MT Melsungen pokonał THW Kiel i zdobył pierwsze europejskie trofeum w historii klubu
MT Melsungen wygrał EHF European League Men 2025/26 po dramatycznym zwycięstwie 24:23 nad THW Kiel w finale Winamax EHF Finals 2026, rozegranym w niedzielę, 31 maja 2026 roku, w Barclays Arena w Hamburgu. W całkowicie niemieckim finale decydowały obrony, bramkarze i ostatnie ataki, a drużyna trenera Roberto Parrondo osiągnęła największy sukces w historii klubu. Według oficjalnego raportu Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej jest to pierwsze trofeum MT Melsungen w ogóle, nie tylko na arenie międzynarodowej, lecz także w seniorskim sensie rywalizacji sportowej. EHF opisała zwycięstwo jako punkt kulminacyjny weekendu, w którym Melsungen najpierw wyeliminował obrońcę tytułu SG Flensburg-Handewitt, a następnie w finale pokonał jeden z najbardziej utytułowanych niemieckich klubów.
Finał zakończył się wynikiem 24:23 dla MT Melsungen, po tym jak do przerwy było 13:12 dla drużyny z północnej Hesji. THW Kiel w początkowej fazie miał niewielką przewagę i prowadził 6:4 w 12. minucie, a według oficjalnego opisu EHF po raz ostatni był z przodu przy stanie 10:9 w 20. minucie. Melsungen po tym odwrócił rytm spotkania, oparł się na mocnej obronie i na bramkarzu Nebojšy Simiću, który już w pierwszej części nadał meczowi inny kierunek. Kiel kilka razy wracał ze strat, wyrównał także w samej końcówce, ale nie zdołał objąć prowadzenia w okresie, w którym każdy błąd miał wagę zdobycia lub utraty europejskiego tytułu.
Gol Mandicia i obrony Simicia rozstrzygnęły końcówkę
Według raportu EHF końcówka była szczególnie dramatyczna, ponieważ Kiel 55 sekund przed końcem wyrównał na 23:23 za sprawą Lukasa Laubego. Melsungen w kolejnym ataku znalazł rozwiązanie przez Davida Mandicia, którego trafienie na 24:23 pozostało ostatnim golem meczu. THW Kiel miał jeszcze jedną okazję, ale bezpośredni rzut wolny Erica Johanssona zakończył się blokiem Melsungen. Tym samym potwierdzono zwycięstwo, które od razu wywołało wielką radość zawodników i kibiców w hamburskiej hali.
Jeden z kluczowych momentów nastąpił dwie minuty przed końcem, kiedy Nebojša Simić przy prowadzeniu Melsungen 23:22 obronił rzut karny Lukasa Zerbego. WELT, powołując się na dpa, wskazuje właśnie ten szczegół jako przełomowy moment końcówki, a oficjalny raport EHF podkreśla, że Simić w tym samym okresie najpierw zatrzymał dwie kolejne próby, a następnie także rzut karny. EHF ogłosiła, że bramkarz Melsungen w finale miał 11 obron, natomiast podczas całego turnieju finałowego uzbierał 27 obron i został wybrany najbardziej wartościowym zawodnikiem Winamax EHF Finals 2026. W meczu z małą liczbą bramek ta różnica była decydująca, ponieważ każdy obroniony atak zmieniał psychologiczną równowagę.
Po drugiej stronie także Kiel miał bramkarskie wsparcie. EHF podaje, że Andreas Wolff po 20 minutach został zastąpiony przez Gonzalo Pereza de Vargasa, który po przerwie serią obron utrzymywał THW w meczu. Mimo to nawet jego występ nie wystarczył, aby Kiel odwrócił losy finału. Ataki obu drużyn natrafiały na wyjątkowo agresywne i zdyscyplinowane obrony, więc w pierwszych 15 minutach drugiej połowy każda ze stron zdobyła tylko po cztery gole. Taki rytm bardziej odpowiadał Melsungen, które także pod presją zdołało utrzymać minimalną przewagę.
Kristopans i Zerbe najskuteczniejsi, ale przesądziła struktura zespołu
Oficjalne dane EHF dotyczące finału podają, że Lukas Zerbe z pięcioma trafieniami był najlepszym strzelcem THW Kiel, podczas gdy Dainis Kristopans z czterema golami był najskuteczniejszy w MT Melsungen. Tę samą informację opublikował również WELT w raporcie po finale. Mecz nie był jednak naznaczony wielkimi indywidualnymi liczbami, lecz kolektywną dyscypliną, obroną i kontrolą błędów. Melsungen po początkowej stracie cierpliwie budował ataki, a Kiel w dalszej części kilkakrotnie musiał ryzykować, aby znaleźć przejście przez mur obronny.
