Kiel quebró a Montpellier en un final dramático y consiguió la final de la EHF European League en Hamburgo
THW Kiel consiguió la clasificación para la final de la EHF European League Men tras una victoria por 29:28 contra Montpellier Handball en la primera semifinal del torneo final Winamax EHF Finals 2026 en Hamburgo. El encuentro se disputó el 30 de mayo de 2026 en el Barclays Arena, y el club alemán llegó a la final después de uno de los desenlaces más tensos de la temporada. Según el informe oficial de la Federación Europea de Balonmano, Kiel ganaba 15:12 al descanso, luego perdió la ventaja en la continuación, y después volvió en el tramo final y sobrevivió al último ataque del equipo francés. El gol decisivo lo marcó el lateral sueco Eric Johansson, mientras que el guardameta Andreas Wolff cerró el partido con una doble parada en los últimos segundos. Montpellier tuvo la oportunidad de forzar la prórroga, pero no logró capitalizar el último ataque, con lo que Kiel aseguró la final del domingo contra MT Melsungen.
El partido tuvo un peso adicional porque los mismos equipos se habían enfrentado también en el torneo final de la temporada anterior, igualmente en Hamburgo. La EHF recordó en la previa y en el informe que Montpellier eliminó a Kiel en 2025 con un gol en los últimos instantes, mientras que esta vez el golpe final perteneció al conjunto alemán. Kiel devolvió así la derrota del año pasado y se mantuvo en la lucha por un trofeo europeo en una temporada en la que el torneo final de la EHF European League se convirtió en su oportunidad clave para un título. Montpellier, por su parte, tras otro duelo ajustado, se quedó sin final y el 31 de mayo jugará el partido por el tercer puesto contra SG Flensburg-Handewitt, vigente defensor del título, que en la segunda semifinal fue derrotado por Melsungen 37:30.
La parada final de Wolff decidió la semifinal
Según el informe oficial de la EHF, Kiel llegó a la victoria después de que el entrenador Filip Jicha pidiera el último tiempo muerto 31 segundos antes del final, con el marcador 28:28. Tras el acuerdo en el banquillo, Johansson asumió la responsabilidad y marcó el 29:28. Montpellier tuvo tiempo suficiente para el último ataque, pero Wolff detuvo dos intentos del equipo francés e impidió el empate. Esa doble intervención fue el detalle final de un partido en el que se alternaron el impulso, los nervios y el riesgo táctico por ambos lados.
Wolff terminó el encuentro con 13 paradas, según los datos publicados por la EHF, y parte de ellas llegaron en los momentos más delicados. Fueron especialmente importantes los lanzamientos de siete metros detenidos y la última doble reacción, porque Montpellier vivió gran parte de la segunda mitad de la energía de su defensa y de las buenas intervenciones del portero Rémi Desbonnet. Los informes croatas señalaron que Desbonnet acumuló 17 paradas, lo que dice bastante sobre cuánto estuvo marcado el partido por los porteros, las ocasiones claras falladas y la presión del torneo final. En semejante ritmo, un gol o una parada bastaban para decidir al finalista.
Después del partido, la EHF transmitió la valoración de Wolff de que Kiel mostró una mentalidad fuerte en el tramo final y que el duelo tuvo un desenlace diferente al de un año antes. El portero también destacó que el equipo había entrenado escenarios con lanzamientos de siete metros y situaciones finales, lo que se demostró clave porque Montpellier falló durante el encuentro un gran número de lanzamientos de penalti. Según los datos oficiales de la EHF, el equipo francés falló seis de ocho lanzamientos de siete metros, mientras que Kiel dejó sin convertir tres de cuatro. En un partido que terminó con una diferencia de un gol, ese dato explica por qué Montpellier, pese a su regreso y a la gran presión en la segunda mitad, se quedó sin final.
