Zidane prend les commandes de la France : pendant des années, il a refusé des clubs en attendant le poste de ses rêves
Zinédine Zidane a été officiellement nommé, le 28 juillet 2026, nouveau sélectionneur de l'équipe de France masculine de football, mettant ainsi fin à l'une des nominations d'entraîneur les plus longtemps attendues du football européen. La Fédération française de football a annoncé que l'ancien capitaine, âgé de 54 ans, avait signé un contrat de quatre ans, jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2030. La décision a été confirmée après une réunion du Comité exécutif de la Fédération, et Zidane prendra officiellement ses fonctions le 1er août. Sur le banc, il succède à Didier Deschamps, dont le mandat exceptionnellement réussi s'est achevé après 14 ans et la quatrième place de la France à la Coupe du monde 2026. Pour Zidane, il s'agit de son premier poste d'entraîneur depuis son départ du Real Madrid en mai 2021.
Le président de la Fédération française de football, Philippe Diallo, a présenté Zidane à Paris comme le 18e sélectionneur de l'histoire de l'équipe nationale depuis la création de la fonction moderne en 1964. La Fédération a décrit son arrivée comme la rencontre entre l'une des plus grandes légendes du football français et une sélection disposant d'un potentiel de joueurs rarement observé. Zidane a déclaré que prendre les commandes de l'équipe nationale représentait pour lui à la fois une joie, une fierté et une grande responsabilité. Il a remercié les dirigeants de la Fédération pour leur confiance, rendu hommage à Deschamps et à son staff, et souligné qu'il abordait ce nouveau poste avec de grandes ambitions. Le contrat couvre la Ligue des nations 2026/27, les qualifications pour le Championnat d'Europe 2028, l'édition suivante de la Ligue des nations ainsi que le cycle de qualifications et la phase finale de la Coupe du monde 2030.
L'équipe nationale était le seul poste qu'il désirait
La partie la plus marquante de la présentation de Zidane concernait ses cinq années d'absence du banc. Selon le compte rendu de Reuters sur la conférence de presse, l'ancien entraîneur du Real Madrid a déclaré que l'équipe de France était la seule équipe qu'il souhaitait diriger après avoir quitté le club espagnol. Il a expliqué qu'au fil des années, il avait observé l'équipe et réfléchi à son sujet du point de vue d'un futur sélectionneur, raison pour laquelle il n'avait pas accepté les postes proposés par des clubs. Il n'a pas cité tous les clubs qui l'avaient contacté, mais il a clairement indiqué que sa pause n'était pas due à un manque d'opportunités. Il s'agissait d'une décision consciente visant à rester disponible pour la fonction qu'il décrivait depuis des années comme le sommet de sa carrière d'entraîneur.
Zidane a ajouté qu'après l'annonce de Deschamps en janvier 2025, lorsque le sélectionneur en poste avait confirmé qu'il partirait après la Coupe du monde 2026, il avait immédiatement su qu'il voulait lui succéder. Selon ses propos, les discussions avec le président de la Fédération ont ensuite conduit à l'accord désormais officiellement confirmé. Une telle évolution correspond à ses précédentes déclarations publiques : dès 2012, il affirmait vouloir revenir un jour en équipe nationale en tant qu'entraîneur, et il a répété la même chose au cours des années ayant suivi son premier départ de Madrid. Son attente n'était donc pas une décision tactique à court terme, mais un projet professionnel de longue date. Grâce à cette nomination, il a obtenu le poste auquel il est lié émotionnellement et sportivement depuis sa carrière de joueur.
Retour sur le banc après cinq ans
La dernière expérience de Zidane comme entraîneur s'est achevée en 2021, après son deuxième mandat au Real Madrid. Il avait pris les commandes de l'équipe première du géant espagnol en janvier 2016 et, en moins de deux ans et demi, avait obtenu un résultat qu'aucun entraîneur avant lui n'avait réussi à reproduire consécutivement : il avait remporté trois Ligues des champions d'affilée, en 2016, 2017 et 2018. L'UEFA indique qu'il est devenu le premier entraîneur à gagner le titre européen trois fois de suite depuis le lancement de la Coupe des clubs champions européens en 1956. Après son premier départ, il est revenu à Madrid en mars 2019 et a remporté un nouveau titre de champion d'Espagne lors de son deuxième mandat.
