Sve je spremno za lansiranje nove generacije europskih meteoroloških satelita, ključnog koraka koji će unaprijediti preciznost vremenskih prognoza i omogućiti dublji uvid u klimatske promjene. Europski satelit MetOp Second Generation, poznat kao MetOp-SG-A1, bit će lansiran u srijedu, 13. kolovoza 2025. godine, s europskog svemirskog uzletišta u Kourouu, Francuska Gijana. Ovaj tehnološki napredni satelit, koji u svom paketu instrumenata nosi i ključni Copernicus Sentinel-5, poletjet će na raketi Ariane 6 točno u 02:37 sati po srednjoeuropskom vremenu (što odgovara 21:37 sati po lokalnom vremenu u Kourouu 12. kolovoza). Cijeli događaj moći će se pratiti uživo putem ESA Web TV One, a prijenos započinje u 02:10 sati s uvodnim prilozima i intervjuima sa stručnjacima koji će pružiti detaljan uvid u status i važnost misije.

Nova era meteoroloških promatranja

Lansiranje satelita MetOp-SG-A1 označava početak nove ere u promatranju Zemlje iz polarnih orbita. Prva generacija MetOp satelita već je dramatično poboljšala točnost vremenskih prognoza u Europi za razdoblja od 12 sati do 10 dana, postavši najznačajniji pojedinačni faktor u modernoj meteorologiji. Sada, misija MetOp-Second Generation (MetOp-SG) preuzima vodstvo s ciljem ne samo osiguravanja kontinuiteta ključnih podataka već i značajnog poboljšanja njihovog dosega i kvalitete. Ova nova serija satelita obećava isporuku globalnih promatranja za vremensku prognozu i analizu klime s većom preciznošću i rezolucijom nego ikada prije. Program je dizajniran da traje više od dvadeset godina, čime se osigurava dugoročna stabilnost u prikupljanju podataka neophodnih za razumijevanje našeg planeta.

Cjelokupna misija MetOp-SG temelji se na sustavu od tri uzastopna para satelita. Svaki par sastoji se od satelita tipa A i satelita tipa B, koji nose različite, ali komplementarne pakete instrumenata. MetOp-SG-A1 je prvi u nizu, a njegovo lansiranje slijedit će lansiranje partnerskog satelita, MetOp-SG-B1, tijekom sljedeće godine. Zajedno, ova dva satelita nose ukupno deset različitih instrumenata, od kojih su neki usavršene verzije provjerenih tehnologija s prve generacije MetOp satelita, dok su drugi potpuno novi i inovativni. Sateliti serije A, poput MetOp-SG-A1, usmjereni su na optička snimanja te atmosfersko sondiranje u infracrvenom i mikrovalnom spektru, dok su sateliti serije B fokusirani na mikrovalna i submilimetarska snimanja, što je ključno za promatranje oceana i leda.

Vrhunska tehnologija u službi znanosti

Satelit MetOp-SG-A1 opremljen je sa šest naprednih instrumenata. Među njima se ističe infracrveni atmosferski sondaž nove generacije (IASI-NG) koji će pružati mjerenja temperature i vlage s iznimnom točnošću. Tu je i mikrovalni sondaž (MWS), multispektralni radiometar za snimanje (METimage) te inovativni višekutni, višekanalni i višepolarizacijski instrument za snimanje (3MI), koji će omogućiti detaljnu analizu aerosola. Uz to, satelit nosi i radiookultacijski sondaž, koji se nalazi i na satelitima tipa B, te najvažnije, spektrometar Copernicus Sentinel-5 Europske komisije. Ovaj skup instrumenata radit će sinergijski kako bi pružio dosad najkompletniju sliku Zemljine atmosfere, oblaka, temperature i kvalitete zraka. Misija je rezultat dugogodišnje i uspješne suradnje između ESA-e (Europske svemirske agencije) i Eumetsata. U ovom partnerstvu, ESA je odgovorna za dizajn i izgradnju satelita, dok Eumetsat nabavlja uslugu lansiranja, razvija zemaljski segment, upravlja satelitima i distribuira podatke širokoj zajednici meteoroloških korisnika diljem svijeta.

Copernicus Sentinel-5: Čuvar atmosfere

Posebno važan dio tereta na satelitu MetOp-SG-A1 je instrument Copernicus Sentinel-5. Nadovezujući se na uspjeh prethodnika, satelita Copernicus Sentinel-5 Precursor, ovaj novi i napredni slikovni spektrometar donosi revoluciju u načinu na koji pratimo sastav atmosfere. Sentinel-5 će mjeriti distribuciju ključnih plinova u tragovima, kao što su ozon, dušikov dioksid, sumporov dioksid, formaldehid, glioksal, ugljikov monoksid i metan. Također će pratiti i aerosole, sitne čestice u atmosferi koje utječu ne samo na kvalitetu zraka koji udišemo, već imaju i značajan utjecaj na klimu. Ovi podaci omogućit će nam bolje razumijevanje procesa koji stoje iza zagađenja zraka, uništavanja ozonskog omotača, klimatskih promjena i izloženosti UV zračenju.

Misija Copernicus Sentinel-5 predstavlja ogroman korak naprijed u praćenju i prognoziranju globalne kvalitete zraka. Instrument će svakodnevno isporučivati globalne podatke o atmosferskim plinovima i aerosolima. Njegova promatranja uključuju ključne onečišćivače zraka, esencijalne klimatske varijable i stratosferski ozon, koji nas štiti od štetnog ultraljubičastog zračenja. Podaci koje će prikupiti Sentinel-5 bit će temelj za unapređenje usluga koje informiraju javnost o povezanim rizicima, uključujući izradu prognoza kvalitete zraka i izdavanje zdravstvenih upozorenja. To je od presudne važnosti, s obzirom na to da onečišćenje zraka na otvorenom doprinosi više od četiri milijuna preuranjenih smrti godišnje diljem svijeta, dok prekomjerna izloženost UV zračenju može uzrokovati rak kože. Sinergija između Sentinel-5 i ostalih instrumenata na MetOp-SG-A1 pružit će znanstvenicima i meteorolozima moćan alat za zaštitu zdravlja ljudi i očuvanje planeta.