NASCAR priprema veliki preustroj za 2027.: San Diego pred povratkom, Chase mijenja tri staze
NASCAR je u završnoj fazi slaganja kalendara Cup Seriesa za 2027. godinu, no službena verzija rasporeda još nije objavljena i pojedini detalji ostaju predmet pregovora. Prema informacijama koje je 30. srpnja objavio The Athletic, a prenio specijalizirani portal Jayski, organizatori razmatraju jednu od značajnijih preraspodjela završnog dijela sezone posljednjih godina. Noćna utrka na Bristol Motor Speedwayu, Darlington Raceway i World Wide Technology Raceway, poznat i kao Gateway, trebali bi ispasti iz deset utrka završnog Chasea. Njihova bi mjesta, prema istom izvješću, zauzeli Richmond Raceway, New Hampshire Motor Speedway i Watkins Glen International. Od svih navedenih promjena zasad je službeno potvrđeno samo da će Watkins Glen 2027. dobiti rujanski termin u ranom dijelu Chasea, dok ostale stavke treba promatrati kao vrlo izgledan, ali još nepotvrđen nacrt kalendara.
Predložene promjene pokazuju da NASCAR ne mijenja samo redoslijed utrka, nego pokušava preciznije uravnotežiti vrste staza, tržišta i sportske izazove u dijelu sezone koji odlučuje prvaka. U rasporedu za 2026. Richmond i New Hampshire nalaze se pri kraju regularne sezone, dok Darlington, Gateway i Bristol otvaraju Chase. Ako se plan za 2027. ostvari, tri tradicionalno važne utrke neće nestati iz kalendara, nego će biti premještene u regularni dio prvenstva. Takva reorganizacija mogla bi promijeniti način na koji momčadi raspoređuju razvoj automobila, testiranja i strategiju osvajanja bodova, osobito zato što se u novom Chaseu više ne eliminiraju vozači nakon pojedinih rundi. Svaka od deset završnih utrka jednako je važna za konačni zbroj, pa sastav staza izravno utječe na profil vozača i momčadi koji mogu steći prednost u borbi za naslov.
Bristolova noćna utrka vraća se u regularnu sezonu
Najzvučnija promjena odnosi se na Bristol Motor Speedway i njegovu tradicionalnu noćnu utrku, jedan od najprepoznatljivijih događaja u američkom automobilizmu. Prema izvješću o rasporedu za 2027., utrka bi se iz Chasea vratila u kolovoz, odnosno u razdoblje regularne sezone u kojem se održavala od 1976. do 2019. godine. Bristol je kratki oval s izrazito nagnutim zavojima i ograničenim prostorom, zbog čega utrke često donose gust promet, fizičke duele i visoku vjerojatnost incidenata. Upravo je zato njegovo mjesto u završnici prvenstva godinama stvaralo velik pritisak na vozače koji se bore za naslov. Povratak u kolovoz ne bi smanjio važnost događaja, ali bi njegovu ulogu promijenio iz jedne od prvih prepreka u Chaseu u potencijalno ključnu utrku za osvajanje mjesta među 16 vozača koji ulaze u završni dio sezone.
Darlington i Gateway također bi, prema dostupnim informacijama, trebali napustiti Chase. Darlingtonova utrka tradicionalno je povezana s vikendom američkog Praznika rada i posljednjih je sezona imala istaknuto mjesto na prijelazu iz regularnog dijela u borbu za naslov. Gateway, oval u Madisonu u saveznoj državi Illinois, u neposrednoj blizini St. Louisa, u rasporedu za 2026. nalazi se kao druga utrka Chasea. Njihovo premještanje pokazuje da NASCAR želi mijenjati sastav završnice čak i kada su pojedini događaji tržišno stabilni i sportski prepoznatljivi. To je u skladu s politikom rotacije važnih termina koju je organizacija posljednjih godina primjenjivala i na završnu utrku sezone, All-Star Race te pojedine gradske i međunarodne projekte.
