W miniony weekend Gospić przekształcił się w pulsujące serce globalnej społeczności wędrowców, potwierdzając swój status jako nieodzowny punkt na mapie turystyki aktywnej. Siódma edycja Chorwackiego Festiwalu Wędrówek, która odbyła się 6 i 7 września, przerosła wszelkie oczekiwania, gromadząc rekordową liczbę ponad 1800 uczestników z Chorwacji i ponad 25 krajów świata. Ulice i szlaki Liki rozbrzmiewały niesamowitą mieszanką języków, od koreańskiego i japońskiego po angielski, niemiecki i niderlandzki, tworząc wyjątkową atmosferę międzynarodowej przyjaźni i wspólnoty w sercu Chorwacji.

Ta imponująca liczba uczestników nie jest przypadkiem, lecz wynikiem wieloletniej pracy i pozycjonowania festiwalu na światowej scenie. Wydarzenie jest członkiem prestiżowej Międzynarodowej Federacji Sportów Popularnych (IVV) i kandydatem na członka Międzynarodowej Ligi Marszowej (IML), co zapewnia mu globalną widoczność i przyciąga pasjonatów wędrówek, którzy podróżują po świecie, aby uczestniczyć w takich imprezach. Właśnie ta przynależność do międzynarodowych stowarzyszeń wyjaśnia obecność entuzjastów z odległych krajów, takich jak Korea Południowa, Japonia i Stany Zjednoczone, którzy przywieźli do Liki ducha światowych spotkań wędrowców.

Szlaki, które łączą naturę, geniusz i historię

Organizatorzy i w tym roku przygotowali starannie przemyślane trasy, które oferują uczestnikom znacznie więcej niż samo wędrowanie. Są one podróżą przez nietkniętą przyrodę, ale także głębokim zanurzeniem w chorwacką historię i kulturę. Pierwszy dzień festiwalu, sobota, był poświęcony jednemu z największych umysłów ludzkości. Wędrowcy kroczyli „Drogami Tesli”, wybierając spośród tras o długości 10, 20 lub 30 kilometrów. Trasy te prowadziły ich przez malowniczy Smiljan, miejsce urodzenia Nikoli Tesli, a kulminacją była wizyta w Centrum Pamięci „Nikola Tesla”. Dla wielu zagranicznych gości możliwość stanięcia w miejscu, gdzie narodził się geniusz, który oświetlił świat, stanowiła niezapomniane i emocjonalne przeżycie. Dzień zakończył się na Placu Stjepana Radića w Gospiću, gdzie w powietrzu czuć było namacalną energię wspólnoty. Przy dźwiękach muzyki i zapachu tradycyjnej fasolki wymieniano się doświadczeniami i nawiązywano nowe przyjaźnie, a wielu już planowało swój powrót w przyszłym roku i szukało idealnego noclegu w Gospiću na przyszłe przyjazdy.

Niedziela przyniosła wielką i długo oczekiwaną niespodziankę – premierę zupełnie nowych szlaków pod nazwą „Drogi Starčevića”. Trasy te, również zaprojektowane w trzech różnych długościach (10+, 20+ i 30+), poprowadziły uczestników w kierunku Velikiego Žitnika, miejsca urodzenia „Ojca Ojczyzny”, dr. Ante Starčevića. Wędrowcy mieli wyjątkową okazję odwiedzić Dom Pamięci i zapoznać się z postacią i dziełem jednej z najważniejszych osób w historii Chorwacji. Połączenie aktywności fizycznej, pobytu w przepięknych krajobrazach Liki i lekcji historii narodowej okazało się strzałem w dziesiątkę. Uczestnicy wyrazili ogromny entuzjazm dla tej koncepcji, dziękując organizatorom za odkrywanie nowych, ukrytych piękności i historycznego bogactwa, które oferuje Lika. Wielu skorzystało z okazji, aby zrobić sobie zdjęcia przed domem pamięci, tworząc trwałe wspomnienia z tej wyjątkowej podróży.

