Dalić prueba contra Bélgica el sistema para Inglaterra: Croacia arranca en Rijeka con tres defensores
Un día antes del partido amistoso contra Bélgica, el 01 de junio de 2026, Zlatko Dalić indicó claramente qué quiere obtener de la primera prueba final de la selección croata de fútbol antes de viajar al Mundial de Canadá, México y Estados Unidos. Según el comunicado de la Federación Croata de Fútbol, Croacia y Bélgica jugarán el martes, 02 de junio de 2026, desde las 18 horas en el Estadio HNK Rijeka, y el duelo le servirá a Dalić como una seria prueba táctica para el estreno del torneo contra Inglaterra. El seleccionador anunció que Croacia saldrá contra Bélgica en un sistema 3-4-2-1, un modelo que podría ser importante para los partidos contra los rivales más fuertes. Tal decisión confirma que la parte final de la preparación no se reduce solo a comprobar la forma, sino también a ensamblar mecanismos que podrían determinar la imagen de la selección en Dallas. Dalić, según la HNS, subrayó que el encuentro tiene carácter amistoso, pero también que el resultado importa porque Croacia quiere ver dónde se encuentra inmediatamente antes del inicio del Mundial.
Bélgica como espejo para el duelo con Inglaterra
Bélgica fue elegida como rival que puede ofrecer exactamente lo que el cuerpo técnico busca antes del partido con Inglaterra: alta calidad individual, fuertes amenazas ofensivas y suficiente poder atlético para que Croacia tenga que estar concentrada en defensa desde el primer hasta el último minuto. Dalić, según el informe de la HNS de la conferencia de prensa, describió a la selección belga como un rival con varios jugadores muy peligrosos y valoró que el partido en Rijeka mostrará cuán preparado está el equipo para lo que viene. Mario Pašalić también, según la HNS, manifestó que Bélgica representa una buena prueba para el primer partido contra Inglaterra, destacando que los internacionales realizaron varios entrenamientos tácticos y que después de esa comprobación quedarán todavía aproximadamente dos semanas para las correcciones. En ese marco, el choque con Bélgica tiene una doble importancia: por un lado aporta ritmo competitivo, y por otro permite evaluar cuánto puede trasladarse la nueva distribución de jugadores a una actuación estable. Croacia contra Bélgica no buscará solo el resultado, sino también la confirmación de que el sistema con tres defensores puede soportar la presión de un rival que tiene velocidad y calidad en el último tercio.
Según la información de los preparativos, cuatro jugadores se destacan como elecciones iniciales seguras: Dominik Livaković debería comenzar en la portería, mientras que se esperan desde el primer minuto Joško Gvardiol, Luka Modrić y Mateo Kovačić. Tal columna vertebral es lógica en el contexto de un partido en el que Dalić quiere combinar seguridad, experiencia y control de la posesión. Livaković aporta continuidad en la posición de portero, Gvardiol es clave para salir desde la última línea y defender espacios amplios, mientras que Modrić y Kovačić siguen siendo los jugadores centrales para la organización del juego. El seleccionador, al mismo tiempo, no ha cerrado públicamente los once puestos de la alineación, y según el análisis de Sportske novosti, en Rijeka se está practicando una disposición con tres centrales y un bloque de mediocampo reforzado. Eso significa que el partido contra Bélgica no será solo una prueba de una formación sobre el papel, sino también una comprobación de la relación entre la última línea, los jugadores de banda y los dos mediapuntas detrás del delantero.
Qué aporta el sistema 3-4-2-1
El sistema 3-4-2-1 puede aportar a Croacia una mayor protección del espacio central y un jugador adicional en la última línea, lo que es especialmente importante contra selecciones que atacan con una rápida circulación de balón y entradas verticales desde la segunda línea. En tal disposición, el trío de atrás debe ser lo suficientemente firme en la defensa del área, pero también lo suficientemente sereno en la primera fase de construcción del ataque. Los jugadores de banda tienen un papel muy exigente porque deben cerrar la amplitud sin balón, y al mismo tiempo sumarse al ataque cuando Croacia establece la posesión. Los dos centrocampistas en el centro, especialmente si son Modrić y Kovačić, reciben la tarea de mantener el ritmo del juego e impedir que el equipo quede demasiado largo entre líneas. Los dos jugadores detrás del delantero más adelantado deben conectar el medio con la finalización, pero también ayudar en la presión, lo que es una de las condiciones clave para que el sistema no se vuelva demasiado bajo y demasiado pasivo.
