Kiel u dramatičnoj završnici slomio Montpellier i izborio finale EHF Europske lige u Hamburgu
THW Kiel izborio je plasman u finale EHF European League Men nakon pobjede 29:28 protiv Montpellier Handballa u prvom polufinalu završnog turnira Winamax EHF Finals 2026 u Hamburgu. Susret je odigran 30. svibnja 2026. u Barclays Areni, a njemački klub je do finala došao nakon jedne od najnapetijih završnica sezone. Prema službenom izvještaju Europske rukometne federacije, Kiel je na poluvremenu vodio 15:12, zatim je u nastavku izgubio prednost, pa se u završnici vratio i preživio posljednji napad francuske momčadi. Presudni pogodak postigao je švedski vanjski igrač Eric Johansson, a vratar Andreas Wolff zaključao je utakmicu dvostrukom obranom u posljednjim sekundama. Montpellier je imao priliku izboriti produžetak, no nije uspio kapitalizirati zadnji napad, čime je Kiel izborio nedjeljno finale protiv MT Melsungena.
Utakmica je imala dodatnu težinu jer su se iste momčadi susrele i na završnom turniru prethodne sezone, također u Hamburgu. EHF je u najavi i izvještaju podsjetio da je Montpellier 2025. izbacio Kiel pogotkom u samoj završnici, dok je ovog puta završni udarac pripao njemačkom sastavu. Kiel je tako uzvratio za prošlogodišnji poraz i ostao u borbi za europski trofej u sezoni u kojoj mu je završni turnir EHF Europske lige postao ključna prilika za naslov. Montpellier je, s druge strane, nakon novog tijesnog dvoboja ostao bez finala i 31. svibnja igra utakmicu za treće mjesto protiv SG Flensburg-Handewitta, aktualnog branitelja naslova koji je u drugom polufinalu poražen od Melsungena 37:30.
Wolffova završna obrana odlučila polufinale
Prema službenom izvještaju EHF-a, Kiel je do pobjede došao nakon što je trener Filip Jicha uzeo posljednju minutu odmora 31 sekundu prije kraja, pri rezultatu 28:28. Nakon dogovora na klupi, Johansson je preuzeo odgovornost i pogodio za 29:28. Montpellier je imao dovoljno vremena za posljednji napad, ali je Wolff zaustavio dva pokušaja francuske momčadi i spriječio izjednačenje. Ta dvostruka intervencija bila je završni detalj utakmice u kojoj su se smjenjivali momentum, nervoza i taktički rizik s obje strane.
Wolff je susret završio s 13 obrana, prema podacima koje je objavila EHF, a dio njih stigao je u najosjetljivijim trenucima. Posebno su važni bili obranjeni sedmerci i posljednja dvostruka reakcija, jer je Montpellier veći dio drugog poluvremena živio od energije obrane i dobrih vratarevih intervencija Rémi Desbonneta. Hrvatska izvješća prenijela su da je Desbonnet skupio 17 obrana, što dovoljno govori koliko je utakmica bila obilježena vratarima, promašenim zicerima i pritiskom završnog turnira. U takvom ritmu jedan pogodak ili jedna obrana bili su dovoljni da odluče finalista.
EHF je nakon utakmice prenio Wolffovu ocjenu da je Kiel u završnici pokazao snažan mentalitet i da je dvoboj imao drukčiji rasplet nego godinu ranije. Vratar je ujedno istaknuo da je momčad trenirala scenarije s izvođenjem sedmeraca i završnim situacijama, što se pokazalo ključnim jer je Montpellier tijekom susreta propustio velik broj kaznenih udaraca. Prema službenim podacima EHF-a, francuska momčad promašila je šest od osam sedmeraca, dok je Kiel neiskorištenima ostavio tri od četiri. U utakmici koja je završila razlikom od jednog pogotka, taj podatak objašnjava zašto je Montpellier, unatoč povratku i velikom pritisku u nastavku, ostao bez finala.
