Dalić führt Kroatien zu einem vertrauten System zurück: Gegen Panama werden Stabilität, ein Sieg und ein neuer Anfang bei der Weltmeisterschaft gesucht
Zlatko Dalić hat vor dem zweiten Spiel der Gruppe L bei der Weltmeisterschaft 2026, in dem Kroatien in Toronto gegen Panama spielt, klare Änderungen in der kroatischen Nationalmannschaft angekündigt. Nach der 4:2-Niederlage gegen England in Arlington erklärte der Nationaltrainer, die Mannschaft müsse das Kapitel des schwachen Turnierstarts schnell schließen und sich dem Duell zuwenden, das den Kampf um den Einzug in die K.-o.-Phase entscheidend lenken kann. Laut Mitteilung des Kroatischen Fußballverbands räumte Dalić auf der Pressekonferenz am 19. Juni ein, dass England der bessere Gegner gewesen sei, betonte jedoch, dass Kroatien weder den Glauben noch die Kontrolle über den eigenen Plan verlieren dürfe. Praktisch bedeutet das eine Rückkehr zu den Systemen, in denen seine Nationalmannschaft die größten Erfolge erzielt hat: Formationen mit vier Spielern in der letzten Linie, meistens 4-3-3 oder 4-2-3-1. Die konkreteste Änderung wurde bereits im Angriff angekündigt, wo Ante Budimir gegen Panama vom Anpfiff an den Vorzug erhalten soll, obwohl Petar Musa gegen England ein Tor erzielte und die erhaltenen Minuten nutzte.
Die Niederlage gegen England warf Fragen zum Gleichgewicht der Mannschaft auf
Kroatien eröffnete das Turnier mit einem Spiel, das viel offensiven Inhalt bot, aber auch zu viele defensive Probleme. Laut dem offiziellen Bericht des HNS gewann England 4:2, die kroatischen Tore erzielten Martin Baturina in der 36. Minute und Petar Musa in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit. England ging durch Harry Kane per wiederholtem Elfmeter in Führung, danach traf Kane per Kopf zum 2:1, Jude Bellingham erzielte zu Beginn der Fortsetzung das 3:2, und Marcus Rashford bestätigte in der 85. Minute den Endstand. Associated Press schrieb im Spielbericht, dass Kane mit zwei Treffern den englischen Rekord bei der Anzahl der Tore bei Weltmeisterschaften eingestellt habe, während der HNS hervorhob, dass Kroatien zweimal einen Rückstand aufgeholt habe, dem Rhythmus nach dem frühen Treffer in der zweiten Halbzeit aber nicht standgehalten habe. Dalić betonte nach dem Spiel besonders, dass Standardsituationen das größte kroatische Problem gewesen seien, weil England nach Ecken und ähnlichen Situationen eine Reihe guter Chancen kreierte.
Die Analyse des Nationaltrainers war ungewöhnlich direkt. Laut HNS sagte Dalić, Kroatien könne sich in seiner Amtszeit nicht an so schlecht verteidigte Standardsituationen erinnern, obwohl solche Situationen im Training vorbereitet worden seien. Im ersten Teil des Spiels hatte Kroatien trotz des englischen Drucks eine Antwort in Ballbesitz und Kombinationsspiel, insbesondere bei Baturinas Tor nach Vorlage von Petar Sučić und Musas Treffer nach Perišićs Reaktion. Die Fortsetzung brachte jedoch das, was der Nationaltrainer als Abfall von Konzentration, Disziplin und persönlicher Verantwortung im Strafraum beschrieb. Als Bellingham bereits in der 47. Minute durch die Mitte durchbrach und zum 3:2 traf, verlor Kroatien die Stabilität, und Dominik Livaković musste eine deutlichere Niederlage verhindern. Gerade deshalb ist Dalićs angekündigte Kurskorrektur nicht nur eine kosmetische Änderung der Aufstellung, sondern der Versuch, das grundlegende Gleichgewicht zwischen Ballbesitz, Absicherung des Raums und Verteidigung von Standardsituationen wiederherzustellen.
