Dalić testet gegen Belgien das System für England: Kroatien beginnt in Rijeka mit drei Verteidigern
Einen Tag vor dem Freundschaftsspiel gegen Belgien, am 01. Juni 2026, machte Zlatko Dalić klar deutlich, was er aus der ersten abschließenden Prüfung der kroatischen Fußballnationalmannschaft vor der Abreise zur Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den USA gewinnen will. Laut Mitteilung des Kroatischen Fußballverbandes spielen Kroatien und Belgien am Dienstag, dem 02. Juni 2026, ab 18 Uhr im Stadion HNK Rijeka, und das Duell wird Dalić als ernsthafter taktischer Test für den Turnierauftakt gegen England dienen. Der Nationaltrainer kündigte an, dass Kroatien gegen Belgien im System 3-4-2-1 beginnen werde, einem Modell, das für Spiele gegen die stärksten Gegner wichtig sein könnte. Eine solche Entscheidung bestätigt, dass sich der abschließende Teil der Vorbereitung nicht nur auf die Überprüfung der Form beschränkt, sondern auch auf das Einüben von Mechanismen, die das Erscheinungsbild der Nationalmannschaft in Dallas bestimmen könnten. Dalić betonte laut HNS, dass die Begegnung freundschaftlichen Charakter habe, das Ergebnis aber ebenfalls wichtig sei, weil Kroatien sehen wolle, wo es unmittelbar vor Beginn der Weltmeisterschaft stehe.
Belgien als Spiegel für das Duell mit England
Belgien wurde als Gegner ausgewählt, der genau das bieten kann, was der Trainerstab vor dem Spiel gegen England sucht: hohe individuelle Qualität, starke offensive Bedrohungen und genügend athletische Kraft, damit Kroatien in der Defensive von der ersten bis zur letzten Minute konzentriert sein muss. Dalić beschrieb die belgische Nationalmannschaft laut dem HNS-Bericht von der Pressekonferenz als einen Gegner mit mehreren sehr gefährlichen Spielern und bewertete, dass das Spiel in Rijeka zeigen werde, wie bereit die Mannschaft für das sei, was folgt. Auch Mario Pašalić sagte laut HNS, dass Belgien einen guten Test für das erste Spiel gegen England darstelle, und hob hervor, dass die Nationalspieler mehrere taktische Trainingseinheiten absolviert hätten und nach dieser Prüfung noch ungefähr zwei Wochen für Korrekturen blieben. In diesem Rahmen hat das Kräftemessen mit Belgien eine doppelte Bedeutung: Einerseits bringt es Wettkampfrhythmus, andererseits ermöglicht es eine Einschätzung, wie sehr sich die neue Anordnung der Spieler in eine stabile Leistung übertragen lässt. Kroatien wird gegen Belgien nicht nur ein Ergebnis suchen, sondern auch die Bestätigung, dass das System mit drei Verteidigern dem Druck eines Gegners standhalten kann, der im letzten Drittel Tempo und Qualität besitzt.
Nach Informationen aus der Vorbereitung heben sich vier Spieler als sichere Startoptionen ab: Dominik Livaković sollte im Tor beginnen, während Joško Gvardiol, Luka Modrić und Mateo Kovačić von der ersten Minute an erwartet werden. Eine solche Achse ist im Kontext eines Spiels logisch, in dem Dalić Sicherheit, Erfahrung und Ballbesitzkontrolle verbinden will. Livaković bringt Kontinuität auf der Torhüterposition, Gvardiol ist entscheidend für den Spielaufbau aus der letzten Linie und die Verteidigung breiter Räume, während Modrić und Kovačić zentrale Spieler für die Organisation des Spiels bleiben. Der Nationaltrainer hat dabei öffentlich nicht alle elf Plätze in der Aufstellung festgelegt, und laut der Analyse von Sportske novosti wird in Rijeka eine Anordnung mit drei Innenverteidigern und einem verstärkten Mittelfeldblock einstudiert. Das bedeutet, dass das Spiel gegen Belgien nicht nur die Probe einer Formation auf dem Papier sein wird, sondern auch eine Überprüfung der Beziehungen zwischen der letzten Linie, den Außenspielern und den beiden offensiven Mittelfeldspielern hinter dem Angreifer.
