Chorwacja U-17 dzięki zwycięstwu z Estonią pozostała w walce o półfinał mistrzostw Europy
Chorwacka reprezentacja piłkarska do lat 17 odniosła pierwsze zwycięstwo w turnieju finałowym Mistrzostw Europy UEFA U-17 w Estonii, pokonując gospodarzy, Estonię, 3:1 w drugiej kolejce grupy A. Według raportu Chorwackiego Związku Piłki Nożnej drużyna selekcjonera Marijana Budimira tym zwycięstwem zachowała szanse na awans do półfinału przed ostatnim spotkaniem grupowym, przeciwko Hiszpanii 31 maja. Mecz rozegrano 28 maja na stadionie Lilleküla w Tallinnie, a UEFA w oficjalnym terminarzu podaje, że finałowa faza turnieju odbywa się w Estonii od 25 maja do 7 czerwca 2026 roku. Chorwacja po początkowej porażce z Belgią potrzebowała pozytywnego wyniku, aby pozostać konkurencyjna w grupie, w której są jeszcze gospodarz Estonia, Belgia i Hiszpania. Osiągnęła go dzięki przekonującemu występowi, zwłaszcza w pierwszej połowie, gdy wypracowała kluczową przewagę i skierowała mecz ku zwycięstwu.
Wczesny gol zmienił przebieg spotkania
Chorwacja, według oficjalnego raportu HNS, objęła prowadzenie już w drugiej minucie za sprawą Nika Škafara Žužića, przez co mecz od początku potoczył się w kierunku odpowiadającym drużynie Budimira. Wczesny gol był ważny zarówno wynikowo, jak i psychologicznie, szczególnie po porażce z Belgią w pierwszej kolejce, ponieważ pozwolił Chorwacji grać pewniej, z większą przestrzenią i wyraźniejszą kontrolą rytmu. Škafar Žužić uciekł estońskiej obronie i z lewej strony, z ostrego kąta, trafił w przeciwległy róg bramki gospodarzy. HNS podaje, że Chorwacja także po objęciu prowadzenia nadal tworzyła okazje, przy czym w początkowej części spotkania groźni byli Jona Benkotić i Jakov Dedić. Takie wejście w mecz okazało się decydujące, ponieważ gospodarze byli zmuszeni ryzykować bardziej, niż planowali, podczas gdy Chorwacja mogła wykorzystywać szybkość swoich napastników i jakość w końcowej tercji boiska.
Drugi gol padł w 35. minucie, ponownie za sprawą Škafara Žužića, który według raportu HNS z lewej strony minął kilku estońskich zawodników i prawą nogą trafił w przeciwległe okienko. Był to moment, który dodatkowo potwierdził chorwacką przewagę w pierwszej połowie. Chociaż młodzi chorwaccy reprezentanci do przerwy mogli mieć jeszcze wyraźniejszą przewagę, wynik 2:0 wystarczył, by wejść w drugą połowę z jasną kontrolą meczu. HNS w swoim raporcie odnotował również kilka niewykorzystanych okazji w pierwszej części, wśród nich próby Luki Bartolovicia i Karla Zirduma. Mimo to skuteczność Škafara Žužića w kluczowych momentach dała Chorwacji to, czego zabrakło jej w pierwszym meczu turnieju, gdy przeciwko Belgii pozostała bez gola.
Škafar Žužić podwójnym strzelcem i najbardziej wyróżniającą się postacią
Nik Škafar Žužić był centralną postacią meczu, nie tylko z powodu dwóch goli, lecz także z powodu akcji, która doprowadziła do trzeciego chorwackiego trafienia. W 54. minucie wywalczył rzut karny, który kapitan Jona Benkotić minutę później zamienił na gola na 3:0. Według raportu HNS ten gol praktycznie rozstrzygnął kwestię zwycięzcy, choć Estonia do końca zdołała zmniejszyć rozmiary porażki. Po meczu Škafar Žužić powiedział dla HNS, że drużyna wykonała zadania postawione przez selekcjonera, dodając, że uczucie zdobycia bramki na mistrzostwach Europy jest wyjątkowo wielkie dla młodego zawodnika. Szczególnie podkreślił atmosferę na stadionie i znaczenie zwycięstwa dla pewności siebie przed decydującym pojedynkiem z Hiszpanią.
