L'Argentine suit avec prudence le genou de Nico Paz avant le début de la défense de son titre mondial
L'Argentine est entrée dans la phase finale de sa préparation pour la Coupe du monde 2026 avec une question qui, au sein du staff de la sélection, ne peut pas être réduite à une inquiétude classique d'avant-tournoi. Selon le média espagnol AS du 03 juin 2026, la participation de Nico Paz est de nouveau incertaine en raison d'un problème au genou qu'il traîne depuis la fin de la saison de club à Como. Le jeune milieu argentin, l'un des joueurs les plus en vue du club italien de première division lors de la saison 2025/26, s'est blessé lors du match contre Hellas Verona, le troisième avant la fin de la saison de championnat. La même source indique qu'il avait d'abord été estimé qu'il s'agissait d'une gêne légère qui ne devait pas compromettre sa participation au tournoi, mais que l'optimisme des dernières heures a été remplacé par une plus grande dose de prudence. Dans l'entourage argentin, selon les informations disponibles, il n'est pour l'instant pas question d'un retrait définitif de la liste, mais du statut d'un joueur qui doit être suivi au jour le jour.
La blessure qui a changé une fin de saison tranquille
Le problème de genou de Paz n'est pas apparu au moment où la liste de la sélection n'était encore qu'un sujet de spéculation, mais après une saison au cours de laquelle le footballeur de 21 ans a encore renforcé son statut de l'un des talents argentins importants. AS écrit qu'il a reçu un coup au genou lors du duel contre Hellas Verona et qu'en raison des conséquences de ce problème il a manqué les deux derniers matchs de Como. Une telle évolution ne devrait normalement pas forcément déclencher une alerte sérieuse, surtout lorsque le club et la sélection estiment que l'absence est de nature préventive. Pourtant, avant un grand tournoi, chaque incertitude autour du genou d'un joueur dont le jeu repose sur les changements de rythme, les rotations, la conduite du ballon et les courtes accélérations prend un poids supplémentaire. Selon AS, les dernières évaluations indiquent qu'il n'est plus seulement question d'une gêne musculaire ordinaire, raison pour laquelle le staff argentin ne veut pas prendre de décisions brusques avant de nouveaux examens médicaux.
Dans de telles situations, la différence entre une douleur qui s'apaise et une blessure qui ne permet pas l'intensité de la compétition peut être décisive. L'Argentine ne doit pas modifier immédiatement sa liste, mais elle doit savoir si Paz peut participer aux entraînements qui précéderont le premier match et s'il peut supporter le rythme d'un tournoi qui demandera aux sélections une adaptation rapide et une rotation large. Selon le communiqué de l'AFA, Paz a été inclus le 28 mai dans la liste finale des 26 joueurs censés défendre le titre remporté au Qatar en 2022. Cela signifie qu'au moment de la publication de la liste, il faisait partie du plan de Scaloni, même si sa situation physique était déjà suivie. La question principale est désormais de savoir si son état se stabilisera assez rapidement pour qu'il reste une option réaliste dès le début de la compétition.
Pourquoi Paz est important dans le groupe de Scaloni
L'importance de Nico Paz ne découle pas seulement de son potentiel, mais aussi de la saison concrète qu'il a disputée en Serie A. Selon le profil officiel de Como, Paz a enregistré 35 apparitions lors de la saison 2025/26 dans le championnat italien, a été titulaire 33 fois, a joué 2886 minutes et a marqué 12 buts. Pour un joueur présenté à Como comme un milieu portant le numéro 10, ce sont des chiffres qui expliquent pourquoi il est observé en Argentine comme un profil différent par rapport à une partie des internationaux déjà confirmés. Il peut jouer entre les lignes, décrocher vers le milieu du terrain, entrer dans la finition et relier la possession à l'attaque, des qualités particulièrement précieuses contre des adversaires qui défendent dans un bloc bas. Sa forme a également reçu une confirmation officielle en Italie puisque la Lega Serie A a annoncé que Paz avait été élu meilleur milieu de terrain de la saison de Serie A Enilive 2025/26.
