Kiel bricht Montpellier in dramatischer Schlussphase und erreicht das Finale der EHF European League in Hamburg
THW Kiel hat sich nach einem 29:28-Sieg gegen Montpellier Handball im ersten Halbfinale des Finalturniers Winamax EHF Finals 2026 in Hamburg den Einzug ins Finale der EHF European League Men gesichert. Die Partie wurde am 30. Mai 2026 in der Barclays Arena ausgetragen, und der deutsche Klub erreichte das Finale nach einer der spannendsten Schlussphasen der Saison. Laut dem offiziellen Bericht der Europäischen Handballföderation führte Kiel zur Halbzeit 15:12, verlor anschließend im zweiten Durchgang den Vorsprung, kehrte in der Schlussphase jedoch zurück und überstand den letzten Angriff der französischen Mannschaft. Den entscheidenden Treffer erzielte der schwedische Rückraumspieler Eric Johansson, während Torhüter Andreas Wolff das Spiel mit einer Doppelparade in den letzten Sekunden abschloss. Montpellier hatte die Chance, die Verlängerung zu erzwingen, konnte den letzten Angriff jedoch nicht nutzen, womit Kiel das Sonntagsfinale gegen MT Melsungen erreichte.
Die Partie hatte zusätzliches Gewicht, weil dieselben Mannschaften auch beim Finalturnier der Vorsaison aufeinandergetroffen waren, ebenfalls in Hamburg. Die EHF erinnerte in ihrer Vorschau und ihrem Bericht daran, dass Montpellier Kiel 2025 mit einem Treffer in der unmittelbaren Schlussphase ausgeschaltet hatte, während diesmal der letzte Schlag der deutschen Mannschaft gehörte. Kiel revanchierte sich damit für die Niederlage aus dem Vorjahr und blieb im Kampf um eine europäische Trophäe in einer Saison, in der das Finalturnier der EHF European League zur wichtigsten Titelchance geworden war. Montpellier dagegen blieb nach einem weiteren engen Duell ohne Finale und spielt am 31. Mai das Spiel um Platz drei gegen SG Flensburg-Handewitt, den amtierenden Titelverteidiger, der im zweiten Halbfinale Melsungen mit 30:37 unterlag.
Wolffs Schlussparade entschied das Halbfinale
Laut dem offiziellen EHF-Bericht kam Kiel zum Sieg, nachdem Trainer Filip Jicha 31 Sekunden vor Schluss beim Stand von 28:28 die letzte Auszeit genommen hatte. Nach der Absprache auf der Bank übernahm Johansson Verantwortung und traf zum 29:28. Montpellier hatte genügend Zeit für den letzten Angriff, doch Wolff stoppte zwei Versuche der französischen Mannschaft und verhinderte den Ausgleich. Diese doppelte Intervention war das letzte Detail einer Partie, in der Momentum, Nervosität und taktisches Risiko auf beiden Seiten wechselten.
Wolff beendete die Partie mit 13 Paraden, nach den von der EHF veröffentlichten Daten, und ein Teil davon kam in den sensibelsten Momenten. Besonders wichtig waren die gehaltenen Siebenmeter und die letzte doppelte Reaktion, weil Montpellier einen großen Teil der zweiten Halbzeit von der Energie der Abwehr und den guten Torhüteraktionen von Rémi Desbonnet lebte. Kroatische Berichte meldeten, dass Desbonnet 17 Paraden sammelte, was ausreichend zeigt, wie sehr das Spiel von Torhütern, vergebenen Großchancen und dem Druck des Finalturniers geprägt war. In einem solchen Rhythmus reichten ein Treffer oder eine Parade, um den Finalisten zu bestimmen.
