Faldo bez zadrške o DeChambeauu uoči The Opena: Snaga nije dovoljna za Royal Birkdale
Bryson DeChambeau stiže na The Open 2026. s teretom kakav još nije nosio otkako je postao dvostruki pobjednik U.S. Opena. Amerikanac je propustio rez na sva tri prethodna velika turnira ove sezone, a posljednja prilika da izbjegne godinu bez ijednog nastupa tijekom vikenda na majorima čeka ga od 16. do 19. srpnja na Royal Birkdaleu. Upravo ondje, na jednom od najzahtjevnijih links terena u Engleskoj, njegov prepoznatljivi pristup zasnovan na brzini palice, duljini udarca i agresivnom napadanju zastavica dolazi pod posebno povećalo.
Najizravniju kritiku uoči početka turnira iznio je Nick Faldo, osvajač šest major naslova i trostruki pobjednik The Opena. Govoreći za Sky Sports Golf, Faldo je ocijenio da DeChambeau ima vrlo slab osjećaj za strategiju potrebnu na links igralištima. Njegova poruka nije bila da Amerikanac nema dovoljno tehničke kvalitete, nego da snaga sama po sebi ne rješava probleme koje stvaraju uski koridori, duboki bunkeri, tvrde podloge, neravni odskoci i vjetar koji se može promijeniti tijekom samo nekoliko minuta.
DeChambeau na kritike odgovara na način koji je obilježio velik dio njegove karijere: dodatnim eksperimentiranjem. U Royal Birkdale donio je novi komplet 3D-printanih željeza, izrađenih prema njegovim zahtjevima, s namjerom da dobije ujednačeniju reakciju lopte, osobito iz više trave. Promjena opreme neposredno prije posljednjeg muškog majora u sezoni dodatno naglašava koliko je važan ovaj tjedan za 32-godišnjeg Amerikanca. Rezultat će pokazati je li pronašao tehničko rješenje ili će presudna ipak biti odluka kada napasti, a kada prihvatiti sigurniji udarac.
Faldova kritika usmjerena je na način razmišljanja
Faldo je u razgovoru za Sky Sports rekao da bi DeChambeauu svoje mišljenje iznio i izravno te ustvrdio da Amerikanac nema dovoljno razumijevanja za strategiju links golfa. Posebno je osporio ideju da se takav teren može jednostavno „napasti”. Prema njegovu objašnjenju, uspješan igrač na linksu ne pokušava svaku rupu svladati maksimalnom duljinom, nego unaprijed računa gdje lopta mora završiti kako bi sljedeći udarac bio izvediv iz povoljnog kuta.
Takav pristup podrazumijeva planiranje unatrag od greena. Faldo je opisao kako je tijekom svojih pobjedničkih nastupa tražio nagibe, padine i dijelove fairwaya koji mogu usmjeriti loptu prema sigurnijem području. Umjesto automatskog posezanja za driverom, često je birao dugačko željezo ili drvo kojim je mogao kontrolirati visinu, smjer i ukupnu duljinu nakon odskoka. Na tvrdoj links podlozi udarac ne završava ondje gdje lopta prvi put dotakne tlo, pa je predviđanje njezina kretanja jednako važno kao i sama putanja kroz zrak.
Faldova ocjena ima posebnu težinu zbog njegova rezultata na najstarijem golfskom majoru. The Open je osvojio 1987. na Muirfieldu, 1990. na Old Courseu u St Andrewsu i ponovno 1992. na Muirfieldu. Sve tri pobjede temeljile su se na disciplini, kontroli udaljenosti i sposobnosti prilagodbe uvjetima, osobinama koje smatra nužnima i na Royal Birkdaleu. Njegova kritika zato nije tek generacijski sukob između tradicionalnog i modernog golfa, nego upozorenje da statistički impresivna snaga može postati ograničenje ako igrač odbije prilagoditi izbor udarca terenu pred sobom.