Die Rückkehr zur Viererkette ist kein Eingeständnis des Scheiterns des Systems, sondern eine Korrektur des Risikos
Dalić wies laut Mitteilung des HNS die These zurück, dass das Spielsystem selbst die Hauptursache für die Niederlage gegen England gewesen sei, machte aber zugleich deutlich, dass Kroatien für Panama zu einem vertrauteren Modell zurückkehrt. Gegen England plante er eine andere Anordnung, mit stärkerer Absicherung der letzten Linie und großen Spielern, die in Zweikämpfen und bei Standards helfen sollten. Die vier Gegentore und eine Reihe gefährlicher Situationen nach englischen Ecken machten die ursprüngliche Idee jedoch zunichte. Der Nationaltrainer erinnerte daran, dass die größten Erfolge seiner Nationalmannschaft in den Systemen 4-3-3 und 4-2-3-1 erzielt wurden, und eine solche Botschaft vor Panama deutet auf die Rückkehr zu klareren Rollen der Außenverteidiger, Innenverteidiger und Mittelfeldspieler hin. Für Kroatien ist das wichtig, weil es gegen einen Gegner, der wahrscheinlich längere Phasen des Ballbesitzes abgeben wird, nicht nur eine größere Zahl von Angreifern braucht, sondern auch einen besseren Schutz vor Kontern.
Das Spiel gegen Panama eröffnet daher ein anderes taktisches Bild als das Duell mit England. Dalić bewertete Panama laut HNS als “nicht harmlos”, aber auch als keinen Gegner desselben Profils wie England. Kroatien dürfte mehr Ballbesitz haben, häufiger zu Standardsituationen kommen und mehr Zeit in der gegnerischen Hälfte verbringen. Ein solches Szenario verlangt von der Mannschaft einen geduldigen Aufbau der Angriffe, aber auch eine schnelle Reaktion nach Ballverlusten, denn Panama verfügt über genügend Athletik und Erfahrung, um Unachtsamkeit zu bestrafen. Die Rückkehr zu vier Spielern in der Abwehr kann klarere Pressinglinien und eine bessere Verteilung der Verantwortung bei Flanken ermöglichen, besonders wenn Kroatien lange gegen eine geordnete Defensive anlaufen muss. In diesem Kontext ist der Systemwechsel nicht nur eine Reaktion auf die Niederlage, sondern auch eine Anpassung an einen Gegner, der das Spiel wahrscheinlich in eine körperlich anspruchsvolle und taktisch geschlossene Richtung lenken will.
Budimir vor Musa: eine Entscheidung, die die Art des Angriffs verändert
Die auffälligste personelle Änderung betrifft die Spitze des Angriffs. Petar Musa traf gegen England kurz vor Ende der ersten Halbzeit zum 2:2 und zeigte damit, dass er im Strafraum nützlich sein kann, doch laut HNS erklärte Dalić, Musa habe den Vorzug auch wegen der Anforderungen in der defensiven Phase erhalten. Für das Spiel gegen Panama kündigte er den Einsatz von Ante Budimir an, und der ursprüngliche Vorschaukontext weist darauf hin, dass der Stürmer von der ersten Minute an beginnen sollte. Das ist eine wichtige Entscheidung, weil Budimir ein anderes Profil mitbringt: ein ausgeprägteres Spiel mit dem Rücken zum Tor, den Kampf um Flanken, die Fähigkeit, den Ball zu halten, und eine ständige Präsenz zwischen den Innenverteidigern. Wenn Kroatien mehr Ballbesitz haben wird, kann ein solcher Stürmertyp den Mittelfeldspielern, die aus der zweiten Reihe nachrücken, Räume öffnen.
Budimirs Einzug in die Startelf könnte auch Folgen für die Auswahl der Spieler um ihn herum haben. Kroatien wird ein Gleichgewicht zwischen Breite über die Flügel und inneren Kombinationen durch das Mittelfeld finden müssen, denn Panama wird nicht unbedingt viel Raum hinter der letzten Linie lassen. Wenn die Außenverteidiger mehr Freiheit für hohe Vorstöße erhalten, müssen die Mittelfeldspieler die Zonen besser absichern, aus denen gegen England nach Ballverlusten Probleme entstanden. Budimir kann auch bei Standards wichtig sein, nicht nur als Angriffsziel, sondern auch als zusätzliche Figur bei der Verteidigung des eigenen Strafraums. Dalić kündigte an, dass am Samstag und Sonntag gerade an Standardsituationen gearbeitet werde, was zeigt, dass der Trainerstab das Problem aus dem ersten Spiel nicht als isoliertes Detail behandelt, sondern als Segment, das die nächste Begegnung entscheiden kann. Im Turnierfußball haben solche Korrekturen oft dasselbe Gewicht wie Änderungen in der Aufstellung selbst.
