Zheng Qinwen devient la première Chinoise finaliste du China Open: face à Mirra Andreeva pour le titre le 11 octobre
La joueuse de tennis chinoise Zheng Qinwen a marqué l'histoire du China Open de Pékin en se qualifiant pour la finale du simple dames. Lors de la demi-finale disputée le samedi 10 octobre 2026, elle a battu la Belge Elise Mertens 7-5, 6-2 et est devenue la première représentante chinoise à atteindre le dernier match de ce tournoi depuis son intégration au calendrier du circuit WTA en 2004. Il lui a fallu une heure et 32 minutes pour décrocher cette victoire, devant un public qui l'a soutenue avec ferveur tout au long de la rencontre. Elle a ainsi mis fin à une série de sept défaites précédentes de joueuses chinoises en demi-finale du China Open. Selon les données officielles de la Women's Tennis Association (WTA), Zheng disputera le dimanche 11 octobre la onzième finale de sa carrière, mais seulement sa deuxième dans un tournoi de catégorie WTA 1000.
Elle se disputera le titre avec la Russe Mirra Andreeva, âgée de 19 ans et tête de série numéro quatre, qui a dominé la Tchèque Nikola Bartůňková 6-2, 6-2 dans l'autre demi-finale. Les organisateurs ont programmé la finale sur le court central Diamond, au Centre national de tennis, avec un début prévu au plus tôt à 19 h 30, heure locale de Pékin. Cette rencontre revêt une importance particulière, car Zheng tente d'offrir à la Chine son premier titre en simple dans ce tournoi, tandis qu'Andreeva cherche à confirmer une saison au cours de laquelle elle a déjà remporté Roland-Garros. Bien que la Russe soit parvenue en finale avec son statut de tête de série et une succession de victoires convaincantes, la Chinoise possède l'avantage dans leurs confrontations directes. Leur unique duel précédent s'était justement déroulé à Pékin, deux ans auparavant.
Comment Zheng a brisé la résistance d'Elise Mertens
La demi-finale a commencé sous le signe de Zheng, qui a rapidement pris l'initiative grâce à ses puissantes frappes du fond du court et s'est détachée à 4-1 dans le premier set. Mertens est néanmoins parvenue à revenir, en s'appuyant sur sa précision et une construction patiente des points, jusqu'à égaliser à 5-5. La Chinoise a conservé son approche offensive dans les moments décisifs et remporté les deux jeux suivants pour conclure la manche 7-5. Après avoir remporté ce premier set disputé, elle a contrôlé une part nettement plus importante de la suite de la rencontre. Elle a terminé le match en gagnant huit des dix derniers jeux, comme le confirment les comptes rendus de la WTA et des organisateurs du China Open.
Les statistiques permettent également de comprendre pourquoi Zheng a réussi à arrêter une adversaire qui avait battu certaines des joueuses les plus connues du monde au cours des jours précédents. Selon la WTA, elle a réalisé 32 coups gagnants pour seulement 16 fautes directes et inscrit huit aces. Elle a remporté 88 % des points derrière sa première balle et 73 % de l'ensemble des points sur son propre service. Mertens n'a obtenu que deux occasions de break pendant toute la rencontre, ce qui montre à quel point il lui était difficile d'exercer une pression durable. Les organisateurs précisent qu'elle n'a remporté que 17 points dans le deuxième set, tandis que Zheng imposait le rythme des échanges avec une assurance croissante.
La Belge avait atteint les demi-finales après une série de résultats particulièrement remarquables, si bien que sa défaite ne représentait pas simplement un résultat supplémentaire dans le calendrier du tournoi. Elle avait d'abord battu Jelena Ostapenko, lauréate d'un titre du Grand Chelem, puis Coco Gauff, gagnante du China Open 2024, et enfin Iga Świątek en quart de finale. Elle avait dominé la Polonaise le 9 octobre sur le score de 7-6 (7-0), 6-3, signant ainsi sa première victoire contre elle lors de leur troisième confrontation, selon la WTA. Cette série avait permis à Mertens de retrouver les demi-finales d'un tournoi WTA 1000 pour la première fois depuis 2021. Pour accéder à la finale, Zheng devait donc surpasser une adversaire qui avait déjà démontré à Pékin sa capacité à battre des joueuses très bien classées.