DeChambeau je već ranije izazivao rasprave tvrdnjama da će ključ uspjeha na linksu biti driver. Na Royal Portrushu 2025. otvorio je turnir rezultatom 78, sedam udaraca iznad para, nakon čega je morao gotovo savršeno odigrati ostatak tjedna kako bi se vratio u konkurenciju. Službeni podaci The Opena pokazuju da je zatim odigrao 65, 68 i 64 te završio na diobi desetog mjesta. Taj preokret potvrđuje da ima dovoljno raznovrsnosti za dobar rezultat, ali istodobno pokazuje koliko skupo može platiti početni plan koji ne odgovara uvjetima.
Royal Birkdale kažnjava pogrešan kut, ne samo loš udarac
Royal Birkdale, smješten u Southportu na sjeverozapadnoj obali Engleske, 2026. godine jedanaesti put domaćin je The Opena. Prema službenim informacijama organizatora, natjecateljski dio 154. izdanja turnira počinje u četvrtak 16. srpnja, a završava u nedjelju 19. srpnja. Teren je poznat po fairwayima položenima između visokih pješčanih dina, zbog čega igrači često imaju jasniji pogled na cilj nego na nekim drugim klasičnim links igralištima, ali su kazne za promašaj i dalje izrazito ozbiljne.
Dodatni izazov stvaraju promjene uvedene nakon posljednjeg The Opena na tom terenu 2017. godine. Organizatori su izdvojili preuređenu petu rupu kao klasičan izbor između rizika i nagrade: igrač može pokušati približiti se greenu snažnim udarcem, ali ga čekaju bunkeri i duboka područja iza cilja, dok sigurnije polaganje ostavlja kontrolirani udarac wedgeom. Sedma rupa dobila je povišeni green sa strmim padovima i nekima od najdubljih bunkera na igralištu. Četrnaesta je sada dugački par pet s nizom prepreka na fairwayu, a nova petnaesta rupa, par tri, vizualno sužava ulaz prema velikom greenu koji je teško zadržati kada vjetar pojača.
Posebno je promijenjena završna, 18. rupa. Pomicanjem početne pozicije udarac je postao ravniji prema klupskoj kući, ali je pogled s teeja ispunjen bunkerima koji su u igri upravo za one koji driverom pokušavaju skratiti drugi udarac. Glavni profesionalac Royal Birkdalea Gregg Pettersen objasnio je za službenu stranicu The Opena da očekuje kako će mnogi igrači namjerno birati kraći prvi udarac kako bi uklonili dio rizika. To je gotovo školski primjer Faldove teze: najbolja odluka možda neće proizvesti najdulji udarac, nego najjednostavniji put do para ili prilike za birdie.
Links golf dodatno komplicira činjenica da ista rupa u različitim dijelovima dana može zahtijevati potpuno drukčiji plan. Vjetar utječe na visinu i bočno kretanje lopte, suha podloga povećava njezino kotrljanje, a kiša može usporiti teren i promijeniti izbor palice. U takvim uvjetima unaprijed određena formula ima ograničenu vrijednost. Igrač mora biti spreman odustati od planiranog udarca, smanjiti zamah, spustiti putanju ili iskoristiti tlo umjesto da svaki prilaz pokušava zaustaviti visoko odigranom loptom.
Tri propuštena reza pretvorila su The Open u test sezone
DeChambeauovi rezultati na majorima 2026. oštro odudaraju od njegove reputacije jednog od najopasnijih igrača u najvećim turnirima. Na Mastersu je, prema službenoj ljestvici turnira, završio prva dva kruga sa 150 udaraca, šest iznad para, nakon rezultata 76 i 74. Na PGA Championshipu u Aroniminku zabilježio je 76 i 71, ukupno sedam iznad para, što također nije bilo dovoljno za prolazak reza. Na U.S. Openu u Shinnecock Hillsu otvorio je rundom 70, ali je drugi dan odigrao 75 te turnir završio s pet udaraca iznad para.
