Los EAU y Azerbaiyán abren una nueva fase de cooperación, y el turismo podría convertirse en uno de los principales beneficiarios del acuerdo CEPA
El Acuerdo de Asociación Económica Integral entre los Emiratos Árabes Unidos y Azerbaiyán, conocido como CEPA, entró en una nueva fase operativa después de que entrara oficialmente en vigor el 15 de abril de 2026. Con ello se formalizó un marco que en los años venideros debería conectar con más fuerza a los dos países no solo a través del comercio de bienes y las inversiones, sino también a través del transporte, los servicios, los viajes de negocios y el tráfico turístico clásico. Aunque el propio acuerdo no es un documento turístico en el sentido estricto, sus efectos sobre el turismo podrían estar entre los más visibles para los ciudadanos y el mercado, especialmente porque se apoya en una conectividad aérea ya existente, un régimen de viajes más liberal y acuerdos políticos previos sobre la promoción conjunta de los dos destinos. En la práctica, esto significa que la relación entre el Golfo y el Cáucaso podría volverse aún más atractiva tanto para escapadas urbanas cortas y visitas de negocios como para itinerarios más complejos que combinan Oriente Medio, el Cáucaso y los mercados europeos.
El CEPA entre los EAU y Azerbaiyán fue firmado el 9 de julio de 2025 en Abu Dabi, en presencia del presidente de los EAU, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, y del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev. Según los datos del Ministerio de Economía y Turismo de los EAU, el acuerdo está concebido como un instrumento más amplio de integración económica, y no solo como una reducción clásica de aranceles. Abarca 18 capítulos y prevé la eliminación o reducción de las cargas arancelarias para más del 95 por ciento de los bienes calificados, junto con un mayor acceso al mercado de servicios, la facilitación de las inversiones y el fortalecimiento de la posición de las pequeñas y medianas empresas. Precisamente esta parte relativa a los servicios también es importante para el sector turístico, porque abre espacio para una presencia más fácil en el mercado de los actores hoteleros, de las aerolíneas, de las agencias, de la tecnología y de la logística en ambos mercados.
Por qué el turismo está en el centro del interés
El turismo es importante en este caso porque las relaciones entre los EAU y Azerbaiyán desde hace algún tiempo van más allá de la diplomacia simbólica. Ya durante las conversaciones intergubernamentales conjuntas de 2024, ambas partes hablaron abiertamente de la organización de exposiciones turísticas, eventos y conferencias conjuntas para promover con más fuerza sus contenidos históricos y turísticos. El Ministerio de Economía y Turismo de los EAU indicó entonces que entre los dos destinos existen más de 185 vuelos mensuales operados por transportistas nacionales de los Emiratos. Esa frecuencia es importante no solo para los viajeros que ya están planeando un viaje, sino también para los inversores, los turoperadores y los organizadores de eventos, porque una red aérea regular y densa por regla general reduce el riesgo al introducir nuevos paquetes, programas de congresos y campañas de temporada.
Azerbaiyán lleva ya años presente en el mercado turístico del Golfo como un destino que combina un tiempo de vuelo corto, un clima más suave durante parte del año, turismo de montaña y urbano y un régimen de entrada relativamente sencillo. La Azerbaijan Tourism Board señala que los ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos están entre los viajeros que pueden viajar a Azerbaiyán sin visado, y ese hecho, en combinación con vuelos directos y una duración media del viaje de unas tres horas, aumenta aún más la competitividad del país en comparación con otros destinos de corta distancia disponibles para los residentes del Golfo. Para el sector turístico, esto representa una ventaja importante: un viaje que no exige una administración compleja y no depende de largas escalas se vende con mayor facilidad tanto a viajeros individuales como a grupos organizados.
Las cifras muestran que el interés ya existe
Que no se trata solo de un anuncio político también se ve en las estadísticas de llegadas. Según los datos de la Azerbaijan Tourism Board, Azerbaiyán recibió en 2024 a 46.706 turistas procedentes de los EAU. Estos datos son importantes por al menos dos razones. En primer lugar, confirman que el mercado ya tiene una base real de demanda incluso antes de la plena aplicación del nuevo acuerdo económico. En segundo lugar, muestran que el tráfico se recuperó y estabilizó después de los años de pandemia, lo que abre espacio para un nuevo crecimiento si la cooperación empresarial y regulatoria se acelera aún más. La misma fuente indica que la mayoría de los viajeros procedentes de los EAU llegan por ocio, atraídos por el patrimonio cultural, los paisajes naturales y una oferta apta para familias.
