Bryson DeChambeau kažnjen s dva udarca na The Openu: bogey pretvoren u triple-bogey nakon sporne situacije u roughu
Bryson DeChambeau doživio je ozbiljan rezultatski udarac na 154. izdanju The Open Championshipa nakon što mu je R&A, poslije završetka druge runde, dodijelio dva kaznena udarca zbog nenamjernog poboljšavanja uvjeta za zamah na petoj rupi Royal Birkdalea. Amerikanac je na terenu upisao bogey, odnosno pet udaraca na kratkom paru 4, ali je rezultat naknadno promijenjen u triple-bogey sedam. Time je njegova runda sa 66 korigirana na 68 udaraca, a ukupni rezultat nakon 36 rupa sa sedam ispod para pao je na pet ispod para. Umjesto samostalnog drugog mjesta i samo jednog udarca zaostatka za vodećim Lucasom Herbertom, DeChambeau je u završnicu turnira ušao s tri udarca minusa u odnosu na vrh. Odluka je izazvala dugu i napetu raspravu s dužnosnicima, ali R&A je naglasio da se Pravilo 8.1 primjenjuje i kada igrač nije namjeravao steći prednost.
Odluka donesena tek nakon završetka druge runde
DeChambeau je u petak 17. srpnja završio drugu rundu u uvjerenju da je odigrao 66 udaraca, četiri ispod para. Nakon početnih 67, takav bi ga rezultat doveo na ukupnih sedam ispod para, neposredno iza Herberta. Posebno je snažno završio rundu, birdiejima na 17. i 18. rupi, pa je pri odlasku s posljednjeg greena izgledalo da je jedan od najvećih dobitnika dana. Međutim, ubrzo nakon predaje kartice pozvan je na razgovor s pravilima zaduženim dužnosnicima zbog snimke nastale na petoj rupi. Prema izvještajima Golf Channela i Sky Sportsa, od završetka njegove runde do konačne odluke prošlo je više od 70 minuta.
Rasprava se nije zadržala samo u prostoru za predaju rezultata. DeChambeau se s predstavnicima R&A vratio vozilom na mjesto događaja kako bi ponovno pregledali položaj lopte, visoku travu i put kojim se kretao prije drugog udarca. Televizijske kamere zabilježile su vrlo emotivan razgovor u kojem je Amerikanac branio svoje postupke i tvrdio da nije svjesno poboljšavao položaj. Dužnosnici su, međutim, zaključili da je njegovim kretanjem kroz visoku travu promijenjeno područje planiranog zamaha. Nakon toga morao je potpisati karticu s rezultatom 68, a bogey na petoj rupi službeno je postao triple-bogey.
Što se dogodilo na petoj rupi Royal Birkdalea
Peta rupa na Royal Birkdaleu kratki je par 4 od 321 jarda, odnosno približno 294 metra, potpuno redizajniran za izdanje The Opena 2026. Službeni vodič terena opisuje je kao klasičnu rupu rizika i nagrade: igrači mogu položiti udarac na oko 200 jardi i ostaviti si kratki pristup ili pokušati agresivnije napasti green. DeChambeau, jedan od najdužih udarača u profesionalnom golfu, poslao je početni udarac daleko udesno, u gusto prirodno raslinje. Budući da isprva nije bilo sigurno hoće li lopta biti pronađena, odigrao je i provizornu loptu. Izvorni udarac ipak je lociran duboko u visokoj travi.
Prije drugog udarca DeChambeau se kretao oko lopte pokušavajući procijeniti mogućnosti i pronaći način za izvođenje zamaha. Upravo su ti pokreti postali predmetom pregleda. R&A nije tvrdio da je Amerikanac namjerno gazio travu kako bi otvorio put palici, nego da je, makar nenamjerno, poboljšao područje kojim je planirao povući palicu unatrag. Nakon što je udario iz teškog položaja, lopta je završila iza greena, a rupu je završio s pet udaraca. Naknadna opća kazna od dva udarca podigla je rezultat na sedam.
Ta razlika nije bila samo formalna. Na major turniru, na kojem jedan udarac često odlučuje o paru za posljednju rundu ili o osvajaču trofeja, dva dodana udarca mogu potpuno promijeniti strategiju za vikend. DeChambeau je od igrača koji bi u subotu krenuo u posljednjoj skupini postao član šire skupine pratitelja. Umjesto da izravno pritišće vodećeg s jednog udarca udaljenosti, morao je loviti tri udarca i istodobno paziti na niz igrača smještenih između njega i vrha.