Selekcjoner Marijan Budimir również w wypowiedzi dla HNS podkreślił znaczenie wczesnego gola. Według jego słów, w odróżnieniu od spotkania z Belgią, Chorwacja tym razem weszła w mecz znacznie lepiej, a szybkie prowadzenie pozwoliło drużynie grać łatwiej i pewniej. Budimir zaznaczył, że Škafar Žužić jest jednym z najważniejszych zawodników tej generacji i że przeciwko Estonii pokazał jakość w wykończeniu, ale także zdolność do wypracowywania przewagi w sytuacjach indywidualnych. Jednocześnie wspomniał, że część zawodników udało się oszczędzić przed ostatnim meczem grupowym, co może być ważne ze względu na krótki odstęp między spotkaniami w turnieju finałowym. Zwycięstwo z Estonią miało dla Chorwacji także wartość symboliczną, ponieważ Budimir, według HNS, podkreślił, że było to pierwsze zwycięstwo chorwackiej reprezentacji U-17 na mistrzostwach Europy od 2015 roku.
Estonia zmniejszyła stratę w końcówce, ale bez odwrócenia losów meczu
Estonia zdobyła jedynego gola w 90. minucie, gdy Aston Visse złagodził porażkę reprezentacji gospodarzy. Według protokołu opublikowanego przez HNS, Visse wszedł z ławki w 68. minucie, zastępując Tomingasa, a w końcówce wykorzystał jedną z sytuacji pod chorwacką bramką. Ten gol nie zmienił ogólnego obrazu meczu, ale dał Estonii przynajmniej wynikowe złagodzenie porażki przed własną publicznością. Chorwacja także po trzecim golu miała okazje na bardziej przekonujące zwycięstwo, przy czym HNS wyróżnia szanse Juraja Frigana w 69. i Toniego Ruso w 86. minucie. W kontekście walki o awans każdy gol i całkowita różnica bramek mogą być istotne, lecz Chorwacja przede wszystkim osiągnęła to, co było konieczne: zdobyła trzy punkty i pozostała w grze do ostatniej kolejki.
Mecz sędziował Oguzhan Çakir z Turcji, a HNS podaje, że Chorwacja wystąpiła w składzie: Lojen, Posavec, Pavić, Zirdum, Paunović, Beader Trajanovski, Miličić, Bartolović, Benkotić, Škafar Žužić i Dedić. W drugiej połowie szansę otrzymali Sablić, Modrić, Joka, Frigan i Ruso. Estonia, według tego samego źródła, grała w składzie: Ollin, Lorenz, Sammul, Nomm, Neltsas, Lehtmets, Mihhalevski, Timakov, Isok, Tomingas i Kaares, z wejściami Kalvika, Kranberga, Silma i Vissea. Taki protokół dodatkowo pokazuje, że obaj selekcjonerzy korzystali z szerokości kadry, co w formacie turniejowym jest szczególnie ważne z powodu obciążenia młodych zawodników i harmonogramu meczów w krótkim okresie.
Grupa A pozostaje otwarta przed ostatnią kolejką
Po drugiej kolejce, według HNS, Hiszpania była na czele grupy A z sześcioma punktami, podczas gdy Belgia i Chorwacja miały po trzy punkty, a Estonia była bez punktów. UEFA w oficjalnym terminarzu ogłosiła, że Hiszpania w drugiej kolejce pokonała Belgię 1:0, podczas gdy Chorwacja pokonała Estonię 3:1. Taki rozwój wydarzeń oznacza, że Chorwacja w ostatniej kolejce przeciwko Hiszpanii ma szansę wywalczyć półfinał, ale rezultat zależy od wyniku tego spotkania i ogólnej tabeli grupy. Według formatu turnieju finałowego UEFA dwie najlepsze reprezentacje z każdej grupy przechodzą do fazy pucharowej. Dlatego zwycięstwo w Tallinnie miało podwójną wartość: przerwało negatywną serię po porażce w pierwszej kolejce i przywróciło Chorwację do realnej walki o jedno z dwóch pierwszych miejsc.