Kiel empezó mejor, Montpellier volvió tras el descanso
El inicio del partido fue cauteloso y poco eficaz, lo que, según los informes de la EHF y de la agencia alemana dpa, reflejaba el peso de la semifinal. Ambos equipos tuvieron problemas de definición, y los lanzamientos de siete metros se convirtieron desde los primeros minutos en uno de los motivos clave del encuentro. Lukas Zerbe, de Kiel, golpeó el marco de la portería desde los siete metros, y Kylian Villeminot, de Montpellier, tampoco consiguió convertir un lanzamiento de penalti, al golpear una vez el poste y topar la segunda vez con Wolff. Solo hacia la mitad de la primera parte Kiel estableció el ritmo, apoyándose en una defensa firme, el apoyo de los aficionados y un mejor juego en la línea.
El conjunto alemán se escapó por primera vez de forma más notable en el minuto 21, cuando Lukas Laube, en una situación con un jugador menos, marcó el 12:8. Poco después la ventaja aumentó a 15:10, y Wolff ya tenía en la primera mitad una serie de paradas que mantenían a Montpellier por detrás. Se llegó al descanso con 15:12 para Kiel, lo que dejaba al equipo francés espacio suficiente para volver, pero a la vez mostraba que Montpellier debía mejorar la eficacia en ataque. La EHF indicó en el informe que Kiel controló en ese periodo la parte central de la primera mitad, mientras ambos equipos cometieron un gran número de errores técnicos.
La continuación ofreció una imagen completamente distinta. Montpellier elevó su defensa, Desbonnet encadenó paradas importantes, y Kiel marcó solo tres goles en los primeros 11 minutos de la segunda mitad. El club francés igualó a 16:16 en el minuto 37, y luego David Balaguer, con dos goles rápidos, llevó a Montpellier a una ventaja de 20:18 en el minuto 41. En ese momento parecía que el equipo de Érick Mathé había tomado el control y que podría repetirse el escenario de la temporada anterior, cuando Kiel se quedó sin final tras un desenlace dramático.
La decisión de Jicha de jugar siete contra seis devolvió a Kiel
Kiel no permaneció mucho tiempo en caída. El entrenador Filip Jicha se decidió por un ataque de siete contra seis, y ese cambio táctico ayudó al club alemán a restablecer la circulación del balón y a forzar posiciones de lanzamiento más favorables. Según el informe de la EHF, tres goles consecutivos de Magnus Landin, dos paradas de Wolff en lanzamientos de siete metros y un nuevo gol de Johansson cambiaron el ritmo del partido y llevaron a Kiel a una ventaja de 24:21. Esa parte del encuentro mostró lo inestable que fue la semifinal: Montpellier dio la vuelta al partido en un corto periodo, pero no consiguió mantener la ventaja cuando Kiel aumentó la agresividad en defensa y asumió más riesgo en ataque.
Jicha, después del partido y según las declaraciones oficiales de la EHF, valoró que había sido una semifinal típica de un torneo final, con muchas emociones, nervios, errores técnicos y lucha. Subrayó que Kiel en la primera parte se benefició del juego de los pivotes, de la buena defensa y de las paradas de Wolff, pero también que Montpellier respondió de forma esperada con presión en la continuación. Destacó especialmente que Kiel jugó diez minutos con un jugador menos, lo que contra un equipo como Montpellier dificultó aún más el control del partido. Su valoración describe bien una semifinal en la que ningún equipo tuvo suficiente estabilidad para cerrar antes el encuentro.
Montpellier también tuvo su periodo en el tramo final. Kiel desperdició varias oportunidades de aumentar la ventaja, y el equipo francés aprovechó los errores y volvió al 28:28 en el minuto 58. En ese momento el partido estaba completamente abierto, con posibilidad de prórroga si después de 60 minutos no había vencedor. Las reglas del torneo final prevén prórroga para la semifinal y la final en caso de empate, y solo después lanzamientos de siete metros, pero no se llegó a eso. El último gol de Johansson y la parada final de Wolff decidieron al ganador antes del tiempo adicional.
