Les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan ouvrent une nouvelle phase de coopération, et le tourisme pourrait devenir l’un des principaux bénéficiaires de l’accord CEPA
L’accord de partenariat économique global entre les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan, connu sous le nom de CEPA, est entré dans une nouvelle phase opérationnelle après être officiellement entré en vigueur le 15 avril 2026. Cela a formalisé un cadre qui, dans les années à venir, devrait relier plus fortement les deux pays non seulement par le commerce de marchandises et les investissements, mais aussi par les transports, les services, les voyages d’affaires et le trafic touristique classique. Bien que l’accord lui-même ne soit pas un document touristique au sens strict, ses effets sur le tourisme pourraient être parmi les plus visibles pour les citoyens et le marché, notamment parce qu’il s’appuie sur une connectivité aérienne déjà existante, un régime de voyage plus libéral et des accords politiques antérieurs sur la promotion conjointe des deux destinations. En pratique, cela signifie que la liaison entre le Golfe et le Caucase pourrait devenir encore plus attrayante pour de courtes escapades urbaines et des visites d’affaires, mais aussi pour des itinéraires plus complexes reliant le Moyen-Orient, le Caucase et les marchés européens.
Le CEPA entre les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan a été signé le 9 juillet 2025 à Abou Dhabi, en présence du président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, et du président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev. Selon les données du ministère de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis, l’accord est conçu comme un instrument plus large d’intégration économique, et non simplement comme une réduction classique des droits de douane. Il couvre 18 chapitres et prévoit la suppression ou la réduction des charges douanières pour plus de 95 pour cent des marchandises qualifiées, avec un accès renforcé au marché des services, la facilitation des investissements et le renforcement de la position des petites et moyennes entreprises. C’est précisément cette partie relative aux services qui est importante aussi pour le secteur du tourisme, car elle ouvre la voie à une présence plus facile sur le marché pour les acteurs de l’hôtellerie, des compagnies aériennes, des agences, de la technologie et de la logistique dans les deux marchés.
Pourquoi le tourisme est au centre de l’intérêt
Le tourisme est important dans ce cas parce que les relations entre les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan dépassent depuis quelque temps la diplomatie symbolique. Déjà lors des discussions intergouvernementales conjointes en 2024, les deux parties ont parlé ouvertement de l’organisation d’expositions touristiques, d’événements et de conférences communs afin de promouvoir plus fortement leurs contenus historiques et touristiques. Le ministère de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis a alors indiqué qu’il existe plus de 185 vols par mois entre les deux destinations, assurés par les transporteurs nationaux des Émirats. Une telle fréquence n’est pas importante seulement pour les voyageurs qui planifient déjà un voyage, mais aussi pour les investisseurs, les voyagistes et les organisateurs d’événements, car un réseau aérien régulier et dense réduit en règle générale le risque lors du lancement de nouveaux forfaits, de programmes de congrès et de campagnes saisonnières.
L’Azerbaïdjan est déjà présent depuis des années sur le marché touristique du Golfe comme une destination qui combine un temps de vol court, un climat plus doux pendant une partie de l’année, le tourisme de montagne et le tourisme urbain, ainsi qu’un régime d’entrée relativement simple. L’Azerbaijan Tourism Board indique que les citoyens des Émirats arabes unis font partie des voyageurs qui peuvent se rendre en Azerbaïdjan sans visa, et ce fait, combiné à des vols directs et à une durée moyenne de voyage d’environ trois heures, augmente encore la compétitivité du pays par rapport à d’autres destinations court-courriers accessibles aux habitants du Golfe. Pour le secteur du tourisme, il s’agit d’un avantage important : un voyage qui ne nécessite pas une administration complexe et ne dépend pas de longues escales se vend plus facilement aussi bien aux voyageurs individuels qu’aux groupes organisés.
Les chiffres montrent que l’intérêt existe déjà
Qu’il ne s’agisse pas seulement d’une annonce politique se voit aussi dans les statistiques d’arrivées. Selon les données de l’Azerbaijan Tourism Board, l’Azerbaïdjan a accueilli 46.706 touristes en provenance des Émirats arabes unis en 2024. Ces données sont importantes pour au moins deux raisons. Premièrement, elles confirment que le marché dispose déjà d’une base réelle de demande avant même la pleine mise en œuvre du nouvel accord économique. Deuxièmement, elles montrent que le trafic s’est redressé et stabilisé après les années de pandémie, ce qui ouvre la voie à une nouvelle croissance si la coopération commerciale et réglementaire s’accélère encore. La même source indique que la majorité des voyageurs en provenance des Émirats arabes unis viennent pour les loisirs, attirés par le patrimoine culturel, les paysages naturels et une offre adaptée aux familles.