Richmond, New Hampshire i Watkins Glen ulaze u završnih deset
Richmond Raceway i New Hampshire Motor Speedway trebali bi se iz završnice regularne sezone preseliti u Chase. Obje su staze kraće od standardnih ovala dugih 1,5 milja, ali traže različit pristup. Richmond kombinira obilježja kratke staze i većeg ovala te snažno naglašava upravljanje gumama, ritam tijekom dugih dionica i preciznost pri izlasku iz zavoja. New Hampshire, poznat po ravnijim zavojima i zahtjevnom kočenju, često kažnjava automobile koji ne mogu zadržati stabilnost i mehaničko prianjanje. Uvrštavanje tih dviju staza u Chase povećalo bi važnost tehničke svestranosti u završnici, umjesto da raspored bude pretežno oslonjen na brze ovale i superspeedway utrke.
Watkins Glen jedini je dio nove konstrukcije rasporeda koji je NASCAR već javno potvrdio. Uprava staze objavila je 7. svibnja 2026. da će se njezin NASCAR vikend 2027. održati u rujnu, u jednom od ranijih termina deset utrka Chasea. Time se cestovna utrka vraća u završni dio prvenstva nakon što je u sezoni 2026. premještena na neuobičajeno rani svibanjski datum. NASCAR je naveo da će taj potez ponovno uvesti cestovnu stazu u završnicu, što je posebno važno nakon odluke da se jesenska utrka u Charlotteu 2026. vozi na klasičnom ovalu umjesto na kombinaciji ovala i unutarnje cestovne konfiguracije poznatoj kao Roval. Watkins Glen tako postaje središnji element raznovrsnijeg Chasea, a momčadi će morati računati na barem jednu utrku u kojoj su kočenje, promjene smjera i strategija ulazaka u boks bitno drukčiji nego na ovalima.
Promjene dobivaju dodatnu težinu zbog novog sustava odlučivanja prvaka koji je NASCAR uveo 2026. godine. Organizacija se vratila nazivu Chase i ukinula eliminacijski model te jednokratni finale u kojem je naslov praktično odlučivala posljednja utrka. U Cup Seriesu se nakon 26 utrka regularne sezone kvalificira 16 najbolje plasiranih vozača prema bodovima, bez pravila prema kojem pobjeda automatski osigurava prolazak. Njihovi se bodovi potom jednokratno preraspoređuju, a prvak postaje vozač s najvećim zbrojem nakon svih deset završnih utrka. Pobjeda sada vrijedi 55 bodova, 15 više nego u prethodnom sustavu, pa NASCAR istodobno pokušava nagraditi agresivnu vožnju i zadržati važnost kontinuiteta kroz cijelu sezonu.
San Diego sve bliže drugoj utrci na vojnoj bazi
Jedna od najvažnijih nepoznanica kalendara za 2027. odnosi se na San Diego. Prema izvješću koje prenosi Jayski, povratak na Naval Base Coronado postao je vrlo izgledan, a kao najvjerojatniji termin spominje se kolovoz. Konačan dogovor još nije objavljen, jer organizatori moraju uskladiti sportski kalendar s operativnim zahtjevima američke mornarice, sigurnosnim pravilima i lokalnom prometnom infrastrukturom. Ipak, procjena izvora bliskih procesu jest da bi izostanak San Diega u ovom trenutku bio iznenađenje. Time bi događaj koji je prvotno predstavljen kao veliki eksperiment na aktivnoj vojnoj instalaciji mogao prerasti u barem dvogodišnji projekt.
Prvi NASCAR vikend na Naval Base Coronado održan je od 19. do 21. lipnja 2026. i obuhvatio je utrke sve tri nacionalne serije. Glavna Cup utrka, Anduril 250, vožena je na privremenoj stazi dugoj 3,4 milje s 16 zavoja, postavljenoj na području Naval Air Station North Island. NASCAR je nakon utrke potvrdio da je Corey Heim ostvario prvu pobjedu u karijeri u Cup Seriesu, svladavši momčadskog kolegu Tylera Reddicka u završnim krugovima. Američka mornarica događaj je opisala kao povijesnu suradnju i objavila da je tijekom tri dana bazu posjetilo više od 100.000 ljudi, pri čemu ta brojka uključuje gledatelje, pripadnike službe, vojne obitelji i partnerske organizacije. Spektakl je uključivao zrakoplove, ratne brodove i ceremonijalni program, zbog čega je vizualno bio bitno drukčiji od standardne NASCAR utrke.