UEFA w oficjalnych informacjach o turnieju podaje, że w grupie A są Estonia, Belgia, Chorwacja i Hiszpania, podczas gdy grupę B tworzą Czarnogóra, Francja, Włochy i Dania. Finałowa faza rozgrywana jest na czterech stadionach: Lilleküla staadion, Kadrioru staadion i Kalevi Keskstaadion w Tallinnie oraz Rakvere linnastaadion w Rakvere. Według terminarza UEFA Chorwacja gra przeciwko Hiszpanii 31 maja na stadionie w Rakvere, równocześnie z meczem Belgii i Estonii w Tallinnie. Takie równoległe rozgrywanie spotkań ostatniej kolejki jest zwyczajowe w rozgrywkach, w których wyniki bezpośrednio wpływają na tabelę, ponieważ zmniejsza się w ten sposób możliwość kalkulowania. Dla Chorwacji pojedynek z Hiszpanią będzie najtrudniejszym testem w grupie, ale także okazją, by zwycięstwo nad Estonią zamienić w awans do grona czterech najlepszych reprezentacji turnieju.
Turniej w Estonii i szersze znaczenie dla rozwoju młodych zawodników
UEFA ogłosiła, że turniej finałowy Mistrzostw Europy U-17 2026 odbywa się od 25 maja do 7 czerwca w Estonii, która po raz pierwszy jest gospodarzem tej fazy finałowej. Jest to rywalizacja, która tradycyjnie odgrywa ważną rolę rozwojową, ponieważ umożliwia młodym zawodnikom występ w środowisku rywalizacji, które jest wymagające organizacyjnie i wynikowo, ale wciąż dostosowane do ich wieku. W tym kontekście wyniki nie są jedynym kryterium, choć mają duże znaczenie dla reprezentacji, sztabów szkoleniowych i związków. Mecze takie jak ten przeciwko Estonii służą również jako sprawdzian zdolności zawodników do odpowiedzi na presję, zmiany wrażenia po porażce i zastosowania wymagań taktycznych w krótkim czasie. Chorwacja w Tallinnie właśnie na tym polu zrobiła ważny krok, ponieważ po nieudanym otwarciu pokazała reakcję, skuteczność i wystarczającą stabilność, by utrzymać przewagę.
UEFA w prezentacji uczestników podaje, że Chorwacja dotarła do turnieju finałowego po udanej drugiej rundzie kwalifikacyjnej, w której wygrała grupę A7, z wygranymi ze Słowacją i Republiką Irlandii oraz remisem z Polską. W pierwszej rundzie kwalifikacyjnej Chorwacja, według danych UEFA, była druga w grupie 8, z porażką z Kazachstanem oraz zwycięstwami nad Albanią i Holandią. Taka droga do finałów pokazuje, że generacja już przed przyjazdem do Estonii miała doświadczenie meczów o wysoką stawkę. UEFA wskazała Jakova Dedicia jako najlepszego chorwackiego strzelca w kwalifikacjach z pięcioma golami, podczas gdy HNS po pojedynku z Estonią wysunął na pierwszy plan Škafara Žužića, który w kluczowym momencie turnieju przejął główną rolę ofensywną. Dla młodych zawodników takie mecze często mają szczególną wagę, ponieważ mogą wpływać na ich reprezentacyjną afirmację, ale także na dalszy rozwój klubowy.
