MT Melsungen srušio THW Kiel i osvojio prvi europski trofej u povijesti kluba
MT Melsungen osvojio je EHF European League Men 2025/26 nakon dramatične pobjede 24:23 protiv THW Kiela u finalu Winamax EHF Finals 2026, odigranom u nedjelju, 31. svibnja 2026., u Barclays Areni u Hamburgu. U potpuno njemačkom finalu odlučivale su obrane, vratari i posljednji napadi, a momčad trenera Roberta Parronda došla je do najvećeg uspjeha u klupskoj povijesti. Prema službenom izvješću Europske rukometne federacije, to je prvi trofej MT Melsungena uopće, ne samo na međunarodnoj sceni nego i u seniorskom natjecateljskom smislu. EHF je pobjedu opisao kao vrhunac vikenda u kojem je Melsungen prvo izbacio branitelja naslova SG Flensburg-Handewitt, a zatim u finalu svladao jednog od najtrofejnijih njemačkih klubova.
Finale je završilo rezultatom 24:23 za MT Melsungen, nakon što je na poluvremenu bilo 13:12 za momčad iz sjevernog Hessena. THW Kiel je u ranoj fazi imao blagu prednost i vodio 6:4 u 12. minuti, a prema službenom EHF-ovu opisu posljednji put bio je ispred kod 10:9 u 20. minuti. Melsungen je nakon toga preokrenuo ritam susreta, oslonio se na čvrstu obranu i na vratara Nebojšu Simića, koji je već u prvom dijelu dao utakmici drukčiji smjer. Kiel se više puta vraćao iz zaostatka, izjednačio i u samoj završnici, ali nije uspio preuzeti vodstvo u razdoblju u kojem je svaka pogreška imala težinu osvajanja ili gubitka europskog naslova.
Gol Mandića i Simićeve obrane odlučili završnicu
Prema izvješću EHF-a, završnica je bila posebno dramatična jer je Kiel 55 sekundi prije kraja preko Lukasa Laubea izjednačio na 23:23. Melsungen je u sljedećem napadu pronašao rješenje preko Davida Mandića, čiji je pogodak za 24:23 ostao posljednji gol utakmice. THW Kiel imao je još jednu priliku, ali je izravni slobodni udarac Erica Johanssona završio u bloku Melsungena. Time je potvrđena pobjeda koja je odmah izazvala veliko slavlje igrača i navijača u hamburškoj dvorani.
Jedan od ključnih trenutaka dogodio se dvije minute prije kraja, kada je Nebojša Simić pri vodstvu Melsungena 23:22 obranio sedmerac Lukasu Zerbeu. WELT, pozivajući se na dpa, navodi upravo taj detalj kao prijelomni trenutak završnice, a službeno EHF-ovo izvješće ističe da je Simić u istom razdoblju najprije zaustavio dva uzastopna pokušaja, a zatim i sedmerac. EHF je objavio da je vratar Melsungena u finalu imao 11 obrana, dok je tijekom cijelog završnog turnira skupio 27 obrana i proglašen najkorisnijim igračem Winamax EHF Finals 2026. U utakmici s malim brojem pogodaka ta je razlika bila presudna jer je svaki obranjeni napad mijenjao psihološku ravnotežu.
Na drugoj strani, i Kiel je imao vratarsku potporu. EHF navodi da je Andreas Wolff nakon 20 minuta zamijenjen Gonzalom Perezom de Vargasom, koji je nakon odmora serijom obrana držao THW u utakmici. Ipak, ni njegova izvedba nije bila dovoljna da Kiel preokrene finale. Napadi obje momčadi nailazili su na iznimno agresivne i disciplinirane obrane, pa je u prvih 15 minuta drugog poluvremena svaka strana postigla samo po četiri gola. Takav ritam više je odgovarao Melsungenu, koji je i pod pritiskom uspio zadržati minimalnu prednost.
