Koniec pewnej ery telewizyjnej: "Hockey Night in Canada" odchodzi z CBC po prawie 75 latach
Jedna z najbardziej rozpoznawalnych tradycji sportowej telewizji w Ameryce Północnej wchodzi w nową fazę. "Hockey Night in Canada", wieloletni sobotni program z meczami NHL, który przez dziesięciolecia był związany z publicznym nadawcą CBC, od sezonu 2026/2027 nie będzie już emitowany w CBC. Według wspólnego komunikatu Sportsnet i CBC, publiczny nadawca po zakończeniu obecnego sezonu przestanie transmitować mecze NHL, ponieważ obie strony nie przedłużyły porozumienia, które przez ostatnie 12 lat umożliwiało pokazywanie części programu hokejowego także w bezpłatnej telewizji publicznej.
Zmiana nie oznacza końca sobotniego hokeja NHL w Kanadzie, ale oznacza koniec jego dotychczasowych ram telewizyjnych w CBC. Sportsnet zapowiedział, że będzie nadal transmitować sobotnie mecze, teraz w ramach nowej długoterminowej umowy Rogers Communications i NHL. Według oficjalnego komunikatu NHL i Rogers, ta 12-letnia umowa jest warta 11 miliardów dolarów kanadyjskich i rozpoczyna się w sezonie 2026/2027, obejmując krajowe prawa medialne do meczów NHL na wielu platformach w Kanadzie do końca sezonu 2037/2038.
Dla widzów, którzy przez dziesięciolecia łączyli sobotni wieczór, CBC i NHL, jest to znacznie większa zmiana niż zwykłe przeniesienie treści sportowych z jednej platformy telewizyjnej na drugą. "Hockey Night in Canada" po raz pierwszy został wyemitowany w telewizji w 1952 roku, a CBC miało wyłączne prawa sobotnie do sezonu 2013/2014. Po tym, jak Rogers w 2013 roku przejął krajowe prawa do NHL w Kanadzie, CBC pozostało w programie dzięki sublicencyjnemu, czyli partnerskiemu porozumieniu ze Sportsnet. Ten model zachował widoczność programu w telewizji publicznej, ale Sportsnet produkował transmisje, zachowywał kontrolę redakcyjną i zarządzał reklamami, według raportu Associated Press.
Dlaczego kończy się partnerstwo CBC i Sportsnet
Według komunikatu Sportsnet, partnerstwo CBC i Sportsnet kończy się po 12 latach współpracy, a publiczny nadawca nie będzie już transmitować meczów NHL po zakończeniu obecnego sezonu. We wspólnym oświadczeniu obie organizacje podały, że CBC wchodzi w nową strategię programową w sporcie po sukcesie Zimowych Igrzysk Olimpijskich Milano Cortina 2026. Sportsnet podkreślił przy tym, że sobotni hokej jest dla widzów w Kanadzie "tradycją potwierdzoną przez czas" i że nadal będzie dostarczać te treści za pośrednictwem swoich platform.
Kluczowe ramy biznesowe zmiany zostały ustalone już w 2025 roku, kiedy NHL i Rogers ogłosiły nową umowę dotyczącą krajowych praw medialnych. Według NHL, umowa obejmuje prawa telewizyjne, cyfrowe i streamingowe do krajowych meczów sezonu zasadniczego, play-offów, finału Pucharu Stanleya, specjalnych wydarzeń ligowych oraz prawa do meczów poza rynkami regionalnymi. Umowa przewiduje również możliwość strategicznego sublicencjonowania części praw, w tym krajowego pakietu w języku francuskim i jednego ekskluzywnego krajowego wieczoru, jednak z dostępnych komunikatów nie wynika, aby odnowiono dotychczasowe porozumienie z CBC dotyczące programu sobotniego.
Associated Press poinformowała, że Rogers Communications i CBC dopuściły do wygaśnięcia umowy sublicencyjnej po play-offach NHL 2025/2026 i nie przedłużyły współpracy na sezon 2026/2027. Oznacza to, że po raz pierwszy od 1952 roku tradycyjny telewizyjny program NHL nie będzie pokazywany w CBC. CBC nadal posiada znak towarowy "Hockey Night in Canada", według raportu AP, więc nazwa formalnie nie zniknęła z portfolio publicznego nadawcy, ale obecnie nie potwierdzono oficjalnie, w jaki sposób ta marka mogłaby być wykorzystywana w przyszłym programie sportowym bez transmisji NHL.