Drużyna Budimira pokazała reakcję po porażce z Belgią
Chorwacja rozpoczęła mistrzostwa Europy porażką 0:2 z Belgią, co według oficjalnego terminarza UEFA było pierwszym spotkaniem grupy A. Po takim początku mecz przeciwko Estonii miał charakter spotkania, w którym porażka oznaczała niemal pewne pożegnanie z walką o półfinał. Drużyna Budimira odpowiedziała ofensywnie i zdecydowanie, a szczególnie ważna była różnica w skuteczności w porównaniu z pierwszym występem. Selekcjoner po zwycięstwie powiedział dla HNS, że sztab szkoleniowy dobrze przygotował mecz i że zawodnicy od początku pokazali inne wejście w spotkanie oraz lepszą koncentrację. Taki publiczny nacisk na przygotowanie i reakcję drużyny wskazuje, że sztab szkoleniowy po Belgii szukał przede wszystkim lepszej intensywności w pierwszych minutach i wyraźniejszej konkretności w wykończeniu.
Zwycięstwo z Estonią nie rozwiązuje wszystkich chorwackich zadań w grupie, ale zmienia ton końcówki rozgrywek dla drużyny Budimira. Zamiast meczu bez znaczenia wynikowego pojedynek z Hiszpanią staje się okazją do kontynuowania turnieju i potwierdzenia, że chorwacka generacja może konkurować z najsilniejszymi reprezentacjami w kategorii do lat 17. Hiszpania po dwóch zwycięstwach w pierwszych dwóch kolejkach już pokazała stabilność, a według terminarza UEFA pokonała Estonię 4:1 w pierwszej kolejce i Belgię 1:0 w drugiej. Chorwacja natomiast wejdzie w to spotkanie z podniesioną pewnością siebie, ale też ze świadomością, że przeciwnik będzie wymagał jeszcze wyższego poziomu koncentracji. Wynik meczu w Rakvere przesądzi więc, czy zwycięstwo w Tallinnie pozostanie wartościową reakcją po słabym starcie, czy początkiem chorwackiej drogi ku fazie pucharowej.
Strzelcy i podstawowe dane meczu
Według protokołu HNS Estonia i Chorwacja rozegrały spotkanie drugiej kolejki grupy A na stadionie Lilleküla w Tallinnie, a Chorwacja wygrała 3:1. Strzelcami dla Chorwacji byli Nik Škafar Žužić w 2. i 35. minucie oraz Jona Benkotić z rzutu karnego w 55. minucie. Dla Estonii w 90. minucie trafił Aston Visse. Wynik jest szczególnie ważny, ponieważ Chorwacja zdobyła nim pierwsze trzy punkty w turnieju i utrzymała kontakt z Belgią w walce o drugie miejsce, podczas gdy Estonia po dwóch kolejkach pozostała bez punktów. Oficjalny terminarz UEFA potwierdza, że ostatnia kolejka grupy A zostanie rozegrana 31 maja, kiedy Chorwacja zagra przeciwko Hiszpanii, a Belgia przeciwko Estonii.
- Rozgrywki: Mistrzostwa Europy UEFA U-17 2026.
- Faza: grupa A, druga kolejka.
- Mecz: Estonia U-17 – Chorwacja U-17 1:3.
- Miejsce: Lilleküla staadion, Tallinn, Estonia.
- Strzelcy: 0:1 Nik Škafar Žužić 2., 0:2 Nik Škafar Žužić 35., 0:3 Jona Benkotić 55. z rzutu karnego, 1:3 Aston Visse 90.
- Następny mecz Chorwacji: Chorwacja – Hiszpania, 31 maja 2026, Rakvere linnastaadion.
Źródła:
- Chorwacki Związek Piłki Nożnej – raport z meczu Estonia U-17 – Chorwacja U-17 i oficjalne dane o strzelcach, składach i tabeli grupy (link)
- Chorwacki Związek Piłki Nożnej – wypowiedzi Nika Škafara Žužića i selekcjonera Marijana Budimira po meczu (link)
- UEFA – oficjalny terminarz, wyniki, grupy, stadiony i format turnieju finałowego Mistrzostw Europy U-17 2026 (link)
- UEFA – prezentacja uczestników turnieju finałowego i droga kwalifikacyjna Chorwacji U-17 (link)