Nach dem Spiel gab die EHF Wolffs Einschätzung wieder, dass Kiel in der Schlussphase eine starke Mentalität gezeigt habe und dass das Duell einen anderen Ausgang genommen habe als ein Jahr zuvor. Der Torhüter betonte zugleich, dass die Mannschaft Szenarien mit Siebenmetern und Endsituationen trainiert habe, was sich als entscheidend erwies, weil Montpellier während der Partie eine große Zahl von Strafwürfen vergab. Nach den offiziellen EHF-Daten verfehlte die französische Mannschaft sechs von acht Siebenmetern, während Kiel drei von vier ungenutzt ließ. In einem Spiel, das mit einem Tor Unterschied endete, erklärt diese Zahl, warum Montpellier trotz Rückkehr und großem Druck im zweiten Durchgang ohne Finale blieb.
Kiel begann besser, Montpellier kam nach der Pause zurück
Der Beginn der Partie war vorsichtig und torarm, was nach Berichten der EHF und der deutschen Agentur dpa das Gewicht des Halbfinales widerspiegelte. Beide Mannschaften hatten Probleme mit der Verwertung, und Siebenmeter wurden von den ersten Minuten an zu einem der Schlüsselthemen der Partie. Kiels Lukas Zerbe traf per Siebenmeter den Torrahmen, und auch Montpelliers Kylian Villeminot konnte einen Strafwurf nicht verwandeln, wobei er einmal den Pfosten traf und beim zweiten Mal an Wolff scheiterte. Erst Mitte der ersten Halbzeit fand Kiel seinen Rhythmus, gestützt auf eine stabile Abwehr, die Unterstützung der Fans und ein besseres Spiel am Kreis.
Die deutsche Mannschaft setzte sich erstmals in der 21. Minute spürbarer ab, als Lukas Laube in Unterzahl zum 12:8 traf. Kurz darauf wuchs der Vorsprung auf 15:10, und Wolff hatte bereits in der ersten Halbzeit eine Reihe von Paraden, die Montpellier im Rückstand hielten. In die Pause ging es mit 15:12 für Kiel, was der französischen Mannschaft genügend Raum für eine Rückkehr ließ, zugleich aber zeigte, dass Montpellier die Effizienz im Angriff verbessern musste. Die EHF schrieb in ihrem Bericht, dass Kiel in dieser Phase die Mitte der ersten Halbzeit kontrollierte, während beide Mannschaften eine große Zahl technischer Fehler begingen.
Die Fortsetzung brachte ein völlig anderes Bild. Montpellier steigerte die Abwehr, Desbonnet reihte wichtige Paraden aneinander, und Kiel erzielte in den ersten 11 Minuten der zweiten Halbzeit nur drei Treffer. Der französische Klub glich in der 37. Minute zum 16:16 aus, anschließend brachte David Balaguer Montpellier mit zwei schnellen Treffern in der 41. Minute 20:18 in Führung. In diesem Moment schien es, als habe die Mannschaft von Érick Mathé die Kontrolle übernommen und als könne sich das Szenario der Vorsaison wiederholen, als Kiel nach einem dramatischen Verlauf ohne Finale geblieben war.
Jichas Entscheidung für sieben gegen sechs brachte Kiel zurück
Kiel blieb nicht lange im Tief. Trainer Filip Jicha entschied sich für den Angriff sieben gegen sechs, und diese taktische Umstellung half dem deutschen Klub, den Ballfluss wiederherzustellen und günstigere Wurfpositionen zu erzwingen. Laut EHF-Bericht drehten drei aufeinanderfolgende Treffer von Magnus Landin, zwei Wolff-Paraden bei Siebenmetern und ein neuer Treffer von Johansson den Rhythmus des Spiels und brachten Kiel mit 24:21 in Führung. Dieser Abschnitt der Partie zeigte, wie instabil das Halbfinale war: Montpellier drehte das Spiel in kurzer Zeit, konnte den Vorsprung aber nicht halten, als Kiel die Aggressivität in der Abwehr erhöhte und im Angriff ein größeres Risiko übernahm.