La intención de Dalić de probar el 3-4-2-1 contra Bélgica no significa que Croacia vaya a jugar en el Mundial solo con una disposición. Según el informe de gol.hr, el seleccionador anunció que contra Eslovenia utilizará otro sistema y que el equipo debe estar preparado para ambas opciones. Sportske novosti señala que para los partidos contra Panamá y Ghana se está considerando un planteamiento más ofensivo, lo que es comprensible porque en esos duelos se esperará de Croacia más iniciativa y un mayor número de jugadores en la fase de finalización. En ese sentido, Bélgica es un rival para comprobar una variante más firme y prudente, mientras que el último amistoso con Eslovenia podría servir para una disposición distinta y una distribución diferente de los roles ofensivos. La flexibilidad fue a menudo importante para Croacia en los grandes torneos anteriores, y en el nuevo formato del Mundial, con tres partidos en la fase de grupos y una fase eliminatoria ampliada, la capacidad de adaptación podría tener aún más peso.
Gvardiol, Modrić y Kovačić como base del equilibrio
El regreso y el estado de Joško Gvardiol son especialmente importantes para el plan de Dalić porque el sistema con tres defensores requiere un central que pueda defender espacios amplios, salir al duelo lejos de su propia portería y abrir el ataque con calidad. Según la HNS, Dalić habló en la previa del partido sobre la importancia de Gvardiol y Kovačić, subrayando que significan mucho para Croacia y que el cuerpo técnico cuenta con que en los días restantes eleven aún más su nivel. El papel de Gvardiol puede ser decisivo también porque en la formación 3-4-2-1 el central izquierdo a menudo se convierte en el primer creador del ataque cuando el rival se repliega, pero también en el jugador que debe cerrar a tiempo el espacio detrás del jugador de banda. Kovačić, por otro lado, es importante en la conducción del balón a través de la presión y en el mantenimiento del control cuando el rival adelanta sus líneas. Junto a Modrić, que sigue siendo la figura central en la organización del juego, Croacia obtiene una pareja de mediocampistas que puede cambiar el ritmo del partido, ralentizarlo cuando sea necesario y acelerarlo cuando se abra espacio entre las líneas rivales.
Precisamente contra Bélgica se verá hasta qué punto ese equilibrio puede funcionar ante un equipo que tiene calidad individual para castigar cada error. Si Croacia con tres defensores logra mantener la compacidad y al mismo tiempo no pierde la posibilidad de salir hacia adelante, Dalić obtendrá un argumento importante para el mismo modelo o uno similar contra Inglaterra. Si, sin embargo, se demuestra que las distancias entre líneas son demasiado grandes o que las posiciones laterales quedan sobrecargadas, el cuerpo técnico tendrá tiempo suficiente para hacer correcciones antes del 17 de junio. Por eso el encuentro con Bélgica es valioso independientemente del resultado, aunque Dalić dejó claro que no considera irrelevante el resultado en un partido de este tipo. El seleccionador necesita una actuación que demuestre que Croacia puede ser firme, pero también suficientemente valiente con el balón.
Calendario de Croacia en el Mundial
Según el calendario oficial de la FIFA y los datos de la HNS, Croacia abrirá su participación en el Mundial el 17 de junio de 2026 contra Inglaterra en Dallas. En el grupo L seguirá después el partido contra Panamá en Toronto el 23 de junio, mientras que el duelo con Ghana está programado para el 27 de junio en Filadelfia. La HNS anunció tras el sorteo que a la fase eliminatoria se clasificarán las dos selecciones mejor ubicadas de cada grupo y los ocho mejores equipos terceros, lo que hace que el grupo sea diferente de las ediciones anteriores del torneo. El primer partido contra Inglaterra tiene por eso un peso especial, porque puede determinar el marco psicológico y de puntos de todo el grupo. El cuerpo técnico de Dalić es consciente de que un buen resultado en el estreno puede facilitar la continuación de la competición, mientras que una mala entrada en el torneo aumentaría la presión antes de los duelos con Panamá y Ghana.
Croacia, según la HNS, eligió Rijeka para la preparación final, donde la selección se reunió el 25 de mayo y donde realiza la parte clave del trabajo antes del viaje hacia Estados Unidos. Después de Bélgica sigue el amistoso con Eslovenia el 07 de junio en Varaždin, y la HNS anunció que la salida hacia Washington está prevista dos días más tarde. Dalić anunció el 18 de mayo la lista preliminar de jugadores para el Mundial, en la que se encuentran líderes experimentados como Modrić, Kovačić, Gvardiol, Perišić, Kramarić y Livaković, pero también jugadores más jóvenes que intentan imponerse en la elección final de roles. Esa combinación de experiencia y nuevas soluciones será importante precisamente en partidos como este con Bélgica, en los que el seleccionador debe encontrar el equilibrio entre automatismos comprobados y la frescura que aportan los jugadores que apenas entran en responsabilidades mayores con la selección.
