MT Melsungen derribó al THW Kiel y ganó el primer trofeo europeo en la historia del club
MT Melsungen ganó la EHF European League Men 2025/26 tras una dramática victoria por 24:23 contra el THW Kiel en la final de las Winamax EHF Finals 2026, disputada el domingo 31 de mayo de 2026 en el Barclays Arena de Hamburgo. En una final completamente alemana decidieron las defensas, los porteros y los últimos ataques, y el equipo del entrenador Roberto Parrondo alcanzó el mayor éxito de la historia del club. Según el informe oficial de la Federación Europea de Balonmano, se trata del primer trofeo de MT Melsungen en absoluto, no solo en la escena internacional, sino también en sentido competitivo sénior. La EHF describió la victoria como el punto culminante de un fin de semana en el que Melsungen primero eliminó al defensor del título, SG Flensburg-Handewitt, y luego en la final superó a uno de los clubes alemanes más laureados.
La final terminó con un resultado de 24:23 para MT Melsungen, después de que al descanso fuera 13:12 para el equipo del norte de Hesse. THW Kiel tuvo una ligera ventaja en la fase inicial y lideró 6:4 en el minuto 12, y según la descripción oficial de la EHF estuvo por última vez por delante con 10:9 en el minuto 20. Melsungen cambió después el ritmo del encuentro, se apoyó en una defensa firme y en el portero Nebojša Simić, que ya en la primera parte dio al partido una dirección diferente. Kiel volvió varias veces desde la desventaja, igualó incluso en el tramo final, pero no logró tomar la delantera en un período en el que cada error tenía el peso de ganar o perder el título europeo.
El gol de Mandić y las paradas de Simić decidieron el desenlace
Según el informe de la EHF, el desenlace fue especialmente dramático porque Kiel igualó a 23:23 por medio de Lukas Laube 55 segundos antes del final. Melsungen encontró en el siguiente ataque la solución a través de David Mandić, cuyo gol para el 24:23 quedó como el último tanto del partido. THW Kiel tuvo una oportunidad más, pero el golpe franco directo de Eric Johansson terminó en el bloqueo de Melsungen. Así se confirmó la victoria, que de inmediato desató una gran celebración de los jugadores y aficionados en el pabellón de Hamburgo.
Uno de los momentos clave se produjo dos minutos antes del final, cuando Nebojša Simić, con Melsungen por delante 23:22, detuvo un lanzamiento de siete metros a Lukas Zerbe. WELT, citando a dpa, señala precisamente ese detalle como el momento decisivo del desenlace, mientras que el informe oficial de la EHF destaca que Simić en ese mismo período primero detuvo dos intentos consecutivos y luego también el lanzamiento de siete metros. La EHF anunció que el portero de Melsungen hizo 11 paradas en la final, mientras que durante todo el torneo final acumuló 27 paradas y fue proclamado jugador más valioso de las Winamax EHF Finals 2026. En un partido con pocos goles, esa diferencia fue decisiva porque cada ataque detenido cambiaba el equilibrio psicológico.
En el otro lado, Kiel también tuvo apoyo en la portería. La EHF indica que Andreas Wolff fue sustituido después de 20 minutos por Gonzalo Perez de Vargas, quien tras el descanso mantuvo al THW en el partido con una serie de paradas. Aun así, ni su actuación fue suficiente para que Kiel remontara la final. Los ataques de ambos equipos chocaban con defensas extraordinariamente agresivas y disciplinadas, por lo que en los primeros 15 minutos de la segunda parte cada lado marcó solo cuatro goles. Ese ritmo favoreció más a Melsungen, que incluso bajo presión logró conservar una ventaja mínima.
Kristopans y Zerbe fueron los más eficaces, pero decidió la estructura del equipo
Los datos oficiales de la EHF para la final señalan que Lukas Zerbe, con cinco goles, fue el máximo goleador del THW Kiel, mientras que Dainis Kristopans, con cuatro tantos, fue el más eficaz en MT Melsungen. El mismo dato lo publicó también WELT en su informe después de la final. Sin embargo, el partido no estuvo marcado por grandes cifras individuales, sino por la disciplina colectiva, la defensa y el control de los errores. Melsungen, tras la desventaja inicial, construyó sus ataques con paciencia, y Kiel en la continuación tuvo que arriesgar varias veces para encontrar un paso a través del muro defensivo.
