Olić anunció un giro hacia Panamá: Croacia busca una respuesta tras la derrota ante Inglaterra
La selección croata de fútbol continuó sus preparativos para el segundo partido del grupo L en el Mundial 2026, en el que la espera Panamá, un rival que también se quedó sin puntos en la primera jornada. Tras la derrota por 4:2 ante Inglaterra en Dallas, el énfasis en el campamento del equipo croata se trasladó del análisis de los errores a un plan concreto para el encuentro en Toronto. Según la Federación Croata de Fútbol, el partido Panamá - Croacia está programado para el 23 de junio a las 19:00 hora local en Toronto, es decir, el 24 de junio a la 01:00 hora de verano de Europa Central. En términos prácticos, se trata de un duelo en el que ambas selecciones buscan sus primeros puntos, mientras que Inglaterra y Ghana parten con ventaja tras la apertura del grupo. En el nuevo formato del torneo, en el que avanzan las dos mejores selecciones de cada grupo y las ocho mejores terceras, existe margen para la recuperación, pero tras una derrota inicial se estrecha considerablemente.
El tercer día después de Inglaterra marcó el inicio de la preparación para Panamá
Ivica Olić, miembro del cuerpo técnico del seleccionador Zlatko Dalić y exinternacional croata, señaló en una declaración publicada en las páginas de la HNS que el equipo tuvo suficiente tiempo para descansar, conversar y analizar después del duelo con Inglaterra. Según sus palabras, el tercer día después del partido fue el primer entrenamiento real en el sentido de una preparación concreta para Panamá, porque los dos primeros días sirvieron para la regeneración y para aclarar impresiones. Olić destacó que en el cuerpo técnico ahora se espera una plena orientación hacia el siguiente desafío, sin quedarse en un resultado que ya no puede cambiarse. Tal enfoque en una competición de torneo no es solo un mensaje psicológico, sino también una necesidad: el calendario deja poco tiempo para volver durante mucho tiempo a lo desaprovechado, y cada siguiente partido influye directamente en las posibilidades de continuar en la competición. Croacia mostró ante Inglaterra secuencias ofensivas que el cuerpo técnico considera una base útil para la continuación del torneo, pero al mismo tiempo abrió preguntas que ya no pueden posponerse.
Olić, según la publicación de la HNS, subrayó especialmente que en el cuerpo técnico ya separaron lo que contra Inglaterra fue bueno de lo que fue malo. En la parte positiva incluyó los dos goles croatas, marcados tras jugadas elaboradas, lo que para el cuerpo técnico representa una prueba de que el equipo puede crear situaciones incluso contra los rivales más fuertes. En ese encuentro, Croacia remontó dos veces una desventaja, primero con un gol de Martin Baturina y luego con un gol de Petar Musa en la fase final de la primera parte, lo que confirman los informes de la FIFA y de la HNS. El problema, sin embargo, estuvo en el otro sentido del juego: Inglaterra llegó a la victoria gracias a un mejor aprovechamiento de las jugadas a balón parado, una mayor agresividad en los periodos clave y una entrada más rápida en la segunda parte del partido. Precisamente por eso, la preparación para Panamá no puede ser solo un plan ofensivo, sino también una prueba de si Croacia puede mejorar rápidamente la concentración en las fases en las que se deciden los partidos de los grandes torneos.
La derrota ante Inglaterra reveló debilidades que deben cerrarse
Croacia perdió el 17 de junio en Dallas ante Inglaterra por 4:2 en el primer partido del grupo L. Según el informe de la FIFA, Inglaterra se adelantó por medio de Harry Kane, Croacia volvió con goles de Baturina y Musa, y tras el descanso Jude Bellingham y Marcus Rashford dieron la victoria a Inglaterra. El seleccionador Zlatko Dalić admitió al día siguiente del partido, según la HNS, que Inglaterra había sido un rival mejor y que el equipo croata había defendido especialmente mal las jugadas a balón parado. Dalić subrayó además que Croacia volvió dos veces al partido en la primera parte, pero que el gol rápido al inicio de la segunda mitad cambió el ritmo del encuentro y golpeó psicológicamente al equipo. Esa parte del análisis también es importante de cara a Panamá, porque un rival que busca su primer punto en el torneo puede insistir aún más en el duelo físico, los centros y las situaciones en las que se castiga cada caída de atención.