Kristopans i Zerbe najefikasniji, ali presudila je momčadska struktura
Službeni EHF-ovi podaci za finale navode da je Lukas Zerbe s pet pogodaka bio najbolji strijelac THW Kiela, dok je Dainis Kristopans s četiri pogotka bio najefikasniji kod MT Melsungena. Isti podatak objavio je i WELT u izvješću nakon finala. Međutim, utakmica nije bila obilježena velikim individualnim brojkama, nego kolektivnom disciplinom, obranom i kontrolom pogrešaka. Melsungen je nakon početnog zaostatka strpljivo gradio napade, a Kiel je u nastavku više puta morao riskirati kako bi pronašao prolaz kroz obrambeni zid.
EHF je u analizi finala posebno istaknuo taktički pristup Roberta Parronda, koji je Melsungen usmjerio prema obrani kao temeljnom oružju. Takav pristup pokazao se uspješnim i dan ranije u polufinalu protiv SG Flensburg-Handewitta, ali je protiv Kiela došao do punog izražaja. U utakmici u kojoj nije bilo velikih serija pogodaka, svaka oduzeta lopta, blok i obrana dobivali su vrijednost pogodaka. Melsungen se zbog toga nije raspao ni kada je Kiel izjednačio na 21:21 u 55. minuti ni kada je Laube pogodio za 23:23 u posljednjoj minuti.
Za THW Kiel poraz je dodatno bolan jer je riječ o klubu naviknutom na trofeje, ali je sezona 2025/26 za momčad Filipa Jiche završila bez europskog slavlja. WELT navodi da je Kiel nakon ovoga ostao bez naslova u sezoni koju je opisao kao neuspješnu za klupske standarde. njemački reprezentativac Lukas Zerbe nakon susreta rekao je, prema istom izvješću, da je poraz iznimno gorak, ali da momčadi ne može ništa prigovoriti jer se borila do 60. minute. Jicha je u EHF-ovim izjavama nakon finala naglasio da su obje momčadi igrale iznimno borbeno i da je rukomet ponekad okrutan jer u takvoj utakmici ne mogu postojati dva pobjednika.
Hamburg ponovno ugostio završnicu drugog europskog natjecanja
Winamax EHF Finals 2026 održan je 30. i 31. svibnja u Hamburgu, a prema podacima Međunarodne rukometne federacije riječ je o završnom događaju EHF European League Men, drugog po razini europskog klupskog natjecanja. IHF je prije turnira naveo da su sudionici bili MT Melsungen, Montpellier Handball, SG Flensburg-Handewitt i THW Kiel. Polufinala su igrana 30. svibnja, utakmica za treće mjesto i finale 31. svibnja, a završni susret počeo je u 18 sati po srednjoeuropskom vremenu. WELT je objavio da je finale u Barclays Areni pratilo 12.200 gledatelja.
Hamburg je time još jednom bio središte završnice natjecanja u kojem njemački klubovi imaju iznimno jak kontinuitet. WELT je u najavi turnira podsjetio da je završnica 2026. donijela iste polufinalne parove kao i godinu ranije: Flensburg protiv Melsungena te Kiel protiv Montpelliera. Razlika je bila u ishodu. Godine 2025. Melsungen je protiv Flensburga izgubio nakon produžetka i završio četvrti, dok je 2026. najprije uzvratio Flensburgu pobjedom 37:30, a zatim svladao Kiel u finalu.
Polufinalna pobjeda protiv branitelja naslova bila je važan psihološki korak. Prema EHF-ovu izvješću s tog susreta, Melsungen je protiv Flensburga došao do prvog međunarodnog finala u povijesti kluba, uz posebno važnu ulogu Kristopansa i Simića. WELT navodi da je Kristopans u tom polufinalu postigao devet pogodaka, dok je Simon Pytlick s osam pogodaka bio najbolji kod Flensburga. Melsungen je tada već pokazao da završni turnir ne doživljava kao priliku za iznenađenje, nego kao natjecanje u kojem može kontrolirati utakmice protiv najjačih suparnika.
Prvi trofej i mogući put prema Ligi prvaka
Najveća sportska težina finala nije samo u rezultatu 24:23 nego u činjenici da je MT Melsungen prvi put podignuo trofej. EHF je naglasio da je riječ o prvom domaćem ili međunarodnom naslovu u povijesti kluba. Za momčad koja je u prethodnim sezonama često bila prisutna pri vrhu, ali bez konačne potvrde kroz veliki pehar, pobjeda u Hamburgu predstavlja prijelomni trenutak. U klupskom smislu to je rezultat koji mijenja percepciju Melsungena u njemačkom i europskom rukometu jer je ostvaren protiv THW Kiela, kluba s velikom tradicijom i jasnim pobjedničkim identitetom.