Symbol, który wyrósł ponad transmisję sportową
"Hockey Night in Canada" w formie telewizyjnej powstał w okresie, gdy telewizja dopiero wchodziła do domów w całej Kanadzie. Sportsnet podaje, że CBC zaczęło emitować program w 1952 roku, a specjalistyczny przegląd historyczny Canadian Communications Foundation odnotowuje, że jeden z pierwszych meczów telewizyjnych pokazano 11 października 1952 roku z Montrealu, kiedy grali Montreal Canadiens i Detroit Red Wings. Wkrótce transmisje telewizyjne rozszerzyły się także na Toronto, a sobotni termin stopniowo stał się stałym punktem sezonu hokejowego.
Program przez dziesięciolecia zbudował szczególny status kulturowy, ponieważ łączył sport zawodowy, telewizję publiczną i krajową infrastrukturę medialną. AP podaje, że głosy komentatorów takich jak Foster Hewitt, Bob Cole, Dick Irvin, Ron MacLean, Don Cherry i Dave Hodge stały się częścią dźwiękowego krajobrazu pokoleń widzów. Oprócz głosów do rozpoznawalności przyczyniły się również wizualne elementy programu, w tym niebieskie marynarki z oznaczeniem kija i krążka, które AP opisuje jako jeden z symboli starszej ery programu.
Jednak część zmiany nastąpiła jeszcze przed najnowszą decyzją. Kiedy Rogers w 2013 roku zapewnił sobie ówczesną 12-letnią umowę z NHL wartą 5,2 miliarda dolarów kanadyjskich, według AP i późniejszych oficjalnych komunikatów NHL, CBC straciło wcześniejszy status głównego posiadacza praw. Porozumienie sublicencyjne pozwoliło mu nadal pokazywać mecze, ale produkcja i model komercyjny stopniowo przeniosły się pod Sportsnet. Z tego powodu dla części widzów transmisja w CBC już w ostatnich latach była połączeniem starej tradycji i nowego właścicielskiego modelu praw.
Co zmienia się dla widzów i rynku praw sportowych
Najbardziej widoczną konsekwencją zmiany będzie dostępność sobotnich meczów NHL. CBC jako nadawca publiczny tradycyjnie umożliwiało szeroką dostępność poprzez swoją sieć telewizyjną i platformy cyfrowe, podczas gdy Sportsnet w przyszłości będzie pełnić pełną rolę w sobotnim pakiecie krajowym. Według dostępnych informacji ze Sportsnet i AP, Sportsnet będzie nadal transmitować sobotni hokej, ale bez dotychczasowych ram CBC. Dla publiczności oznacza to, że tradycja będzie kontynuowana jako produkt sportowy, ale już nie jako program telewizji publicznej z tą samą historyczną dystrybucją.
Decyzja wpisuje się w szerszy trend wzrostu wartości transmisji na żywo, zwłaszcza największych lig sportowych. AP w raporcie o umowie NHL i Rogers podała, że nowa umowa jest warta ponad dwa razy więcej niż poprzednie porozumienie z 2013 roku, a Rogers podkreślał wzrost oglądalności i przychodów z reklam, subskrypcji i sublicencjonowania. NHL w oficjalnym komunikacie podkreśliła, że umowa obejmuje krajowe prawa na wszystkich platformach, co odzwierciedla zmianę na rynku medialnym, w którym telewizja, streaming i pakiety cyfrowe coraz częściej funkcjonują jako jednolity pakiet praw.
Dla CBC odejście meczów NHL z programu jest jednocześnie utratą historycznych treści sportowych i szansą na redefinicję własnej roli sportowej. Chris Wilson, dyrektor wykonawczy CBC Sports, powiedział w rozmowie przytoczonej przez The Canadian Press, że jest to koniec pewnej ery, ale także okazja, aby publiczny nadawca "jeszcze mocniej" przedstawił historie sportowców. Według tego samego raportu CBC planuje znacząco zwiększyć relacjonowanie sportowców wysokiego wyczynu i wydarzeń, a szczególne znaczenie w tej strategii mają sporty olimpijskie i inne sporty międzynarodowe.
CBC zapowiada inne sobotnie wieczory
Według raportu The Canadian Press, CBC planuje nowy sobotni program w prime time, który ma eksponować sportowców z Kanady na zawodach krajowych i międzynarodowych. Publicznemu nadawcy pozostają prawa do szerokiego zakresu sportów, w tym łyżwiarstwa figurowego, snowboardu, łyżwiarstwa szybkiego, narciarstwa, PWHL, sportu uniwersyteckiego i kilku letnich dyscyplin. Wilson, według tego samego raportu, powiedział, że CBC już streamuje ponad 1000 wydarzeń rocznie na platformie CBC Gem i że jednym z głównych celów jest jaśniejsze pokazanie publiczności, gdzie można znaleźć te treści.