Kiel otvorio bolje, Montpellier se vratio nakon odmora
Početak utakmice bio je oprezan i neefikasan, što je prema izvještajima EHF-a i njemačke agencije dpa odražavalo težinu polufinala. Obje momčadi imale su problema s realizacijom, a sedmerci su od prvih minuta postali jedan od ključnih motiva susreta. Kielov Lukas Zerbe pogodio je okvir gola iz sedmerca, a Montpellierov Kylian Villeminot također nije uspio realizirati kazneni udarac, pri čemu je jednom pogodio vratnicu, a drugi put naišao na Wolffa. Tek sredinom prvog dijela Kiel je uspostavio ritam, oslanjajući se na čvrstu obranu, podršku navijača i bolju igru na crti.
Njemački sastav prvi je put osjetnije pobjegao u 21. minuti, kada je Lukas Laube u situaciji s igračem manje pogodio za 12:8. Nedugo zatim prednost je narasla na 15:10, a Wolff je već u prvom poluvremenu imao niz obrana koje su Montpellier držale u zaostatku. Na odmor se otišlo s 15:12 za Kiel, što je za francusku momčad ostavljalo dovoljno prostora za povratak, ali je ujedno pokazivalo da Montpellier mora popraviti učinkovitost u napadu. EHF je u izvještaju naveo da je Kiel u tom razdoblju kontrolirao sredinu prvog dijela, dok su obje momčadi napravile velik broj tehničkih pogrešaka.
Nastavak je donio potpuno drukčiju sliku. Montpellier je podigao obranu, Desbonnet je vezao važne obrane, a Kiel je u prvih 11 minuta drugog poluvremena postigao samo tri pogotka. Francuski klub izjednačio je na 16:16 u 37. minuti, a zatim je David Balaguer s dva brza pogotka doveo Montpellier do vodstva 20:18 u 41. minuti. U tom trenutku činilo se da je momčad Éricka Mathéa preuzela kontrolu i da bi se mogao ponoviti scenarij iz prethodne sezone, kada je Kiel ostao bez finala nakon dramatičnog raspleta.
Jichina odluka o igri sedam na šest vratila Kiel
Kiel nije dugo ostao u padu. Trener Filip Jicha odlučio se za napad sedam na šest, a ta je taktička promjena pomogla njemačkom klubu da ponovno uspostavi protok lopte i iznudi povoljnije pozicije za šut. Prema EHF-ovu izvještaju, tri uzastopna pogotka Magnusa Landina, dvije Wolffove obrane sedmeraca i novi pogodak Johanssona preokrenuli su ritam utakmice te Kiel doveli do vodstva 24:21. Taj dio susreta pokazao je koliko je polufinale bilo nestabilno: Montpellier je u kratkom razdoblju preokrenuo utakmicu, ali nije uspio zadržati prednost kada je Kiel pojačao agresivnost u obrani i preuzeo veći rizik u napadu.
Jicha je nakon utakmice, prema EHF-ovim službenim izjavama, ocijenio da je to bilo tipično polufinale završnog turnira, s mnogo emocija, nervoze, tehničkih pogrešaka i borbe. Naglasio je da je Kiel u prvom dijelu profitirao od igre pivota, dobre obrane i Wolffovih obrana, ali i da je Montpellier očekivano odgovorio pritiskom u nastavku. Posebno je istaknuo da je Kiel deset minuta igrao s igračem manje, što je protiv momčadi poput Montpelliera dodatno otežalo kontrolu utakmice. Njegova procjena dobro opisuje polufinale u kojem nijedna momčad nije imala dovoljno stabilnosti da ranije zatvori susret.
I Montpellier je u završnici imao svoje razdoblje. Kiel je propustio nekoliko prilika da poveća prednost, a francuska momčad iskoristila je pogreške i vratila se na 28:28 u 58. minuti. U tom trenutku utakmica je bila potpuno otvorena, s mogućnošću produžetka ako nakon 60 minuta ne bude pobjednika. Pravila završnog turnira predviđaju produžetak za polufinale i finale u slučaju neodlučenog rezultata, a tek nakon toga sedmerce, no do toga nije došlo. Johanssonov posljednji pogodak i Wolffova završna obrana odlučili su pobjednika prije dodatnog vremena.