Johansson y Balaguer, máximos goleadores del encuentro
Eric Johansson fue el máximo goleador de Kiel con seis goles, según la estadística oficial de la EHF. Su rendimiento es especialmente importante porque no fue solo el más destacado en cifras, sino que incluyó también el gol decisivo para la final. Para Kiel, según el informe de Hina publicado en medios deportivos croatas, Magnus Landin, Lukas Laube y Veron Načinović añadieron cuatro goles cada uno. El pivote croata hizo así una contribución importante en un partido en el que Kiel buscó a menudo soluciones a través de la línea de seis metros y en el que el juego con los pivotes fue una de las bases de la ventaja en la primera parte.
En el lado contrario, el máximo goleador fue David Balaguer con ocho goles en 13 intentos. Sus dos goles rápidos en la segunda mitad fueron el momento más importante de la remontada de Montpellier, y a través de él el equipo francés llegaba con más facilidad al gol cuando la defensa de Kiel en la continuación perdió la firmeza de la primera parte. Según el informe croata, Arthur Lenne y Valentin Porte añadieron cuatro goles cada uno, mientras que Zvonimir Srna marcó tres. Montpellier tuvo así a varios individuos inspirados, pero su eficacia total se vio decisivamente dañada por el débil rendimiento desde los siete metros.
En las declaraciones posteriores al encuentro desde el campamento de Montpellier predominó la valoración de que decidieron los pequeños detalles. El entrenador Érick Mathé, según la EHF, subrayó el carácter de su equipo y la remontada tras un ritmo difícil de partidos en una semana en la que Montpellier también jugó competiciones nacionales. Valentin Porte señaló especialmente los seis lanzamientos de siete metros fallados como una carga demasiado grande para un encuentro de este nivel. Una valoración similar hizo Benjamin Richert, al destacar que Desbonnet tuvo muchas paradas, pero que la otra parte falló demasiadas oportunidades como para que el resultado se inclinara a favor del equipo francés.
Načinović, importante en el pase de Kiel; Srna entre los goleadores de Montpellier
El partido tuvo también un marcado contexto croata de balonmano. Veron Načinović marcó cuatro goles para Kiel y estuvo entre los jugadores importantes en la estructura ofensiva del conjunto alemán. La EHF transmitió su valoración de que los encuentros contra Montpellier en la temporada anterior y en esta fueron muy parecidos por su dramatismo y que también esta vez decidió el final. Načinović destacó la buena primera parte de Kiel, el fuerte regreso de Montpellier y la importancia de los porteros en los últimos minutos. Su papel se hizo especialmente visible en las fases en las que Kiel buscaba posiciones más seguras en la línea y trataba de reducir el número de lanzamientos arriesgados desde fuera.
En el otro lado, Zvonimir Srna marcó tres goles para Montpellier, según el informe de Hina. Su contribución no fue suficiente para que el club francés volviera a conseguir la final, pero fue parte de la amplitud ofensiva que devolvió a Montpellier al partido tras la desventaja de la primera parte. Montpellier en la segunda mitad se mostró más agresivo, castigó más rápido los errores de Kiel y logró ponerse por delante. Aun así, el final volvió a mostrar lo importante que es en los torneos finales la conversión de las situaciones más sencillas. En partidos así, los lanzamientos de siete metros, los contraataques y las ocasiones claras tienen más peso que en una larga temporada liguera.
Domagoj Duvnjak, capitán de Kiel, según el informe de Hina, agradeció especialmente a Andreas Wolff su actuación después del partido. Aunque no estuvo entre los goleadores que marcaron la estadística, su papel en la dirección del equipo siguió siendo importante en un encuentro con muchos nervios y cambios de ritmo. Kiel tuvo que mantener la calma en los momentos clave, especialmente después de que Montpellier en la continuación remontara el partido y se pusiera por delante con dos goles de diferencia. Precisamente la experiencia de jugadores como Duvnjak fue importante para que el equipo no se descompusiera en la fase en la que el conjunto francés estuvo más cerca de una nueva final.
