Rijeka pobijedila Derry City i izborila treće kolo kvalifikacija Konferencijske lige
Rijeka je europsku sezonu otvorila s dvije pobjede bez primljenog pogotka. Momčad Matjaža Keka slavila je 30. srpnja 2026. na gostovanju kod Derry Cityja 1:0, potvrdila prednost iz prve utakmice i s ukupnih 2:0 izborila plasman u treće kolo kvalifikacija UEFA Konferencijske lige. Jedini pogodak na stadionu Ryan McBride Brandywell postigao je Daniel Adu-Adjei u 14. minuti, a sljedeći protivnik riječkog kluba bit će finski Ilves.
Rijeka je u Sjevernu Irsku doputovala s minimalnom, ali vrijednom prednošću stečenom tjedan ranije na Rujevici, gdje je Toni Fruk u 52. minuti odlučio prvi susret. Uzvrat je zato nosio jasnu taktičku zamku: Derry je pred domaćom publikom morao napasti, dok hrvatski predstavnik nije smio dopustiti da se utakmica pretvori u niz duela, prekida i nepredvidivih situacija pred vlastitim vratima. Domaća momčad doista je agresivnije otvorila susret, no Rijeka je preživjela početni pritisak, kaznila veliku pogrešku suparničke obrane i potom kontrolirala rezultat. Prema službenom izvještaju HNK Rijeke, utakmicu je pratilo 3500 gledatelja, a glavni sudac bio je Portugalac João Gonçalves.
Derry zaprijetio prvi, Todorović zaustavio Boycea
Derry City pokušao je od prve minute nametnuti ritam kojim bi brzo poništio zaostatak iz prve utakmice. Domaćini su koristili širinu terena i nastojali što ranije dostaviti loptu prema Liamu Boyceu, dok su Michael Duffy i Ellis Chapman tražili prostor između riječke zadnje linije i veznog reda. Najbolja prilika tog početnog razdoblja stigla je u 11. minuti. Chapman je sudjelovao u akciji po lijevoj strani, lopta je stigla do Boycea na približno deset metara od gola, ali je vratar Rijeke Aleksa Todorović pravodobno izašao i obranio udarac. Bila je to ključna intervencija jer bi pogodak Derryja u toj fazi potpuno promijenio odnos snaga i vratio ukupni rezultat na početak.
UEFA-in zapisnik i klupski izvještaj potvrđuju da je Rijeka nastupila s Todorovićem na vratima, ispred kojeg su igrali Ante Oreč, Ante Majstorović, Alfonso Daniel Barco i Mladen Devetak. U sredini su bili Tiago Dantas, Branko Pavić i Niko Janković, dok su ofenzivni dio sastava činili Amer Gojak, Toni Fruk i Daniel Adu-Adjei. Takva postava omogućila je Rijeci da nakon zahtjevnog uvoda stabilizira posjed, a istodobno zadrži dovoljno brzine za napad na prostor iza domaće obrane. Upravo je jedna pogreška u iznošenju lopte ubrzo otvorila put prema vodećem pogotku.
Adu-Adjei kaznio pogrešku i usmjerio cijeli dvoboj
Odlučujući trenutak dogodio se u 14. minuti. Derry City nije dobro odigrao situaciju nakon auta na vlastitoj polovici, a Adu-Adjei je prepoznao nesigurnost u domaćoj obrani, presjekao loptu i krenuo prema kaznenom prostoru. Napadač Rijeke ušao je iskosa s lijeve strane te preciznim udarcem pogodio suprotni kut vratara Briana Mahera. Rijeka je time povela 1:0 u uzvratu i povećala ukupnu prednost na 2:0, zbog čega je Derryju za produžetke od tog trenutka trebalo postići dva pogotka bez novog primljenog gola.
Pogodak je imao i snažan psihološki učinak. Derry je u uvodnim minutama izgledao energično i uvjereno da može otvoriti dvoboj, ali je nakon primljenog gola izgubio dio početne sigurnosti. Rijeka je, s druge strane, dobila mogućnost upravljati tempom i birati trenutke u kojima će podići linije. Prema klupskom izvještaju, Adu-Adjei je već u 18. minuti ponovno pokušao iz okreta, no Maher je zaustavio njegov udarac. Niko Janković okušao se s distance u 25. minuti, a nekoliko pokušaja Fruka i Jankovića šest minuta poslije završilo je u domaćem bloku.
Riječka momčad nije se potpuno povukla, što je bilo važno za očuvanje kontrole. Umjesto obrane u vlastitom kaznenom prostoru, nastojala je zadržati loptu, usporiti nalete domaćina i natjerati Derry da troši energiju u pritisku. Fruk se spuštao prema sredini kako bi povezao igru, Gojak je tražio prostor između linija, a Adu-Adjei je svojim kretanjem stalno držao domaće stopere pod pritiskom. Posljednju opasniju situaciju Rijeke u prvom poluvremenu imao je Janković, ali je nakon povratne lopte Adu-Adjeija pucao preko gola.
