MT Melsungen a renversé THW Kiel et remporté le premier trophée européen de l'histoire du club
MT Melsungen a remporté l'EHF European League Men 2025/26 après une victoire dramatique 24:23 contre THW Kiel en finale des Winamax EHF Finals 2026, disputée le dimanche 31 mai 2026 à la Barclays Arena de Hambourg. Dans une finale entièrement allemande, les défenses, les gardiens et les dernières attaques ont décidé de l'issue, et l'équipe de l'entraîneur Roberto Parrondo a obtenu le plus grand succès de l'histoire du club. Selon le rapport officiel de la Fédération européenne de handball, il s'agit du tout premier trophée de MT Melsungen, non seulement sur la scène internationale, mais aussi au sens compétitif senior. L'EHF a décrit cette victoire comme le point culminant d'un week-end au cours duquel Melsungen a d'abord éliminé le tenant du titre SG Flensburg-Handewitt, puis a battu en finale l'un des clubs allemands les plus titrés.
La finale s'est terminée sur le score de 24:23 pour MT Melsungen, après que le score à la mi-temps avait été de 13:12 pour l'équipe du nord de la Hesse. THW Kiel a eu un léger avantage dans la phase initiale et menait 6:4 à la 12e minute, et selon la description officielle de l'EHF, il a été devant pour la dernière fois à 10:9 à la 20e minute. Melsungen a ensuite inversé le rythme de la rencontre, s'est appuyé sur une défense solide et sur le gardien Nebojša Simić, qui avait déjà donné une autre direction au match en première période. Kiel est revenu plusieurs fois après avoir été mené, a égalisé jusque dans la toute fin, mais n'a pas réussi à prendre l'avantage dans une période où chaque erreur avait le poids de la conquête ou de la perte du titre européen.
Le but de Mandić et les arrêts de Simić ont décidé la fin de match
Selon le rapport de l'EHF, la fin de match a été particulièrement dramatique, car Kiel a égalisé à 23:23 par l'intermédiaire de Lukas Laube 55 secondes avant la fin. Melsungen a trouvé la solution dans l'attaque suivante par David Mandić, dont le but pour 24:23 est resté le dernier but du match. THW Kiel a encore eu une occasion, mais le jet franc direct d'Eric Johansson a terminé dans le bloc de Melsungen. Cela a confirmé la victoire, qui a aussitôt déclenché une grande célébration des joueurs et des supporters dans la salle de Hambourg.
L'un des moments clés s'est produit deux minutes avant la fin, lorsque Nebojša Simić, alors que Melsungen menait 23:22, a arrêté un jet de sept mètres de Lukas Zerbe. WELT, citant dpa, désigne précisément ce détail comme le tournant de la fin de match, tandis que le rapport officiel de l'EHF souligne que Simić, dans la même période, a d'abord stoppé deux tentatives consécutives, puis aussi le jet de sept mètres. L'EHF a annoncé que le gardien de Melsungen avait réalisé 11 arrêts en finale, tandis que sur l'ensemble du tournoi final il avait totalisé 27 arrêts et avait été désigné joueur le plus utile des Winamax EHF Finals 2026. Dans un match à faible nombre de buts, cette différence a été décisive, car chaque attaque arrêtée modifiait l'équilibre psychologique.
De l'autre côté, Kiel a également bénéficié d'un soutien dans les buts. L'EHF indique qu'Andreas Wolff a été remplacé après 20 minutes par Gonzalo Perez de Vargas, qui a maintenu THW dans le match après la pause grâce à une série d'arrêts. Toutefois, même sa performance n'a pas suffi pour que Kiel renverse la finale. Les attaques des deux équipes se sont heurtées à des défenses extrêmement agressives et disciplinées, si bien que dans les 15 premières minutes de la seconde mi-temps, chaque camp n'a marqué que quatre buts. Un tel rythme convenait davantage à Melsungen, qui a réussi à conserver une avance minimale même sous pression.
Kristopans et Zerbe les plus efficaces, mais la structure collective a été décisive
Les données officielles de l'EHF pour la finale indiquent que Lukas Zerbe, avec cinq buts, a été le meilleur buteur de THW Kiel, tandis que Dainis Kristopans, avec quatre buts, a été le plus efficace du côté de MT Melsungen. La même information a également été publiée par WELT dans son rapport après la finale. Cependant, le match n'a pas été marqué par de grands chiffres individuels, mais par la discipline collective, la défense et le contrôle des erreurs. Après son retard initial, Melsungen a construit patiemment ses attaques, tandis que Kiel a dû prendre davantage de risques à plusieurs reprises dans la suite afin de trouver un passage à travers le mur défensif.