Dans un contexte régional plus large, l’Azerbaïdjan travaille systématiquement ces dernières années à renforcer sa présence sur les marchés émetteurs du Golfe. Lors du salon Arabian Travel Market à Dubaï en 2025, il a été officiellement souligné que la hausse de l’intérêt des États du Golfe est soutenue par des règles d’entrée simples et une forte connectivité aérienne. Une telle communication n’est pas un message marketing secondaire, mais un signal que Bakou considère la demande touristique en provenance des Émirats et des États voisins comme une source de revenus stratégiquement importante, notamment pour le segment des city-breaks, les voyages familiaux, le tourisme de santé et de bien-être, ainsi que les séjours plus courts en hiver et en été dans les régions montagneuses en dehors de la capitale.
Ce que le CEPA change concrètement pour le secteur du tourisme
Le changement le plus important apporté par le CEPA n’est pas qu’un marché totalement nouveau apparaîtra soudainement, mais qu’il devrait transformer les liens existants en un système plus stable et plus prévisible. Pour les compagnies aériennes, les hôtels, les investisseurs et les intermédiaires touristiques, la sécurité juridique et réglementaire est essentielle. Lorsque deux États signent un accord qui régit le commerce des biens et des services, les investissements, la coopération numérique et l’accès facilité au marché, le secteur des affaires obtient un cadre plus clair pour planifier. Cela est particulièrement important pour le tourisme, qui n’est pas une activité isolée : il dépend des transports, des services financiers, des assurances, des plateformes numériques, des investissements dans la construction, de l’organisation d’événements et de la promotion transfrontalière.
Dans le cas des Émirats arabes unis et de l’Azerbaïdjan, la valeur ajoutée réside dans la complémentarité. Les Émirats sont un puissant hub aérien et logistique mondial, avec un secteur hôtelier développé, de fortes marques dans les transports et une expérience dans le positionnement des destinations sur des marchés lointains. L’Azerbaïdjan, de son côté, se présente comme la porte d’entrée du Caucase et de la région caspienne élargie, avec une combinaison de tourisme d’affaires, culturel, gastronomique et de nature. Lorsque ces deux positions sont reliées dans un récit commun, un espace s’ouvre pour ce que l’on appelle les produits multidestinations : un voyageur peut, par exemple, combiner dans un même forfait Dubaï ou Abou Dhabi avec Bakou et des destinations de montagne ou de bien-être en Azerbaïdjan. De tels forfaits sont particulièrement intéressants pour les marchés européens et asiatiques, où la demande augmente pour des voyages plus courts mais plus riches en contenu.
Les voyages d’affaires et le segment des congrès pourraient croître plus vite que le tourisme de loisirs
Bien que la communication publique parle le plus souvent des touristes au sens classique, les premiers effets plus marqués de l’accord pourraient apparaître précisément dans le segment des voyages d’affaires, des conférences et des événements d’investissement. Le CEPA est directement lié au commerce, à la logistique, à l’énergie, aux sources renouvelables, à la construction, aux services de conseil et à la coopération technologique. Cela signifie plus de réunions, plus de délégations d’entreprises, plus de salons et un besoin accru d’une connectivité aérienne rapide et fiable. Dans les statistiques touristiques, ces voyageurs génèrent souvent des dépenses supérieures à la moyenne et, en même temps, ont un plus grand potentiel de retour, soit à titre privé, soit dans le cadre de nouveaux cycles d’affaires.
En ce sens, l’Azerbaïdjan essaie déjà de construire une image de destination d’affaires et de congrès, et Bakou se profile depuis longtemps comme une ville capable d’accueillir des rencontres politiques et économiques internationales. Les Émirats arabes unis, de leur côté, ont une forte tradition dans l’industrie des salons et des congrès ainsi que des liaisons aériennes mondialement reconnues vers l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Si l’accord est mis en œuvre de la manière dont les deux parties le présentent, une partie de la croissance future pourrait précisément provenir de la combinaison du segment des affaires et du segment leisure, ce que l’on appelle le modèle dans lequel les voyageurs prolongent un voyage d’affaires de quelques jours de vacances privées.
La base économique de l’accord donne aussi du poids aux attentes touristiques
La logique économique de l’accord est importante aussi parce que le tourisme croît rarement fortement là où il n’existe pas de dynamique d’investissement plus large. Selon les données de WAM et les publications officielles de la partie émiratie, les échanges non pétroliers de marchandises entre les deux pays ont augmenté de 43 pour cent en 2024 pour atteindre 2,4 milliards de dollars américains. Après l’entrée en vigueur de l’accord, WAM a également publié une donnée plus récente selon laquelle le commerce non pétrolier a augmenté de 31,4 pour cent au cours des deux dernières années et a dépassé 2,2 milliards de dollars en 2025. La différence dans les périodes de base montre que la communication s’appuie sur des découpages différents, mais dans les deux cas, le message est le même : les échanges économiques augmentent et les deux parties veulent consolider institutionnellement cette tendance.
Pour le secteur du tourisme, cela signifie que le CEPA ne part pas d’un espace vide, mais d’un intérêt économique déjà existant. Selon les publications officielles, les Émirats arabes unis restent le plus grand investisseur arabe en Azerbaïdjan, avec des investissements supérieurs à un milliard de dollars américains. Une telle présence d’investissement ne garantit pas en soi une explosion du trafic touristique, mais elle crée un environnement dans lequel il est plus facile de développer des projets hôteliers, la logistique, les services et les partenariats marketing. En d’autres termes, le tourisme n’est pas ici séparé du reste de l’économie, mais fait partie d’un processus plus large de positionnement régional.
