Melsungen srušio Flensburg i izborio potpuno njemačko finale Europske lige protiv Kiela
MT Melsungen izborio je plasman u finale EHF European League Men nakon uvjerljive pobjede 37:30 protiv SG Flensburg-Handewitta u polufinalu Winamax EHF Finalsa 2026, odigranom 30. svibnja u hamburškoj Barclays Areni. Prema službenom izvještaju Europske rukometne federacije, momčad trenera Roberta Parronda na odmor je otišla s minimalnim vodstvom 15:14, a zatim je u nastavku slomila branitelja naslova i pretvorila najavljivani neizvjesni njemački dvoboj u iznenađujuće jasnu pobjedu. Melsungen je time izborio svoj prvi međunarodni finale u natjecanjima pod okriljem EHF-a i prekinuo Flensburgovu seriju uspjeha na završnim turnirima u Hamburgu. U nedjeljnom finalu, 31. svibnja u 18 sati po srednjoeuropskom vremenu, Melsungen će igrati protiv THW Kiela, koji je u prvom polufinalu pobijedio Montpellier Handball 29:28.
Rezultat 37:30 posebno je značajan jer je Flensburg u Hamburg stigao kao dvostruki uzastopni osvajač EHF European Leaguea i kao momčad koja je lovila treći naslov zaredom. EHF navodi da je Flensburg prethodno osvojio završne turnire 2024. i 2025., a u ovogodišnjem polufinalu nije uspio zadržati ritam koji ga je obilježavao tijekom sezone. Melsungen je, s druge strane, godinu dana nakon bolnog poraza od istog suparnika u polufinalu 2025. dobio priliku igrati za prvi veliki trofej u klupskoj povijesti. Završni turnir u Hamburgu tako će dobiti novog prvaka Europske lige, jer ni Melsungen ni Kiel dosad nisu osvojili ovo natjecanje u njegovu sadašnjem formatu.
Snažno drugo poluvrijeme odlučilo njemački obračun
Utakmica je u prvom dijelu imala drukčiji ritam od konačnog rezultata. Flensburg je u ranoj fazi imao priliku stvoriti značajniju prednost, no prema EHF-ovu izvještaju propustio je četiri uzastopne šanse za vodstvo 8:4. Melsungen je to preživio i postupno preuzeo kontrolu, dijelom zahvaljujući golovima Aarona Mensinga, bivšeg igrača Flensburga. Ipak, branitelj naslova odgovorio je promjenom vratara, ulaskom Kevina Møllera, najkorisnijeg igrača završnog turnira 2025., te je u završnici prvog poluvremena uspio ponovno otvoriti utakmicu. Važan trenutak dogodio se u 26. minuti, kada je krilo Melsungena David Mandić dobio crveni karton, a Flensburg je iz sedmerca došao do 14:14.
Melsungen je unatoč tom udarcu na odmor otišao s jednim pogotkom prednosti, a nastavak je donio potpuni preokret u tonu utakmice. EHF ističe da su Parrondovi igrači nakon pauze puno lakše pronalazili rupe u obrani Flensburga, bilo kroz visinu i snagu Dainisa Kristopansa, bilo kroz brzinu i kreaciju Erika Balenciage. Već u 40. minuti Melsungen je pobjegao na 24:20, što je u utakmici takvog uloga bio prvi ozbiljan signal da branitelj naslova gubi oslonac. Još važniji bio je učinak Nebojše Simića, koji je u nekoliko minuta obranio dva sedmerca Emilu Jakobsenu i dodatno okrenuo energiju na stranu Melsungena. Kada je u 45. minuti razlika narasla na 29:22, Flensburg je ušao u zonu iz koje se protiv organizirane i disciplinirane momčadi teško vraća.
Timo Kastening je osam minuta prije kraja pogotkom za 33:26 praktično potvrdio da će Melsungen igrati utakmicu za naslov. Flensburg je do kraja uspio smanjiti dio zaostatka, ali nije pronašao način za ozbiljan povratak. Prema službenim podacima EHF-a, Kristopans je bio najbolji strijelac Melsungena s devet pogodaka iz trinaest pokušaja, dok je Simon Pytlick za Flensburg postigao osam pogodaka iz petnaest pokušaja. Simić je završio susret s petnaest obrana, a upravo je njegov učinak bio najvažniji obrambeni oslonac pobjedničke momčadi.