Dans son analyse de la finale, l'EHF a particulièrement souligné l'approche tactique de Roberto Parrondo, qui a orienté Melsungen vers la défense comme arme fondamentale. Une telle approche s'était également révélée efficace la veille en demi-finale contre SG Flensburg-Handewitt, mais elle s'est pleinement exprimée contre Kiel. Dans un match où il n'y avait pas de grandes séries de buts, chaque ballon récupéré, chaque bloc et chaque arrêt prenaient la valeur d'un but. C'est pourquoi Melsungen ne s'est pas effondré ni lorsque Kiel a égalisé à 21:21 à la 55e minute, ni lorsque Laube a marqué pour 23:23 dans la dernière minute.
Pour THW Kiel, la défaite est d'autant plus douloureuse qu'il s'agit d'un club habitué aux trophées, mais la saison 2025/26 s'est terminée sans célébration européenne pour l'équipe de Filip Jicha. WELT indique qu'après cela, Kiel est resté sans titre dans une saison qu'il a décrite comme infructueuse selon les standards du club. L'international allemand Lukas Zerbe a déclaré après la rencontre, selon le même rapport, que la défaite était extrêmement amère, mais qu'il ne pouvait rien reprocher à l'équipe, car elle s'était battue jusqu'à la 60e minute. Dans les déclarations de l'EHF après la finale, Jicha a souligné que les deux équipes avaient joué avec une combativité exceptionnelle et que le handball est parfois cruel, car dans un tel match il ne peut pas y avoir deux vainqueurs.
Hambourg a de nouveau accueilli la phase finale de la deuxième compétition européenne
Les Winamax EHF Finals 2026 se sont tenues les 30 et 31 mai à Hambourg, et selon les données de la Fédération internationale de handball, il s'agit de l'événement final de l'EHF European League Men, la deuxième compétition européenne de clubs par niveau. L'IHF avait indiqué avant le tournoi que les participants étaient MT Melsungen, Montpellier Handball, SG Flensburg-Handewitt et THW Kiel. Les demi-finales ont été jouées le 30 mai, le match pour la troisième place et la finale le 31 mai, et la dernière rencontre a commencé à 18 heures, heure d'Europe centrale. WELT a publié que la finale à la Barclays Arena avait été suivie par 12 200 spectateurs.
Hambourg a ainsi été une nouvelle fois le centre de la phase finale d'une compétition dans laquelle les clubs allemands affichent une continuité exceptionnellement forte. Dans sa présentation du tournoi, WELT a rappelé que la phase finale de 2026 avait proposé les mêmes affiches de demi-finales que l'année précédente : Flensburg contre Melsungen et Kiel contre Montpellier. La différence se trouvait dans l'issue. En 2025, Melsungen avait perdu contre Flensburg après prolongation et terminé quatrième, tandis qu'en 2026 il a d'abord pris sa revanche contre Flensburg par une victoire 37:30, puis a battu Kiel en finale.
La victoire en demi-finale contre le tenant du titre a été une étape psychologique importante. Selon le rapport de l'EHF sur cette rencontre, Melsungen a atteint contre Flensburg la première finale internationale de l'histoire du club, avec un rôle particulièrement important de Kristopans et de Simić. WELT indique que Kristopans a marqué neuf buts dans cette demi-finale, tandis que Simon Pytlick, avec huit buts, a été le meilleur du côté de Flensburg. Melsungen avait alors déjà montré qu'il ne considérait pas le tournoi final comme une occasion de créer la surprise, mais comme une compétition dans laquelle il pouvait contrôler des matches contre les adversaires les plus forts.
Premier trophée et possible voie vers la Ligue des champions
La plus grande portée sportive de la finale ne réside pas seulement dans le score de 24:23, mais dans le fait que MT Melsungen a soulevé un trophée pour la première fois. L'EHF a souligné qu'il s'agissait du premier titre national ou international de l'histoire du club. Pour une équipe qui, lors des saisons précédentes, était souvent présente dans le haut du classement, mais sans confirmation finale par un grand trophée, la victoire à Hambourg représente un tournant. Sur le plan du club, c'est un résultat qui change la perception de Melsungen dans le handball allemand et européen, car il a été obtenu contre THW Kiel, un club doté d'une grande tradition et d'une identité de vainqueur claire.