Jicha bewertete nach dem Spiel laut den offiziellen EHF-Aussagen, dass es ein typisches Halbfinale eines Finalturniers gewesen sei, mit vielen Emotionen, Nervosität, technischen Fehlern und Kampf. Er betonte, dass Kiel im ersten Abschnitt vom Spiel der Kreisläufer, guter Abwehr und Wolffs Paraden profitiert habe, aber auch, dass Montpellier erwartungsgemäß mit Druck im zweiten Durchgang geantwortet habe. Besonders hob er hervor, dass Kiel zehn Minuten lang in Unterzahl gespielt habe, was gegen eine Mannschaft wie Montpellier die Kontrolle über das Spiel zusätzlich erschwerte. Seine Einschätzung beschreibt gut ein Halbfinale, in dem keine Mannschaft genügend Stabilität hatte, um die Begegnung früher zu schließen.
Auch Montpellier hatte in der Schlussphase seine Phase. Kiel verpasste mehrere Chancen, den Vorsprung auszubauen, und die französische Mannschaft nutzte die Fehler und kam in der 58. Minute auf 28:28 zurück. In diesem Moment war das Spiel völlig offen, mit der Möglichkeit einer Verlängerung, falls nach 60 Minuten kein Sieger feststehen sollte. Die Regeln des Finalturniers sehen für Halbfinale und Finale bei Unentschieden eine Verlängerung und erst danach Siebenmeter vor, doch dazu kam es nicht. Johanssons letzter Treffer und Wolffs Schlussparade entschieden den Sieger vor der zusätzlichen Spielzeit.
Johansson und Balaguer beste Torschützen der Partie
Eric Johansson war Kiels bester Torschütze mit sechs Treffern, laut offizieller EHF-Statistik. Seine Leistung war besonders wichtig, weil sie nicht nur zahlenmäßig am stärksten hervorstach, sondern auch den entscheidenden Treffer für das Finale umfasste. Für Kiel fügten laut dem in kroatischen Sportmedien veröffentlichten Hina-Bericht Magnus Landin, Lukas Laube und Veron Načinović jeweils vier Treffer hinzu. Der kroatische Kreisläufer leistete damit einen wichtigen Beitrag in einer Partie, in der Kiel häufig Lösungen über die Sechs-Meter-Linie suchte und in der das Spiel mit den Kreisläufern eine der Grundlagen des Vorsprungs im ersten Abschnitt war.
Auf der anderen Seite war David Balaguer mit acht Treffern aus 13 Versuchen der beste Torschütze. Seine zwei schnellen Treffer in der zweiten Halbzeit waren der wichtigste Moment von Montpelliers Wende, und über ihn kam die französische Mannschaft am leichtesten zu Toren, als Kiels Abwehr im zweiten Durchgang die Stabilität aus dem ersten Abschnitt verlor. Laut dem kroatischen Bericht fügten Arthur Lenne und Valentin Porte jeweils vier Tore hinzu, während Zvonimir Srna drei erzielte. Montpellier hatte somit mehrere gut aufgelegte Einzelspieler, doch die Gesamtwirksamkeit wurde entscheidend durch die schwache Ausbeute von der Siebenmeterlinie beeinträchtigt.
In den Aussagen nach der Begegnung aus dem Lager Montpelliers überwog die Einschätzung, dass Kleinigkeiten entschieden hätten. Trainer Érick Mathé betonte laut EHF den Charakter seiner Mannschaft und die Rückkehr nach einem schwierigen Spielrhythmus in einer Woche, in der Montpellier auch in nationalen Wettbewerben spielte. Valentin Porte verwies besonders auf die sechs vergebenen Siebenmeter als zu große Last für ein Spiel dieses Niveaus. Eine ähnliche Einschätzung gab auch Benjamin Richert ab, der hervorhob, dass Desbonnet viele Paraden gehabt habe, die andere Seite aber zu viele Chancen vergeben habe, damit das Ergebnis zugunsten der französischen Mannschaft ausgehen konnte.