Johansson i Balaguer najbolji strijelci susreta
Eric Johansson bio je najbolji strijelac Kiela sa šest pogodaka, prema službenoj statistici EHF-a. Njegov učinak posebno je važan jer nije bio samo brojčano najizraženiji, nego je uključivao i odlučujući pogodak za finale. Za Kiel su, prema izvještaju Hine objavljenom u hrvatskim sportskim medijima, po četiri pogotka dodali Magnus Landin, Lukas Laube i Veron Načinović. Hrvatski pivot time je dao važan doprinos u utakmici u kojoj je Kiel često tražio rješenja preko linije šest metara i u kojoj je igra s pivotima bila jedan od temelja prednosti u prvom dijelu.
Na suprotnoj strani najbolji strijelac bio je David Balaguer s osam pogodaka iz 13 pokušaja. Njegova dva brza pogotka u drugom poluvremenu bila su najvažniji trenutak Montpellierova preokreta, a francuska momčad preko njega je najlakše dolazila do pogotka kada je Kielova obrana u nastavku izgubila čvrstinu iz prvog dijela. Prema hrvatskom izvještaju, Arthur Lenne i Valentin Porte dodali su po četiri gola, dok je Zvonimir Srna postigao tri. Montpellier je tako imao više raspoloženih pojedinaca, ali mu je ukupnu učinkovitost presudno narušio slab učinak sa sedam metara.
U izjavama nakon susreta iz Montpellierova tabora prevladavala je ocjena da su odlučile sitnice. Trener Érick Mathé, prema EHF-u, naglasio je karakter svoje momčadi i povratak nakon teškog ritma utakmica u tjednu u kojem je Montpellier igrao i domaća natjecanja. Valentin Porte posebno je ukazao na šest promašenih sedmeraca kao prevelik teret za susret ovakve razine. Sličnu ocjenu dao je i Benjamin Richert, ističući da je Desbonnet imao mnogo obrana, ali da je druga strana promašila previše prilika da bi rezultat otišao u korist francuske momčadi.
Načinović važan u Kielovu prolasku, Srna među strijelcima Montpelliera
Utakmica je imala i izražen hrvatski rukometni kontekst. Veron Načinović zabio je četiri pogotka za Kiel i bio među važnim igračima u napadačkoj strukturi njemačkog sastava. EHF je prenio njegovu ocjenu da su susreti protiv Montpelliera u prethodnoj i ovoj sezoni bili vrlo slični po dramatičnosti te da je i ovaj put odlučila završnica. Načinović je istaknuo dobar prvi dio Kiela, snažan povratak Montpelliera i važnost vratara u zadnjim minutama. Njegova uloga posebno je došla do izražaja u fazama kada je Kiel tražio sigurnije pozicije na crti i pokušavao smanjiti broj rizičnih šuteva izvana.
Na drugoj strani, Zvonimir Srna postigao je tri pogotka za Montpellier, prema izvještaju Hine. Njegov doprinos nije bio dovoljan da francuski klub ponovno izbori finale, ali je bio dio širine napada koja je Montpellier vratila u utakmicu nakon zaostatka iz prvog dijela. Montpellier je u drugom poluvremenu djelovao agresivnije, brže je kažnjavao Kielove pogreške i uspio je doći do vodstva. Ipak, završnica je ponovno pokazala koliko je na završnim turnirima važna realizacija najjednostavnijih situacija. U takvim utakmicama sedmerci, kontre i ziceri imaju veću težinu nego u dugoj ligaškoj sezoni.
Domagoj Duvnjak, kapetan Kiela, prema Hininom izvještaju nakon utakmice je posebno zahvalio Andreasu Wolffu na izvedbi. Iako nije bio među strijelcima koji su obilježili statistiku, njegova uloga u vođenju momčadi ostala je važna u susretu s mnogo nervoze i promjena ritma. Kiel je u ključnim trenucima morao zadržati mirnoću, osobito nakon što je Montpellier u nastavku preokrenuo utakmicu i poveo s dva pogotka razlike. Upravo je iskustvo igrača poput Duvnjaka bilo važno da se momčad ne raspadne u fazi kada je francuski sastav bio najbliže novom finalu.