Olić abrió el mismo tema desde la perspectiva del cuerpo técnico y recordó, según la HNS, que Croacia en el periodo anterior había controlado en general con éxito las jugadas defensivas a balón parado. Según su valoración, precisamente por eso los goles encajados ante Inglaterra fueron más dolorosos, porque no surgieron exclusivamente del juego del rival, sino también de la pérdida de posiciones, concentración y determinación. Josip Šutalo, que habló para la HNS el 21 de junio, también advirtió que las jugadas a balón parado contra Inglaterra no estuvieron al nivel necesario y que cada jugador debe asumir una mayor responsabilidad en esas tareas. Así se crea dentro de la selección un énfasis común claro: la preparación para Panamá no se reducirá solo a la disposición táctica, sino también a la reacción en el contacto, el segundo balón y la estabilidad en los momentos de presión. En un grupo en el que la diferencia de goles podría tener mucho peso, reducir el número de ocasiones concedidas de manera barata se vuelve tan importante como buscar la victoria.
Panamá llega de una derrota ajustada, pero con un estilo de juego claro
Panamá perdió ante Ghana por 1:0 en Toronto en la primera jornada del grupo L. Según el informe de la FIFA, el gol decisivo lo marcó Caleb Yirenkyi en el quinto minuto del tiempo añadido, con lo que Ghana consiguió tres puntos después de un partido en el que Panamá se mantuvo durante mucho tiempo en equilibrio en el marcador. Una derrota así cambia el marco emocional del siguiente encuentro: Panamá no entra en el partido contra Croacia como un equipo que fue superado durante todo el transcurso, sino como una selección que estuvo cerca de un punto hasta el final mismo. Olić subrayó en la previa que el cuerpo técnico croata vio la actuación de Panamá contra Ghana y que observó un equipo que quiere tener el balón, atacar y crear oportunidades. Añadió también que Panamá antes de la reciente derrota ante México, según el análisis del cuerpo técnico, tenía una racha de trece partidos sin derrota y encajaba pocos goles.
Esto significa que Croacia no prepara un partido contra un rival que necesariamente esperará muy atrás y renunciará a la posesión. Según la HNS, Olić anunció el deseo de Croacia de asumir el control desde el primer minuto, jugar con presión alta y crear peligro constante ante la portería panameña. Ese plan tiene una lógica clara: después de un partido en el que las jugadas a balón parado fueron un gran problema, la mejor manera de reducir el riesgo es mantener al rival lejos de las zonas peligrosas y obligarlo a tomar decisiones bajo presión. Al mismo tiempo, Panamá mostró contra Ghana que puede mantenerse competitivamente firme y que no necesita un gran número de ocasiones para seguir en el partido. Por eso Croacia tendrá que unir una posesión paciente con finales de jugada más rápidos, porque la mera posesión del balón sin entradas detrás de la línea defensiva no sería suficiente contra un equipo que sabe defender en bloque.
El segmento ofensivo sigue siendo una fuente de optimismo
A pesar de la derrota, el cuerpo técnico croata ve en el duelo con Inglaterra elementos ofensivos que quiere trasladar a la continuación del torneo. Olić, según la HNS, llamó a los dos goles croatas ejemplos de acciones bien preparadas, y destacó especialmente la amplitud de la plantilla y la importancia de los jugadores que entran desde el banquillo. En el fútbol de torneo esto no es un detalle secundario, porque el ritmo de los partidos, las condiciones climáticas, los viajes y los distintos estilos de los rivales a menudo se resuelven precisamente con la aportación de jugadores que no empiezan el encuentro. En ese sentido, Croacia tiene varios perfiles de delanteros y centrocampistas que pueden cambiar la dinámica: desde jugadores capaces de conservar el balón y conectar líneas hasta aquellos que atacan el espacio y finalizan las acciones con menos toques. Después de dos goles contra Inglaterra, la pregunta ya no es si Croacia puede crear oportunidades, sino si puede producirlas durante más tiempo y con un menor número de errores detrás del balón.
Petar Sučić, quien según la HNS habló después del partido sobre la cooperación con Martin Baturina, evaluó que Croacia también puede extraer conclusiones positivas de la derrota. Según sus palabras, el equipo mostró durante gran parte de la primera mitad que puede competir de igual a igual con Inglaterra, con la clara observación de que las cosas negativas deben corregirse. La cooperación entre Sučić y Baturina es importante porque representa una de las transiciones entre la generación más veterana, que marcó las últimas grandes competiciones, y los jugadores que asumen una parte cada vez mayor de la responsabilidad. En ese contexto, también el anunciado hito de Luka Modrić, que debería llegar a su 200.ª aparición con la selección contra Panamá si juega, subraya aún más la diferencia entre la experiencia y la nueva energía del equipo. Croacia necesitará ambas cosas contra Panamá: la calma de los jugadores que ya han pasado por situaciones de torneo similares y la intensidad de aquellos que apenas están construyendo sus propias historias con la selección.