La EHF, en el análisis de la final, destacó especialmente el planteamiento táctico de Roberto Parrondo, que orientó a Melsungen hacia la defensa como arma fundamental. Ese planteamiento ya se había mostrado exitoso el día anterior en la semifinal contra SG Flensburg-Handewitt, pero contra Kiel alcanzó su plena expresión. En un partido en el que no hubo grandes rachas de goles, cada balón recuperado, bloqueo y parada adquiría el valor de un gol. Por eso Melsungen no se desmoronó ni cuando Kiel igualó a 21:21 en el minuto 55 ni cuando Laube anotó el 23:23 en el último minuto.
Para THW Kiel, la derrota es además dolorosa porque se trata de un club acostumbrado a los trofeos, pero la temporada 2025/26 para el equipo de Filip Jicha terminó sin celebración europea. WELT señala que Kiel, después de esto, se quedó sin títulos en una temporada que describió como fallida para los estándares del club. El internacional alemán Lukas Zerbe dijo después del encuentro, según el mismo informe, que la derrota era extremadamente amarga, pero que no podía reprochar nada al equipo porque luchó hasta el minuto 60. Jicha, en las declaraciones de la EHF tras la final, subrayó que ambos equipos jugaron con una combatividad extraordinaria y que el balonmano a veces es cruel porque en un partido así no puede haber dos ganadores.
Hamburgo volvió a acoger la fase final de la segunda competición europea
Las Winamax EHF Finals 2026 se celebraron el 30 y 31 de mayo en Hamburgo, y según datos de la Federación Internacional de Balonmano se trata del evento final de la EHF European League Men, la segunda competición europea de clubes por nivel. La IHF indicó antes del torneo que los participantes eran MT Melsungen, Montpellier Handball, SG Flensburg-Handewitt y THW Kiel. Las semifinales se jugaron el 30 de mayo, el partido por el tercer puesto y la final el 31 de mayo, y el encuentro final comenzó a las 18:00, hora centroeuropea. WELT publicó que la final en el Barclays Arena fue seguida por 12.200 espectadores.
Hamburgo fue así una vez más el centro de la fase final de una competición en la que los clubes alemanes tienen una continuidad extraordinariamente fuerte. WELT recordó en la previa del torneo que la fase final de 2026 trajo los mismos emparejamientos de semifinales que el año anterior: Flensburg contra Melsungen y Kiel contra Montpellier. La diferencia estuvo en el desenlace. En 2025, Melsungen perdió contra Flensburg tras la prórroga y terminó cuarto, mientras que en 2026 primero se vengó de Flensburg con una victoria por 37:30 y luego venció a Kiel en la final.
La victoria en semifinales contra el defensor del título fue un paso psicológico importante. Según el informe de la EHF sobre ese encuentro, Melsungen alcanzó contra Flensburg la primera final internacional de la historia del club, con un papel especialmente importante de Kristopans y Simić. WELT señala que Kristopans marcó nueve goles en esa semifinal, mientras que Simon Pytlick, con ocho tantos, fue el mejor en Flensburg. Melsungen ya entonces había mostrado que no vivía el torneo final como una oportunidad para una sorpresa, sino como una competición en la que podía controlar partidos contra los rivales más fuertes.
Primer trofeo y posible camino hacia la Liga de Campeones
El mayor peso deportivo de la final no está solo en el resultado 24:23, sino en el hecho de que MT Melsungen levantó un trofeo por primera vez. La EHF subrayó que se trata del primer título nacional o internacional en la historia del club. Para un equipo que en temporadas anteriores estuvo a menudo presente en la parte alta, pero sin confirmación definitiva a través de una gran copa, la victoria en Hamburgo representa un punto de inflexión. En sentido de club, es un resultado que cambia la percepción de Melsungen en el balonmano alemán y europeo porque fue logrado contra THW Kiel, un club con gran tradición y clara identidad ganadora.