Lokalne procjene posjećenosti ipak su bile opreznije. Coronado Times je, pozivajući se na gradske dužnosnike, objavio da su organizatori očekivali približno 20.000 posjetitelja u petak, 45.000 u subotu i 50.000 u nedjelju, dok su procjene stvarnog broja gledatelja iznosile oko 10.000, 35.000 i 38.000. Te brojke ne moraju izravno proturječiti podatku mornarice jer se odnose na različite kategorije sudionika, ali pokazuju da komercijalni rezultat nije u potpunosti dosegnuo početna očekivanja. Gradske vlasti istodobno su izvijestile da su policija i vatrogasne službe održale redovitu razinu zaštite, premda su subota i nedjelja donijele znatne prometne gužve, buku i slabiji promet dijela lokalnih trgovaca. Reakcije stanovnika bile su podijeljene, od izrazito pozitivnih iskustava do protivljenja ponavljanju događaja.
Za 2027. važna je i informacija da se utrka neće održati tijekom vikenda američkog Dana neovisnosti. Gradonačelnik Coronada John Duncan rekao je da je od NASCAR-a i mornarice dobio potvrdu da 4. srpnja nije među mogućim terminima, a gradska uprava takvu je kombinaciju ocijenila sigurnosno i prometno neprihvatljivom. To se podudara s novijim izvješćem prema kojem se kao realnija opcija razmatra kolovoz. Taj bi termin NASCAR-u omogućio da San Diego uklopi bliže završnici regularne sezone, ali bi ponovno zahtijevao složenu gradnju privremene staze, kontrolu pristupa vojnoj bazi i koordinaciju prijevoza preko područja Coronada. Povratak bi zato bio i test može li se atraktivnost prvog izdanja pretvoriti u održiv događaj s poboljšanom logistikom i stabilnijom prodajom ulaznica.
Chicago bira između ulica središta i ovala u Jolietu
Druga velika otvorena tema je područje Chicaga. Prema informacijama o nacrtu rasporeda, NASCAR će 2027. gotovo sigurno održati utrku na tom tržištu, ali još nije odlučeno hoće li se voziti na privremenoj uličnoj stazi u središtu Chicaga, na ovalu Chicagoland Speedway u Jolietu ili, manje vjerojatno, na oba mjesta. Svaka opcija predstavlja drukčiji strateški smjer. Gradska utrka omogućuje NASCAR-u prisutnost u središtu jedne od najvećih američkih metropola i kontakt s publikom koja možda ne posjećuje tradicionalne ovale. Chicagoland, s druge strane, nudi stalnu infrastrukturu, veći prostor za kampiranje i format utrke koji je bliži povijesnoj jezgri Cup Seriesa.
NASCAR je u središtu Chicaga vozio od 2023. do 2025., a prva utrka bila je prvi bodovni ulični događaj u modernoj povijesti Cup Seriesa. Organizacija je u srpnju 2025. objavila jednogodišnju stanku za 2026., ali je istodobno navela da s gradom radi na mogućem povratku 2027. godine i na pronalaženju boljeg datuma te učinkovitijeg operativnog modela. Za sezonu 2026. utrka na širem čikaškom tržištu prebačena je na Chicagoland Speedway, oval dug 1,5 milja koji se 5. srpnja vratio u Cup Series prvi put od 2019. godine. Odluka za 2027. zato neće biti samo izbor staze, nego i odgovor na pitanje želi li NASCAR zadržati urbani eksperiment, učvrstiti povratak tradicionalnog ovala ili pokušati održavati oba koncepta u istom tržištu.
Mogućnost dviju utrka u području Chicaga zasad se smatra manje izglednom. Razlozi nisu službeno navedeni, ali raspored Cup Seriesa ima ograničen broj termina, a svaki dodatni događaj u istom tržištu utječe na prodaju ulaznica, sponzorski interes, televizijske pakete i geografski balans sezone. NASCAR posljednjih godina nastoji kombinirati tradicionalne staze s događajima koji otvaraju nova tržišta, pa će konačna odluka o Chicagu biti jedan od najjasnijih pokazatelja smjera za 2027. godinu. Povratak gradske staze potvrdio bi da organizacija i dalje vidi dugoročnu vrijednost u utrkama u urbanim središtima, dok bi ostanak samo u Jolietu pokazao snažniji naglasak na stalne objekte i klasičnu publiku.