Taka strategia jest związana z cyklem olimpijskim. CBC/Radio-Canada we własnych komunikatach podało, że jest siecią olimpijską Kanady do 2032 roku, a przed Igrzyskami Milano Cortina 2026 przedstawiło obszerne plany relacjonowania tych zawodów. Po Igrzyskach CBC i Sportsnet we wspólnym oświadczeniu, według Sportsnet i AP, podały, że publiczny nadawca zwraca się ku nowej strategii programowej w sporcie "po bezprecedensowym sukcesie" transmisji olimpijskiej. Choć takie sformułowanie podkreśla zaufanie do nowego kierunku, z perspektywy rynku medialnego pokazuje również, że CBC coraz bardziej inwestuje w wydarzenia i historie, którymi może zarządzać poza drogimi prawami do lig zawodowych.
Mimo to zmiana nie usuwa emocjonalnego i kulturowego ciężaru decyzji. Hokej w CBC nie był tylko sportowym pasmem, lecz także rytuałem, który przez dziesięciolecia kształtował sposób, w jaki mecze NHL oglądano w domach, barach i lokalnych społecznościach. Komentatorzy sportowi i byli pracownicy telewizji opisali wiadomość jako koniec pewnej ery, a AP przytoczyła ocenę byłego prowadzącego Dave'a Hodge'a, że takiego wyniku można było od dawna oczekiwać, ponieważ sport zawodowy jest coraz bardziej skoncentrowany na wyspecjalizowanych kanałach sportowych. W tym sensie odejście z CBC nie jest odizolowaną decyzją, lecz częścią długotrwałego przesunięcia w stronę komercyjnie droższych i bardziej zamkniętych platformowo modeli transmisji.
Marka zostaje, ale tradycja się przenosi
Jedno z otwartych pytań dotyczy przyszłości samej nazwy "Hockey Night in Canada". Według AP i The Canadian Press, CBC nadal posiada znak towarowy, a Chris Wilson powiedział, że istnieje ogromny szacunek dla znaczenia tej marki dla sportu i hokeja. Jednak bez praw do transmisji meczów NHL nie jest jasne, czy nazwa może być używana w sposób, który publiczność rozpoznałaby jako kontynuację dotychczasowego programu. Sportsnet będzie kontynuować sobotni hokej, ale ramy, w których przez dziesięciolecia łączyły się telewizja publiczna, znani komentatorzy i rozpoznawalne symbole, nie będą już takie same.
Dla NHL i Rogers zmiana oznacza jaśniejszą kontrolę nad pakietem krajowym w nowym okresie umownym. Dla CBC oznacza przekierowanie w stronę treści olimpijskich, amatorskich, kobiecych i międzynarodowych. Dla publiczności w Kanadzie, ale także dla obserwatorów mediów sportowych na całym świecie, zakończenie roli CBC w "Hockey Night in Canada" pokazuje, jak bardzo zmieniła się ekonomia sportu na żywo: tradycje, które przez dziesięciolecia wyglądały jak część publicznej infrastruktury medialnej, dziś zależą od wielomiliardowych umów, platform i praw dystrybucji.
Kiedy rozpocznie się sezon 2026/2027, sobotni hokej NHL nadal będzie miał swoje miejsce na ekranie. Zmienia się instytucja, przez którą ten hokej przez dziesięciolecia docierał do najszerszej publiczności. Tym samym "Hockey Night in Canada" w CBC kończy się nie dlatego, że zniknęło zainteresowanie hokejem, lecz dlatego, że prawa, dystrybucja i model biznesowy transmisji sportowych zostały przeorganizowane wokół nowych ośrodków władzy.
Źródła:
- Sportsnet – komunikat o zakończeniu partnerstwa NHL między Sportsnet i CBC oraz kontynuacji sobotnich transmisji w Sportsnet (link)
- NHL / Rogers Communications – oficjalny komunikat o 12-letniej umowie dotyczącej krajowych praw medialnych w Kanadzie do sezonu 2037/2038 (link)
- Associated Press – raport o odejściu "Hockey Night in Canada" z CBC, umowie sublicencyjnej i reakcjach uczestników (link)
- The Canadian Press / Castanet – raport o planach CBC dotyczących nowego sobotniego programu sportowego i silniejszego skupienia na sportowcach wysokiego wyczynu (link)
- CBC/Radio-Canada – komunikat o relacjonowaniu Zimowych Igrzysk Olimpijskich Milano Cortina 2026 i statusie sieci olimpijskiej do 2032 roku (link)
- Canadian Communications Foundation – historyczny przegląd telewizyjnych początków programu i pierwszych transmisji w 1952 roku (link)