Niz je posebno neočekivan jer je DeChambeau u prethodne dvije sezone redovito bio u završnici borbe za najveće naslove. U.S. Open osvojio je 2024. u Pinehurstu, gdje je nakon dramatičnog završetka svladao Roryja McIlroya za jedan udarac. Na PGA Championshipu bio je drugi i 2024. i 2025., dok je na The Openu 2025. završio među prvih deset. Službeni profil The Opena bilježi i njegovo osmo mjesto u St Andrewsu 2022., što pokazuje da njegov odnos s links golfom nije jednostavno priča o trajnoj neuspješnosti.
Ipak, Royal Birkdale nosi i neugodno osobno sjećanje. DeChambeau je ondje 2017., u svom prvom nastupu na The Openu, odigrao 76 i 77 te propustio rez. Od tada je stekao dva major naslova, znatno povećao brzinu i udaljenost s teeja, promijenio pristup opremi te postao jedan od najprepoznatljivijih igrača svoje generacije. Povratak na isti teren devet godina poslije zato pruža rijetko izravnu usporedbu između mladog profesionalca koji je tek učio links golf i iskusnog prvaka koji sada mora dokazati da je naučio upravljati njegovim rizicima.
Mogućnost četvrtog uzastopnog propuštenog reza povećava pritisak, ali ne opisuje cijelu DeChambeauovu sezonu. Na turnirima LIV Golfa osvojio je uzastopne naslove u Singapuru i Južnoj Africi. U Singapuru je pobijedio Richarda T. Leeja u doigravanju, dok je u Johannesburgu na prvoj dodatnoj rupi svladao Jona Rahma. Ti rezultati potvrđuju da forma i sposobnost pobjeđivanja nisu nestali; problem je prenošenje te razine igre na četverodnevne majore, na terenima s drukčijim zahtjevima i većom težinom svake pogreške.
Nova 3D-printana željeza kao odgovor na nepredvidive udarce
DeChambeau je pred početak turnira potvrdio da će koristiti novi komplet 3D-printanih željeza. Prema njegovu objašnjenju prenesenom u britanskim medijima, sam ispis pojedinog dijela traje približno sat vremena, ali završna izrada uključuje dodatnu obradu i druge postupke. Istaknuo je da nova konstrukcija i žljebovi trebaju omogućiti ujednačeniji spin pri udarcima iz rougha te da je dokumentacija o palicama poslana Američkom golfskom savezu radi provjere usklađenosti s pravilima.
Takva promjena potpuno odgovara njegovu profesionalnom identitetu. DeChambeau je godinama povezan s palicama jednake duljine, neuobičajeno niskim loftom drivera, detaljnim mjerenjem lopte i pokušajima da tehničke varijable svede na predvidljiv sustav. Njegova sklonost eksperimentiranju donijela mu je i nadimak „Ludi znanstvenik”, ali Royal Birkdale postavlja pitanje može li se nepredvidivost linksa uopće ukloniti opremom. Nova željeza mogu poboljšati kontakt ili kontrolu spina, no ne mogu odlučiti kada treba zaobići bunker, prihvatiti dulji prilaz ili odigrati loptu nisko ispod vjetra.
Promjena neposredno prije majora nosi i rizik. Igrač mora vjerovati udaljenostima koje proizvodi svaki broj palice, reakciji lopte pri udarcu iz različitih položaja i osjećaju pri skraćenom zamahu. Na linksu, gdje se često koriste udarci s tri četvrtine zamaha ili namjerno snižena putanja, nijanse u ponašanju željeza mogu biti jednako važne kao maksimalna preciznost pri punom udarcu. DeChambeau smatra da mu nova oprema daje veću dosljednost, ali potvrda te tvrdnje doći će tek pod natjecateljskim pritiskom.
Njegove izjave uoči turnira pokazuju da ne dolazi samo s ciljem prolaska reza. DeChambeau je naglasio da bi ga svaki rezultat osim pobjede razočarao, što je u skladu s njegovim natjecateljskim karakterom, ali i dodatno podiže očekivanja nakon tri rana odlaska s majora. U takvom okruženju prva pogreška lako može potaknuti preagresivan odgovor. Upravo je sposobnost da nakon bogeyja ne pokuša odmah vratiti udarac rizičnim potezom dio strpljenja na koje Faldo upozorava.
