportive après la fin de sa carrière de joueur.
Pour Rakitić, ce changement signifie un recul par rapport à la responsabilité opérationnelle quotidienne, mais pas une sortie complète de l'environnement de Hajduk. Pour le club, il permet de conserver la valeur symbolique et communicationnelle de son nom, tandis que le secteur sportif continue de travailler à travers les fonctions formelles et la direction actuelle. L'histoire qui a commencé par son arrivée à Split en juillet 2024, s'est poursuivie par ses adieux à la carrière de joueur en juillet 2025 et par le rôle technique dans la saison suivante, entre maintenant dans sa troisième phase. Hajduk a officiellement fait savoir que le dévouement de Rakitić et son lien avec le club restent inscrits dans l'histoire du club, et son nouveau rôle montrera dans quelle mesure la grandeur de joueur et la réputation internationale peuvent être transformées en valeur à long terme en dehors du terrain.
Sources :
- HNK Hajduk Split – communiqué officiel sur la fin du mandat d'Ivan Rakitić au poste de directeur technique de Hajduk et la poursuite de la collaboration à travers le rôle d'ambassadeur (lien)
- HNK Hajduk Split – communiqué officiel sur la nomination d'Ivan Rakitić comme directeur technique de Hajduk en 2025 (lien)
- HNK Hajduk Split – communiqué officiel sur la fin de la carrière de joueur d'Ivan Rakitić et ses apparitions pour Hajduk (lien)
- HNK Hajduk Split – communiqué officiel sur la signature d'Ivan Rakitić pour Hajduk en juillet 2024 (lien)
- HNK Hajduk Split – communiqué officiel sur la nomination de Robert Graf comme directeur sportif de Hajduk (lien)
- Fédération croate de football – profil officiel d'Ivan Rakitić avec sélections nationales, buts et données de matchs (lien)
- UEFA Foundation for Children – données biographiques sur Ivan Rakitić, sa carrière internationale et son travail d'ambassadeur (lien)
- UEFA – informations officielles sur le match Hajduk Split - Žilina au premier tour de qualification de l'UEFA Europa League 2026/27 (lien)