Flensburg a terminé la saison par une victoire après la déception de la demi-finale : Montpellier est tombé dans la lutte pour la troisième place de l'EHF European League
SG Flensburg-Handewitt a terminé sa participation aux Winamax EHF Finals 2026 par une victoire qui n'apporte pas de trophée, mais qui apporte une importante réponse sportive après une lourde défaite en demi-finale. L'équipe allemande a battu Montpellier Handball 32:30 dans le match pour la troisième place de l'EHF European League Men 2025/26, disputé le dimanche 31 mai 2026 à la Barclays Arena de Hambourg. Selon le rapport officiel de la Fédération européenne de handball, le duel était complètement ouvert à la mi-temps, avec un score de 16:16, et n'a été décidé que dans les dernières minutes, où Flensburg a fait preuve de plus de sang-froid et de moins d'erreurs. Ainsi, le tenant du titre, qui la veille avait perdu l'occasion de remporter un troisième titre consécutif dans cette compétition, a tout de même conclu le tournoi par une victoire et une place de bronze. Montpellier, après sa défaite contre le THW Kiel en demi-finale, est resté quatrième, soit le même classement que le club français avait également obtenu en 2023.
Le match avait un poids supplémentaire car il était une revanche de la finale de l'année précédente, mais cette fois sans lutte directe pour le trophée. Dans son compte rendu, l'EHF a souligné que l'histoire s'était répétée quant au vainqueur, mais pas quant à la facilité de l'exécution : Flensburg avait remporté le titre en 2025 contre le même adversaire, tandis qu'en 2026 il a dû longtemps briser la résistance de l'équipe française. WELT, citant le reportage de Hambourg, a également relevé que les supporters de Flensburg avaient au moins obtenu une fin de week-end victorieuse après l'élimination en demi-finale. Pour le club allemand, ce n'était pas une saison terminée selon les plus hautes ambitions, mais la troisième place avait de la valeur dans des circonstances où Flensburg comme Montpellier étaient arrivés à Hambourg avec l'intention claire de rester dans le cercle des clubs sérieusement mentionnés au sommet européen.
Le carton rouge n'a pas arrêté l'équipe allemande
Flensburg a très tôt perdu un joueur important dans sa rotation, ce qui aurait pu complètement changer le cours de la rencontre. Selon le rapport de l'EHF, Niclas Kirkeløkke a reçu un carton rouge dès la sixième minute après une faute sur Valentin Porte. Un tel début dans un match pour une médaille apporte souvent de la nervosité, surtout à une équipe lourdement battue la veille et psychologiquement chargée par la chance perdue de jouer la finale. Flensburg ne s'est toutefois pas effondré, mais a transformé la période après l'exclusion en la meilleure partie de la première mi-temps. Simon Pytlick et Emil Jakobsen ont porté l'attaque, et leurs réalisations rapides ainsi que leurs tirs de la base arrière ont permis à l'équipe allemande de s'échapper à 15:11.
Montpellier avait alors des problèmes de pertes de balle et de rythme offensif. L'équipe française ne parvenait pas à contrôler la possession assez longtemps, si bien que Flensburg obtenait des occasions de transition plus rapide et de buts plus faciles. Pourtant, la fin de la première période a montré que Montpellier ne se contenterait pas du rôle d'un adversaire qui ne fait que clôturer le tournoi. L'EHF indique que la formation française a réalisé une série de 4:0 dans les quatre dernières minutes de la première mi-temps et est revenue à 16:16. Ce retour était important aussi à cause de l'impression que Flensburg avait perdu de la vitesse dans la fin de la mi-temps, tandis que Montpellier avait trouvé un moyen d'arrêter l'élan jusque-là affiché par son adversaire.