Bélgica despierta recuerdos de Catar
Croacia y Bélgica se enfrentaron por última vez en el Mundial de 2022 en Catar, cuando el partido terminó sin goles y Croacia con ese resultado logró la clasificación para los octavos de final. La FIFA destacó en su informe de aquel encuentro la presión belga en el tramo final y varias grandes ocasiones de Romelu Lukaku, mientras que la HNS publicó entonces que Croacia había asegurado la continuación de la competición con el empate. Ese duelo quedó como una parte importante de la historia reciente de la selección porque mostró cuánto pueden decidir los detalles en los partidos contra rivales de primer nivel sobre el pase de grupo. Dalić, antes del nuevo encuentro, también se refirió a Lukaku, subrayando según la HNS que se trata de un jugador grande y físicamente fuerte y que Croacia no avanzó en Catar por los fallos belgas, sino por su propia reacción en los momentos clave. Tal enfoque encaja bien en los preparativos actuales: el seleccionador quiere que el equipo controle lo que puede controlar, desde la disposición en el campo hasta la concentración en defensa.
Bélgica en Rijeka no será el mismo equipo que en Catar, pero sigue siendo un rival que puede poner a prueba las debilidades croatas. Dalić, según la HNS, dijo que Bélgica, tras una caída, vuelve de nuevo hacia la cima mundial y destacó nuevos jugadores que aportan velocidad y energía. Para Croacia eso es útil porque también Inglaterra, el primer rival en el Mundial, se apoya en alta intensidad, atacantes rápidos y calidad individual en la finalización. La comparación entre Bélgica e Inglaterra no es completa, pero es lo suficientemente relevante para la preparación táctica: ambas selecciones pueden castigar una pérdida de balón en el centro, atacar el espacio detrás de los jugadores de banda y crear problemas si Croacia no está compacta. Precisamente por eso Dalić insiste en un modelo que debería reducir el riesgo en defensa y, al mismo tiempo, dejar suficiente espacio para la creatividad de Modrić, Kovačić y los jugadores entre líneas.
Un amistoso que tiene peso competitivo
Aunque se trata de un encuentro amistoso, el contexto le da peso competitivo. Croacia entra en la fase final de la preparación con un número limitado de entrenamientos y partidos, lo que significa que cada decisión sobre el sistema, los roles y la carga de los jugadores tiene un impacto directo en el Mundial. Dalić, según la HNS, anunció la posibilidad de un mayor número de cambios contra Bélgica, pero también subrayó que no quiere que el partido se diluya. Eso muestra que el seleccionador debe equilibrar la necesidad de ver al mayor número posible de jugadores y la necesidad de que al menos una parte del encuentro se juegue a un ritmo lo más parecido posible a un partido competitivo. En tal plan también son importantes quienes no empezarán desde el primer minuto, porque la jerarquía final a menudo se forma precisamente a través de las reacciones en las últimas pruebas. Para los jugadores al borde del once titular, el duelo belga puede ser una oportunidad para mostrar cómo encajan en el sistema con tres defensores o en una eventual segunda variante que seguirá contra Eslovenia.
Dalić envió antes del partido el mensaje de que Croacia quiere estar preparada para varios escenarios. El sistema 3-4-2-1 en Rijeka debe leerse por eso como un intento de preparar para el partido con Inglaterra una versión más estable y defensivamente más firme del equipo, y no como una renuncia definitiva a modelos de juego anteriores. Si Bélgica muestra dónde están las grietas, la preparación habrá cumplido su propósito porque el cuerpo técnico recibirá material concreto para correcciones. Si Croacia al mismo tiempo confirma que puede controlar el partido y crear amenaza hacia adelante, Dalić tendrá antes del viaje a Estados Unidos una imagen más clara de la alineación y la forma de jugar para Dallas. En cualquier caso, el duelo en Rijeka se convierte en uno de los puntos clave de la preparación croata: el resultado será importante para el ánimo, pero aún más importante será la respuesta a la pregunta de si el modelo anunciado puede convertirse en una solución real para la entrada más exigente en el grupo.
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol – declaración de Zlatko Dalić antes del partido amistoso con Bélgica y anuncio del sistema 3-4-2-1 (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Mario Pašalić sobre Bélgica como prueba para Inglaterra y los preparativos de la selección (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – lista preliminar de jugadores de Croacia para el Mundial 2026 y plan de partidos de preparación (enlace)
- Federación Croata de Fútbol – datos sobre el grupo L, el formato de competición y el sorteo del Mundial 2026 (enlace)
- FIFA – calendario oficial de partidos del Mundial 2026 y fechas de los partidos del grupo L (enlace)
- Sportske novosti – análisis táctico del plan croata con tres defensores antes de los partidos con Bélgica e Inglaterra (enlace)
- gol.hr – información sobre el horario del partido Croacia – Bélgica, la transmisión y el anuncio de Dalić de los sistemas de preparación (enlace)
- FIFA – informe sobre el partido Croacia – Bélgica 0:0 en el Mundial 2022 de Catar (enlace)