El pasado fin de semana, Gospić se transformó en el corazón palpitante de la comunidad mundial de senderismo, confirmando su estatus como un punto ineludible en el mapa del turismo activo. La séptima edición del Festival Croata de Senderismo, celebrada los días 6 y 7 de septiembre, superó todas las expectativas, reuniendo a un récord de más de 1800 participantes de Croacia y más de 25 países del mundo. Las calles y senderos de Lika resonaron con una increíble mezcla de idiomas, desde coreano y japonés hasta inglés, alemán y neerlandés, creando una atmósfera única de amistad y comunidad internacional en el corazón de Croacia.

Esta impresionante cifra de participantes no es una coincidencia, sino el resultado de años de trabajo y posicionamiento del festival en la escena mundial. El evento es miembro de la prestigiosa Federación Internacional de Deportes Populares (IVV) y candidato a ser miembro de la Liga Internacional de Marcha (IML), lo que le otorga visibilidad global y atrae a senderistas apasionados que viajan por el mundo para participar en tales manifestaciones. Es precisamente esta pertenencia a asociaciones internacionales lo que explica la presencia de entusiastas de países lejanos como Corea del Sur, Japón y los Estados Unidos, que trajeron a Lika el espíritu de los encuentros mundiales de senderismo.

Por senderos que unen naturaleza, genialidad e historia

Los organizadores prepararon una vez más este año rutas meticulosamente diseñadas que ofrecen a los participantes mucho más que simplemente caminar. Son un viaje a través de la naturaleza virgen, pero también una inmersión profunda en la historia y la cultura croatas. El primer día del festival, el sábado, estuvo dedicado a una de las mentes más grandes de la humanidad. Los caminantes recorrieron los "Caminos de Tesla", eligiendo entre senderos de 10, 20 o 30 kilómetros de longitud. Estas rutas los llevaron a través del pintoresco Smiljan, lugar de nacimiento de Nikola Tesla, culminando con una visita al Centro Conmemorativo "Nikola Tesla". Para muchos invitados extranjeros, la oportunidad de estar en el lugar donde nació el genio que iluminó el mundo representó una experiencia inolvidable y emotiva. El día concluyó en la Plaza Stjepan Radić en Gospić, donde se sentía en el aire una energía palpable de comunidad. Con los sonidos de la música y el olor del guiso de frijoles tradicional, se intercambiaron experiencias y se forjaron nuevas amistades, y muchos ya planeaban su regreso el próximo año y buscaban el alojamiento ideal en Gospić para futuras visitas.

El domingo trajo una gran y esperada sorpresa: el estreno de senderos completamente nuevos llamados "Caminos de Starčević". Estas rutas, también concebidas en tres longitudes diferentes (10+, 20+ y 30+), llevaron a los participantes hacia Veliki Žitnik, el lugar de nacimiento del "Padre de la Patria", el Dr. Ante Starčević. Los caminantes tuvieron la oportunidad única de visitar la Casa Conmemorativa y conocer la vida y obra de una de las figuras más importantes de la historia croata. La combinación de actividad física, la estancia en los hermosos paisajes de Lika y una lección de historia nacional resultó ser un éxito total. Los participantes expresaron un gran entusiasmo por este concepto, agradeciendo a los organizadores por descubrir nuevas bellezas ocultas y la riqueza histórica que Lika ofrece. Muchos aprovecharon la oportunidad para fotografiarse frente a la casa conmemorativa, creando recuerdos duraderos de este viaje especial.

Un río colorido de caminantes como la postal más hermosa de Lika

Las escenas de los senderos de Lika el pasado fin de semana fueron verdaderamente espectaculares. Una colorida columna de caminantes, equipados con mochilas de las que ondeaban las banderas de sus países, se extendía por kilómetros a través de prados y bosques verdes. Banderas japonesas, coreanas, estadounidenses, neerlandesas, alemanas y muchas otras crearon una imagen vívida de unidad global. Una vista particularmente conmovedora fue ver cómo muchos caminantes extranjeros, junto a su bandera nacional, exhibían con orgullo también la croata, mostrando así respeto y amor por el país anfitrión. Fue en este espíritu de comunidad, al ritmo de los pasos, donde nacieron nuevos conocidos. Muchos de los participantes son veteranos de este festival, y su regreso a Gospić fue un reencuentro de viejos amigos que comparten la misma pasión por el senderismo y la naturaleza.

Dado el número récord de visitantes de todo el mundo, las capacidades turísticas se llenaron hasta el último lugar. La demanda de una estancia en el corazón de Lika demostró cómo tales eventos tienen un impacto directo y fuerte en la economía local, promoviendo a Gospić y sus alrededores como un destino deseable. El director de la Oficina de Turismo del Condado de Lika-Senj, Ivan Radošević, no ocultó su satisfacción. "La presencia de más de 1800 caminantes de todo el mundo es la confirmación más fuerte de que Lika es reconocida como un destino de primer nivel para el turismo activo. Este festival no es solo un evento; es nuestra postal viva más hermosa. Todas esas personas que han experimentado nuestros paisajes y hospitalidad se convierten en los mejores embajadores de Lika y Croacia en sus países de origen", señaló Radošević, enfatizando el valor a largo plazo del evento.

El senderismo como un lenguaje universal que construye puentes

El poder del festival para conectar personas y culturas fue especialmente destacado por el secretario de la Federación Croata de Senderismo, Mile Milković. "Nunca antes Gospić había resonado con tantos idiomas del mundo. Es la prueba de que hemos logrado crear un evento que trasciende fronteras. Las reacciones de los participantes son extraordinarias; están encantados con nuestra naturaleza, los paisajes vírgenes, pero también con la calidez y la hospitalidad a cada paso. Las historias que les revelamos a través de los senderos dedicados a Tesla y Starčević le dan a este festival una dimensión más profunda", dijo Milković. Añadió que esta es la edición más grande y exitosa hasta la fecha, un claro indicador de que el senderismo como actividad tiene un increíble poder para unir a las personas, borrar las diferencias y construir amistades duraderas. Muchos participantes ya han anunciado su llegada el próximo año, planeando extender su estancia para explorar más a fondo todo lo que esta región ofrece, desde bellezas naturales hasta la oferta gastronómica, lo cual es una excelente noticia para todos los que ofrecen alojamiento privado en Lika.

La séptima edición del Festival Croata de Senderismo rompió todos los récords de asistencia y calidad organizativa, posicionándose firmemente entre los principales eventos mundiales de este tipo. Gospić y Lika han demostrado una vez más ser anfitriones perfectos para un evento que combina de manera única la recreación, la naturaleza, la historia y, lo más importante, a las personas. Al ritmo de los pasos, en el corazón de Lika, se escribió otra hermosa historia de unión, una historia que entienden todos los idiomas del mundo.