Junto al título, la EHF destacó también una posible recompensa adicional: Melsungen podría jugar en la EHF Liga de Campeones la próxima temporada si Füchse Berlin no gana el TruckScout24 EHF FINAL4 2026. WELT también indicó que el triunfo en la European League puede abrir a Melsungen el camino hacia la competición europea de élite. Esa posibilidad da a la final un contexto competitivo adicional, aunque el título europeo en sí mismo ya representa un éxito histórico. En el balonmano, especialmente en la Bundesliga alemana, la clasificación hacia la cima a menudo depende de diferencias muy pequeñas, por lo que un trofeo europeo puede influir tanto en el estatus deportivo como en el atractivo del club en futuras temporadas.
Para Kiel, por el contrario, la derrota significa una oportunidad perdida de salvar la temporada con un título europeo. WELT señala que THW, tras la derrota, debe pensar también en su propio estatus europeo en la próxima temporada, mientras que la EHF, en las declaraciones posteriores al encuentro, transmitió la valoración de Jicha de que el equipo quedó vacío y triste pese a la gran lucha. Kiel llegó a la final con una victoria por 29:28 contra Montpellier en la semifinal, en un encuentro en el que, según WELT, decidieron el desenlace y una fuerte actuación en la portería de Andreas Wolff. Pero en la final contra Melsungen los detalles clave se fueron al otro lado.
Flensburg terminó tercero, Montpellier se quedó sin medalla
El día final en Hamburgo no trajo solo la final. En el partido por el tercer puesto, SG Flensburg-Handewitt venció a Montpellier Handball por 32:30, después de que al descanso fuera 16:16. WELT señala que Flensburg tuvo que cambiar pronto el plan del partido porque Niclas Kirkelokke recibió una tarjeta roja ya en el sexto minuto tras una falta sobre Valentin Porte. A pesar de ello, el equipo alemán logró tomar el control en la continuación y asegurar el bronce.
Ese resultado redondeó un torneo en el que tres de los cuatro participantes eran clubes alemanes, y el trofeo europeo volvió a quedarse en Alemania. Aun así, la historia del fin de semana final perteneció a Melsungen. El club que un año antes en Hamburgo se había quedado sin final, ahora en el mismo pabellón derrotó tanto al defensor del título como al THW Kiel. En sentido deportivo, se trata de un giro poco común en una sola temporada, y en sentido histórico de un momento que en Melsungen se recordará como el primer gran título.
La celebración tras el último silbato mostró cuánto significaba el trofeo para los jugadores y los aficionados. WELT describe cómo los jugadores bailaban en la pista del Barclays Arena, mientras el sector de aficionados celebraba el mayor éxito de la historia del club. La EHF, por su parte, destacó que las medallas de oro y la copa fueron entregadas a Melsungen por los miembros del Comité Ejecutivo de la EHF Stefan Lovgren y Božidar Đurković. En un partido en el que las defensas fueron más fuertes que los ataques, y la diferencia se redujo a un solo gol, Melsungen encontró suficiente calma para el último lanzamiento y suficiente firmeza para la última defensa.
Fuentes:
- EHF Home of Handball – informe oficial sobre la final, el resultado 24:23, el primer trofeo de MT Melsungen, el papel de Nebojša Simić y el desenlace del partido (enlace)
- EHF European League – página oficial del partido THW Kiel - MT Melsungen con el resultado de la final y datos sobre la competición (enlace)
- EHF Home of Handball – informe sobre la semifinal MT Melsungen - SG Flensburg-Handewitt y la clasificación de Melsungen para su primera final internacional (enlace)
- WELT/dpa – informe desde Hamburgo sobre la final, los espectadores, el transcurso del desenlace y el partido por el tercer puesto (enlace)
- Federación Internacional de Balonmano – previa y datos básicos sobre las EHF Finals Men 2026, participantes, calendario y condición de la EHF European League como segunda competición europea de clubes (enlace)