Gruppe L hat bereits Druck auf Kroatien und Panama erzeugt
Nach der ersten Runde der Gruppe L hat sich der Spielraum für Fehler sowohl für Kroatien als auch für Panama deutlich verengt. England holte mit dem Sieg über Kroatien drei Punkte, während Ghana in Toronto Panama mit 1:0 besiegte. Laut Bericht von Sky Sports erzielte Caleb Yirenkyi in der 95. Minute den entscheidenden Treffer für Ghana, wonach Panama in einem Spiel, in dem es lange das Ergebnis im Gleichgewicht gehalten hatte, ohne Punkt blieb. Das bedeutet, dass beide Nationalmannschaften mit null Punkten in das direkte Duell gehen und genau wissen, dass eine weitere Niederlage den Weg in die K.-o.-Phase dramatisch erschweren würde. Der FIFA-Spielplan führt an, dass Panama und Kroatien am 23. Juni im Toronto Stadium aufeinandertreffen, mit Anpfiff um 19:00 Uhr Ortszeit in Toronto beziehungsweise 23:00 Uhr UTC.
Die Bedeutung des Spiels wird durch das neue Format der Weltmeisterschaft zusätzlich verstärkt. Die FIFA gibt an, dass die zwei besten Nationalmannschaften aus jeder der 12 Gruppen sowie die acht besten drittplatzierten Teams in die K.-o.-Phase einziehen. Das bedeutet, dass auch der dritte Platz nicht zwangsläufig das Ende des Turniers sein muss, aber nach einer Niederlage in der ersten Runde werden Berechnungen riskant. Mit einem Sieg gegen Panama übernimmt Kroatien vor dem abschließenden Spiel gegen Ghana wieder die Kontrolle über die eigenen Aussichten, während ein Remis viele offene Fragen hinterließe und die Abhängigkeit von anderen Ergebnissen vergrößerte. Eine Niederlage würde hingegen bedeuten, dass Kroatien in der letzten Runde einen Sieg suchen müsste, verbunden mit einem äußerst günstigen Verlauf in der Rangliste der drittplatzierten Nationalmannschaften. Deshalb ergibt Dalićs Botschaft, dass weiterhin alles in kroatischen Händen liege, nur dann Sinn, wenn sie gegen Panama auf dem Platz bestätigt wird.
Panama kommt mit Erfahrung und einer klaren Identität
Panama ist in Gruppe L nominell ein weniger klangvoller Name als England und Kroatien, doch sein aktueller Kader ist nicht ohne internationale Erfahrung. Laut FIFA-Vorstellung der panamaischen Mannschaft wählte Nationaltrainer Thomas Christiansen 26 Spieler für das Turnier in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika aus, und der Kader stützt sich auf eine Reihe von Fußballern, die im Nationaltrikot bereits große Spiele erlebt haben. Die FIFA hob besonders die Rückkehr und Bedeutung von Adalberto Carrasquilla hervor, während der Reuters-Bericht zur Kaderbekanntgabe anführt, dass auch Kapitän Aníbal Godoy sowie weitere erfahrene Spieler aus dem panamaischen Kern im Team stehen. Panama verlor im ersten Spiel gegen Ghana erst in der Schlussphase, was auf eine Mannschaft hinweist, die lange kompakt bleiben und den Gegner zur Ungeduld zwingen kann. Für Kroatien wird daher ebenso wichtig sein, wie es das Spiel eröffnet und wie es den emotionalen Rhythmus des Duells kontrolliert.