Un parcours loin d'être simple jusqu'à la finale pour la représentante chinoise
Zheng n'a pas participé au tournoi en tant que tête de série, mais a obtenu sa place dans le tableau principal grâce à une invitation des organisateurs. Ses quatre premières rencontres se sont toutes prolongées jusqu'à un troisième set décisif, face notamment à Shi Han, Anna Kalinskaya, Marie Bouzková et Alina Charayeva. Contre Kalinskaya, le match s'est terminé par l'abandon de son adversaire pendant la troisième manche, tandis que face à Bouzková, elle a dû batailler jusqu'à 7-5 dans le set décisif. Ces longs matchs ont précisément illustré les difficultés d'un retour au rythme de la compétition après une période marquée par une blessure. Malgré les efforts physiques, Zheng a retrouvé un service de plus en plus régulier au fil des tours et conclu ses points avec davantage d'assurance.
En quart de finale, selon le compte rendu officiel de la WTA, elle a battu l'Ukrainienne Elina Svitolina, tête de série numéro six, 6-3, 7-6 (8-6). Elle a joué les points décisifs du deuxième set avec agressivité et empêché son adversaire de revenir dans le match. Une victoire en deux sets contre Mertens a suivi, lui permettant d'enchaîner deux succès consécutifs sans perdre une manche. Avant même les demi-finales, elle avait déjà passé plus de temps sur le court que n'importe quelle autre joueuse dans un même tournoi WTA en 2026. Après six matchs à Pékin, son temps de jeu cumulé atteignait 13 heures et 33 minutes, un chiffre qui pourrait également compter dans l'évaluation de sa condition physique avant la finale.
Malgré le grand nombre de rencontres prolongées, l'efficacité de son jeu offensif se distingue particulièrement. La WTA a recensé pas moins de 219 coups gagnants de Zheng depuis le début du tournoi, soit le total le plus élevé réalisé par une joueuse dans une seule compétition cette saison. Elle a ainsi dépassé les 210 coups gagnants de Karolína Muchová à Wimbledon. Selon les statistiques suivies par la WTA depuis 2021, Zheng n'est que la troisième joueuse à franchir la barre des 200 coups gagnants dans un même tournoi WTA 1000. Cette performance souligne la manière dont elle cherche à remporter ses matchs: au lieu d'attendre les erreurs de ses adversaires, elle prend des risques et crée des occasions de porter le coup décisif.
Un retour après une opération du coude et une chute au classement mondial
La qualification pour la finale prend une importance particulière lorsqu'on la compare à la situation de Zheng quelques mois auparavant. En 2024, la Chinoise avait disputé la finale de l'Open d'Australie, remporté la médaille d'or olympique en simple aux Jeux de Paris et atteint la quatrième place mondiale au cours de sa carrière. Cependant, une opération du coude droit et des difficultés rencontrées lors de son retour à la compétition ont perturbé sa saison suivante. Au China Open 2025, elle avait abandonné son match du troisième tour et n'avait ensuite plus disputé de compétition jusqu'au tournoi de Doha en février 2026. Selon la WTA, elle était même descendue à la 160e place mondiale en juin 2026.
Le tournant est intervenu après un échec en qualifications à Toronto et une période d'entraînement intensif en Floride, qui l'a conduite à faire l'impasse sur Cincinnati. Elle a ensuite franchi les qualifications de l'US Open et atteint les quarts de finale, premier signe véritablement encourageant d'un retour à son ancienne forme. Elle est arrivée à Pékin au 54e rang mondial, mais sa qualification pour la finale devrait, selon les projections de la WTA, lui permettre de retrouver le top 30. Lors de ses échanges avec les journalistes, elle a souligné qu'elle appréciait désormais davantage chaque victoire et les efforts nécessaires pour l'obtenir. Elle a également précisé qu'elle ne considérait pas avoir encore retrouvé son meilleur niveau, car il lui importe davantage de jouer durablement un tennis de qualité que de réussir dans un seul tournoi.