Was das System 3-4-2-1 bringt
Das System 3-4-2-1 kann Kroatien einen größeren Schutz des zentralen Raums und einen zusätzlichen Spieler in der letzten Linie bringen, was besonders wichtig gegen Nationalmannschaften ist, die mit schnellem Ballvortrag und vertikalen Läufen aus der zweiten Reihe angreifen. In einer solchen Anordnung muss die hintere Dreierreihe bei der Verteidigung des Strafraums ausreichend stabil sein, aber auch ruhig genug in der ersten Phase des Spielaufbaus. Die Außenspieler haben eine sehr anspruchsvolle Rolle, weil sie ohne Ball die Breite schließen und sich gleichzeitig dem Angriff anschließen müssen, wenn Kroatien Ballbesitz herstellt. Die beiden Mittelfeldspieler im Zentrum, besonders wenn es Modrić und Kovačić sind, erhalten die Aufgabe, den Spielrhythmus aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass die Mannschaft zwischen den Linien zu lang wird. Die beiden Spieler hinter dem am weitesten vorgeschobenen Angreifer sollen Mittelfeld und Abschlusszone verbinden, aber auch im Pressing helfen, was eine der entscheidenden Voraussetzungen dafür ist, dass das System nicht zu tief und zu passiv wird.
Dalićs Absicht, gegen Belgien das 3-4-2-1 auszuprobieren, bedeutet nicht, dass Kroatien bei der Weltmeisterschaft nur in einer Anordnung spielen wird. Laut Bericht von gol.hr kündigte der Nationaltrainer an, dass er gegen Slowenien ein anderes System verwenden werde und dass die Mannschaft auf beide Optionen vorbereitet sein müsse. Sportske novosti schreibt, dass für die Spiele gegen Panama und Ghana ein offensiverer Ansatz erwogen wird, was verständlich ist, weil von Kroatien in diesen Duellen mehr Initiative und eine größere Anzahl von Spielern in der Abschlusszone erwartet wird. In diesem Sinne ist Belgien ein Gegner zur Überprüfung einer festeren und vorsichtigeren Variante, während das letzte Freundschaftsspiel gegen Slowenien für eine andere Anordnung und eine andere Verteilung der offensiven Rollen dienen könnte. Flexibilität war bei früheren großen Turnieren oft wichtig für Kroatien, und im neuen Format der Weltmeisterschaft, mit drei Gruppenspielen und einer erweiterten K.-o.-Phase, könnte die Anpassungsfähigkeit noch größeres Gewicht haben.
Gvardiol, Modrić und Kovačić als Grundlage des Gleichgewichts
Die Rückkehr und der Zustand von Joško Gvardiol sind für Dalićs Plan besonders wichtig, weil ein System mit drei Verteidigern einen Innenverteidiger verlangt, der breite Räume verteidigen, weit vom eigenen Tor entfernt in Zweikämpfe gehen und den Angriff qualitativ gut eröffnen kann. Laut HNS sprach Dalić in der Spielankündigung über die Bedeutung von Gvardiol und Kovačić und betonte, dass sie Kroatien sehr viel bedeuten und dass der Stab damit rechnet, dass sie in den verbleibenden Tagen ihr Niveau zusätzlich steigern werden. Gvardiols Rolle kann auch deshalb entscheidend sein, weil in der Formation 3-4-2-1 der linke Innenverteidiger oft zum ersten Gestalter des Angriffs wird, wenn sich der Gegner zurückzieht, aber auch zu dem Spieler, der den Raum hinter dem Außenspieler rechtzeitig schließen muss. Kovačić ist hingegen wichtig beim Balltransport durch Druck und bei der Aufrechterhaltung der Kontrolle, wenn der Gegner seine Linien nach vorn schiebt. Neben Modrić, der weiterhin die zentrale Figur in der Organisation des Spiels bleibt, erhält Kroatien ein Mittelfeldpaar, das den Rhythmus des Spiels verändern, es bei Bedarf verlangsamen und beschleunigen kann, wenn sich Raum zwischen den gegnerischen Linien öffnet.
Gerade gegen Belgien wird sich zeigen, wie sehr ein solches Gleichgewicht gegen eine Mannschaft funktionieren kann, die die individuelle Qualität besitzt, jeden Fehler zu bestrafen. Wenn Kroatien mit drei Verteidigern die Kompaktheit bewahren kann und dabei nicht die Möglichkeit verliert, nach vorn herauszuspielen, wird Dalić ein wichtiges Argument für dasselbe oder ein ähnliches Modell gegen England erhalten. Sollte sich jedoch zeigen, dass die Abstände zwischen den Linien zu groß sind oder dass die Außenpositionen überlastet bleiben, wird der Trainerstab genug Zeit für Korrekturen vor dem 17. Juni haben. Deshalb ist die Begegnung mit Belgien unabhängig vom Ergebnis wertvoll, obwohl Dalić klar erklärte, dass er das Ergebnis in einem solchen Spiel nicht für unwichtig hält. Der Nationaltrainer braucht eine Leistung, die zeigt, dass Kroatien stabil, aber auch mutig genug mit dem Ball sein kann.