Načinović wichtig für Kiels Weiterkommen, Srna unter Montpelliers Torschützen
Die Partie hatte auch einen ausgeprägten kroatischen Handballkontext. Veron Načinović erzielte vier Treffer für Kiel und gehörte zu den wichtigen Spielern in der Angriffsstruktur der deutschen Mannschaft. Die EHF gab seine Einschätzung wieder, dass die Begegnungen gegen Montpellier in der vorherigen und in dieser Saison hinsichtlich ihrer Dramatik sehr ähnlich gewesen seien und dass auch diesmal die Schlussphase entschieden habe. Načinović hob Kiels guten ersten Abschnitt, Montpelliers starke Rückkehr und die Bedeutung der Torhüter in den letzten Minuten hervor. Seine Rolle kam besonders in Phasen zum Ausdruck, in denen Kiel sicherere Positionen am Kreis suchte und versuchte, die Zahl riskanter Würfe aus dem Rückraum zu verringern.
Auf der anderen Seite erzielte Zvonimir Srna laut Hina-Bericht drei Treffer für Montpellier. Sein Beitrag reichte nicht aus, damit der französische Klub erneut das Finale erreichte, war aber Teil der Angriffsbreite, die Montpellier nach dem Rückstand aus dem ersten Abschnitt zurück ins Spiel brachte. Montpellier wirkte in der zweiten Halbzeit aggressiver, bestrafte Kiels Fehler schneller und schaffte es, in Führung zu gehen. Dennoch zeigte die Schlussphase erneut, wie wichtig bei Finalturnieren die Verwertung der einfachsten Situationen ist. In solchen Spielen haben Siebenmeter, Gegenstöße und Großchancen ein größeres Gewicht als in einer langen Ligasaison.
Domagoj Duvnjak, Kapitän von Kiel, dankte laut Hinas Bericht nach dem Spiel besonders Andreas Wolff für seine Leistung. Obwohl er nicht zu den Torschützen gehörte, die die Statistik prägten, blieb seine Rolle bei der Führung der Mannschaft in einer Begegnung mit viel Nervosität und Rhythmuswechseln wichtig. Kiel musste in den entscheidenden Momenten Ruhe bewahren, besonders nachdem Montpellier im zweiten Durchgang das Spiel gedreht und mit zwei Treffern geführt hatte. Gerade die Erfahrung von Spielern wie Duvnjak war wichtig, damit die Mannschaft in der Phase, in der die französische Mannschaft einem neuen Finale am nächsten war, nicht auseinanderfiel.
Hamburg erneut Zentrum der Endphase der EHF European League
Die Winamax EHF Finals 2026 finden am 30. und 31. Mai in der Barclays Arena in Hamburg statt, laut offiziellen Informationen von EHF und IHF. Das Finalturnier versammelt vier Mannschaften, die über den Titel in der EHF European League Men 2025/26 entscheiden, dem zweithöchsten europäischen Klubwettbewerb. Teilnehmer des diesjährigen Finalwochenendes waren THW Kiel, Montpellier Handball, MT Melsungen und SG Flensburg-Handewitt. In den Halbfinals am Samstag besiegte Kiel Montpellier 29:28, und Melsungen gewann gegen Flensburg 37:30, womit ein rein deutsches Finale gesichert wurde.
Die EHF gab in ihren offiziellen Informationen an, dass das Spiel um Platz drei zwischen Montpellier und Flensburg am 31. Mai um 15 Uhr mitteleuropäischer Zeit ausgetragen wird, während das Finale zwischen Kiel und Melsungen für 18 Uhr vorgesehen ist. Das bedeutet, dass der Titel erneut nach Deutschland gehen wird, und die EHF hob in der Vorschau auf den Finaltag hervor, dass die EHF European League seit Einführung des Wettbewerbs im aktuellen Format 2020/21 einen neuen Namen auf der Siegerliste erhalten wird. Melsungen hat noch nie eine EHF-Trophäe gewonnen, während Kiel mehrfacher Europameister und Gewinner des EHF Cups ist, aber erstmals gerade das Finale der EHF European League Men spielt.