North Wilkesboro ponovno kandidat za All-Star Race
North Wilkesboro Speedway prema istom je izvješću vodeći kandidat za All-Star Race 2027. godine. Povijesni kratki oval u Sjevernoj Karolini bio je domaćin izložbene utrke od 2023. do 2025., nakon dugog razdoblja u kojem nije bio dio glavnog NASCAR kalendara. Za 2026. dobio je bodovnu utrku Cup Seriesa, prvu od 1996. godine, dok je All-Star Race premješten na Dover Motor Speedway. NASCAR je tada objasnio da je promjena odgovor na snažnu potporu navijača bodovnoj utrci u North Wilkesborou te pokušaj rotacije prestižnog izložbenog događaja među različitim stazama.
Ako North Wilkesboro doista ponovno dobije All-Star Race, njegov povratak na kalendar nastavit će se kroz model u kojem staza izmjenjuje bodovne i izložbene događaje. All-Star Race ne donosi bodove za prvenstvo, ali ima veliku promotivnu vrijednost, poseban format i tradicionalno visoku novčanu nagradu za pobjednika. Za NASCAR je ta utrka pogodno mjesto za isprobavanje drukčijih pravila, formata kvalifikacija i tehničkih rješenja bez izravnog utjecaja na prvenstvo. Istodobno, izbor North Wilkesboroa nosi snažnu simboliku jer je riječ o jednoj od staza povezanih s najranijim razdobljem serije i njezinim regionalnim korijenima.
Konačni raspored još može doživjeti korekcije
Najvažnija razlika u aktualnim informacijama jest ona između službeno potvrđenih odluka i izvješća iz industrijskih izvora. Watkins Glen ima potvrđen rujanski termin u Chaseu 2027., dok NASCAR još nije javno potvrdio izlazak Bristola, Darlingtona i Gatewaya iz završnih deset, ulazak Richmonda i New Hampshirea, povratak San Diega, konačnu konfiguraciju Chicaga ni domaćina All-Star Racea. Izrada rasporeda uključuje ugovore sa stazama, televizijskim partnerima, lokalnim vlastima, sponzorima i, u slučaju Coronada, američkom mornaricom. Pomicanje jedne utrke može otvoriti ili zatvoriti termin za nekoliko drugih događaja, zbog čega se nacrt može mijenjati sve do službene objave.
Ipak, dosadašnje informacije upućuju na jasan obrazac. NASCAR za 2027. želi osvježiti Chase premještanjem tri utrke, vratiti cestovnu stazu u borbu za naslov, zadržati prisutnost u južnoj Kaliforniji i razriješiti budućnost dvaju različitih koncepata u području Chicaga. San Diego je nakon prvog izdanja dobio i snažan vizualni identitet i konkretna logistička pitanja koja će morati biti riješena prije povratka. Richmond, New Hampshire i Watkins Glen ponudili bi završnici raznovrsniji tehnički profil, dok bi povratak Bristolove noćne utrke u kolovoz ponovno povezao taj događaj s tradicionalnim mjestom u kalendaru. Sve dok NASCAR ne objavi puni raspored, te promjene ostaju očekivani okvir sezone, ali dostupne informacije upućuju na to da je konačna verzija već vrlo blizu.
Izvori:
- Jayski / The Athletic – izvješće o očekivanim promjenama rasporeda Cup Seriesa za 2027., San Diegu, Chicagu i All-Star Raceu (link)
- NASCAR – službena potvrda da Watkins Glen 2027. prelazi u rujanski termin u ranom dijelu Chasea (link)
- NASCAR – objašnjenje povratka Chase formata i novog sustava bodovanja od 2026. godine (link)
- NASCAR – izvještaj s prve Cup utrke na Naval Base Coronado i potvrda pobjede Coreyja Heima (link)
- U.S. Navy – podaci o događaju u San Diegu, suradnji s NASCAR-om i ukupnom broju posjetitelja (link)
- Coronado Times – lokalne procjene posjećenosti, prometni učinci i stav vlasti o mogućem povratku 2027. (link)
- NASCAR – službena objava o stanci gradske utrke u Chicagu 2026. i cilju povratka 2027. (link)
- NASCAR – potvrda povratka Chicagoland Speedwaya u kalendar za 2026. godinu (link)
- NASCAR – službene informacije o All-Star Raceu u Doveru i bodovnoj utrci u North Wilkesborou 2026. (link)