Le score à la pause décrivait bien un match dans lequel alternaient les périodes de contrôle et d'instabilité. Flensburg a montré qu'il pouvait prendre l'initiative malgré la perte précoce de Kirkeløkke, mais Montpellier a confirmé qu'il possédait suffisamment de largeur et d'expérience pour revenir d'un retard au score. Pour une rencontre jouée après des déceptions en demi-finale, c'était un signe important de compétitivité des deux côtés. Aucune équipe n'était au niveau d'énergie que l'on voit souvent dans une finale, mais la lutte pour la troisième place a conservé son intensité compétitive. C'est précisément cette combinaison de fatigue, de frustration et de désir de finir positivement qui a façonné la suite de la rencontre.
Pytlick et Jakobsen ont fait basculer les minutes offensives clés
En seconde période, le rythme a baissé, et le match est devenu plus positionnel que transitionnel. Dans son analyse, l'EHF a indiqué que les deux équipes perdaient clairement de l'énergie après un week-end exigeant, si bien que les attaques devenaient plus longues et les décisions plus prudentes. Flensburg a généralement conservé une avance minimale, mais sans les buts faciles du début il ne pouvait pas créer un écart inaccessible. Montpellier restait dans la rencontre grâce à son obstination et à des solutions en attaque placée, avec Rogério Moraes et Bryan Monte, le duo brésilien de l'équipe française, parmi les joueurs qui maintenaient la pression sur la défense allemande. Une telle évolution du match a créé une fin dans laquelle chaque erreur avait un grand poids.
Les moments les plus importants sont arrivés dans les cinq dernières minutes. Selon le rapport officiel de l'EHF, Kent Robin Tønnesen a marqué pour 30:27 à la 55e minute et a ainsi orienté Flensburg vers la victoire. Peu après est également venu le but de Simon Pytlick pour 31:27, ce qui, dans le contexte d'une seconde période plus lente et épuisante, constituait une avance suffisamment grande pour que Montpellier ne parvienne plus à renverser complètement le match. L'équipe française a réduit son retard, mais n'a pas atteint une situation dans laquelle elle aurait pu arracher la prolongation ou changer complètement l'issue. Le 32:30 final a confirmé que Flensburg avait davantage de concentration dans la partie la plus sensible de la rencontre.
Statistiquement, Flensburg a été mené par Simon Pytlick et Emil Jakobsen avec sept buts chacun, tandis que Zvonimir Srna a été le meilleur buteur de Montpellier avec six buts, selon les données publiées par l'EHF. Ces chiffres reflètent bien le caractère du match. Flensburg a construit l'avantage clé grâce à l'efficacité de ses leaders offensifs, tandis que Montpellier a dû répartir les responsabilités et chercher des solutions dans les moments où il n'avait pas de transition ouverte. Le rôle final de Pytlick est particulièrement important, car son but après celui de Tønnesen a transformé l'avance en un seuil psychologique que le club français n'a plus réussi à franchir. La réussite de Jakobsen dans les situations rapides de la première période a également été l'une des différences entre les équipes.
La troisième place comme réponse à la défaite contre Melsungen
Flensburg est arrivé à Hambourg en tant que double vainqueur en titre de l'EHF European League et avec l'ambition de poursuivre la série, mais la demi-finale a changé le ton de tout le week-end. Selon les données officielles de l'EHF, MT Melsungen a battu Flensburg 37:30 le samedi 30 mai 2026 et s'est qualifié pour la première finale internationale de l'histoire du club. Ce résultat a été un coup dur pour une équipe qui, ces dernières années à Hambourg, avait construit le statut d'un adversaire de tournoi final particulièrement dangereux. C'est pourquoi le match pour la troisième place avait aussi le caractère d'un test de réaction : il n'apportait pas de titre, mais exigeait une réponse après une défaite qui avait révélé les vulnérabilités du tenant du titre.
WELT a mis en avant, dans son reportage de Hambourg, la déclaration du capitaine Johannes Golla, qui après la victoire a souligné que l'équipe avait été meilleure dans tous les secteurs qu'en demi-finale. Ce message correspond à l'impression laissée par le match contre Montpellier. Flensburg n'a pas joué parfaitement et a connu des périodes de baisse, notamment à la fin de la première mi-temps, mais il a montré de la stabilité au moment où le résultat se décidait. Dans le contexte du tournoi final, une telle victoire peut avoir une valeur symbolique car elle montre que l'équipe n'a pas permis à un après-midi difficile de marquer entièrement la fin de la saison européenne. La troisième place n'était pas l'objectif avec lequel le tenant du titre était entré dans la compétition, mais la manière dont il y est parvenu laisse une fin moins amère.
