Marin Šotiček est le nouveau joueur du Hajduk : l'international croate U-21 arrive en prêt en provenance de Bâle
Le HNK Hajduk Split a officiellement confirmé, le 29 juillet 2026, l'arrivée de Marin Šotiček, ailier croate de 21 ans qui rejoint le club de Split en provenance du FC Basel 1893. Les deux clubs ont convenu d'un prêt jusqu'à la fin de la saison 2026/2027, assorti d'une option permettant au Hajduk de racheter son contrat à l'issue du prêt. Šotiček a signé son contrat le même jour et s'est vu attribuer le maillot numéro 23, a annoncé le club de Poljud. Les détails financiers de l'opération, y compris le montant potentiel de l'option d'achat, n'ont pas été officiellement divulgués. Avec l'arrivée du jeune international, le Hajduk a réalisé l'une de ses priorités du mercato estival, puisque le directeur sportif Robert Graf avait précédemment souligné la nécessité d'accroître la qualité et la concurrence sur les ailes.
Le transfert a été conclu pendant une période très intense de la saison pour l'équipe de Split. Le 30 juillet, le Hajduk disputera à Limassol le match retour du deuxième tour de qualification de la Ligue Europa contre Pafos, après une victoire 2:0 lors de la première rencontre à Poljud, puis commencera la nouvelle saison de championnat le 2 août par un déplacement à Varaždin. Šotiček arrive donc à un moment où l'équipe de Gonzalo García développe simultanément sa forme pour la compétition nationale et tente d'assurer la poursuite de sa campagne européenne. Le club n'a pas encore officiellement précisé quand le nouveau joueur sera enregistré et prêt à effectuer ses débuts. Son entrée dans le rythme de la compétition dépendra donc des procédures administratives, de sa condition physique et de l'évaluation du staff technique.
Un prêt avec option d'achat offre des possibilités au Hajduk comme au joueur
Le modèle du prêt avec option d'achat réduit le risque immédiat pour le Hajduk, tout en donnant au club la possibilité de conserver le joueur à long terme s'il se montre performant dans le système de Gonzalo García. Pour Šotiček, un tel accord représente l'occasion de retrouver une compétition qu'il connaît bien et de se battre pour obtenir davantage de temps de jeu que pendant certaines périodes à Bâle. Selon les médias sportifs croates, d'autres clubs avaient également manifesté leur intérêt pour son arrivée, Rijeka étant le plus fréquemment cité, mais l'accord définitif a finalement été conclu entre le Hajduk et Bâle. Le communiqué officiel du club de Split ne fournit aucun détail sur les négociations ni sur les autres parties intéressées. Ces informations ne peuvent donc être considérées que comme un élément de contexte du mercato.
Šotiček a rejoint Bâle à l'été 2024 en provenance du Lokomotiva Zagreb. Les médias croates avaient alors rapporté que le club suisse avait payé environ trois millions d'euros pour le transfert, tandis que le communiqué officiel actuel du Hajduk indique que l'ailier a disputé 69 matchs en deux saisons avec Bâle, inscrit sept buts et délivré quatre passes décisives. Le nombre total d'apparitions montre qu'il a acquis une expérience importante dans le football suisse et les compétitions européennes, même si son efficacité offensive n'a pas été identique pendant toutes les périodes. Sportske novosti a indiqué qu'il avait participé à 28 matchs du championnat suisse pendant la saison 2025/2026, sans marquer et avec une passe décisive. C'est précisément pour cette raison qu'un retour dans un environnement familier peut constituer une tentative importante pour retrouver de la régularité et renouer avec les statistiques qu'il affichait avant son départ à l'étranger.
De l'académie du Lokomotiva à la première division suisse
Marin Šotiček est né le 18 septembre 2004 à Novo Mesto, en Slovénie. Selon la biographie publiée par le Hajduk, il a fait ses premiers pas dans le football au sein des écoles du Zrinski d'Ozalj et du Vinogradar de Mladina, avant de rejoindre l'académie du Lokomotiva Zagreb en 2016. Il s'est affirmé très jeune dans l'équipe première de ce club et occupait déjà un rôle important au sein de l'effectif professionnel à l'âge de 18 ans. Selon les données officielles du Hajduk, il a disputé 46 matchs avec le Lokomotiva, inscrit neuf buts et ajouté une passe décisive. Index a rappelé qu'il avait effectué ses débuts professionnels à seulement 17 ans, en juillet 2022 contre Šibenik.
Il a connu sa meilleure période dans le championnat croate pendant la saison 2023/2024, lorsqu'il a attiré l'attention de plusieurs clubs croates et étrangers. Sportske novosti indique qu'il avait inscrit neuf buts en 30 apparitions en championnat cette saison-là, confirmant qu'il pouvait être un joueur direct et décisif dans le dernier tiers du terrain. Ses performances de l'époque reposaient sur des attaques rapides des espaces, des déplacements depuis l'aile vers la surface de réparation et la capacité à conclure les actions avec un nombre limité de touches de balle. Le transfert à Bâle constituait une étape logique vers un environnement compétitif plus fort et plus exigeant, mais les deux années passées en Suisse ont également comporté des périodes durant lesquelles son rôle n'a pas toujours été stable.