En un contexto regional más amplio, Azerbaiyán lleva en los últimos años trabajando de forma sistemática para reforzar su presencia en los mercados emisores del Golfo. En la feria Arabian Travel Market de Dubái en 2025 se destacó oficialmente que el crecimiento del interés procedente de los Estados del Golfo está respaldado por unas normas de entrada sencillas y una fuerte conectividad aérea. Esa comunicación no es un mensaje de marketing secundario, sino una señal de que Bakú considera la demanda turística procedente de los Emiratos y de los Estados vecinos como una fuente de ingresos estratégicamente importante, especialmente para el segmento de city-break, los viajes familiares, el turismo de salud y bienestar, y las estancias más cortas de invierno y verano en regiones montañosas fuera de la capital.
Qué cambia en la práctica el CEPA para el sector turístico
El cambio más importante que aporta el CEPA no es que de repente vaya a surgir un mercado completamente nuevo, sino que debería transformar los vínculos existentes en un sistema más estable y predecible. Para las aerolíneas, los hoteles, los inversores y los intermediarios turísticos, la seguridad jurídica y regulatoria es decisiva. Cuando dos Estados firman un acuerdo que regula el comercio de bienes y servicios, las inversiones, la cooperación digital y el acceso facilitado al mercado, el sector empresarial obtiene un marco más claro para planificar. Esto es especialmente importante para el turismo, que no es una actividad aislada: depende del transporte, los servicios financieros, los seguros, las plataformas digitales, las inversiones en construcción, la organización de eventos y la promoción transfronteriza.
En el caso de los EAU y Azerbaiyán, el valor añadido reside en la complementariedad. Los Emiratos son un fuerte nodo global aéreo y logístico, con un sector hotelero desarrollado, marcas sólidas en el transporte y experiencia en la promoción de destinos en mercados lejanos. Azerbaiyán, por su parte, se presenta como puerta de entrada al Cáucaso y a la región más amplia del Caspio, con una combinación de turismo de negocios, cultural, gastronómico y de naturaleza. Cuando estas dos posiciones se conectan en una narrativa común, se abre espacio para los llamados productos multidestino: un viajero puede, por ejemplo, combinar en un mismo paquete Dubái o Abu Dabi con Bakú y destinos de montaña o de bienestar en Azerbaiyán. Estos paquetes son especialmente interesantes para los mercados de Europa y Asia, donde crece la demanda de viajes más cortos pero más ricos en contenido.
Los viajes de negocios y el segmento de congresos podrían crecer más rápido que el turismo vacacional
Aunque en la comunicación pública se habla con más frecuencia de los turistas en el sentido clásico, los primeros efectos más fuertes del acuerdo podrían aparecer precisamente en el segmento de los viajes de negocios, las conferencias y los eventos de inversión. El CEPA está directamente vinculado al comercio, la logística, la energía, las fuentes renovables, la construcción, los servicios de consultoría y la cooperación tecnológica. Esto significa más reuniones, más delegaciones corporativas, más ferias y una mayor necesidad de una conectividad aérea rápida y fiable. En las estadísticas turísticas, estos viajeros suelen dejar un gasto superior a la media y, al mismo tiempo, tienen un mayor potencial de regreso, ya sea en privado o a través de nuevos ciclos de negocios.
En ese sentido, Azerbaiyán ya intenta construir una imagen de destino de negocios y de congresos, y Bakú lleva mucho tiempo perfilándose como una ciudad capaz de acoger reuniones políticas y económicas internacionales. Los EAU, por su parte, tienen una fuerte tradición en la industria ferial y de congresos, así como conexiones aéreas globalmente reconocibles hacia Europa, Asia y África. Si el acuerdo se aplica tal como lo presentan ambas partes, parte del crecimiento futuro podría proceder precisamente de la combinación del segmento de negocios y del segmento leisure, el llamado modelo en el que los viajeros prolongan un viaje de negocios con unos días de descanso privado.
La base económica del acuerdo también da peso a las expectativas turísticas
La lógica económica del acuerdo también es importante porque el turismo rara vez crece con fuerza allí donde no existe una dinámica inversora más amplia. Según los datos de WAM y las publicaciones oficiales de la parte emiratí, el intercambio comercial no petrolero entre los dos países creció un 43 por ciento en 2024 y alcanzó los 2,4 mil millones de dólares estadounidenses. Tras la entrada en vigor del acuerdo, WAM también publicó un dato más reciente según el cual el comercio no petrolero creció un 31,4 por ciento en los dos últimos años y superó los 2,2 mil millones de dólares en 2025. La diferencia en los períodos base muestra que la comunicación se apoya en distintos cortes temporales, pero en ambos casos el mensaje es el mismo: el intercambio económico está creciendo y ambas partes quieren consolidar institucionalmente esa tendencia.
Para el sector turístico, esto significa que el CEPA no parte de un espacio vacío, sino de un interés económico ya existente. Según las publicaciones oficiales, los Emiratos Árabes Unidos siguen siendo el mayor inversor árabe en Azerbaiyán, con inversiones superiores a mil millones de dólares estadounidenses. Esa presencia inversora no garantiza por sí sola una explosión del tráfico turístico, pero crea un entorno en el que es más fácil desarrollar proyectos hoteleros, logística, servicios y alianzas de marketing. En otras palabras, aquí el turismo no está separado del resto de la economía, sino que forma parte de un proceso más amplio de posicionamiento regional.