Hamburg ponovno središte završnice EHF Europske lige
Winamax EHF Finals 2026 održava se 30. i 31. svibnja u Barclays Areni u Hamburgu, prema službenim informacijama EHF-a i IHF-a. Završni turnir okuplja četiri momčadi koje odlučuju o naslovu u EHF European League Men 2025/26, drugom po rangu europskom klupskom natjecanju. Sudionici ovogodišnjeg završnog vikenda bili su THW Kiel, Montpellier Handball, MT Melsungen i SG Flensburg-Handewitt. U subotnjim polufinalima Kiel je svladao Montpellier 29:28, a Melsungen je pobijedio Flensburg 37:30, čime je izboreno potpuno njemačko finale.
EHF je u službenim informacijama naveo da se utakmica za treće mjesto između Montpelliera i Flensburga igra 31. svibnja u 15 sati po srednjoeuropskom vremenu, dok je finale između Kiela i Melsungena predviđeno za 18 sati. To znači da će naslov ponovno otići u Njemačku, a EHF je u najavi finalnog dana istaknuo da će EHF Europska liga dobiti novo ime na listi pobjednika od uvođenja natjecanja u sadašnjem formatu 2020./21. Melsungen nikada nije osvojio EHF trofej, dok je Kiel višestruki prvak Europe i osvajač EHF Cupa, ali prvi put igra finale upravo EHF European League Men.
Širi kontekst dodatno povećava važnost finala. Prema EHF-u, pobjednik završnog turnira može izboriti mjesto u EHF Champions League 2026/27, ovisno o raspletu završnog turnira Lige prvaka i statusu Füchse Berlina. Za Kiel, koji je posljednji europski finale igrao kada je 2020. osvojio EHF Ligu prvaka, ovo je prilika za povratak među europske osvajače. Za Melsungen, klub koji je prethodne sezone završio četvrti na istom turniru, finale predstavlja najveći međunarodni iskorak u klupskoj povijesti. Zbog toga je Kielova pobjeda nad Montpellierom više od prolaska u jednu utakmicu za trofej: ona je otvorila put finalu koje ima sportsku, prestižnu i natjecateljsku težinu za obje njemačke momčadi.
Montpellier ostao bez nagrade nakon velikog povratka
Montpellier će polufinale pamtiti kao utakmicu u kojoj je pokazao karakter, ali nije iskoristio dovoljno prilika. Nakon zaostatka 12:15 na poluvremenu, francuski sastav vratio se na 16:16, zatim poveo 20:18 i natjerao Kiel na promjenu sustava igre. Desbonnetove obrane i Balaguerova realizacija dali su Montpellieru realnu šansu za finale, a povratak na 28:28 dvije minute prije kraja pokazao je da se momčad nije predala ni nakon novog Kielova bijega. Ipak, šest promašenih sedmeraca, zadnji neiskorišteni napad i Wolffova izvedba ostali su presudni detalji.
Za Kiel je pobjeda potvrda sposobnosti da preživi utakmicu u kojoj nije imao potpunu kontrolu. Momčad je imala dobar prvi dio, zatim ozbiljan pad, pa taktički odgovor i završnu smirenost. U završnicama na jednu loptu takav slijed često odlučuje razliku između finala i utakmice za treće mjesto. Ovaj put Kiel je pronašao rješenje kroz Johanssona u napadu i Wolffa na vratima, dok je Montpellieru nedostajala jedna realizacija više. Zato će se 31. svibnja u Hamburgu za naslov boriti Kiel i Melsungen, dok će Montpellier pokušati završiti turnir pobjedom protiv Flensburga.
Izvori:
- EHF European League – službeni izvještaj o pobjedi THW Kiela protiv Montpellier Handballa u polufinalu Winamax EHF Finals 2026 (link)
- EHF European League – službene informacije o završnom turniru, rasporedu, mjestu odigravanja i rezultatima polufinala (link)
- EHF European League – službene izjave igrača i trenera nakon polufinalnih utakmica 30. svibnja 2026. (link)
- EHF European League – najava finalnog dana i kontekst finala THW Kiel – MT Melsungen (link)
- International Handball Federation – pregled događaja EHF Finals Men 2026, sudionici i raspored utakmica (link)
- Sportske novosti / Hina – izvještaj s hrvatskim kontekstom, strijelcima i reakcijama nakon utakmice (link)
- Die Welt / dpa – izvještaj o tijeku utakmice, poluvremenu i ključnim trenucima završnice (link)