EHF w analizie finału szczególnie podkreśliła taktyczne podejście Roberto Parrondo, który skierował Melsungen ku obronie jako podstawowej broni. Takie podejście okazało się skuteczne także dzień wcześniej w półfinale przeciwko SG Flensburg-Handewitt, ale przeciwko Kiel w pełni doszło do głosu. W meczu, w którym nie było dużych serii bramek, każda odebrana piłka, blok i obrona zyskiwały wartość gola. Dlatego Melsungen nie rozpadł się ani wtedy, gdy Kiel wyrównał na 21:21 w 55. minucie, ani wtedy, gdy Laube trafił na 23:23 w ostatniej minucie.
Dla THW Kiel porażka jest dodatkowo bolesna, ponieważ mowa o klubie przyzwyczajonym do trofeów, ale sezon 2025/26 dla drużyny Filipa Jichy zakończył się bez europejskiej radości. WELT podaje, że Kiel po tym pozostał bez tytułu w sezonie, który opisał jako nieudany według klubowych standardów. Niemiecki reprezentant Lukas Zerbe po spotkaniu powiedział, według tego samego raportu, że porażka jest niezwykle gorzka, ale że nie może mieć do drużyny żadnych zastrzeżeń, ponieważ walczyła do 60. minuty. Jicha w wypowiedziach EHF po finale podkreślił, że obie drużyny grały niezwykle walecznie i że piłka ręczna bywa czasem okrutna, ponieważ w takim meczu nie może być dwóch zwycięzców.
Hamburg ponownie gościł końcową fazę drugich europejskich rozgrywek
Winamax EHF Finals 2026 odbyły się 30 i 31 maja w Hamburgu, a według danych Międzynarodowej Federacji Piłki Ręcznej jest to wydarzenie finałowe EHF European League Men, drugich pod względem poziomu europejskich rozgrywek klubowych. IHF przed turniejem podała, że uczestnikami byli MT Melsungen, Montpellier Handball, SG Flensburg-Handewitt i THW Kiel. Półfinały rozegrano 30 maja, mecz o trzecie miejsce i finał 31 maja, a finałowe spotkanie rozpoczęło się o godzinie 18 czasu środkowoeuropejskiego. WELT poinformował, że finał w Barclays Arena oglądało 12 200 widzów.
Hamburg tym samym po raz kolejny był centrum końcowej fazy rozgrywek, w których niemieckie kluby mają wyjątkowo silną ciągłość. WELT w zapowiedzi turnieju przypomniał, że finałowy turniej 2026 przyniósł te same pary półfinałowe co rok wcześniej: Flensburg przeciwko Melsungen oraz Kiel przeciwko Montpellier. Różnica polegała na wyniku. W 2025 roku Melsungen przegrał z Flensburgiem po dogrywce i zajął czwarte miejsce, natomiast w 2026 najpierw zrewanżował się Flensburgowi zwycięstwem 37:30, a następnie pokonał Kiel w finale.
Półfinałowe zwycięstwo nad obrońcą tytułu było ważnym krokiem psychologicznym. Według raportu EHF z tego spotkania Melsungen przeciwko Flensburgowi dotarł do pierwszego międzynarodowego finału w historii klubu, przy szczególnie ważnej roli Kristopansa i Simicia. WELT podaje, że Kristopans w tym półfinale zdobył dziewięć bramek, podczas gdy Simon Pytlick z ośmioma trafieniami był najlepszy po stronie Flensburga. Melsungen już wtedy pokazał, że nie traktuje turnieju finałowego jako okazji do niespodzianki, lecz jako rozgrywki, w których może kontrolować mecze przeciwko najmocniejszym rywalom.
Pierwsze trofeum i możliwa droga do Ligi Mistrzów
Największa sportowa waga finału leży nie tylko w wyniku 24:23, lecz w fakcie, że MT Melsungen po raz pierwszy podniósł trofeum. EHF podkreśliła, że chodzi o pierwszy krajowy lub międzynarodowy tytuł w historii klubu. Dla drużyny, która w poprzednich sezonach często była obecna w czołówce, ale bez ostatecznego potwierdzenia w postaci dużego pucharu, zwycięstwo w Hamburgu stanowi punkt zwrotny. W sensie klubowym jest to wynik, który zmienia postrzeganie Melsungen w niemieckiej i europejskiej piłce ręcznej, ponieważ został osiągnięty przeciwko THW Kiel, klubowi z wielką tradycją i wyraźną zwycięską tożsamością.