L'EHF a en outre souligné qu'il s'agissait pour Flensburg de la cinquième victoire en six matches disputés lors des tournois EHF Finals à Hambourg depuis 2024. Cette donnée confirme que le club a connu une continuité lors de la phase finale de la deuxième compétition européenne de clubs la plus forte au cours des trois dernières saisons. En handball, où le rythme de la saison et la charge dans les championnats nationaux créent souvent de grandes oscillations, une telle stabilité n'est pas négligeable. Flensburg a perdu le titre à Hambourg en 2026, mais il n'a pas perdu le statut d'un club qui entre dans cette compétition parmi les principaux candidats. C'est précisément pourquoi la victoire contre Montpellier peut aussi être lue comme la fermeture d'un cycle, mais également comme un rappel que l'équipe demeure pertinente dans le contexte européen.
Montpellier est resté trop court après une nouvelle défaite serrée
Pour Montpellier, le tournoi final a apporté deux défaites différentes par leurs circonstances, mais similaires dans leur effet émotionnel. En demi-finale, le club français s'est incliné face au THW Kiel 28:29, dans un match où l'équipe allemande, selon l'EHF, a obtenu sa place en finale après une fin dramatique. Le lendemain, Montpellier est revenu d'un retard contre Flensburg et est resté dans le match jusqu'aux dernières minutes, mais n'a de nouveau pas trouvé suffisamment de précision pour renverser la situation. La quatrième place laisse donc l'impression d'une occasion manquée, surtout parce qu'il s'agit d'un club à la riche histoire européenne et qui avait déjà su jouer de grands matches dans des tournois finaux. La défaite contre Flensburg a été plus étroite que le duel final de l'année précédente, mais l'issue pour l'équipe française a de nouveau été la même.
L'EHF a rappelé, dans son annonce et son suivi de la journée finale, que Montpellier et Flensburg s'étaient déjà rencontrés dans le tour principal de la saison 2025/26. Flensburg s'était imposé à domicile 40:35 le 24 février 2026, tandis que Montpellier avait répondu par une victoire 35:32 le 3 mars 2026. Ces résultats montrent qu'il s'agissait d'adversaires qui se connaissaient bien et qui avaient déjà échangé des matches très efficaces au cours de la saison. La rencontre à Hambourg a été tactiquement différente, surtout en seconde période, lorsque la fatigue et l'importance de la fin du match ont réduit le nombre de buts faciles. Montpellier ne s'est pas effondré après des périodes plus faibles, mais dans les minutes clés il a payé le prix des tirs manqués et des pertes de balle.
Une dimension supplémentaire à la performance française a été donnée par le contexte de certains joueurs. L'EHF a indiqué dans la retransmission de la journée finale que Diego Simonet, l'un des joueurs les plus reconnaissables de Montpellier et MVP de la phase finale de l'EHF Champions League 2018, n'a pas joué le match pour la troisième place afin d'éviter un risque supplémentaire lié à son état de santé. Simonet met fin à sa carrière de joueur après la saison, de sorte que le week-end de Hambourg avait aussi un arrière-plan émotionnel pour le club. Montpellier a remporté le Supercoupe national et la Coupe de France cette saison, selon le rapport de l'EHF, mais la phase finale européenne n'a pas apporté de médaille. Cela n'efface pas la qualité de la saison, mais laisse une différence claire entre le succès national et le résultat européen.