Son retour dans le football de clubs croate ne représente donc pas seulement un changement d'environnement, mais également une décision importante pour son développement. Šotiček se trouve encore à un âge où un temps de jeu régulier peut fortement influencer la suite de sa carrière. Le Hajduk peut lui offrir une forte pression compétitive, des matchs devant un grand nombre de spectateurs et la possibilité de jouer en Europe, tandis que le club obtient en retour un joueur possédant une expérience dans deux championnats différents. L'option d'achat renforce encore l'importance de la saison, car chaque bonne série de performances influencera également la décision concernant son statut à long terme.
Graf souligne son explosivité, ses qualités en un contre un et son travail sans ballon
Le directeur sportif du Hajduk, Robert Graf, a décrit Šotiček comme un profil de joueur correspondant aux besoins de l'équipe. Dans le communiqué officiel du club, il a mis en avant son explosivité, sa puissance et sa qualité dans les situations de un contre un. Selon l'évaluation de Graf, Šotiček peut utiliser sa vitesse pour attaquer les espaces derrière la dernière ligne défensive et se montre également utile dans le pressing exercé sur la construction adverse. Le directeur sportif a particulièrement souligné que le jeune ailier participe aussi aux tâches défensives, ce qui est important pour une équipe qui exige de ses attaquants un travail actif sans ballon.
Une telle description suggère que le Hajduk ne considère pas Šotiček uniquement comme un joueur capable de réaliser des percées individuelles, mais également comme un footballeur appelé à participer à la structure collective. Dans le football de García, les ailiers doivent écarter le jeu au bon moment, pénétrer dans les demi-espaces, attaquer la profondeur et réagir immédiatement après une perte de balle. La vitesse de Šotiček peut être particulièrement utile face à des défenses positionnées haut, lorsque des espaces s'ouvrent derrière les latéraux et les défenseurs centraux. Face à un bloc plus bas, il devra toutefois faire preuve d'un jeu combiné plus précis, prendre de meilleures décisions sur la dernière passe et se montrer plus efficace à la finition.
Graf a également rappelé que le nouveau joueur, malgré son jeune âge, avait déjà acquis de l'expérience avec le Lokomotiva, Bâle et la sélection croate U-21. Du point de vue du Hajduk, il s'agit d'une combinaison importante : c'est un footballeur qui dispose encore d'une marge de progression, mais qui ne manque pas d'expérience au niveau professionnel. Le club peut donc l'utiliser comme renfort pour la saison en cours, tout en évaluant son potentiel pour la période suivant le prêt. Une telle logique correspond à une stratégie de recrutement cherchant à associer la qualité immédiate à une possible valeur sportive et marchande future.
La concurrence sur les ailes devrait devenir plus forte
Šotiček peut évoluer sur les deux ailes, ce qui offre au staff technique davantage de possibilités au moment de choisir la composition et d'effectuer des ajustements pendant le match. Sa tendance naturelle à jouer verticalement peut aider le Hajduk en transition, tout en renforçant la concurrence entre les joueurs qui occupent déjà les rôles offensifs sur les côtés. Cela ne signifie pas que sa place dans le onze de départ lui soit garantie à l'avance. Il devra s'adapter aux exigences de sa nouvelle équipe, coordonner ses déplacements avec les latéraux et les milieux de terrain et démontrer qu'il peut maintenir son intensité même lorsqu'il n'a pas le ballon.
Pour García, la possibilité de modifier la structure sans remplacer un grand nombre de joueurs est également importante. Un ailier capable d'évoluer à gauche comme à droite permet à l'entraîneur d'adapter le sens des attaques pendant le match, d'échanger les rôles de deux joueurs ou d'introduire Šotiček comme option offensive face à une défense fatiguée. Sa vitesse pourrait être particulièrement efficace en fin de rencontre, lorsque les écarts entre les lignes augmentent. D'un autre côté, on attendra d'un joueur arrivant de Bâle qu'il ne reste pas une simple option sur le banc, mais qu'il se batte pour obtenir un temps de jeu important au cours d'une longue saison.
Le calendrier du Hajduk en début de saison explique également la nécessité de disposer d'un effectif plus large. Les qualifications européennes se disputent parallèlement aux premières journées du championnat national, et une éventuelle qualification pour le tour suivant augmenterait le nombre de matchs sur une courte période. Dans de telles circonstances, la rotation n'est pas seulement un choix tactique, mais aussi un moyen de réduire le risque de fatigue et de blessures. L'arrivée d'un joueur supplémentaire capable d'occuper plusieurs positions offensives possède donc une valeur pratique, indépendamment du fait que Šotiček devienne ou non immédiatement titulaire.