Der breitere Kontext erhöht die Bedeutung des Finales zusätzlich. Laut EHF kann der Sieger des Finalturniers einen Platz in der EHF Champions League 2026/27 sichern, abhängig vom Ausgang des Finalturniers der Champions League und dem Status von Füchse Berlin. Für Kiel, das zuletzt ein europäisches Finale spielte, als es 2020 die EHF Champions League gewann, ist dies eine Gelegenheit zur Rückkehr unter die europäischen Titelträger. Für Melsungen, einen Klub, der in der Vorsaison beim selben Turnier Vierter wurde, stellt das Finale den größten internationalen Schritt in der Vereinsgeschichte dar. Deshalb ist Kiels Sieg über Montpellier mehr als der Einzug in ein einzelnes Spiel um eine Trophäe: Er öffnete den Weg zu einem Finale, das für beide deutschen Mannschaften sportliches, prestigeträchtiges und wettbewerbliches Gewicht hat.
Montpellier blieb nach großem Comeback ohne Belohnung
Montpellier wird das Halbfinale als ein Spiel in Erinnerung behalten, in dem es Charakter zeigte, aber nicht genügend Chancen nutzte. Nach dem Rückstand von 12:15 zur Halbzeit kam die französische Mannschaft auf 16:16 zurück, ging anschließend 20:18 in Führung und zwang Kiel zur Änderung des Spielsystems. Desbonnets Paraden und Balaguers Verwertung gaben Montpellier eine echte Chance auf das Finale, und die Rückkehr auf 28:28 zwei Minuten vor Schluss zeigte, dass die Mannschaft auch nach einem erneuten Kieler Ausreißen nicht aufgegeben hatte. Dennoch blieben sechs vergebene Siebenmeter, der letzte ungenutzte Angriff und Wolffs Leistung die entscheidenden Details.
Für Kiel ist der Sieg eine Bestätigung der Fähigkeit, ein Spiel zu überstehen, in dem man nicht die vollständige Kontrolle hatte. Die Mannschaft hatte einen guten ersten Abschnitt, dann einen ernsten Einbruch, danach eine taktische Antwort und am Ende Ruhe. In Schlussphasen auf einen Ball entscheidet eine solche Abfolge oft den Unterschied zwischen Finale und Spiel um Platz drei. Diesmal fand Kiel die Lösung durch Johansson im Angriff und Wolff im Tor, während Montpellier eine weitere Verwertung fehlte. Deshalb werden Kiel und Melsungen am 31. Mai in Hamburg um den Titel kämpfen, während Montpellier versuchen wird, das Turnier mit einem Sieg gegen Flensburg zu beenden.
Quellen:
- EHF European League – offizieller Bericht über den Sieg von THW Kiel gegen Montpellier Handball im Halbfinale der Winamax EHF Finals 2026 (Link)
- EHF European League – offizielle Informationen zum Finalturnier, Spielplan, Austragungsort und den Ergebnissen der Halbfinals (Link)
- EHF European League – offizielle Aussagen von Spielern und Trainern nach den Halbfinalspielen am 30. Mai 2026 (Link)
- EHF European League – Vorschau auf den Finaltag und Kontext des Finales THW Kiel – MT Melsungen (Link)
- International Handball Federation – Überblick über die Veranstaltung EHF Finals Men 2026, Teilnehmer und Spielplan (Link)
- Sportske novosti / Hina – Bericht mit kroatischem Kontext, Torschützen und Reaktionen nach dem Spiel (Link)
- Die Welt / dpa – Bericht über den Spielverlauf, die Halbzeit und die Schlüsselmomente der Schlussphase (Link)