Sentido geopolítico más amplio: conectar el Golfo, el Cáucaso y Europa
En términos políticos y económicos, este acuerdo va más allá de las relaciones bilaterales. El Ministerio de Economía y Turismo de los EAU describe a Azerbaiyán como una puerta hacia el Cáucaso, Asia Central y los corredores energéticos y de transporte del Caspio, mientras que los EAU se perfilan como un centro global logístico, financiero y de reexportación. Precisamente de esa perspectiva surge la tesis de un nuevo corredor turístico. No se trata de un corredor formal en el sentido de infraestructura, sino de la creación de un eje más fuerte para el movimiento de personas, capital y servicios entre dos regiones que cada vez se observan más conjuntamente en las cadenas de viaje y de suministro.
Para los viajeros europeos, esto puede significar una oferta mayor de paquetes que combinan el lujo urbano y las posibilidades de tránsito de los Emiratos con los contenidos culturales y naturales de Azerbaiyán. Para los viajeros del Golfo, Azerbaiyán sigue siendo un destino relativamente cercano para unas vacaciones más cortas, y para las empresas azerbaiyanas los Emiratos son una plataforma para salir a mercados más amplios. En ambas direcciones, el turismo actúa tanto como un sector independiente como como un instrumento de diplomacia económica. Los países que se conectan mejor en transporte y negocios suelen construir también con mayor facilidad un tráfico turístico más fuerte, especialmente cuando tienen productos complementarios.
Qué sigue quedando abierto
A pesar de los mensajes optimistas, es importante mantener la medida. El CEPA por sí solo no significa automáticamente una ola de nuevos turistas ni un aumento inmediato del número de vuelos. Tales efectos dependen de una serie de decisiones concretas de empresas e instituciones: si se introducirán nuevas rutas, cómo serán los precios de los billetes, cómo se desarrollarán las campañas conjuntas, si el sector hotelero y de agencias adaptará la oferta y cómo influirán las tendencias regionales de seguridad y económicas en la demanda. En ese sentido, por ahora no se han publicado oficialmente cifras precisas sobre el futuro crecimiento turístico. Lo que sí se ha confirmado es que ambas partes mencionan expresamente el turismo entre los sectores prioritarios de cooperación y que ya existe voluntad política para una presencia conjunta en el mercado.
Por eso, por ahora es más exacto hablar de una fuerte condición previa para la expansión del tráfico turístico que de un resultado garantizado. Pero incluso una conclusión así tiene peso, porque se basa en varios elementos simultáneos: el acuerdo ha entrado en vigor, el intercambio comercial y de inversiones está creciendo, la conectividad aérea ya existe y las instituciones turísticas de ambas partes llevan algún tiempo trabajando de manera específica en acercar los mercados. En un momento en que la competencia turística global se intensifica, es precisamente esa combinación de seguridad regulatoria, accesibilidad del transporte y promoción conjunta la que a menudo decide qué destinos lograrán atraer una mayor parte de la demanda internacional.
En ese sentido, los EAU y Azerbaiyán entran ahora en un período en el que el alcance real del acuerdo se medirá no solo en las estadísticas comerciales, sino también en el número de viajeros, la calidad de los nuevos productos turísticos y la capacidad de presentar a ambos países como puntos conectados, pero sustancialmente distintos, en el mismo mapa de viaje. Si la aplicación del acuerdo sigue los anuncios políticos, la relación entre los Emiratos y Azerbaiyán podría perfilarse cada vez con más claridad como uno de los puentes más interesantes entre Oriente Medio, el Cáucaso y la escena turística euroasiática en un sentido más amplio.
Fuentes:- Ministerio de Economía y Turismo de los EAU – resumen oficial del acuerdo CEPA con las fechas de firma y entrada en vigor y el alcance del acuerdo (enlace)- Emirates News Agency (WAM) – informe sobre la firma del acuerdo CEPA el 9 de julio de 2025 y el contexto económico de las relaciones bilaterales (enlace)- Emirates News Agency (WAM) – publicación sobre la entrada en vigor del acuerdo el 15 de abril de 2026 y datos más recientes sobre el intercambio de mercancías (enlace)- Ministerio de Economía y Turismo de los EAU – registro de las conversaciones intergubernamentales de 2024 con mención de eventos turísticos conjuntos y más de 185 vuelos mensuales (enlace)- Azerbaijan Tourism Board – perfil del mercado de los EAU con datos sobre 46.706 llegadas desde los EAU en 2024 y características de la demanda (enlace)- Azerbaijan Tourism Board – publicación de Arabian Travel Market 2025 sobre el régimen sin visado para los ciudadanos de los EAU y la fuerte conectividad aérea (enlace)
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