Un sens géopolitique plus large : relier le Golfe, le Caucase et l’Europe
Sur le plan politique et économique, cet accord dépasse les relations bilatérales. Le ministère de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis décrit l’Azerbaïdjan comme une porte vers le Caucase, l’Asie centrale et les corridors énergétiques et de transport de la Caspienne, tandis que les Émirats arabes unis se positionnent comme un centre mondial de logistique, de finance et de réexportation. C’est précisément de cette perspective que découle la thèse d’un nouveau corridor touristique. Il ne s’agit pas d’un corridor formel au sens infrastructurel, mais de la création d’un axe plus fort de circulation des personnes, des capitaux et des services entre deux régions qui sont de plus en plus souvent observées ensemble dans les chaînes de voyage et d’approvisionnement.
Pour les voyageurs européens, cela peut signifier une offre plus large de forfaits combinant le luxe urbain et les possibilités de transit des Émirats avec les contenus culturels et naturels de l’Azerbaïdjan. Pour les voyageurs du Golfe, l’Azerbaïdjan reste une destination relativement proche pour de courtes vacances, et pour les entreprises azerbaïdjanaises, les Émirats sont une plateforme pour accéder à des marchés plus larges. Dans les deux sens, le tourisme agit à la fois comme un secteur distinct et comme un instrument de diplomatie économique. Les pays qui se connectent mieux sur le plan des transports et des affaires construisent généralement aussi plus facilement un trafic touristique plus fort, surtout lorsqu’ils disposent de produits complémentaires.
Ce qui reste encore ouvert
Malgré les messages optimistes, il est important de garder la mesure. Le CEPA en lui-même ne signifie pas automatiquement une vague de nouveaux touristes ni une augmentation immédiate du nombre de vols. De tels effets dépendent d’une série de décisions concrètes des entreprises et des institutions : si de nouvelles lignes seront introduites, quels seront les prix des billets, comment se développeront les campagnes communes, si le secteur hôtelier et celui des agences adapteront leur offre, et comment les évolutions régionales en matière de sécurité et d’économie affecteront la demande. En ce sens, des chiffres précis sur la croissance future du tourisme n’ont pour l’instant pas été publiés officiellement. Ce qui a été confirmé, c’est que les deux parties citent explicitement le tourisme parmi les secteurs prioritaires de coopération et qu’il existe déjà une volonté politique d’une présence conjointe sur le marché.
C’est pourquoi, pour l’instant, il est plus juste de parler d’une forte condition préalable à l’expansion du trafic touristique que d’un résultat garanti. Mais une telle conclusion a aussi du poids, car elle repose sur plusieurs éléments simultanés : l’accord est entré en vigueur, les échanges commerciaux et d’investissement augmentent, la connectivité aérienne existe déjà, et les institutions touristiques des deux côtés travaillent depuis un certain temps de manière ciblée à rapprocher les marchés. À un moment où la concurrence touristique mondiale s’intensifie, c’est précisément une telle combinaison de sécurité réglementaire, d’accessibilité des transports et de promotion conjointe qui décide souvent quelles destinations réussiront à attirer une plus grande part de la demande internationale.
En ce sens, les Émirats arabes unis et l’Azerbaïdjan entrent maintenant dans une période où la portée réelle de l’accord sera mesurée non seulement dans les statistiques commerciales, mais aussi dans le nombre de voyageurs, la qualité des nouveaux produits touristiques et la capacité à présenter les deux pays comme des points reliés, mais substantiellement différents, sur une même carte de voyage. Si la mise en œuvre de l’accord suit les annonces politiques, la relation entre les Émirats et l’Azerbaïdjan pourrait se profiler de plus en plus clairement comme l’un des ponts les plus intéressants entre le Moyen-Orient, le Caucase et la scène touristique eurasiatique au sens large.
Sources :- Ministère de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis – aperçu officiel de l’accord CEPA avec les dates de signature et d’entrée en vigueur ainsi que l’étendue de l’accord (lien)- Emirates News Agency (WAM) – rapport sur la signature de l’accord CEPA le 9 juillet 2025 et sur le contexte économique des relations bilatérales (lien)- Emirates News Agency (WAM) – annonce de l’entrée en vigueur de l’accord le 15 avril 2026 ainsi que des données plus récentes sur les échanges de marchandises (lien)- Ministère de l’Économie et du Tourisme des Émirats arabes unis – compte rendu des discussions intergouvernementales de 2024 mentionnant des événements touristiques communs et plus de 185 vols par mois (lien)- Azerbaijan Tourism Board – profil du marché des Émirats arabes unis avec les données sur 46.706 arrivées en provenance des Émirats arabes unis en 2024 et les caractéristiques de la demande (lien)- Azerbaijan Tourism Board – annonce du salon Arabian Travel Market 2025 sur le régime sans visa pour les citoyens des Émirats arabes unis et la forte connectivité aérienne (lien)
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