Zašto je primijenjeno Pravilo 8.1
R&A je odluku temeljio na Pravilu 8.1, jednom od temeljnih pravila koje štiti načelo da se teren igra onakav kakav je zatečen. Pravilo ograničava radnje kojima igrač može poboljšati položaj lopte, područje namjeravanog stava, područje namjeravanog zamaha, liniju igre ili zonu u kojoj će ispustiti ili položiti loptu. Igraču je dopušteno razumno tražiti loptu, prići joj i zauzeti stav, čak i kada takvi nužni pokreti donekle utječu na okolinu. Međutim, službeni tekst pravila navodi da igrač nema pravo na uobičajeni stav ili potpuno slobodan zamah u svakoj situaciji te mora izabrati najmanje invazivan način pristupa lopti.
Grant Moir, vodeći sudac R&A, objasnio je da je DeChambeau kažnjen zato što je nenamjerno poboljšao područje planiranog zamaha unatrag prije drugog udarca. Prema njegovu tumačenju, ključno pitanje nije je li igrač želio steći prednost, nego jesu li se uvjeti promijenili tako da je nastala moguća prednost za predstojeći udarac. R&A je posebno naglasio da se taj standard primjenjuje i kada je radnja slučajna. U igri na udarce opća kazna za kršenje Pravila 8.1 iznosi dva udarca, što je u ovom slučaju izravno promijenilo rezultat rupe s pet na sedam.
Takva primjena pravila često izaziva rasprave jer granica između razumnog prilaska lopti i nedopuštenog poboljšanja uvjeta nije uvijek očita gledateljima, pa ni igračima. Visoka trava može se saviti već običnim korakom, a igrač mora pronaći ravnotežu između sigurnog zauzimanja položaja i obveze da ne stvori povoljniji put palici. Zato su videosnimke, položaj stopala i procjena mogućeg zamaha postali presudni u ovom slučaju. R&A je zaključio da DeChambeau nije izabrao najmanje invazivan način kretanja oko lopte, iako je prihvatio da nije postupao s namjerom varanja.
Žustra rasprava, sumnja u nastavak i potvrda nastupa
DeChambeau je tijekom razgovora s dužnosnicima vidljivo osporavao odluku. Prema snimkama i izvještajima s terena, u jednom je trenutku sugerirao da možda neće nastaviti turnir ako kazna ostane na snazi. Njegov agent Brett Falkoff poslije je novinarima rekao da se golfer osjeća nepravedno kažnjenim, a pritom je odbacio bilo kakvu sugestiju da je pokušao varati. DeChambeau nije odmah održao uobičajeni razgovor s medijima, nego je nakon dugog postupka otišao na vježbalište i nastavio raditi na zamahu.
Neizvjesnost je trajala do kasnih večernjih sati, no DeChambeau je poslije na društvenoj mreži X potvrdio da će igrati tijekom vikenda. Poručio je da je razočaran i da se ne slaže s presudom, ali i da ga je cijela situacija dodatno motivirala. Time je otklonjena mogućnost povlačenja koje bi dodatno produbilo kontroverzu na posljednjem muškom majoru sezone. Raspored treće runde predvidio mu je početak u subotu 18. srpnja u 15:30 po lokalnom vremenu, u paru sa Samom Burnsom.
Iako je rasprava bila burna, nema službenih navoda da je R&A DeChambeaua optužio za namjernu prijevaru. Naprotiv, objašnjenje organizatora izričito navodi da je poboljšanje bilo nenamjerno. Spor se stoga ne vodi oko motiva, nego oko procjene je li njegovo kretanje fizički promijenilo zaštićeno područje i omogućilo potencijalno lakši zamah. Upravo ta razlika važna je za razumijevanje odluke: prema pravilima golfa, nedostatak namjere ne uklanja automatski kaznu kada je nastala moguća prednost.
Dva udarca potpuno promijenila sliku vrha
Službena ljestvica nakon dvije runde pokazivala je Lucasa Herberta na prvom mjestu s osam udaraca ispod para. Australac je u petak odigrao 62, izjednačivši najniži rezultat jedne runde u povijesti The Opena, a kratki promašaj za par na 18. rupi spriječio ga je da postane prvi golfer s rundom 61 na muškom majoru. Jackson Suber, Cameron Young i Ryan Gerard bili su izjednačeni na šest ispod para. DeChambeau se nakon kazne spustio na pet ispod, uz Sama Burnsa i Si Woo Kima.