Hambourg a eu un nouveau champion, Flensburg est resté sur le podium
Dans le cadre plus large du tournoi final, le match pour la troisième place a été le prélude à la finale dans laquelle MT Melsungen a battu le THW Kiel 24:23 et remporté le premier trophée de l'histoire du club. L'EHF a annoncé que Melsungen était ainsi devenu le nouveau champion de l'EHF European League Men 2025/26, tandis que le gardien Nebojša Simić a été désigné joueur le plus utile des Winamax EHF Finals 2026 après 27 arrêts en deux matches. La journée finale à la Barclays Arena a ainsi apporté deux victoires allemandes : Flensburg a été meilleur que Montpellier dans la lutte pour la troisième place, et Melsungen que Kiel en finale. Pour le handball de club allemand, cela a signifié la poursuite d'une forte présence dans la phase finale d'une compétition qui se joue sous le nom d'EHF European League depuis la saison 2020/21.
Selon les informations officielles des organisateurs, le tournoi final s'est tenu les 30 et 31 mai 2026 à la Barclays Arena de Hambourg, réunissant les quatre meilleurs clubs de la phase finale de la compétition. L'EHF a indiqué sur la page de l'événement que les demi-finales avaient été jouées le samedi, et le match pour la troisième place ainsi que la finale le dimanche. Montpellier a perdu la première demi-finale contre le THW Kiel 28:29, tandis que MT Melsungen a battu SG Flensburg-Handewitt 37:30 dans la deuxième demi-finale. Le programme du dimanche a apporté la victoire de Flensburg 32:30 contre Montpellier ainsi que le triomphe final de Melsungen 24:23 contre Kiel. Ainsi s'est terminée la saison de l'EHF European League Men 2025/26, qui, selon le calendrier de l'EHF, a duré du 30 août 2025 au 31 mai 2026.
Pour Flensburg et Montpellier reste la question de la prochaine étape européenne. Après le match, l'EHF a indiqué que les deux clubs espéraient toujours la possibilité de participer à l'EHF Champions League lors de la saison 2026/27 grâce à une éventuelle montée depuis l'European League, alors qu'au moment du tournoi final les deux équipes étaient troisièmes dans leurs championnats nationaux et avaient encore deux matches à jouer. Dans le même temps, l'EHF a indiqué que Paris Saint-Germain Handball en France et SC Magdeburg en Allemagne étaient déjà confirmés champions de leurs ligues. Une telle répartition des forces montre combien la lutte pour les places européennes est restée complexe même après la fin du week-end de Hambourg. La victoire dans le match pour la troisième place apporte donc à Flensburg non seulement une médaille, mais aussi un argument supplémentaire dans une saison où chaque résultat européen est évalué dans un contexte plus large.
Sur le plan sportif, le 32:30 contre Montpellier n'a pas changé le fait que Flensburg n'a pas réussi à défendre son titre. Il a toutefois changé l'impression finale du tournoi. Au lieu de quitter Hambourg avec deux défaites consécutives, l'équipe d'Aleš Pajović a conclu la saison européenne par une victoire contre un adversaire qui, ces dernières années, lui a souvent barré la route dans des matches importants. Montpellier a montré du caractère et est revenu d'un retard, mais n'a pas trouvé le dernier coup. Flensburg, après le carton rouge précoce, l'avance perdue et la pression en seconde période, a trouvé assez d'expérience pour conserver l'avantage et confirmer la troisième place de la phase finale de l'EHF European League.
Sources :
- Fédération européenne de handball (EHF) – rapport officiel du match pour la troisième place Montpellier Handball – SG Flensburg-Handewitt 30:32, avec le déroulement du match, les buteurs et le contexte du tournoi final (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – informations officielles sur les Winamax EHF Finals 2026, le calendrier des matches, les résultats et le lieu de l'événement à la Barclays Arena de Hambourg (lien)
- Fédération européenne de handball (EHF) – bilan final de la journée finale de l'EHF European League Men 2025/26, y compris les résultats du match pour la troisième place et de la finale ainsi que les récompenses du tournoi (lien)
- WELT / dpa – reportage de Hambourg avec le résultat du match pour la troisième place, la déclaration de Johannes Golla et le contexte de la journée finale de l'European League (lien)