Zheng a remporté son dernier titre sur le circuit WTA à Tokyo en 2024. La finale de Pékin lui offre donc l'occasion de mettre fin à une période de près de deux ans sans trophée. Auparavant, elle avait déjà disputé la finale du tournoi WTA 1000 de Wuhan en 2024, où elle avait été battue par Aryna Sabalenka. Elle participe maintenant à un autre grand tournoi chinois, mais avec des attentes différentes de celles de l'époque où elle figurait parmi les joueuses les mieux classées au monde. Elle a expliqué aux organisateurs qu'au début de la compétition, elle ne pensait pas à réaliser un résultat historique, mais simplement à franchir chaque tour. Cette approche l'a finalement conduite à un exploit qu'aucune joueuse chinoise n'avait accompli avant elle à Pékin.
Andreeva atteint la finale après une victoire convaincante contre Bartůňková
Mirra Andreeva a réglé sa demi-finale beaucoup plus rapidement, en battant Nikola Bartůňková, tête de série numéro 26, en une heure et 14 minutes. Selon les statistiques de la WTA, elle a inscrit 16 coups gagnants pour dix fautes directes et converti cinq de ses dix occasions de break. La Russe a remporté les quatre premiers jeux du match, puis a de nouveau pris rapidement l'avantage dans le deuxième set sans jamais le céder. Le score final de 6-2, 6-2 illustre l'écart d'efficacité dans les moments décisifs, même si la Tchèque avait obtenu des résultats supérieurs aux attentes pendant le tournoi. Après la rencontre, Andreeva a déclaré être satisfaite de son jeu et de la manière dont elle avait maintenu la pression sur le service de son adversaire.
La Russe a entamé le tournoi en perdant un set contre la Chinoise Yuan Yue, avant de remporter dix manches consécutives. Après avoir renversé la situation lors de son premier match, elle a battu Polina Kudermetova, Daria Snigur, Ekaterina Alexandrova et Bartůňková. Le quart de finale contre Alexandrova a été particulièrement exigeant, les deux sets ayant été remportés au jeu décisif, 7-6 (7-4), 7-6 (7-3). En demi-finale, en revanche, elle a rapidement pris le contrôle, évitant ainsi de prolonger inutilement sa présence sur le court. Elle aborde donc la finale dans une situation plus favorable en matière de charge physique totale, même si l'issue du match ne dépend pas uniquement du niveau de récupération.
Pour Andreeva, il s'agit de sa cinquième finale de l'année 2026, après ses titres à Adélaïde, Linz et Roland-Garros, ainsi que sa défaite en finale à Madrid. Lors du tournoi du Grand Chelem parisien en juin, elle a battu la Polonaise Maja Chwalińska 6-3, 6-2 et remporté son premier titre majeur en simple. Selon les données officielles de Roland-Garros, elle est devenue la plus jeune gagnante du tournoi parisien depuis Monica Seles en 1992. En atteignant les demi-finales de Pékin, elle a également enregistré sa 50e victoire de la saison, rejoignant Jessica Pegula en tête de cette statistique. La WTA indique aussi qu'elle a assuré sa qualification pour le tournoi de fin de saison réunissant les huit meilleures joueuses et qu'elle devrait progresser jusqu'à la troisième place mondiale lors de la prochaine publication du classement.
La finale oppose la puissance offensive à la régularité dans les échanges
Le fait que les deux finalistes ne se soient rencontrées qu'une seule fois jusqu'à présent, également au China Open, retient particulièrement l'attention. En quart de finale de l'édition 2024, Zheng avait renversé la situation après la perte du premier set pour battre Andreeva 5-7, 6-0, 6-4. Ce match reste leur unique confrontation officielle permettant de comparer directement leurs capacités. Depuis, les deux joueuses ont obtenu des résultats majeurs, tandis qu'Andreeva a remporté son premier titre du Grand Chelem. Le résultat de 2024 offre donc un contexte historique intéressant, mais ne saurait constituer à lui seul un pronostic fiable pour cette nouvelle finale.
Selon l'analyse de la WTA et les déclarations des joueuses elles-mêmes, Zheng s'appuie sur des frappes puissantes, un rythme élevé et la prise d'initiative dans les échanges, tandis qu'Andreeva cherche à faire la différence grâce à la qualité de ses retours de service et à sa régularité. La Russe travaille avec l'ancienne joueuse espagnole Conchita Martínez, et les progrès au retour de service constituent précisément l'un des axes principaux de leur collaboration. À l'issue des demi-finales, Andreeva avait converti 301 occasions de break en jeux remportés en retour en 2026, soit le total le plus élevé du circuit WTA. À Pékin seulement, elle en avait concrétisé 25, selon les données de l'association. Zheng devra donc s'appuyer sur une première balle de qualité, mais aussi faire preuve de suffisamment de patience pour ne pas prendre trop de risques sur chaque point.