Ce contexte explique pourquoi la nouvelle de la blessure n'est pas traitée comme une information marginale, mais comme un problème potentiellement important pour le champion du monde. L'Argentine possède de l'expérience, de la profondeur et plusieurs joueurs de la plus haute classe internationale, mais après le départ d'Ángel Di María de la sélection, l'espace réservé aux joueurs créatifs d'un rythme différent a pris une valeur supplémentaire. AS voit précisément dans cela la raison pour laquelle une éventuelle absence de Paz laisserait un vide visible dans les zones médiane et offensive. Il n'est pas nécessairement projeté comme le porteur absolu du jeu dès le premier tour, mais il est un profil capable de changer la structure d'un match depuis le banc ou d'offrir à Scaloni une organisation différente dans le dernier tiers. Lorsqu'un tournoi se joue sur une courte période, de tels joueurs deviennent souvent décisifs non seulement en raison de leur talent, mais aussi grâce à leur capacité à briser la prévisibilité tactique.
La liste finale a déjà été publiée, mais les règles permettent un changement en cas de blessure grave
L'AFA a officiellement annoncé que Lionel Scaloni avait retenu 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, parmi lesquels Paz figure dans le groupe des attaquants avec Lionel Messi, Nicolás González, Giuliano Simeone, Lautaro Martínez, José Manuel López, Julián Álvarez et Thiago Almada. Dans la classification de la sélection, cela ne signifie pas nécessairement que le staff technique le voit exclusivement comme un attaquant classique, mais plutôt comme un joueur offensif qui couvre l'espace entre la ligne du milieu et celle de l'attaque. La liste montre que l'Argentine a conservé le noyau de l'équipe qui a remporté de grandes compétitions, tout en ouvrant en même temps de l'espace à des joueurs qui représentent le prochain cycle. Paz est l'un de ces footballeurs, et son statut a donc une signification à la fois sportive et symbolique. S'il n'est pas prêt, la décision ne sera pas seulement médicale, mais aussi tactique, car le remplaçant devra correspondre au rôle que Scaloni avait prévu pour le tournoi.
Selon l'explication de l'AFA concernant les règles des listes pour la Coupe du monde 2026, chaque sélection peut compter dans son inscription finale au moins 23 et au maximum 26 joueurs, dont au moins trois gardiens. Le même document indique qu'un joueur de la liste finale ne peut être remplacé qu'en cas de blessure grave ou de maladie, et ce par un joueur de la liste préliminaire, au plus tard 24 heures avant le premier match de la sélection dans le tournoi. C'est important parce que l'Argentine, selon le calendrier actuel de la FIFA, ouvre sa compétition dans le groupe J contre l'Algérie à Kansas City, par un match programmé selon l'heure locale le 16 juin, ce qui correspond aux fuseaux horaires européens au 17 juin. Autrement dit, le staff argentin dispose d'un espace formel pour réagir, mais cet espace n'est pas illimité. Plus la décision se rapprochera du début du match, plus le risque sera grand que le changement intervienne sans suffisamment de temps pour l'intégration tactique.
Buendía comme réserve la plus probable si la récupération ne se déroule pas comme prévu
AS indique qu'Emiliano Buendía est en attente s'il apparaît que Paz ne peut pas participer à la Coupe du monde. Un tel scénario a une logique juridique et sportive, car Buendía figurait sur la liste préliminaire argentine que l'AFA a publiée en mai. Selon le profil officiel de la Premier League, Buendía est un milieu argentin d'Aston Villa, né le 25 décembre 1996, et il est répertorié dans le club anglais comme joueur du milieu de terrain. En comparaison avec Paz, il s'agit d'un footballeur plus expérimenté, avec une plus longue expérience dans le football senior européen et un profil qui peut également couvrir l'espace derrière l'attaquant ou vers l'aile. Son activation éventuelle ne serait donc pas seulement un remplacement administratif, mais une tentative de conserver la composante créative qui serait perdue avec l'absence de Paz.
Selon AS, Buendía a abordé la fin de saison dans un bon état compétitif et s'impose donc comme une solution logique en cas de besoin. Toutefois, remplacer un joueur juste avant un tournoi modifie toujours l'équilibre du groupe. Paz est plus jeune, gaucher, avec un type de dribble différent et une forte saison dans l'environnement italien, tandis que Buendía apporte de l'expérience, un rayon de déplacement et l'habitude de jouer dans une ligue physiquement exigeante. Scaloni devrait dans ce cas évaluer s'il lui faut un joueur qui ressemble le plus à l'idée initiale ou celui qui, à ce moment, offre une image physique plus sûre. Tant que la décision officielle n'est pas prise, la formulation la plus précise reste que Paz est incertain et que Buendía est prêt pour un éventuel appel si l'évaluation médicale se détériore.