Flensburg ostao bez prilike za povijesni niz
Poraz Flensburga ima širi kontekst od jednog izgubljenog polufinala. Europska rukometna federacija navodi da je SG Flensburg-Handewitt prije ovog susreta osvojio sve četiri utakmice koje je igrao na EHF Finalsima u Hamburgu 2024. i 2025., pri čemu je oba puta podigao trofej. Momčad je u sezoni 2025./26. u Europskoj ligi u prosjeku postizala 36 pogodaka po utakmici, ali protiv Melsungena nije uspjela razviti uobičajenu brzinu i protočnost. Obrana Melsungena bila je dobro pripremljena, a u završnih dvadesetak minuta susreta Simić je serijom obrana učinio razliku koja se na semaforu pretvorila u nedostižnu prednost.
Flensburg je time ostao bez prilike da u nedjelju protiv Kiela igra za treći uzastopni naslov, što bi bio posebno snažan rezultat u europskom klupskom rukometu. Momčad Aleša Pajoviča sada će igrati utakmicu za treće mjesto protiv Montpellier Handballa, reprizu prošlogodišnjeg finala u kojem je Flensburg bio uvjerljivo bolji. Prema EHF-ovu rasporedu, dvoboj za treće mjesto igra se 31. svibnja u 15 sati, dok finale počinje tri sata kasnije. Za Flensburg je to nagli zaokret u vikendu koji je trebao potvrditi njegovu dominaciju u Europskoj ligi, ali se nakon drugog poluvremena protiv Melsungena pretvorio u borbu za popravljanje dojma.
Izjave nakon utakmice pokazale su koliko je pobjeda Melsungena bila zaslužena. Vratar Flensburga Benjamin Burić, prema službenim EHF citatima, ocijenio je da je Melsungen igrao pametno i da je njegov vratar imao svoj dan, dodavši da je pobjeda bila zaslužena. Trener Aleš Pajovič istaknuo je da njegova momčad nije uspjela zaustaviti napade Melsungena, osobito igru sedam na šest, te da se na turniru takvog formata teško vraćati nakon zaostatka od četiri ili pet pogodaka. Takva ocjena uklapa se u sliku utakmice u kojoj se Flensburg držao do poluvremena, ali je u nastavku izgubio kontrolu i ritam.
Melsungen dobio osvetu za 2025. i prvi europski finale
Za Melsungen je ova pobjeda imala i snažnu emotivnu dimenziju. Prije godinu dana, također u Hamburgu, isti suparnici igrali su polufinale EHF Finalsa, a Flensburg je tada slavio 35:34 nakon produžetka i potom osvojio naslov. EHF podsjeća da je Melsungen 2025. završio završni turnir bez pobjede, nakon poraza u polufinalu i zatim u susretu za treće mjesto protiv Kiela. Ovoga puta scenarij se potpuno promijenio: Melsungen je pobijedio branitelja naslova, izborio prvi finale u nekom EHF-ovu natjecanju i dobio priliku završiti sezonu povijesnim trofejem.
Trener Roberto Parrondo nakon susreta je naglasio da konačnih sedam pogodaka razlike ne otkriva koliko je utakmica bila zahtjevna. Prema EHF-u, Parrondo je rekao da je njegova momčad morala biti izrazito koncentrirana u svakom napadu i u obrani zaustaviti iznimne igrače Flensburga. Dodao je da završni turnir za navijače može biti sjajno iskustvo, ali da je za trenere vrlo zahtjevan jer između polufinala i finala ostaje manje od 24 sata pripreme. Njegova izjava jasno pokazuje da slavlje u Melsungenovu taboru nije moglo trajati dugo, jer je već sljedećeg dana slijedio okršaj s Kielom.
Dainis Kristopans, najbolji strijelac Melsungena u polufinalu, prema EHF-ovim citatima opisao je susret kao veliki pritisak i svojevrsnu osvetu za prošlu sezonu. Latvijski desni vanjski naglasio je da se momčad cijeli tjedan vrlo ozbiljno pripremala za Flensburg i da je u drugom poluvremenu morala igrati bez razmišljanja o umoru. Nebojša Simić također je istaknuo da je momčad prošla tešku sezonu, ali da sada ima šansu osvojiti prvi naslov. Njegove obrane sedmeraca protiv Jakobsena naveo je kao trenutak koji je prelomio susret, jer je Flensburgu zaustavljen pokušaj povratka upravo kada je Melsungen gradio prednost.
Kiel u finalu nakon dramatične pobjede nad Montpellierom
Drugi finalist, THW Kiel, do završne utakmice stigao je ranije istoga dana pobjedom 29:28 protiv Montpellier Handballa. Prema službenom EHF izvještaju, Kiel je vodio 15:12 na poluvremenu, Montpellier se u nastavku vratio i preokrenuo ritam susreta, ali je njemačka momčad u završnici pronašla način za pobjedu. Ključni trenutak dogodio se u posljednjim sekundama, kada je vratar Andreas Wolff dvostrukom obranom sačuvao minimalnu prednost Kiela. EHF navodi da je Wolff utakmicu završio s trinaest obrana, uključujući one najvažnije na samom kraju.