EHF obok tytułu wskazała również możliwą dodatkową nagrodę: Melsungen może zagrać w EHF Lidze Mistrzów w następnym sezonie, jeśli Füchse Berlin nie wygrają TruckScout24 EHF FINAL4 2026. WELT także podał, że triumf w European League może otworzyć Melsungen drogę do elitarnej europejskiej rywalizacji. Ta możliwość nadaje finałowi dodatkowy kontekst sportowy, chociaż sama europejska korona już stanowi historyczny sukces. W piłce ręcznej, zwłaszcza w niemieckiej Bundeslidze, miejsce w czołówce często zależy od bardzo małych różnic, dlatego europejskie trofeum może wpłynąć zarówno na sportowy status, jak i na atrakcyjność klubu w przyszłych sezonach.
Dla Kiel, przeciwnie, porażka oznacza zmarnowaną szansę na uratowanie sezonu europejskim tytułem. WELT podaje, że THW po porażce musi myśleć także o własnym europejskim statusie w następnym sezonie, podczas gdy EHF w wypowiedziach po spotkaniu przekazała ocenę Jichy, że drużyna pozostała pusta i smutna mimo wielkiej walki. Kiel dotarł do finału zwycięstwem 29:28 nad Montpellier w półfinale, w spotkaniu, w którym według WELT decydowała końcówka i mocny występ bramkarski Andreasa Wolffa. Jednak w finale przeciwko Melsungen kluczowe szczegóły poszły na drugą stronę.
Flensburg zakończył trzeci, Montpellier pozostał bez medalu
Ostatni dzień w Hamburgu nie przyniósł tylko finału. W meczu o trzecie miejsce SG Flensburg-Handewitt pokonał Montpellier Handball 32:30, po tym jak do przerwy było 16:16. WELT podaje, że Flensburg musiał wcześnie zmienić plan meczu, ponieważ Niclas Kirkelokke już w szóstej minucie otrzymał czerwoną kartkę po faulu na Valentinie Porte. Mimo to niemieckiej drużynie w dalszej części udało się przejąć kontrolę i zapewnić sobie brąz.
Ten wynik domknął turniej, w którym trzech z czterech uczestników było niemieckimi klubami, a europejskie trofeum ponownie pozostało w Niemczech. Jednak historia finałowego weekendu należała do Melsungen. Klub, który rok wcześniej w Hamburgu pozostał bez finału, teraz w tej samej hali pokonał zarówno obrońcę tytułu, jak i THW Kiel. W sensie sportowym to rzadki zwrot w zaledwie jednym sezonie, a w sensie historycznym moment, który w Melsungen będzie pamiętany jako pierwszy wielki tytuł.
Radość po ostatnim gwizdku pokazała, ile trofeum znaczyło dla zawodników i kibiców. WELT opisuje, jak zawodnicy tańczyli na boisku Barclays Arena, podczas gdy sektor kibiców świętował największy sukces w historii klubu. EHF z kolei podkreśliła, że złote medale i puchar wręczyli Melsungen członkowie Komitetu Wykonawczego EHF Stefan Lovgren i Božidar Đurković. W meczu, w którym obrony były mocniejsze od ataków, a różnica sprowadziła się do jednej bramki, Melsungen znalazł wystarczająco dużo spokoju na ostatni rzut i wystarczająco dużo twardości na ostatnią obronę.
Źródła:
- EHF Home of Handball – oficjalny raport o finale, wyniku 24:23, pierwszym trofeum MT Melsungen, roli Nebojšy Simicia i końcówce meczu (link)
- EHF European League – oficjalna strona meczu THW Kiel - MT Melsungen z wynikiem finału i danymi o rozgrywkach (link)
- EHF Home of Handball – raport o półfinale MT Melsungen - SG Flensburg-Handewitt i awansie Melsungen do pierwszego międzynarodowego finału (link)
- WELT/dpa – raport z Hamburga o finale, widzach, przebiegu końcówki i meczu o trzecie miejsce (link)
- International Handball Federation – zapowiedź i podstawowe dane o EHF Finals Men 2026, uczestnikach, terminarzu i statusie EHF European League jako drugich europejskich rozgrywek klubowych (link)