El grupo L sigue abierto, pero la presión es mayor
Después de la primera jornada del grupo L, según la clasificación de la HNS, Inglaterra y Ghana tienen tres puntos cada una, Panamá es tercera sin puntos y Croacia cuarta por una peor diferencia de goles. El calendario aumenta aún más la importancia del segundo partido: Inglaterra y Ghana juegan entre sí antes del encuentro croata con Panamá, y la jornada final del 27 de junio trae los partidos Panamá - Inglaterra y Croacia - Ghana. En ediciones anteriores del Mundial, una derrota en la primera jornada a menudo significaba entrar en un ritmo casi eliminatorio, pero el formato 2026 con 48 selecciones deja también a los equipos terceros un camino más realista hacia la fase eliminatoria. Según la explicación de la FIFA del sistema de competición, avanzan las dos mejores selecciones de cada uno de los 12 grupos, así como las ocho mejores terceras. Eso no reduce la importancia de la victoria, pero cambia el cálculo: cada punto, gol y tarjeta pueden tener consecuencias más allá del propio grupo.
Para Croacia, por eso, el partido contra Panamá es doblemente importante. Primero, una victoria estabilizaría la posición en el grupo y devolvería el control antes del duelo con Ghana. Segundo, la forma de jugar podría mostrar si la derrota ante Inglaterra fue un problema aislado en las jugadas a balón parado o una señal de una vulnerabilidad más profunda en la organización defensiva. Dalić dijo después de Inglaterra, según la HNS, que el equipo debe olvidar lo ocurrido y girar hacia Panamá, pero olvidar en sentido deportivo no significa ignorar los errores. Al contrario, el partido en Toronto será la primera prueba de si las conclusiones de los entrenamientos se han convertido en reacciones sobre el campo. Si Croacia logra imponer la presión, reducir el número de jugadas a balón parado cerca de su portería y mantener la variedad ofensiva, el resultado de Dallas quedará como una advertencia; si no lo logra, el grupo L podría convertirse en una lucha con muy poco margen para un nuevo tropiezo.
El campamento base siguió siendo el mismo, cambió el nombre del hotel
Un detalle logístico de la base estadounidense de la selección croata atrajo la atención porque ocurrió en pleno periodo de torneo. La selección croata no cambió de alojamiento en Alexandria, en el estado de Virginia, sino que el hotel en el que se aloja cambió de marca. Según una publicación anterior de la HNS, la base de la selección croata fue elegida en Alexandria y está compuesta por el entonces hotel AKA y el centro de entrenamiento en Episcopal High School. En enero, la HNS señaló que Alexandria fue la primera opción del cuerpo técnico después del análisis de más de 60 posibles campamentos, y como ventajas se destacaron las condiciones para el entrenamiento y la recuperación, la cercanía del aeropuerto Ronald Reagan y la ubicación entre las ciudades en las que Croacia juega los partidos de grupo. Esa decisión no cambió ni siquiera después del rebranding del hotel.
Según el portal local ALXnow y la información oficial de Marriott Bonvoy, el antiguo Hotel AKA Alexandria opera desde el 17 de junio como The Satire, Autograph Collection, parte de la colección Autograph de Marriott. Se trata, por tanto, de un cambio de nombre, gestión y marca hotelera, no de un traslado de la selección. La página de Marriott para The Satire indica la misma dirección, 625 First St en Alexandria, lo que confirma la continuidad de la ubicación que había sido elegida para el campamento base croata. Para la selección, tal estabilidad es importante porque reduce las perturbaciones logísticas entre los partidos en Dallas, Toronto y Filadelfia. En un torneo que se juega en el enorme territorio de Canadá, México y Estados Unidos de América, precisamente la rutina, la recuperación y la previsibilidad entre viajes son a menudo elementos que pueden decidir qué tan fresco estará el equipo cuando empiece el partido.
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol – declaración de Ivica Olić sobre la preparación para Panamá, el análisis de Inglaterra y el estado del equipo (link)
- Federación Croata de Fútbol – declaración de Zlatko Dalić tras la derrota ante Inglaterra y anuncio del giro hacia Panamá (link)
- Federación Croata de Fútbol – acta oficial del partido Inglaterra - Croacia 4:2 y datos del grupo L (link)
- FIFA – informe del partido Inglaterra - Croacia en el Mundial 2026 (link)
- FIFA – informe del partido Ghana - Panamá y dato sobre el gol de Caleb Yirenkyi en el tiempo añadido (link)
- FIFA – explicación del formato del Mundial 2026 con 48 selecciones y clasificación a dieciseisavos de final (link)
- Federación Croata de Fútbol – elección de Alexandria como campamento base de la selección croata para el Mundial 2026 (link)
- ALXnow – información sobre el rebranding del antiguo Hotel AKA Alexandria como The Satire, Autograph Collection (link)
- Marriott Bonvoy – página oficial del hotel The Satire, Autograph Collection con la dirección del establecimiento (link)