Selon les archives officielles du Real Madrid, Zidane a remporté au total onze trophées en tant qu'entraîneur du club : trois Ligues des champions, deux Coupes du monde des clubs, deux Supercoupes de l'UEFA, deux titres de champion d'Espagne et deux Supercoupes d'Espagne. Ce bilan lui a permis de se forger la réputation d'un technicien sachant gérer un vestiaire rempli des plus grandes stars, maintenir la concentration en compétition et prendre des décisions sous une pression immense. Dans le même temps, le travail de sélectionneur diffère du quotidien en club, car il offre moins d'entraînements, des préparations plus courtes et beaucoup moins de temps pour mettre en place un système. Zidane devra donc transposer les méthodes qui ont fonctionné à Madrid dans un environnement où l'équipe ne se réunit que quelques fois par an. L'adaptation à ce rythme constituera précisément l'un des premiers indicateurs permettant de déterminer dans quelle mesure ses succès en club peuvent être transposés au football international.
Le symbole de la génération qui a conduit la France au sommet
Zidane revient en équipe de France comme l'un des joueurs les plus importants de son histoire. Il a disputé 108 matches et inscrit 31 buts avec la sélection, remportant avec elle la Coupe du monde 1998 et le Championnat d'Europe 2000. En finale de la Coupe du monde 1998 contre le Brésil, il a marqué deux buts de la tête et est devenu la figure centrale du premier titre mondial français. La même année, il a remporté le Ballon d'Or, et huit ans plus tard, il a conduit la France jusqu'en finale de la Coupe du monde 2006. Son autorité de joueur en France dépasse largement les chiffres, car il est resté pendant des décennies un symbole d'élégance technique, de créativité et d'identité de l'équipe nationale.
Cette nouvelle fonction relie encore davantage les deux périodes les plus fructueuses du football français. Zidane et Deschamps étaient coéquipiers dans l'équipe qui a remporté le titre mondial en 1998, puis le Championnat d'Europe 2000. Deschamps a ensuite gagné la Coupe du monde 2018 comme sélectionneur, tandis que Zidane reçoit désormais l'occasion de poursuivre un cycle au cours duquel la France a presque continuellement appartenu au cercle des principaux prétendants aux plus grands trophées. Son statut de légende peut faciliter l'établissement de son autorité, mais il augmente en même temps les attentes du public et de la Fédération. Le nouveau sélectionneur ne sera pas seulement chargé d'assurer la stabilité, mais aussi de proposer un football reconnaissable et de remporter des titres.
Deschamps laisse un héritage record et riche en trophées
Didier Deschamps a achevé son mandat comme le sélectionneur français ayant exercé le plus longtemps et obtenu les meilleurs résultats statistiques. Selon les données de la Fédération française de football, il a dirigé la sélection lors de 185 matches, pour 120 victoires, 35 matches nuls et 30 défaites. Il a remporté la Coupe du monde 2018 et la Ligue des nations 2021, tout en conduisant également la France en finale du Championnat d'Europe 2016 et de la Coupe du monde 2022. Ses 14 années sur le banc ont été marquées par une continuité exceptionnelle dans les grands tournois, malgré plusieurs changements de génération et des attentes constamment élevées. Zidane ne reprend donc pas une équipe en phase d'effondrement total, mais une sélection stable, habituée aux derniers tours des plus grandes compétitions.
Le dernier tournoi de Deschamps s'est néanmoins achevé sur une déception par rapport aux ambitions initiales. La France a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2026, où elle s'est inclinée 2-0 face à l'Espagne, avant d'être battue 6-4 par l'Angleterre lors du match pour la troisième place à Miami. La FIFA a décrit cette rencontre comme un match inhabituel à dix buts, dans lequel l'Angleterre menait 4-0 à la mi-temps avant une forte réaction française en seconde période. La quatrième place n'a pas modifié l'importance historique de Deschamps, mais elle a mis en évidence les interrogations concernant l'équilibre défensif et la manière d'utiliser l'immense potentiel offensif. Le nouveau sélectionneur dispose d'une base de grande qualité, mais aussi d'une mission claire : ramener l'équipe vers les trophées.