Dalićs Stab muss die Mannschaft auf einen Gegner vorbereiten, der zwischen einem tieferen Block, direkteren Ausbrüchen über die Flügel und Versuchen variieren könnte, durch Standards oder lange Bälle Chaos im Strafraum zu schaffen. Gerade deshalb trägt die Niederlage gegen England eine nützliche, wenn auch schmerzhafte Lektion in sich. Kroatien darf nicht zulassen, dass ihm ein Spiel nach einem verlorenen Zweikampf oder einer schlechten Rotation bei einer Standardsituation auseinanderfällt. Wenn Panama den anfänglichen Druck übersteht, kann die Zeit zu seinem Verbündeten werden, und Kroatien muss überhastete Abschlüsse und unnötiges Öffnen von Räumen vermeiden. Budimirs Präsenz, größere Disziplin bei defensiven Standardsituationen und die Rückkehr zu einer bekannten Anordnung können helfen, aber nur wenn es dem Mittelfeld gelingt, das Tempo zu diktieren, ohne die Kompaktheit zu verlieren. In einem solchen Spiel bringt Kroatiens Qualität auf dem Papier wenig, wenn sie nicht von Präzision in den Details begleitet wird.
Die Verantwortung liegt beim Nationaltrainer, aber die Reaktion muss aus der Kabine kommen
Dalić übernahm laut HNS nach der Niederlage die Verantwortung und sagte, es gebe keinen Bedarf, Schuldige zu suchen. Er betonte, dass eine Atmosphäre des Pessimismus der Mannschaft nicht helfen würde, die im Turnier noch zwei Gruppenspiele und die Möglichkeit hat, in den Kampf um den Einzug zurückzukehren. Ein solcher Ton ist wichtig, weil die kroatische Nationalmannschaft bei den vergangenen großen Wettbewerben oft keinen idealen Start hatte, aber im Verlauf des Turniers zu wachsen wusste. Dennoch sind die Umstände 2026 anders, weil das erweiterte Format mehr Wege in die K.-o.-Phase öffnet, gleichzeitig aber auch die Zahl der Nationalmannschaften erhöht, die nach einer Überraschung eine realistische Chance auf das Weiterkommen erhalten können. Kroatien kann sich deshalb keine lange Anpassungsphase leisten.
Die Reaktion gegen Panama muss in mehreren Bereichen sichtbar sein. Erstens muss die Verteidigung von Standardsituationen klarer, aggressiver und verantwortungsvoller sein, denn genau dieses Segment brachte gegen England den Spielplan zum Einsturz. Zweitens muss das Mittelfeld den Raum vor der Abwehr besser schützen, besonders nach Ballverlusten und bei Vorstößen der Außenverteidiger. Drittens muss der Angriff Budimirs Eigenschaften nutzen, ohne das Spiel in ein vorhersehbares Schlagen von Flanken aus jeder Situation zu verwandeln. Kroatien hat genügend technische Qualität, um Panama mit Kombinationen unter Druck zu setzen, doch der Sieg wird davon abhängen, ob es zugleich Geduld bewahrt und die Zahl der Fehler reduziert, die Gegner bei einer Weltmeisterschaft schnell bestrafen. Dalićs Ankündigung der Rückkehr zum vertrauten System ist daher der Beginn einer Korrektur, die wirkliche Antwort kann aber nur die Leistung in Toronto geben.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – Dalićs Pressekonferenz und Vorschau auf das Spiel gegen Panama (link)
- Kroatischer Fußballverband – offizieller Bericht vom Spiel England - Kroatien 4:2 (link)
- FIFA – Panamas Spielplan in Gruppe L und Termin des Spiels Panama - Kroatien (link)
- FIFA – Regeln für das Weiterkommen aus den Gruppen und Kriterien für die Qualifikation zur K.-o.-Phase der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- Associated Press – Bericht vom Spiel England - Kroatien und Kontext der Ergebnisse in Gruppe L (link)
- Sky Sports – Bericht vom Spiel Ghana - Panama 1:0 in Gruppe L (link)
- FIFA – Bekanntgabe von Panamas Kader für die Weltmeisterschaft 2026 und Kontext der Mannschaft von Thomas Christiansen (link)
- Reuters / The Star – Bekanntgabe des panamaischen Kaders, Rolle von Aníbal Godoy und Adalberto Carrasquilla (link)