DeChambeau već ima dokaz da se može prilagoditi
Najbolji argument protiv tvrdnje da DeChambeau ne razumije links golf nije teorijski, nego rezultatski. Njegov nastup u Royal Portrushu 2025. počeo je katastrofalno, ali je u sljedeća tri kruga bio među najboljim igračima turnira. Povratak s 78 na ukupnih devet ispod para zahtijevao je ne samo snagu, nego i preciznost, kontrolu putanje te mentalnu otpornost. Slično tomu, osmo mjesto u St Andrewsu 2022. ostvario je na igralištu koje kreativnost i korištenje tla pretvara u temeljnu vještinu.
Faldo ipak upozorava na razliku između sposobnosti da se igrač prilagodi nakon lošeg rezultata i discipline da od prvog teeja odabere održivu strategiju. Na majoru se naslov često izgubi u kratkom razdoblju, osobito kada vjetar i bunkeri pretvore jednu pogrešnu odluku u dvostruki bogey. DeChambeau zato ne mora potpuno odbaciti driver niti se odreći svoje najveće prednosti. Njegov je zadatak odrediti rupe na kojima duljina doista smanjuje rizik i one na kojima samo približava najopasnije prepreke.
Royal Birkdale će u tom smislu dati jasan odgovor. Preuređena peta rupa nagrađuje precizno procijenjeni rizik, četrnaesta traži točno polaganje prije prilaza, petnaesta kontrolu leta lopte, a osamnaesta može kazniti igračevu želju da impresivnim završnim udarcem preskoči strateški problem. Svaka od tih situacija izravno se dotiče rasprave koju je Faldo otvorio. Ne radi se o izboru između starog i novog golfa, nego o pitanju može li suvremena snaga biti podređena odluci koja odgovara terenu.
DeChambeau je dovoljno iskusan da razumije razmjere izazova, a dovoljno nekonvencionalan da pokuša pronaći vlastito rješenje. Njegova nova željeza privući će pozornost, ali najvažniji alat ovoga tjedna neće biti proizveden 3D pisačem. Bit će to sposobnost da prihvati loš odskok, promijeni plan usred runde i pošalje loptu na siguran dio fairwaya čak i kada publika očekuje spektakularan udarac. Odgovor Faldu neće dati izjava prije turnira, nego položaj lopte nakon prvog, drugog i svakog sljedećeg strateškog izbora na Royal Birkdaleu.
Izvori:
- Sky Sports – Faldove izjave o DeChambeauovoj strategiji i zahtjevima links golfa (link)
- Sky Sports – DeChambeauova potvrda da će na The Openu koristiti novi komplet 3D-printanih željeza (link)
- talkSPORT – DeChambeauove izjave o konstrukciji novih željeza, ponašanju lopte iz rougha i provjeri usklađenosti opreme (link)
- The Open – službene informacije o terminima i programu 154. izdanja turnira na Royal Birkdaleu (link)
- The Open – pregled promjena na petoj, sedmoj, četrnaestoj, petnaestoj i osamnaestoj rupi Royal Birkdalea (link)
- The Open – službeni profil Brysona DeChambeaua i rezultati njegovih dosadašnjih nastupa na The Openu (link)
- Masters Tournament – izvještaj i službeni podaci o DeChambeauovu propuštenom rezu 2026. godine (link)
- PGA Championship – službeni profil i rezultat DeChambeaua na turniru 2026. u Aroniminku (link)
- U.S. Open – službeni rezultat DeChambeaua na turniru 2026. u Shinnecock Hillsu (link)
- LIV Golf – izvještaji o DeChambeauovim pobjedama u Singapuru i Južnoj Africi 2026. godine (Singapur; Južna Afrika)