Melsungen a renversé Flensburg et a décroché une finale entièrement allemande de la Ligue européenne contre Kiel
MT Melsungen s'est qualifié pour la finale de l'EHF European League Men après une victoire convaincante 37:30 contre le SG Flensburg-Handewitt en demi-finale des Winamax EHF Finals 2026, disputée le 30 mai à la Barclays Arena de Hambourg. Selon le rapport officiel de la Fédération européenne de handball, l'équipe de l'entraîneur Roberto Parrondo est rentrée aux vestiaires avec une courte avance de 15:14, puis a brisé le tenant du titre en seconde période et transformé le duel allemand annoncé comme incertain en une victoire étonnamment nette. Melsungen a ainsi décroché sa première finale internationale dans les compétitions placées sous l'égide de l'EHF et a interrompu la série de succès de Flensburg lors des tournois finaux à Hambourg. En finale dimanche, le 31 mai à 18 heures, heure d'Europe centrale, Melsungen jouera contre THW Kiel, qui a battu Montpellier Handball 29:28 lors de la première demi-finale.
Le résultat de 37:30 est particulièrement important parce que Flensburg est arrivé à Hambourg en tant que double vainqueur consécutif de l'EHF European League et en tant qu'équipe qui visait un troisième titre d'affilée. L'EHF indique que Flensburg avait auparavant remporté les tournois finaux de 2024 et 2025, et que dans la demi-finale de cette année il n'a pas réussi à conserver le rythme qui l'avait caractérisé tout au long de la saison. Melsungen, de son côté, un an après la douloureuse défaite contre le même adversaire en demi-finale 2025, a obtenu l'occasion de jouer pour le premier grand trophée de l'histoire du club. Le tournoi final de Hambourg aura donc un nouveau champion de la Ligue européenne, car ni Melsungen ni Kiel n'ont jusqu'à présent remporté cette compétition dans son format actuel.
Une seconde période puissante a décidé du duel allemand
Le match a eu en première partie un rythme différent de celui que suggère le score final. Flensburg a eu l'occasion, au début, de créer un avantage plus significatif, mais selon le rapport de l'EHF il a manqué quatre occasions consécutives de mener 8:4. Melsungen a survécu à cette séquence et a progressivement pris le contrôle, en partie grâce aux buts d'Aaron Mensing, ancien joueur de Flensburg. Le tenant du titre a toutefois réagi par un changement de gardien, avec l'entrée de Kevin Møller, joueur le plus utile du tournoi final 2025, et a réussi à rouvrir le match dans la fin de la première période. Un moment important est survenu à la 26e minute, lorsque l'ailier de Melsungen David Mandić a reçu un carton rouge, et Flensburg a égalisé à 14:14 sur jet de sept mètres.
Malgré ce coup dur, Melsungen est rentré à la pause avec un but d'avance, et la suite a apporté un changement complet de ton dans le match. L'EHF souligne que les joueurs de Parrondo ont trouvé beaucoup plus facilement les brèches dans la défense de Flensburg après la pause, que ce soit par la taille et la puissance de Dainis Kristopans ou par la vitesse et la créativité d'Erik Balenciaga. Dès la 40e minute, Melsungen s'est échappé à 24:20, ce qui, dans un match d'un tel enjeu, a été le premier signal sérieux que le tenant du titre perdait ses appuis. La performance de Nebojša Simić a été encore plus importante, lui qui a arrêté en quelques minutes deux jets de sept mètres d'Emil Jakobsen et a encore davantage fait basculer l'énergie du côté de Melsungen. Lorsque l'écart est monté à 29:22 à la 45e minute, Flensburg est entré dans une zone d'où il est difficile de revenir contre une équipe organisée et disciplinée.
Timo Kastening, à huit minutes de la fin, a pratiquement confirmé par son but pour 33:26 que Melsungen jouerait le match pour le titre. Flensburg a réussi à réduire une partie de son retard jusqu'à la fin, mais n'a pas trouvé de moyen pour un retour sérieux. Selon les données officielles de l'EHF, Kristopans a été le meilleur buteur de Melsungen avec neuf buts en treize tentatives, tandis que Simon Pytlick a inscrit huit buts en quinze tentatives pour Flensburg. Simić a terminé la rencontre avec quinze arrêts, et c'est précisément sa performance qui a été le soutien défensif le plus important de l'équipe victorieuse.