EHF je uz naslov istaknuo i moguću dodatnu nagradu: Melsungen bi mogao igrati u EHF Ligi prvaka sljedeće sezone ako Füchse Berlin ne osvoje TruckScout24 EHF FINAL4 2026. WELT je također naveo da trijumf u European Leagueu Melsungenu može otvoriti put prema elitnom europskom natjecanju. Ta mogućnost daje finalu dodatni natjecateljski kontekst, iako sama europska titula već predstavlja povijesni uspjeh. U rukometu, osobito u njemačkoj Bundesligi, plasman prema vrhu često ovisi o vrlo malim razlikama, pa europski trofej može utjecati i na sportski status i na privlačnost kluba u budućim sezonama.
Za Kiel, suprotno tome, poraz znači propuštenu priliku za spašavanje sezone europskim naslovom. WELT navodi da THW nakon poraza mora razmišljati i o vlastitom europskom statusu u sljedećoj sezoni, dok je EHF u izjavama poslije susreta prenio Jichinu ocjenu da je momčad ostala prazna i tužna unatoč velikoj borbi. Kiel je do finala došao pobjedom 29:28 protiv Montpelliera u polufinalu, u susretu u kojem je, prema WELT-u, odlučivala završnica i snažna vratarska izvedba Andreasa Wolffa. No u finalu protiv Melsungena ključni detalji otišli su na drugu stranu.
Flensburg završio treći, Montpellier ostao bez medalje
Završni dan u Hamburgu nije donio samo finale. U utakmici za treće mjesto SG Flensburg-Handewitt pobijedio je Montpellier Handball 32:30, nakon što je na poluvremenu bilo 16:16. WELT navodi da je Flensburg morao rano mijenjati plan utakmice jer je Niclas Kirkelokke već u šestoj minuti dobio crveni karton nakon prekršaja na Valentinu Porteu. Unatoč tome, njemačka momčad je u nastavku uspjela preuzeti kontrolu i osigurati broncu.
Taj rezultat zaokružio je turnir u kojem su tri od četiri sudionika bila njemačka kluba, a i europski trofej ponovno je ostao u Njemačkoj. Ipak, priča završnog vikenda pripala je Melsungenu. Klub koji je godinu ranije u Hamburgu ostao bez finala sada je u istoj dvorani pobijedio i branitelja naslova i THW Kiel. U sportskom smislu to je rijedak obrat u samo jednoj sezoni, a u povijesnom smislu trenutak koji će se u Melsungenu pamtiti kao prvi veliki naslov.
Slavlje nakon posljednjeg zvižduka pokazalo je koliko je trofej značio igračima i navijačima. WELT opisuje kako su igrači plesali na terenu Barclays Arene, dok je navijački sektor slavio najveći uspjeh u povijesti kluba. EHF je, pak, istaknuo da su zlatne medalje i pehar Melsungenu predali članovi Izvršnog odbora EHF-a Stefan Lovgren i Božidar Đurković. U utakmici u kojoj su obrane bile jače od napada, a razlika se svela na jedan pogodak, Melsungen je pronašao dovoljno mirnoće za posljednji udarac i dovoljno čvrstine za posljednju obranu.
Izvori:
- EHF Home of Handball – službeno izvješće o finalu, rezultatu 24:23, prvom trofeju MT Melsungena, ulozi Nebojše Simića i završnici utakmice (link)
- EHF European League – službena stranica utakmice THW Kiel - MT Melsungen s rezultatom finala i podacima o natjecanju (link)
- EHF Home of Handball – izvješće o polufinalu MT Melsungen - SG Flensburg-Handewitt i plasmanu Melsungena u prvo međunarodno finale (link)
- WELT/dpa – izvješće iz Hamburga o finalu, gledateljima, tijeku završnice i utakmici za treće mjesto (link)
- International Handball Federation – najava i osnovni podaci o EHF Finals Men 2026, sudionicima, rasporedu i statusu EHF European Leaguea kao drugog europskog klupskog natjecanja (link)