Bez kazne bi Amerikanac bio sam na drugom mjestu sa sedam ispod para i igrao uz Herberta u posljednjem subotnjem paru. Nakon korekcije morao je krenuti 20 minuta ranije, s Burnsom, te je u borbu za vrh ušao iza trojice igrača na šest ispod para. U brojčanom smislu zaostatak je narastao samo s jednog na tri udarca, ali se promijenila i struktura natjecanja: više nije mogao kontrolirati situaciju igrajući uz vodećeg, nego je morao stvarati pritisak iz ranije skupine i pratiti rezultate protivnika koji nastupaju poslije njega.
Burns je dodatno pojačao neobičnost petka na Birkdaleu. Samo dvadesetak minuta nakon Herbertova 62, Amerikanac je također završio rundu s 62 udarca, uključujući birdie iz bunkera na posljednjoj rupi. Prema službenim podacima The Opena, Herbert je postao peti muškarac koji je odigrao 62 na majoru, a Burns šesti, dok je Xander Schauffele taj rezultat ostvario dvaput. Na samom The Openu prije njih je 62 odigrao samo Branden Grace, upravo na Royal Birkdaleu 2017. godine. Povijesni rezultati tako su dijelili naslovnice s pravilima koja su izravno utjecala na jednog od glavnih kandidata za naslov.
Rupa dizajnirana za rizik postala središte prvenstva
Royal Birkdale, links teren u Southportu na sjeverozapadu Engleske, 2026. godine jedanaesti je put domaćin The Opena. Prema službenim podacima organizatora, samo je St Andrews češće ugostio najstarije veliko prvenstvo u golfu otkako je Birkdale prvi put bio domaćin 1954. godine. Teren je poznat po dinama, uskim koridorima, dubokim bunkerima i vjetru koji brzo mijenja vrijednost svakog udarca. Peta rupa, obnovljena kao kratki par 4, trebala je igračima postaviti taktičko pitanje između sigurnog polaganja i izravnog napada na green. U DeChambeauovu slučaju ona je postala mjesto na kojem se turnir promijenio bez dodatnog udarca palicom.
Službeni vodič Royal Birkdalea upozorava da agresivan udarac na petoj može donijeti priliku za birdie, ali i ostaviti igrača u vrlo dubokom roughu ili iza greena. Upravo se taj rizik ostvario nakon DeChambeauova udarca udesno. Njegova snaga, inače velika prednost na kratkim parovima 4, ovdje nije mogla neutralizirati težak položaj ni zahtjeve pravila. Incident je pokazao da links golf ne kažnjava samo pogrešnu udaljenost ili smjer, nego i način na koji se igrač snalazi nakon što lopta završi izvan pripremljene površine.
Za DeChambeaua, dvostrukog pobjednika majora, sportski zadatak ipak ostaje jasan. Tri udarca zaostatka nakon 36 rupa nisu nepremostiva, osobito na terenu na kojem vjetar, položaji zastavica i odbijanja lopte mogu u nekoliko minuta promijeniti redoslijed. No kazna mu je oduzela prostor za pogrešku i prisilila ga da napada bez gubitka discipline. Svaki sljedeći pokušaj izlaska iz rougha bit će promatran s posebnom pozornošću, a njegova reakcija tijekom vikenda postala je jednako važna priča kao i sama odluka.
Kontroverza na petoj rupi ostat će primjer koliko su na najvišoj razini golfa rezultat i pravila nerazdvojni. R&A je priznao da poboljšanje nije bilo namjerno, ali je zaključio da je stvorena potencijalna prednost i primijenio propisanu opću kaznu. DeChambeau se s tom procjenom ne slaže, no odlučio je ostati u turniru i pokušati izgubljena dva udarca vratiti igrom. Na Royal Birkdaleu, gdje su se istoga dana rušili i izjednačavali povijesni rekordi, jedna situacija u visokoj travi promijenila je položaj jednog od favorita i dodala novu razinu napetosti borbi za Claret Jug.
Izvori:
- R&A – službeni tekst Pravila 8.1 o radnjama koje poboljšavaju uvjete za udarac (link)
- Sky Sports – izvještaj o kazni, objašnjenje suca Granta Moira i reakcija Brysona DeChambeaua (link)
- Golf Channel – kronologija incidenta, povratak na petu rupu i potvrda nastupa u trećoj rundi (link)
- The Open – službena ljestvica i poredak nakon dvije runde na Royal Birkdaleu (link)
- The Open – službeni vodič Royal Birkdalea i opis redizajnirane pete rupe (link)
- The Open – službeni izvještaj o rundama 62 Lucasa Herberta i Sama Burnsa (link)