L'Argentine défend son titre dans un format de tournoi élargi
La Coupe du monde 2026 se jouera du 11 juin au 19 juillet, comme l'indique l'AFA dans son aperçu des règles et des délais d'inscription des joueurs. Le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique sera la première édition avec 48 sélections, et la FIFA mentionne dans le calendrier officiel un total de 104 matchs. L'Argentine est placée dans le groupe J avec l'Algérie, l'Autriche et la Jordanie, et l'aperçu de la sélection argentine par la FIFA confirme que l'équipe de Lionel Scaloni entre dans le tournoi en tant que tenante du titre. Ce statut augmente en lui-même la pression, mais aussi les attentes de stabilité au sein de l'équipe. C'est pourquoi l'état de chaque joueur de la liste finale est particulièrement sensible, surtout lorsqu'il s'agit d'un footballeur qui représente le lien entre le présent et l'avenir de la sélection.
Le premier match contre l'Algérie à Kansas City sera un test précoce pour l'Argentine, non seulement sur le plan du résultat mais aussi en ce qui concerne la disponibilité de l'effectif. Le centre de match de la FIFA indique que la rencontre se joue au Kansas City Stadium, avec un coup d'envoi le 17 juin à 01:00 en temps universel coordonné, ce qui correspond à l'horaire du soir du 16 juin à Kansas City. D'ici là, le staff argentin devra avoir une image plus claire de la possibilité pour Paz de s'entraîner sans réaction du genou et de savoir s'il peut seulement prétendre à des minutes dans la première phase du tournoi. S'il reste sur la liste mais n'est pas suffisamment prêt, l'Argentine porterait un joueur dont l'apport dans le groupe pourrait être limité. S'il est remplacé, elle perd un joueur dont la saison à Como a montré qu'il peut être plus qu'un projet de développement.
Como, l'école du Real Madrid et l'avenir en sélection
Le parcours de Paz renforce encore l'intérêt pour son statut. Il s'agit d'un joueur qui a mûri footballistiquement dans le système du Real Madrid, puis qui a reçu à Como l'espace nécessaire pour une continuité au niveau senior et une plus grande responsabilité. Como le présente sur son site officiel comme un milieu argentin âgé de 21 ans, ce qui correspond au profil d'un footballeur qui pourrait avoir un rôle important en sélection même après ce tournoi. Sa saison en Serie A a été suffisamment forte pour que la ligue italienne le récompense du statut de meilleur milieu du championnat, et cette reconnaissance a encore relevé les attentes avant la Coupe du monde. Pour l'Argentine, une telle évolution était idéale, car Scaloni pouvait inclure un joueur qui n'est pas seulement une promesse, mais qui possède déjà une saison avec un impact sérieux dans l'une des ligues européennes les plus exigeantes.
C'est précisément pour cela que la question du genou a une portée plus large qu'une simple note médicale. Si Paz est prêt, l'Argentine obtient un jeune joueur dans un élan de forme, avec une motivation internationale et la capacité d'apporter de la créativité dans des matchs où l'espace ne sera pas facile à trouver. S'il n'est pas prêt, la sélection devra rapidement adapter son plan et s'appuyer sur la fiabilité plus éprouvée d'autres options. AS n'indique pas pour l'instant qu'une décision de retrait a été prise, et l'AFA n'avait pas non plus annoncé de changement de la liste finale au 03 juin 2026. Cela signifie que le dossier reste ouvert, avec un besoin de plus en plus clair que les prochains résultats médicaux apportent une réponse qui sera importante pour le plan de Scaloni au début de la défense de la couronne mondiale.
Sources:
- AS – rapport du 03 juin 2026 sur le statut de Nico Paz, sa blessure au genou et la possibilité qu'Emiliano Buendía soit appelé comme remplaçant (lien)
- Asociación del Fútbol Argentino – annonce officielle de la liste finale de l'Argentine pour la Coupe du monde 2026 (lien)
- Asociación del Fútbol Argentino – aperçu des règles de la FIFA sur la taille des listes, les délais et les remplacements possibles en raison d'une blessure ou d'une maladie (lien)
- FIFA – centre officiel du match Argentine - Algérie dans le groupe J de la Coupe du monde 2026 (lien)
- Como 1907 – profil officiel de Nico Paz avec les données du club et les statistiques pour la saison 2025/26 (lien)
- Lega Serie A – annonce officielle des lauréats des prix MVP de la Serie A Enilive 2025/26, y compris la distinction de meilleur milieu de terrain pour Nico Paz (lien)
- Premier League – profil officiel d'Emiliano Buendía en tant que milieu d'Aston Villa et international argentin (lien)