Flensburg privé d'une occasion de série historique
La défaite de Flensburg s'inscrit dans un contexte plus large qu'une demi-finale perdue. La Fédération européenne de handball indique que le SG Flensburg-Handewitt avait remporté, avant cette rencontre, les quatre matchs qu'il avait disputés aux EHF Finals à Hambourg en 2024 et 2025, soulevant le trophée les deux fois. Lors de la saison 2025/26 de Ligue européenne, l'équipe inscrivait en moyenne 36 buts par match, mais contre Melsungen elle n'a pas réussi à développer sa vitesse et sa fluidité habituelles. La défense de Melsungen était bien préparée, et dans les quelque vingt dernières minutes de la rencontre Simić a fait la différence par une série d'arrêts qui s'est transformée au tableau d'affichage en une avance inaccessible.
Flensburg a ainsi été privé de l'occasion de jouer dimanche contre Kiel pour un troisième titre consécutif, ce qui aurait été un résultat particulièrement fort dans le handball européen de clubs. L'équipe d'Aleš Pajovič jouera désormais le match pour la troisième place contre Montpellier Handball, reprise de la finale de l'an dernier dans laquelle Flensburg avait été nettement supérieur. Selon le calendrier de l'EHF, le duel pour la troisième place se joue le 31 mai à 15 heures, tandis que la finale commence trois heures plus tard. Pour Flensburg, c'est un tournant brutal dans un week-end qui devait confirmer sa domination en Ligue européenne, mais qui après la seconde période contre Melsungen s'est transformé en lutte pour sauver l'impression.
Les déclarations après le match ont montré à quel point la victoire de Melsungen était méritée. Le gardien de Flensburg Benjamin Burić, selon les citations officielles de l'EHF, a estimé que Melsungen avait joué intelligemment et que son gardien avait eu sa journée, ajoutant que la victoire était méritée. L'entraîneur Aleš Pajovič a souligné que son équipe n'avait pas réussi à stopper les attaques de Melsungen, en particulier le jeu à sept contre six, et que dans un tournoi d'un tel format il est difficile de revenir après un retard de quatre ou cinq buts. Une telle analyse correspond à l'image d'un match dans lequel Flensburg a tenu jusqu'à la mi-temps, mais a perdu le contrôle et le rythme dans la suite.
Melsungen a obtenu sa revanche pour 2025 et une première finale européenne
Pour Melsungen, cette victoire avait aussi une forte dimension émotionnelle. Il y a un an, également à Hambourg, les mêmes adversaires avaient disputé la demi-finale des EHF Finals, et Flensburg s'était alors imposé 35:34 après prolongation avant de remporter ensuite le titre. L'EHF rappelle que Melsungen avait terminé le tournoi final 2025 sans victoire, après une défaite en demi-finale puis dans la rencontre pour la troisième place contre Kiel. Cette fois, le scénario a totalement changé : Melsungen a battu le tenant du titre, s'est qualifié pour sa première finale dans une compétition EHF et a obtenu la possibilité de terminer la saison avec un trophée historique.
L'entraîneur Roberto Parrondo a souligné après la rencontre que les sept buts d'écart finaux ne révélaient pas à quel point le match avait été exigeant. Selon l'EHF, Parrondo a déclaré que son équipe devait être extrêmement concentrée dans chaque attaque et stopper en défense les joueurs exceptionnels de Flensburg. Il a ajouté que le tournoi final peut être une expérience formidable pour les supporters, mais qu'il est très exigeant pour les entraîneurs parce qu'il reste moins de 24 heures de préparation entre la demi-finale et la finale. Sa déclaration montre clairement que la célébration dans le camp de Melsungen ne pouvait pas durer longtemps, car dès le lendemain suivait le choc contre Kiel.
Dainis Kristopans, meilleur buteur de Melsungen en demi-finale, a décrit la rencontre, selon les citations de l'EHF, comme une grande pression et une sorte de revanche pour la saison passée. L'arrière droit letton a souligné que l'équipe s'était préparée très sérieusement toute la semaine pour Flensburg et qu'en seconde période elle avait dû jouer sans penser à la fatigue. Nebojša Simić a également souligné que l'équipe avait traversé une saison difficile, mais qu'elle avait maintenant la chance de remporter son premier titre. Il a cité ses arrêts de jets de sept mètres contre Jakobsen comme le moment qui a fait basculer la rencontre, car la tentative de retour de Flensburg a été stoppée précisément au moment où Melsungen construisait son avance.
Kiel en finale après une victoire dramatique sur Montpellier
L'autre finaliste, THW Kiel, est arrivé au match final plus tôt le même jour grâce à une victoire 29:28 contre Montpellier Handball. Selon le rapport officiel de l'EHF, Kiel menait 15:12 à la mi-temps, Montpellier est revenu dans la suite et a inversé le rythme de la rencontre, mais l'équipe allemande a trouvé le moyen de gagner dans la fin de match. Le moment clé s'est produit dans les dernières secondes, lorsque le gardien Andreas Wolff a préservé la mince avance de Kiel par un double arrêt. L'EHF indique que Wolff a terminé le match avec treize arrêts, dont les plus importants tout à la fin.