Kiel je tako uzvratio Montpellieru za prošlogodišnje polufinale, u kojem je francuska momčad slavila pogotkom u posljednjim trenucima. Ove sezone ishod je bio obrnut, a njemački rekordni prvak izborio je svoj prvi finale EHF European Leaguea. Klub iz Kiela ima bogatu europsku povijest, uključujući četiri naslova EHF Lige prvaka i četiri naslova u EHF Cupu, ali u ovom natjecanju u sadašnjem formatu prvi put igra utakmicu za trofej. To finalu protiv Melsungena daje dodatnu težinu: jedan klub traži prvi međunarodni naslov uopće, a drugi želi novu europsku potvrdu u natjecanju koje još nije osvojio.
EHF u najavi finalnog dana navodi da je riječ o trećem potpuno njemačkom finalu EHF European Leaguea, nakon 2021. i 2024. godine. Također ističe da će novi pobjednik ponovno doći iz Njemačke, dok je Benfica iz 2022. zasad jedini osvajač ovog trofeja izvan Njemačke u sadašnjem formatu natjecanja. U istom se kontekstu navodi i uvjet vezan uz plasman u EHF Ligu prvaka 2026./27.: ako Füchse Berlin ne osvoji EHF FINAL4 Lige prvaka u Kölnu, pobjednik hamburškog finala dobit će mjesto u najjačem europskom klupskom natjecanju sljedeće sezone. Time finale Kiela i Melsungena nosi i sportsku i natjecateljsku vrijednost veću od samog trofeja.
Hamburg ponovno središte završnice Europske lige
Winamax EHF Finals 2026 održava se 30. i 31. svibnja u Barclays Areni u Hamburgu, a službene informacije EHF-a navode da se za naslov bore tri njemačke momčadi i jedan francuski predstavnik. Sudionici završnog turnira bili su MT Melsungen, THW Kiel, SG Flensburg-Handewitt i Montpellier Handball. Format završnog vikenda ostaje klasičan za EHF Finals: u subotu se igraju dva polufinala, a u nedjelju susret za treće mjesto i finale. Međunarodna rukometna federacija također opisuje EHF Finals Men kao vrhunac drugog ranga europskog klupskog rukometa.
Hamburški turnir dodatno je naglasio dubinu njemačkog klupskog rukometa. U polufinalima su sudjelovala tri njemačka predstavnika, a finale će biti isključivo njemačko. EHF u svom prijenosu uživo podsjetio je da od 2010. godine u drugom europskom klupskom rangu, uključujući prethodne formate EHF Cupa i Kupa pobjednika kupova, samo dvaput naslov nije osvojila momčad iz Njemačke. Takva statistika daje kontekst pobjedi Melsungena nad Flensburgom: nije riječ samo o iznenađenju unutar jedne utakmice, nego i o novom pomicanju odnosa snaga među njemačkim klubovima na međunarodnoj sceni.
Za Melsungen je završni dan prilika da pobjedu nad Flensburgom pretvori u povijesni iskorak. Za Kiel je to mogućnost da sezonu bez domaćih trofeja završi europskim naslovom i potvrdi status kluba koji u finalima zna pobjeđivati. Flensburg i Montpellier, prošlogodišnji finalisti, sada će igrati za treće mjesto, što najbolje pokazuje koliko se poredak promijenio u samo jednoj sezoni. Nakon polufinala u kojem je Melsungen s 37:30 nadigrao branitelja naslova, završnica u Hamburgu ulazi u posljednji dan s jasnim zaključkom: Europska liga dobit će novog pobjednika, a njemački rukomet još jedan međunarodni trofej.
Izvori:
- Europska rukometna federacija (EHF) – izvještaj o pobjedi Melsungena protiv Flensburga u polufinalu Winamax EHF Finalsa 2026. (link)
- Europska rukometna federacija (EHF) – službeni raspored, rezultati i informacije o završnom turniru u Hamburgu. (link)
- Europska rukometna federacija (EHF) – izvještaj o pobjedi THW Kiela protiv Montpellier Handballa u prvom polufinalu. (link)
- Europska rukometna federacija (EHF) – službene izjave igrača i trenera nakon polufinalnih utakmica 30. svibnja 2026. (link)
- Europska rukometna federacija (EHF) – najava finalnog dana i kontekst finala THW Kiel – MT Melsungen. (link)
- Međunarodna rukometna federacija (IHF) – sažetak događaja EHF Finals Men 2026 i popis sudionika završnog turnira. (link)