Hamburgo vuelve a ser el centro de la fase final de la EHF European League
Las Winamax EHF Finals 2026 se celebran el 30 y 31 de mayo en el Barclays Arena de Hamburgo, según las informaciones oficiales de la EHF y la IHF. El torneo final reúne a cuatro equipos que deciden el título en la EHF European League Men 2025/26, la segunda competición europea de clubes por rango. Los participantes del fin de semana final de este año fueron THW Kiel, Montpellier Handball, MT Melsungen y SG Flensburg-Handewitt. En las semifinales del sábado, Kiel venció a Montpellier 29:28, y Melsungen derrotó a Flensburg 37:30, con lo que se consiguió una final completamente alemana.
La EHF indicó en sus informaciones oficiales que el partido por el tercer puesto entre Montpellier y Flensburg se juega el 31 de mayo a las 15:00 horas, hora centroeuropea, mientras que la final entre Kiel y Melsungen está prevista para las 18:00 horas. Eso significa que el título volverá a ir a Alemania, y la EHF destacó en la previa de la jornada final que la EHF European League tendrá un nuevo nombre en la lista de vencedores desde la introducción de la competición en su formato actual en 2020/21. Melsungen nunca ha ganado un trofeo EHF, mientras que Kiel es múltiple campeón de Europa y ganador de la EHF Cup, pero por primera vez juega precisamente la final de la EHF European League Men.
El contexto más amplio aumenta aún más la importancia de la final. Según la EHF, el ganador del torneo final puede conseguir una plaza en la EHF Champions League 2026/27, dependiendo del desenlace del torneo final de la Liga de Campeones y del estatus de Füchse Berlin. Para Kiel, que jugó su última final europea cuando conquistó la EHF Liga de Campeones en 2020, esta es una oportunidad para volver entre los conquistadores europeos. Para Melsungen, club que la temporada anterior terminó cuarto en el mismo torneo, la final representa el mayor salto internacional en la historia del club. Por eso la victoria de Kiel sobre Montpellier es más que el pase a un partido por el trofeo: abrió el camino a una final que tiene peso deportivo, prestigioso y competitivo para ambos equipos alemanes.
Montpellier se quedó sin recompensa tras una gran remontada
Montpellier recordará la semifinal como un partido en el que mostró carácter, pero no aprovechó suficientes oportunidades. Tras la desventaja de 12:15 al descanso, el conjunto francés volvió al 16:16, luego se adelantó 20:18 y obligó a Kiel a cambiar su sistema de juego. Las paradas de Desbonnet y la definición de Balaguer dieron a Montpellier una oportunidad real para la final, y el regreso al 28:28 dos minutos antes del final mostró que el equipo no se rindió ni siquiera después de una nueva escapada de Kiel. Aun así, los seis lanzamientos de siete metros fallados, el último ataque no aprovechado y la actuación de Wolff quedaron como los detalles decisivos.
Para Kiel, la victoria confirma la capacidad de sobrevivir a un partido en el que no tuvo el control completo. El equipo tuvo una buena primera parte, luego una caída seria, después una respuesta táctica y serenidad final. En finales a una pelota, esa secuencia decide a menudo la diferencia entre la final y el partido por el tercer puesto. Esta vez Kiel encontró la solución a través de Johansson en ataque y Wolff en la portería, mientras que a Montpellier le faltó una conversión más. Por eso el 31 de mayo en Hamburgo lucharán por el título Kiel y Melsungen, mientras que Montpellier intentará cerrar el torneo con una victoria contra Flensburg.
Fuentes:
- EHF European League – informe oficial sobre la victoria de THW Kiel contra Montpellier Handball en la semifinal de las Winamax EHF Finals 2026 (enlace)
- EHF European League – información oficial sobre el torneo final, calendario, lugar de disputa y resultados de las semifinales (enlace)
- EHF European League – declaraciones oficiales de jugadores y entrenadores tras los partidos semifinales del 30 de mayo de 2026 (enlace)
- EHF European League – previa de la jornada final y contexto de la final THW Kiel – MT Melsungen (enlace)
- International Handball Federation – resumen del evento EHF Finals Men 2026, participantes y calendario de partidos (enlace)
- Sportske novosti / Hina – informe con contexto croata, goleadores y reacciones después del partido (enlace)
- Die Welt / dpa – informe sobre el desarrollo del partido, el descanso y los momentos clave de la conclusión (enlace)