Kiel a ainsi pris sa revanche sur Montpellier pour la demi-finale de l'an dernier, dans laquelle l'équipe française s'était imposée par un but dans les derniers instants. Cette saison, l'issue a été inversée, et le champion record allemand a décroché sa première finale de l'EHF European League. Le club de Kiel possède une riche histoire européenne, comprenant quatre titres en Ligue des champions EHF et quatre titres en EHF Cup, mais dans cette compétition dans son format actuel il joue pour la première fois un match pour le trophée. Cela donne à la finale contre Melsungen un poids supplémentaire : un club cherche son tout premier titre international, et l'autre veut une nouvelle confirmation européenne dans une compétition qu'il n'a pas encore remportée.
Dans son annonce de la journée finale, l'EHF indique qu'il s'agit de la troisième finale entièrement allemande de l'EHF European League, après 2021 et 2024. Elle souligne également que le nouveau vainqueur viendra de nouveau d'Allemagne, tandis que Benfica, en 2022, est pour l'instant le seul lauréat de ce trophée hors d'Allemagne dans le format actuel de la compétition. Dans le même contexte est également mentionnée la condition liée à la qualification pour la Ligue des champions EHF 2026/27 : si Füchse Berlin ne remporte pas l'EHF FINAL4 de la Ligue des champions à Cologne, le vainqueur de la finale de Hambourg obtiendra une place dans la plus forte compétition européenne de clubs la saison prochaine. Ainsi, la finale entre Kiel et Melsungen porte une valeur sportive et compétitive supérieure au seul trophée.
Hambourg de nouveau centre de la phase finale de la Ligue européenne
Les Winamax EHF Finals 2026 se déroulent les 30 et 31 mai à la Barclays Arena de Hambourg, et les informations officielles de l'EHF indiquent que trois équipes allemandes et un représentant français se disputent le titre. Les participants au tournoi final étaient MT Melsungen, THW Kiel, SG Flensburg-Handewitt et Montpellier Handball. Le format du week-end final reste classique pour les EHF Finals : deux demi-finales sont jouées le samedi, puis le match pour la troisième place et la finale le dimanche. La Fédération internationale de handball décrit également les EHF Finals Men comme le sommet du deuxième niveau du handball européen de clubs.
Le tournoi hambourgeois a encore souligné la profondeur du handball allemand de clubs. Trois représentants allemands ont participé aux demi-finales, et la finale sera exclusivement allemande. Dans sa retransmission en direct, l'EHF a rappelé que depuis 2010, dans le deuxième niveau européen de clubs, y compris les anciens formats de l'EHF Cup et de la Coupe des vainqueurs de coupe, seules deux fois le titre n'a pas été remporté par une équipe d'Allemagne. Une telle statistique donne un contexte à la victoire de Melsungen contre Flensburg : il ne s'agit pas seulement d'une surprise dans un seul match, mais aussi d'un nouveau déplacement du rapport de forces entre les clubs allemands sur la scène internationale.
Pour Melsungen, la journée finale est l'occasion de transformer la victoire contre Flensburg en avancée historique. Pour Kiel, c'est la possibilité de terminer une saison sans trophées nationaux par un titre européen et de confirmer le statut d'un club qui sait gagner les finales. Flensburg et Montpellier, finalistes de l'an dernier, joueront désormais pour la troisième place, ce qui montre le mieux à quel point la hiérarchie a changé en une seule saison. Après la demi-finale dans laquelle Melsungen a dominé le tenant du titre 37:30, la phase finale à Hambourg entre dans son dernier jour avec une conclusion claire : la Ligue européenne aura un nouveau vainqueur, et le handball allemand un nouveau trophée international.
Sources :
- Fédération européenne de handball (EHF) – rapport sur la victoire de Melsungen contre Flensburg en demi-finale des Winamax EHF Finals 2026. (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – calendrier officiel, résultats et informations sur le tournoi final à Hambourg. (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – rapport sur la victoire de THW Kiel contre Montpellier Handball lors de la première demi-finale. (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – déclarations officielles des joueurs et des entraîneurs après les matchs de demi-finale du 30 mai 2026. (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – annonce de la journée finale et contexte de la finale THW Kiel – MT Melsungen. (lien)
- Fédération internationale de handball (IHF) – résumé de l'événement EHF Finals Men 2026 et liste des participants au tournoi final. (lien)