Kontrola u nastavku i malo prostora za domaćina
Derryjev trener Tiernan Lynch reagirao je na poluvremenu uvođenjem Jamesa Clarkea umjesto Boycea, a tijekom drugog dijela pokušao je dodatno osvježiti momčad. Darragh Burns i Barry Cotter ušli su u 62. minuti, dok je Jamie Stott dobio završnicu susreta. Promjene ipak nisu donijele preokret. Rijeka je ostala kompaktna, dobro zatvarala središnje koridore i dopuštala domaćinu uglavnom pokušaje iz manje povoljnih pozicija. Clarke je zaprijetio u 52. minuti, Adam O’Reilly pokušao je glavom pet minuta poslije, a Duffy iz slobodnog udarca u 66. minuti, no prema izvještaju riječkog kluba nijedna od tih situacija nije zahtijevala novu intervenciju razine Todorovićeve obrane iz prvog poluvremena.
Gosti su istodobno imali nekoliko prilika kojima su mogli ranije ukloniti i posljednju neizvjesnost. Adu-Adjei je u 53. minuti zakasnio na prizemni ubačaj Gojaka, a Majstorović je sedam minuta poslije, nakon kornera Dantasa, pucao pokraj vratnice. Dantas je u 72. minuti završio jednu akciju udarcem preko gola, a tri minute poslije neprecizan je glavom bio i strijelac jedinog pogotka. U 84. minuti Rijeka je izgradila još jednu dobru akciju preko Oreča i Gojaka, nakon koje je Fruk pucao sa šesnaestak metara, ali je lopta prošla uz vratnicu.
Takav tijek susreta odgovarao je gostima jer je vrijeme radilo u njihovu korist, a Derry nije uspijevao uspostaviti kontinuirani pritisak. Rijeka je u završnici koristila i izmjene: Justas Lasickas zamijenio je Jankovića, Ivan Ćubelić ušao je umjesto Fruka, a Goran Grulović dobio je posljednje minute umjesto Adu-Adjeija. Rezultat se više nije mijenjao. Završnih 0:1 značilo je da je Derry završio europsku kampanju, dok je Rijeka prošla dalje s dvije identične pobjede i ukupnim rezultatom 2:0.
Dvije utakmice, dva različita strijelca i čista mreža
Rijeka je prolaz izgradila na rezultatskoj disciplini. U prvoj utakmici 23. srpnja na stadionu HNK Rijeka domaća momčad dugo je tražila način kako probiti organizirani blok Derryja, a odluka je pala početkom drugog poluvremena. Prema službenim podacima UEFA-e, Fruk je pogodio u 52. minuti za 1:0. Derry je uspio zadržati aktivan rezultat za uzvrat, no u Brandywellu nije iskoristio svoju najbolju ranu priliku, nakon čega je Adu-Adjei povećao ukupnu prednost hrvatskog kluba.
Za momčad koja je tek ulazila u novu natjecateljsku sezonu posebno je važna činjenica da u 180 minuta nije primila pogodak. Kvalifikacijski dvoboji na početku sezone često dolaze prije nego što su automatizmi potpuno razvijeni, a pogreške u toj fazi mogu imati izravne posljedice na cijelu europsku kampanju. Rijeka protiv Derryja nije uvijek igrala tečno, ali je u oba susreta pronašla trenutak za pogodak i sačuvala obrambenu stabilnost. U uzvratu je dodatnu sigurnost donijela Todorovićeva obrana Boyceu, dok su Majstorović i njegovi suigrači u nastavku ograničili broj ozbiljnih situacija pred golom.
Derry City uoči uzvrata nije skrivao da vjeruje u preokret. Lynch je, prema klupskoj najavi, pozivao igrače da pokažu više samopouzdanja i da kvalitetnijem suparniku ne ostavljaju previše vremena i prostora. Trener domaće momčadi naglašavao je i važnost podrške s tribina Brandywella. Početak utakmice pokazao je da taj plan može proizvesti probleme Rijeci, ali promašaj Boycea i pogreška koja je prethodila pogotku Adu-Adjeija brzo su promijenili okolnosti. Nakon toga Derry više nije uspio vratiti intenzitet iz uvodnog dijela.