Kolorowa rzeka wędrowców jako najpiękniejsza pocztówka z Liki

Widoki ze szlaków Liki w miniony weekend były naprawdę spektakularne. Kolorowa kolumna wędrowców, wyposażonych w plecaki, z których powiewały flagi ich krajów, ciągnęła się kilometrami przez zielone polany i lasy. Flagi japońskie, koreańskie, amerykańskie, niderlandzkie, niemieckie i wiele innych tworzyły barwny obraz globalnej jedności. Szczególnie wzruszającym widokiem było to, jak wielu zagranicznych wędrowców, obok swojej flagi narodowej, z dumą eksponowało również chorwacką, okazując w ten sposób szacunek i miłość do kraju gospodarza. Właśnie w tym duchu wspólnoty, w rytmie kroków, rodziły się nowe znajomości. Wielu uczestników to weterani tego festiwalu, a ich ponowny przyjazd do Gospića był spotkaniem starych przyjaciół, którzy dzielą tę samą pasję do wędrówek i natury.

Z uwagi na rekordową liczbę gości z całego świata, obiekty turystyczne były wypełnione po ostatnie miejsce. Popyt na pobyt w sercu Liki pokazał, jak takie imprezy mają bezpośredni i silny wpływ na lokalną gospodarkę, promując Gospić i okolice jako pożądaną destynację. Dyrektor Wspólnoty Turystycznej Żupanii Ličko-seńskiej, Ivan Radošević, nie krył zadowolenia. „Obecność ponad 1800 wędrowców z całego świata jest najmocniejszym potwierdzeniem, że Lika została uznana za czołową destynację turystyki aktywnej. Ten festiwal to nie tylko wydarzenie; to nasza najpiękniejsza żywa pocztówka. Wszyscy ci ludzie, którzy doświadczyli naszych krajobrazów i gościnności, stają się najlepszymi ambasadorami Liki i Chorwacji w swoich krajach”, podkreślił Radošević, akcentując długoterminową wartość imprezy.

Wędrówka jako uniwersalny język, który buduje mosty

Siłę festiwalu w łączeniu ludzi i kultur szczególnie podkreślił również sekretarz Chorwackiego Związku Wędrówek, Mile Milković. „Nigdy dotąd Gospić nie rozbrzmiewał tyloma językami świata. To dowód, że udało nam się stworzyć wydarzenie, które przekracza granice. Reakcje uczestników są nadzwyczajne; są zachwyceni naszą przyrodą, nietkniętymi krajobrazami, ale także ciepłem i gościnnością na każdym kroku. Historie, które odkrywamy przed nimi poprzez szlaki poświęcone Tesli i Starčevićowi, nadają temu festiwalowi głębszy wymiar”, powiedział Milković. Dodał, że jest to dotychczas największa i najbardziej udana edycja, jasny wskaźnik, że wędrówki jako aktywność mają niesamowitą moc gromadzenia ludzi, zacierania różnic i budowania trwałych przyjaźni. Wielu uczestników już zapowiedziało swój przyjazd w przyszłym roku, planując przedłużyć swój pobyt, aby dodatkowo zbadać wszystko, co ten region ma do zaoferowania, od naturalnych piękności po ofertę gastronomiczną, co jest świetną wiadomością dla wszystkich oferujących prywatne kwatery w Lice.

Siódma edycja Chorwackiego Festiwalu Wędrówek pobiła wszelkie rekordy frekwencji i jakości organizacyjnej, mocno pozycjonując się wśród wiodących światowych imprez tego typu. Gospić i Lika po raz kolejny udowodniły, że są doskonałymi gospodarzami dla wydarzenia, które w wyjątkowy sposób łączy rekreację, przyrodę, historię i, co najważniejsze, ludzi. W rytmie kroków, w sercu Liki, napisano kolejną piękną historię o wspólnocie, historię zrozumiałą dla wszystkich języków świata.