En plus du titre, l'EHF a également souligné une possible récompense supplémentaire : Melsungen pourrait jouer en EHF Ligue des champions la saison prochaine si Füchse Berlin ne remporte pas le TruckScout24 EHF FINAL4 2026. WELT a également indiqué que le triomphe en European League peut ouvrir à Melsungen la voie vers la compétition européenne d'élite. Cette possibilité donne à la finale un contexte compétitif supplémentaire, même si le titre européen lui-même constitue déjà un succès historique. Dans le handball, surtout en Bundesliga allemande, le classement vers le sommet dépend souvent de très petites différences, de sorte qu'un trophée européen peut influencer à la fois le statut sportif et l'attractivité du club dans les saisons futures.
Pour Kiel, à l'inverse, la défaite signifie une occasion manquée de sauver la saison par un titre européen. WELT indique qu'après la défaite, THW doit également réfléchir à son propre statut européen la saison prochaine, tandis que l'EHF, dans les déclarations après la rencontre, a rapporté l'évaluation de Jicha selon laquelle l'équipe était restée vide et triste malgré un grand combat. Kiel est arrivé en finale grâce à une victoire 29:28 contre Montpellier en demi-finale, dans une rencontre où, selon WELT, la fin de match et une forte performance du gardien Andreas Wolff ont été décisives. Mais en finale contre Melsungen, les détails clés sont allés de l'autre côté.
Flensburg a terminé troisième, Montpellier est resté sans médaille
La dernière journée à Hambourg n'a pas seulement offert la finale. Dans le match pour la troisième place, SG Flensburg-Handewitt a battu Montpellier Handball 32:30, après un score de 16:16 à la mi-temps. WELT indique que Flensburg a dû modifier très tôt son plan de match, car Niclas Kirkelokke a reçu un carton rouge dès la sixième minute après une faute sur Valentin Porte. Malgré cela, l'équipe allemande a réussi à prendre le contrôle dans la suite et à assurer le bronze.
Ce résultat a conclu un tournoi dans lequel trois des quatre participants étaient des clubs allemands, et le trophée européen est de nouveau resté en Allemagne. Pourtant, l'histoire du week-end final a appartenu à Melsungen. Le club qui, un an plus tôt à Hambourg, était resté sans finale a désormais battu dans la même salle le tenant du titre et THW Kiel. Sur le plan sportif, c'est un retournement rare en une seule saison, et sur le plan historique un moment qui restera dans les mémoires à Melsungen comme le premier grand titre.
La célébration après le dernier coup de sifflet a montré combien le trophée signifiait pour les joueurs et les supporters. WELT décrit comment les joueurs ont dansé sur le terrain de la Barclays Arena, tandis que le secteur des supporters célébrait le plus grand succès de l'histoire du club. L'EHF, de son côté, a souligné que les médailles d'or et la coupe avaient été remises à Melsungen par les membres du Comité exécutif de l'EHF Stefan Lovgren et Božidar Đurković. Dans un match où les défenses ont été plus fortes que les attaques, et où l'écart s'est réduit à un seul but, Melsungen a trouvé assez de calme pour le dernier tir et assez de solidité pour la dernière défense.
Sources :
- EHF Home of Handball – rapport officiel sur la finale, le résultat 24:23, le premier trophée de MT Melsungen, le rôle de Nebojša Simić et la fin de match (lien)
- EHF European League – page officielle du match THW Kiel - MT Melsungen avec le résultat de la finale et les données sur la compétition (lien)
- EHF Home of Handball – rapport sur la demi-finale MT Melsungen - SG Flensburg-Handewitt et la qualification de Melsungen pour sa première finale internationale (lien)
- WELT/dpa – rapport de Hambourg sur la finale, les spectateurs, le déroulement de la fin de match et le match pour la troisième place (lien)
- Fédération internationale de handball – présentation et informations de base sur les EHF Finals Men 2026, les participants, le calendrier et le statut de l'EHF European League comme deuxième compétition européenne de clubs (lien)