Comment associer Mbappé à la nouvelle génération d'attaquants
Zidane prend les commandes d'une sélection dont l'effectif associe des stars mondiales confirmées à des joueurs qui entrent seulement dans les meilleures années de leur carrière. Le capitaine Kylian Mbappé demeure la figure centrale de l'équipe, tandis qu'Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola, Désiré Doué et Rayan Cherki font partie d'un large groupe d'attaquants créatifs et rapides. Au milieu de terrain, la France dispose de joueurs tels qu'Aurélien Tchouaméni, Manu Koné et Warren Zaïre-Emery, alors que la ligne défensive comprend des footballeurs expérimentés dans les plus grands matches européens. Une telle profondeur permet d'utiliser plusieurs systèmes et différentes combinaisons offensives, mais elle contraint en même temps le sélectionneur à prendre des décisions difficiles concernant la hiérarchie et l'équilibre. Zidane devra déterminer combien d'attaquants il peut aligner simultanément sans nuire au contrôle du match.
La relation avec Mbappé sera particulièrement suivie, non seulement en raison du brassard de capitaine, mais aussi de la manière dont Zidane construira le jeu autour de sa vitesse et de son efficacité. Les deux hommes expriment publiquement leur respect mutuel depuis des années, mais le travail en sélection exigera une répartition claire des responsabilités au sein de toute l'équipe. Lors de sa présentation, Zidane a déclaré qu'en tant qu'ancien joueur évoluant au poste de numéro dix, il était animé par le jeu et le fait de marquer des buts, mais il n'a pas dévoilé à l'avance sa formation tactique. Il a souligné que son style serait visible sur le terrain, ce qui laisse penser qu'il souhaite éviter les grandes promesses avant le premier rassemblement. Les premiers matches montreront si la France, sous sa direction, jouera avec davantage de possession et de liberté créative ou si elle conservera une partie de la structure pragmatique de l'ère Deschamps.
Le staff n'a pas encore été annoncé
La Fédération française de football a confirmé que Zidane annoncerait la composition de son staff technique au début du mois de septembre. D'ici là, aucune confirmation officielle ne sera apportée concernant les noms des adjoints, des préparateurs physiques et des autres membres de l'équipe qui travailleront avec lui à Clairefontaine et pendant les rassemblements de la sélection. Les médias français ont évoqué la possibilité du retour de collaborateurs de son époque au Real Madrid, mais la Fédération n'a pas confirmé un tel scénario au moment de sa nomination. Le choix du staff sera important, car le nouveau sélectionneur disposera de très peu de temps entre le premier rassemblement et le début des matches officiels. Dans le football international, une bonne répartition du travail est souvent déterminante pour l'analyse des adversaires, la préparation des coups de pied arrêtés, la récupération physique et la communication individuelle avec les joueurs.
Zidane devra également établir une relation avec la structure existante de la Fédération et les personnes qui ont travaillé pendant des années aux côtés de Deschamps. La continuité peut être utile pendant la période de transition, notamment en matière de logistique, de protocoles médicaux et de suivi d'un grand nombre de candidats évoluant dans différents championnats. D'un autre côté, le nouveau sélectionneur a le droit d'introduire ses propres méthodes et les collaborateurs auxquels il fait confiance. L'équilibre entre le changement et le maintien des éléments fonctionnels du système précédent pourrait marquer les premiers mois de son mandat. Zidane a annoncé vouloir assurer la continuité de la culture de la victoire, mais la forme définitive de son projet ne deviendra plus claire qu'après l'annonce du staff et la publication de la première liste de joueurs.