Kek zadovoljan prolazom, ali traži daljnji napredak
Matjaž Kek nakon utakmice ocijenio je da je Rijeka zasluženo izborila sljedeće kolo, iako nije bio zadovoljan ulaskom svoje momčadi u susret. U izjavi objavljenoj na službenim stranicama kluba rekao je da su igrači u početku pokazali možda i previše respekta prema načinu igre Derry Cityja, ali da je pogodak stigao u pravom trenutku. Posebno je istaknuo karakter momčadi i spremnost igrača da odgovore na fizički zahtjevnu utakmicu. Kek je prolaz opisao kao ispunjenje prvog cilja na početku sezone, uz poruku da Rijeka može i mora igrati bolje kako bude napredovala kroz treninge i utakmice.
Trener Rijeke zahvalio je i navijačima koji su doputovali na gostovanje. Njegova momčad sada ulazi u razdoblje u kojem će europske obveze biti isprepletene s početkom domaćeg prvenstva. Prema rasporedu HNK Rijeke, prva ligaška utakmica sezone 2026./27. protiv Rudeša igra se 2. kolovoza na Rujevici. To ostavlja malo vremena za oporavak prije prvog susreta s Ilvesom, pa će upravljanje opterećenjem i širina kadra biti važni već u prvim danima kolovoza.
Ilves prošao Stjarnan nakon produžetaka i jedanaesteraca
Protivnik Rijeke u trećem kolu bit će Ilves iz Tamperea, koji je do prolaza stigao na znatno dramatičniji način. Finska momčad izgubila je prvi susret protiv islandskog Stjarnana 1:0, ali je 30. srpnja pred 4201 gledateljem na stadionu Tammela pobijedila 2:1 nakon produžetaka. Jesse Kilo doveo je Ilves u vodstvo u 52. minuti i poravnao ukupni rezultat. Stjarnan je u produžetku ponovno došao u povoljan položaj pogotkom koji UEFA pripisuje Bjarkiju Haukssonu u 108. minuti, no Tatu Miettunen izjednačio je rezultat uzvrata u 114. minuti i odveo dvoboj u raspucavanje.
Prema izvještaju Ilvesa, finska momčad realizirala je svih pet jedanaesteraca, dok je vratar Faris Krkalić zaustavio pokušaj Andrija Rúnara Bjarnasona. Završnih 5:4 u raspucavanju donijelo je Ilvesu treće kvalifikacijsko kolo. Klub iz Tamperea europsku je sezonu počeo u prvom kolu protiv luksemburškog Differdangea, a protiv Stjarnana pokazao je sposobnost povratka nakon nepovoljnog rezultata i izdržljivost u utakmici duljoj od dva sata. Rijeka će zato u sljedećem dvoboju imati drukčiji izazov od onoga koji je predstavljao Derry: Ilves dolazi s natjecateljskim ritmom finske sezone i samopouzdanjem nakon dramatičnog prolaza.
Prva utakmica Rijeke i Ilvesa na rasporedu je 6. kolovoza na Rujevici, a uzvrat se igra tjedan poslije u Tampereu. Za riječku momčad cilj će biti stvoriti prednost prije gostovanja u Finskoj, ali iskustvo Ilvesova dvoboja sa Stjarnanom upozorava da se finski predstavnik ne predaje ni kada se nađe u rezultatskom zaostatku. Kekova momčad u treće kolo ulazi bez primljenog europskog pogotka i s dva različita strijelca, dok Ilves stiže nakon 120 minuta igre i uspješnog raspucavanja. U kratkom razdoblju između domaćih i europskih obveza Rijeka će morati zadržati obrambenu čvrstinu, ali i podići razinu igre s loptom kako bi napravila sljedeći korak prema završnim fazama kvalifikacija.
Sažetak utakmice
- Rezultat: Derry City – Rijeka 0:1
- Ukupni rezultat: Rijeka je prošla s 2:0
- Strijelac: Daniel Adu-Adjei u 14. minuti
- Stadion: Ryan McBride Brandywell, Derry
- Gledatelja: 3500
- Sljedeći protivnik Rijeke: Ilves Tampere
- Prva utakmica trećeg kola: 6. kolovoza 2026. na Rujevici
Izvori:
- HNK Rijeka – službeni izvještaj s uzvratne utakmice protiv Derry Cityja, sastavi, strijelac i tijek susreta (link)
- UEFA – službeni podaci o uzvratu Derry Cityja i Rijeke u drugom kolu kvalifikacija Konferencijske lige (link)
- UEFA – službeni podaci o prvoj utakmici Rijeke i Derry Cityja na Rujevici (link)
- HNK Rijeka – izjava trenera Matjaža Keka nakon izborenog prolaza (link)
- Derry City FC – najava uzvrata i izjave trenera Tiernana Lyncha o taktičkom pristupu i očekivanjima (link)
- Ilves Tampere – službeni izvještaj o prolazu protiv Stjarnana nakon produžetaka i jedanaesteraca (link)
- HNK Rijeka – službeni raspored početka prvenstvene sezone 2026./27. i utakmice protiv Rudeša (link)