Kroatiens Spielplan bei der Weltmeisterschaft
Laut offiziellem FIFA-Spielplan und HNS-Daten wird Kroatien seinen Auftritt bei der Weltmeisterschaft am 17. Juni 2026 gegen England in Dallas eröffnen. In Gruppe L folgt anschließend am 23. Juni das Spiel gegen Panama in Toronto, während das Duell mit Ghana für den 27. Juni in Philadelphia angesetzt ist. Der HNS veröffentlichte nach der Auslosung, dass sich die zwei erstplatzierten Nationalmannschaften jeder Gruppe sowie die acht besten drittplatzierten Teams für die K.-o.-Phase qualifizieren werden, was die Gruppe anders macht als bei früheren Ausgaben des Turniers. Das erste Spiel gegen England hat deshalb besonderes Gewicht, weil es den psychologischen und punktmäßigen Rahmen der gesamten Gruppe bestimmen kann. Dalićs Stab ist sich bewusst, dass ein gutes Ergebnis zum Auftakt den weiteren Wettbewerb erleichtern kann, während ein schlechter Start ins Turnier den Druck vor den Duellen mit Panama und Ghana erhöhen würde.
Kroatien hat laut HNS Rijeka für die abschließende Vorbereitung gewählt, wo sich die Nationalmannschaft am 25. Mai versammelte und wo sie den entscheidenden Teil der Arbeit vor der Reise in die USA absolviert. Nach Belgien folgt am 07. Juni in Varaždin ein Freundschaftsspiel gegen Slowenien, und der HNS teilte mit, dass die Abreise nach Washington zwei Tage später vorgesehen ist. Dalić veröffentlichte am 18. Mai die vorläufige Spielerliste für die Weltmeisterschaft, auf der erfahrene Leistungsträger wie Modrić, Kovačić, Gvardiol, Perišić, Kramarić und Livaković stehen, aber auch jüngere Spieler, die versuchen, sich in der endgültigen Rollenverteilung aufzudrängen. Diese Verbindung aus Erfahrung und neuen Lösungen wird gerade in Spielen wie diesem gegen Belgien wichtig sein, in denen der Nationaltrainer das Gleichgewicht zwischen bewährten Automatismen und der Frische finden muss, die Spieler mitbringen, die erst in größere Verantwortung in der Nationalmannschaft hineinwachsen.
Belgien weckt Erinnerungen an Katar
Kroatien und Belgien trafen zuletzt bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar aufeinander, als das Spiel torlos endete und Kroatien mit diesem Ergebnis den Einzug ins Achtelfinale sicherte. FIFA hob in ihrem Bericht über diese Begegnung den belgischen Druck in der Schlussphase und mehrere große Chancen von Romelu Lukaku hervor, während der HNS damals mitteilte, dass Kroatien mit dem Unentschieden das Weiterkommen gesichert habe. Dieses Duell blieb ein wichtiger Teil der jüngeren Geschichte der Nationalmannschaft, weil es zeigte, wie sehr Details in Spielen gegen Topgegner über das Weiterkommen aus der Gruppe entscheiden können. Dalić blickte vor dem neuen Aufeinandertreffen auch auf Lukaku zurück und betonte laut HNS, dass es sich um einen großen und körperlich starken Spieler handle und dass Kroatien in Katar nicht wegen der belgischen Fehlschüsse weitergekommen sei, sondern wegen der eigenen Reaktion in den entscheidenden Momenten. Ein solcher Ansatz passt gut zu den aktuellen Vorbereitungen: Der Nationaltrainer will, dass die Mannschaft kontrolliert, was sie kontrollieren kann, von der Anordnung auf dem Platz bis zur Konzentration in der Defensive.