Premier test en Turquie, puis des duels contre la Belgique et l'Italie
Zidane n'attendra pas longtemps avant ses débuts en compétition. La France ouvrira la nouvelle saison de la Ligue des nations le 25 septembre 2026 par un déplacement en Turquie, avant de jouer en Belgique trois jours plus tard. Le premier match à domicile du nouveau sélectionneur est programmé le 2 octobre contre l'Italie au Stade de France, à Saint-Denis, tandis qu'une nouvelle rencontre face à la Belgique suivra le 5 octobre dans le même stade. La France terminera la phase de groupes le 12 novembre en Italie et le 15 novembre contre la Turquie à Bordeaux. Il s'agit d'un groupe A1 exigeant, dans lequel chaque rencontre exercera dès le départ une forte pression en matière de résultats.
Le premier cycle sera particulièrement délicat, car Zidane ne disposera que de quelques entraînements pour introduire ses idées. Il devra décider rapidement s'il souhaite modifier immédiatement le système ou utiliser la phase initiale pour procéder à une adaptation progressive. Les résultats en Ligue des nations ne détermineront pas seulement la qualification pour la phase finale de la compétition, mais façonneront également l'atmosphère avant les qualifications pour le Championnat d'Europe 2028. Le tirage au sort de ces qualifications aura lieu le 6 décembre 2026 à Belfast, et les matches sont prévus entre mars et novembre 2027. La Fédération a clairement défini un cadre à long terme dans le contrat, mais l'évaluation publique du travail de Zidane commencera dès la première fenêtre internationale.
Un grand nom, mais aussi un poste sans période de grâce
La nomination de Zidane possède une forte portée symbolique, mais son mandat sera évalué en fonction des résultats. Comme joueur, il a remporté les plus grands trophées avec la France, et comme entraîneur, il a fait ses preuves dans un club évoluant dans l'un des environnements sportifs les plus exigeants au monde. Il prend désormais les commandes d'une sélection pour la première fois et entre dans un poste où il n'existe ni période de transferts, ni entraînement quotidien, ni possibilité de recruter au cours de la saison des joueurs correspondant à ses propres besoins. Il dépendra de la forme et de la santé des footballeurs évoluant dans différents clubs, ainsi que de sa capacité à créer en quelques jours une structure compétitive claire. C'est précisément pour cette raison que la réputation et la communication peuvent être aussi importantes que les idées tactiques.
La France entre dans le même temps dans une nouvelle période sans avoir besoin d'une reconstruction totale, mais avec la nécessité de trouver un nouvel élan après la fin de l'ère record de Deschamps. Zidane a refusé pendant des années les offres de clubs afin d'attendre ce moment, et il dispose désormais de quatre ans pour préparer l'équipe à la Coupe du monde 2030. Entre-temps se trouvent la Ligue des nations, l'Euro 2028 et des qualifications qui ne permettront pas une longue période d'adaptation. Son arrivée n'est donc pas seulement le retour d'une icône nationale, mais le début d'un projet dont on attend qu'il transforme une génération talentueuse en vainqueur de nouveaux trophées. Les premières réponses seront apportées à l'automne 2026, lorsque Zidane se tiendra de nouveau au bord du terrain après cinq ans.
Sources :
- Fédération française de football – confirmation officielle de la nomination, durée du contrat, date de prise de fonctions et calendrier des matches (lien)
- Reuters / CNA – déclarations de Zinédine Zidane lors de sa présentation, raisons du refus des offres de clubs et données sur le mandat de Deschamps (lien)
- FIFA – confirmation de la nomination de Zidane et présentation de l'équipe de France après la Coupe du monde 2026 (lien)
- FIFA – compte rendu et données officielles sur le match France – Angleterre pour la troisième place de la Coupe du monde 2026 (lien)
- Fédération française de football – bilan statistique des 14 années de mandat de Didier Deschamps (lien)
- Real Madrid – présentation officielle de la carrière de joueur et d'entraîneur de Zidane ainsi que des trophées remportés (lien)
- UEFA – données sur la série record de Zidane, auteur de trois titres consécutifs en Ligue des champions (lien)