Wszystko jest gotowe na wystrzelenie nowej generacji europejskich satelitów meteorologicznych, kluczowego kroku, który poprawi precyzję prognoz pogody i umożliwi głębszy wgląd w zmiany klimatyczne. Europejski satelita MetOp Second Generation, znany jako MetOp-SG-A1, zostanie wystrzelony w środę, 13 sierpnia 2025 roku, z europejskiego portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej. Ten zaawansowany technologicznie satelita, który w swoim zestawie instrumentów niesie kluczowy Copernicus Sentinel-5, wystartuje na rakiecie Ariane 6 dokładnie o godzinie 02:37 czasu środkowoeuropejskiego (co odpowiada 21:37 czasu lokalnego w Kourou 12 sierpnia). Całe wydarzenie będzie można śledzić na żywo za pośrednictwem ESA Web TV One, a transmisja rozpocznie się o 02:10 od materiałów wprowadzających i wywiadów z ekspertami, którzy przedstawią szczegółowy wgląd w status i znaczenie misji.

Nowa era obserwacji meteorologicznych

Wystrzelenie satelity MetOp-SG-A1 oznacza początek nowej ery w obserwacji Ziemi z orbit polarnych. Pierwsza generacja satelitów MetOp już radykalnie poprawiła dokładność prognoz pogody w Europie na okresy od 12 godzin do 10 dni, stając się najważniejszym pojedynczym czynnikiem we współczesnej meteorologii. Teraz misja MetOp-Second Generation (MetOp-SG) przejmuje pałeczkę, mając na celu nie tylko zapewnienie ciągłości kluczowych danych, ale także znaczne ulepszenie ich zasięgu i jakości. Ta nowa seria satelitów obiecuje dostarczanie globalnych obserwacji do prognozowania pogody i analizy klimatu z większą precyzją i rozdzielczością niż kiedykolwiek wcześniej. Program został zaprojektowany na ponad dwadzieścia lat, co zapewnia długoterminową stabilność w gromadzeniu danych niezbędnych do zrozumienia naszej planety.

Cała misja MetOp-SG opiera się na systemie trzech kolejnych par satelitów. Każda para składa się z satelity typu A i satelity typu B, które przenoszą różne, ale uzupełniające się pakiety instrumentów. MetOp-SG-A1 jest pierwszym z serii, a jego wystrzelenie nastąpi w przyszłym roku po wystrzeleniu jego partnerskiego satelity, MetOp-SG-B1. Razem te dwa satelity przenoszą łącznie dziesięć różnych instrumentów, z których niektóre są udoskonalonymi wersjami sprawdzonych technologii z pierwszej generacji satelitów MetOp, podczas gdy inne są całkowicie nowe i innowacyjne. Satelity serii A, takie jak MetOp-SG-A1, koncentrują się na obrazowaniu optycznym oraz sondowaniu atmosfery w spektrum podczerwonym i mikrofalowym, podczas gdy satelity serii B skupiają się na obrazowaniu mikrofalowym i submilimetrowym, co jest kluczowe dla obserwacji oceanów i lodu.

Najnowocześniejsza technologia w służbie nauki

Satelita MetOp-SG-A1 jest wyposażony w sześć zaawansowanych instrumentów. Wśród nich wyróżnia się nowej generacji interferometr do sondowania atmosfery w podczerwieni (IASI-NG), który będzie dostarczał pomiarów temperatury i wilgotności z wyjątkową dokładnością. Jest tam również sondaż mikrofalowy (MWS), wielospektralny radiometr obrazujący (METimage) oraz innowacyjny, wielokątowy, wielokanałowy i wielopolaryzacyjny instrument obrazujący (3MI), który umożliwi szczegółową analizę aerozoli. Oprócz tego satelita przenosi również sondę radiookultacyjną, która znajduje się również na satelitach typu B, a co najważniejsze, spektrometr Copernicus Sentinel-5 Komisji Europejskiej. Ten zestaw instrumentów będzie działał synergicznie, aby zapewnić najpełniejszy dotychczas obraz atmosfery Ziemi, chmur, temperatury i jakości powietrza. Misja jest wynikiem wieloletniej i udanej współpracy między ESA (Europejską Agencją Kosmiczną) a Eumetsatem. W ramach tego partnerstwa ESA jest odpowiedzialna za projekt i budowę satelitów, podczas gdy Eumetsat zamawia usługę wyniesienia, rozwija segment naziemny, operuje satelitami i dystrybuuje dane do szerokiej społeczności użytkowników meteorologicznych na całym świecie.

Copernicus Sentinel-5: Strażnik atmosfery

Szczególnie ważną częścią ładunku na satelicie MetOp-SG-A1 jest instrument Copernicus Sentinel-5. Opierając się na sukcesie swojego poprzednika, satelity Copernicus Sentinel-5 Precursor, ten nowy i zaawansowany spektrometr obrazujący rewolucjonizuje sposób, w jaki monitorujemy skład atmosfery. Sentinel-5 będzie mierzył rozmieszczenie kluczowych gazów śladowych, takich jak ozon, dwutlenek azotu, dwutlenek siarki, formaldehyd, glioksal, tlenek węgla i metan. Będzie również monitorował aerozole, drobne cząsteczki w atmosferze, które wpływają nie tylko na jakość powietrza, którym oddychamy, ale mają również znaczący wpływ na klimat. Dane te pozwolą nam lepiej zrozumieć procesy stojące za zanieczyszczeniem powietrza, niszczeniem warstwy ozonowej, zmianami klimatycznymi i narażeniem na promieniowanie UV.

Misja Copernicus Sentinel-5 stanowi ogromny krok naprzód w monitorowaniu i prognozowaniu globalnej jakości powietrza. Instrument będzie codziennie dostarczał globalne dane o gazach atmosferycznych i aerozolach. Jego obserwacje obejmują kluczowe zanieczyszczenia powietrza, podstawowe zmienne klimatyczne i ozon stratosferyczny, który chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym. Dane zebrane przez Sentinel-5 będą podstawą do ulepszania usług informujących społeczeństwo o związanych z tym ryzykach, w tym tworzenia prognoz jakości powietrza i wydawania ostrzeżeń zdrowotnych. Ma to kluczowe znaczenie, biorąc pod uwagę, że zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz przyczynia się do ponad czterech milionów przedwczesnych zgonów rocznie na całym świecie, podczas gdy nadmierna ekspozycja na promieniowanie UV może powodować raka skóry. Synergia między Sentinel-5 a pozostałymi instrumentami na MetOp-SG-A1 zapewni naukowcom i meteorologom potężne narzędzie do ochrony zdrowia ludzkiego i zachowania planety.