Belgien wird in Rijeka nicht dieselbe Mannschaft sein wie in Katar, bleibt aber ein Gegner, der kroatische Schwächen testen kann. Dalić sagte laut HNS, dass Belgien sich nach einem Rückgang wieder in Richtung Weltspitze bewege, und hob neue Spieler hervor, die Tempo und Energie bringen. Für Kroatien ist das nützlich, weil auch England, der erste Gegner bei der Weltmeisterschaft, auf hohe Intensität, schnelle Angreifer und individuelle Qualität in der Abschlusszone setzt. Der Vergleich zwischen Belgien und England ist nicht vollständig, aber er ist für die taktische Vorbereitung ausreichend relevant: Beide Nationalmannschaften können einen Ballverlust im Zentrum bestrafen, den Raum hinter den Außenspielern angreifen und Probleme schaffen, wenn Kroatien nicht kompakt ist. Genau deshalb besteht Dalić auf einem Modell, das das Risiko in der Defensive verringern soll und gleichzeitig genug Raum für die Kreativität von Modrić, Kovačić und den Spielern zwischen den Linien lassen soll.
Ein Freundschaftsspiel mit Wettbewerbsgewicht
Obwohl es sich um ein Freundschaftsspiel handelt, verleiht ihm der Kontext Wettbewerbsgewicht. Kroatien geht mit einer begrenzten Anzahl von Trainingseinheiten und Spielen in die Endphase der Vorbereitung, was bedeutet, dass jede Entscheidung über System, Rollen und Belastung der Spieler direkten Einfluss auf die Weltmeisterschaft hat. Laut HNS kündigte Dalić die Möglichkeit einer größeren Anzahl von Wechseln gegen Belgien an, betonte aber auch, dass er nicht wolle, dass das Spiel verwässert wird. Das zeigt, dass der Nationaltrainer zwischen dem Bedarf, möglichst viele Spieler zu sehen, und dem Bedarf, zumindest einen Teil der Begegnung in einem Rhythmus zu spielen, der einem Pflichtspiel möglichst ähnlich ist, balancieren muss. In einem solchen Plan sind auch jene wichtig, die nicht von der ersten Minute an beginnen werden, denn die endgültige Hierarchie formt sich oft gerade durch Reaktionen in den letzten Tests. Für Spieler am Rand der Stammformation kann das belgische Kräftemessen eine Gelegenheit sein zu zeigen, wie sie in das System mit drei Verteidigern oder in eine mögliche andere Variante passen, die gegen Slowenien folgt.
Dalić sandte vor dem Spiel die Botschaft, dass Kroatien auf mehrere Szenarien vorbereitet sein wolle. Das System 3-4-2-1 in Rijeka sollte deshalb als Versuch gelesen werden, für das Spiel gegen England eine stabilere und defensiv festere Version der Mannschaft vorzubereiten, und nicht als endgültiger Verzicht auf frühere Spielmodelle. Wenn Belgien zeigt, wo die Risse liegen, werden die Vorbereitungen ihren Zweck erfüllen, weil der Trainerstab konkretes Material für Korrekturen erhalten wird. Wenn Kroatien dabei bestätigt, dass es das Spiel kontrollieren und nach vorn Gefahr erzeugen kann, wird Dalić vor der Reise in die USA ein klareres Bild von der Aufstellung und der Spielweise für Dallas haben. In jedem Fall wird das Duell in Rijeka zu einem der Schlüsselpunkte der kroatischen Vorbereitung: Das Ergebnis wird für die Stimmung wichtig sein, aber noch wichtiger wird die Antwort auf die Frage sein, ob das angekündigte Modell zu einer wirklichen Lösung für den anspruchsvollsten Einstieg in die Gruppe werden kann.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband – Erklärung von Zlatko Dalić vor dem Freundschaftsspiel gegen Belgien und Ankündigung des Systems 3-4-2-1 (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Aussagen von Mario Pašalić über Belgien als Test für England und die Vorbereitungen der Nationalmannschaft (Link)
- Kroatischer Fußballverband – vorläufige Liste der kroatischen Spieler für die Weltmeisterschaft 2026 und Plan der Vorbereitungsspiele (Link)
- Kroatischer Fußballverband – Daten zu Gruppe L, Wettbewerbsformat und Auslosung der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 und Termine der Spiele in Gruppe L (Link)
- Sportske novosti – taktische Analyse des kroatischen Plans mit drei Verteidigern vor den Spielen gegen Belgien und England (Link)
- gol.hr – Informationen zum Termin des Spiels Kroatien – Belgien, zur Übertragung und zu Dalićs Ankündigung der Vorbereitungssysteme (Link)
- FIFA – Bericht über das Spiel Kroatien – Belgien 0:0 bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar (Link)