Un membre important de la sélection croate U-21
Le statut de Šotiček au sein de la sélection croate espoirs était l'un des éléments particulièrement mis en avant par Graf. Selon les données publiées par le Hajduk, il a disputé 20 matchs et marqué trois buts avec la Croatie U-21. L'UEFA le recense, dans le cycle actuel des qualifications pour le Championnat d'Europe 2027, avec cinq apparitions, 342 minutes et un but. Il occupe un rôle offensif dans le système de la sélection, tandis que les matchs internationaux de jeunes lui permettent d'acquérir une expérience d'un rythme et d'exigences tactiques différents.
Des apparitions régulières en club sont également importantes pour sa position en sélection. La Croatie U-21 affrontera la Hongrie, l'Ukraine et la Lituanie lors de la suite des qualifications, et Šotiček tentera, grâce à ses performances avec le Hajduk, de conserver son statut de l'un des joueurs les plus expérimentés de sa génération. Une saison réussie à Poljud pourrait également lui ouvrir des perspectives plus larges en équipe nationale senior, même s'il est encore trop tôt pour établir de telles projections. L'objectif actuel reste de stabiliser sa forme en club et de transformer son potentiel en performances régulières.
Le fait qu'il connaisse déjà une partie du vestiaire du Hajduk pourrait accélérer son adaptation. Après avoir signé son contrat, il a déclaré qu'il connaissait plusieurs joueurs issus des catégories de jeunes de la sélection nationale et qu'il comptait sur leur aide pour s'intégrer. Il a ajouté qu'il suivait le championnat croate, appréciait le football de Gonzalo García et croyait pouvoir s'adapter aux idées de l'entraîneur. Dans sa première déclaration, l'accent n'a pas été mis sur ses objectifs individuels, mais sur le travail, la contribution à l'équipe et les victoires, ce qui correspondait au message que le club souhaitait transmettre lors de la présentation de son nouveau joueur.
Šotiček face à une occasion de relancer sa carrière
Son arrivée au Hajduk place Šotiček dans un environnement marqué par de fortes attentes et laissant peu de place à une longue période d'adaptation. Chacune de ses apparitions sera observée avec une attention accrue, notamment parce que le club commence la saison avec l'ambition d'être compétitif dans le championnat national et de rester aussi longtemps que possible dans les compétitions européennes. Pour le jeune ailier, cela peut constituer une forte source de motivation, mais aussi un test de régularité. Sa valeur sera évaluée à travers des contributions concrètes : création d'occasions, buts, passes décisives, pressing sans ballon et capacité à répéter les bonnes performances.
Pour le Hajduk, l'élément essentiel réside dans le fait que la décision définitive concernant l'achat ne doit pas être prise immédiatement. Au cours de la saison, le club pourra évaluer la manière dont Šotiček s'intègre dans le système de García, sa réaction aux exigences d'un grand club et sa capacité à trouver la régularité qui lui a manqué pendant une partie de son passage à Bâle. Pour le joueur, ce prêt est une occasion de redevenir une option offensive importante et de confirmer la qualité qui lui avait permis de réaliser un transfert valorisant vers la Suisse deux ans auparavant. L'issue de ce processus dépendra avant tout de ses performances, mais aussi du rôle que lui attribuera le staff technique.
L'arrivée officielle a été finalisée juste avant le début de la saison nationale, de sorte que les premières semaines montreront à quelle vitesse Šotiček pourra intégrer l'équipe. Le Hajduk a recruté un joueur jeune, rapide et davantage expérimenté sur la scène internationale qu'il ne l'était au moment de quitter le Lokomotiva, tandis que Šotiček revient dans le championnat où il a livré ses meilleures performances au niveau professionnel. Le prêt avec option d'achat est donc une opération dotée d'un objectif clair à court terme et d'une perspective ouverte à long terme. Le numéro 23 inscrit sur son maillot devrait bientôt faire partie de la rotation du Hajduk, et le terrain apportera la réponse définitive à la question de savoir si son retour dans le football croate constituait la bonne décision pour les deux parties.
Sources :
- HNK Hajduk Split – confirmation officielle du prêt, données biographiques, statistiques et déclarations de Marin Šotiček et Robert Graf (lien)
- HNK Hajduk Split – calendrier des matchs et contexte du match retour européen contre Pafos ainsi que du déplacement en championnat à Varaždin (lien)
- HNK Hajduk Split – informations sur le match retour contre Pafos à Limassol et le résultat de la première rencontre (lien)
- UEFA – données actuelles sur les apparitions de Šotiček lors des qualifications pour le Championnat d'Europe U-21 2027 (lien)
- Index Sport – données sur le transfert du Lokomotiva à Bâle, l'intérêt antérieur d'autres clubs et ses débuts professionnels (lien)
- Sportske novosti – contexte de l'intérêt du Hajduk et de Rijeka ainsi que bilan de Šotiček dans le championnat suisse pendant la saison 2025/2026 (lien)