L'atmosphère sur le court central constituera également un facteur important, puisque le public local soutient Zheng depuis le début du tournoi. Elle a reconnu que cet encouragement représente à la fois une pression et une motivation supplémentaire. De son côté, Andreeva a déclaré avoir déjà l'expérience des matchs contre des joueuses évoluant devant leur public et s'attendre à une rencontre difficile. Les deux joueuses, citées dans les comptes rendus officiels du tournoi, soulignent que beaucoup de choses ont changé depuis leur précédente confrontation, de leur expérience à leurs résultats dans les plus grandes compétitions. La finale permettra donc aussi de vérifier si Zheng peut maintenir son remarquable rendement offensif face à une adversaire qui appartient actuellement au sommet du tennis mondial.
Un titre historique, des points et des récompenses à la clé de la finale
Le China Open se déroule à Pékin depuis 2004, et la compétition féminine de cette année appartient à la catégorie WTA 1000. Le tableau du simple réunissait 96 joueuses, les 32 têtes de série étant exemptées du premier tour. Parmi les anciennes gagnantes figurent Serena Williams, Iga Świątek et Coco Gauff, tandis qu'Amanda Anisimova a remporté le titre en 2025. Cependant, aucune joueuse chinoise n'a encore remporté la finale du simple dames, puisqu'aucune n'avait même réussi à l'atteindre avant Zheng. Une victoire le 11 octobre aurait donc une portée dépassant largement celle d'un simple trophée et marquerait le premier sacre d'une représentante du pays hôte dans cette épreuve.
La finale offre également des points importants pour le classement et des récompenses financières considérables. La WTA indique que la dotation totale du tournoi féminin s'élève à 9 415 725 dollars américains, et que la gagnante du simple recevra 1 151 380 dollars. La finaliste battue percevra 612 340 dollars, ainsi que 650 points au classement mondial, tandis que le titre rapporte 1 000 points. Ces résultats sont importants pour Andreeva, qui se rapproche du sommet du classement, mais également pour Zheng, qui cherche à retrouver une place solide parmi les meilleures après sa blessure. Selon les points déjà acquis et ceux qu'elles doivent défendre, les conséquences définitives sur le classement apparaîtront lors du prochain calcul officiel.
Le programme du dimanche sur le court Diamond comprend également la finale du double dames, prévue avant le match de simple. La Chinoise Zhang Shuai y jouera aux côtés de la Tchèque Kateřina Siniaková contre Gabriela Dabrowski et Luisa Stefani, selon l'annonce des organisateurs du China Open. Le public local aura ainsi deux occasions de soutenir des représentantes chinoises dans des rencontres pour le titre. Néanmoins, la finale du simple concentre la plus grande attention, car Zheng pourrait accomplir un exploit qu'aucune de ses compatriotes n'a réalisé en plus de deux décennies. Andreeva tentera de l'en empêcher et de décrocher son quatrième titre de la saison, poursuivant ainsi une année 2026 exceptionnellement réussie.
Sources:
- WTA – compte rendu de la victoire de Zheng Qinwen contre Elise Mertens et de sa qualification historique pour la finale (lien)
- China Open – bilan officiel des demi-finales, déclarations et résultats de la finaliste chinoise (lien)
- WTA – victoire de Mirra Andreeva contre Nikola Bartůňková, statistiques et position au classement (lien)
- WTA – présentation de la finale, programme, parcours des finalistes jusqu'au dernier match et récompenses (lien)
- WTA – série de victoires d'Elise Mertens et résultat du quart de finale contre Iga Świątek (lien)
- WTA – retour de Zheng Qinwen après sa blessure, son entraînement et sa chute au classement (lien)
- China Open – présentation officielle de la finale et comparaison des styles de jeu de Zheng et d'Andreeva (lien)
- Roland-Garros – compte rendu officiel du titre de Mirra Andreeva à Paris en 2026 (lien)
- WTA – informations officielles sur le format et l'histoire du China Open 2026 (lien)