Belgien bestrafte kroatische Fehler auf der Rujevica: Dalićs Mannschaft hat vor der Weltmeisterschaft noch einen weiteren Test
Die kroatische Fußballnationalmannschaft verlor gegen Belgien mit 0:2 in einem Freundschaftsspiel, das am 2. Juni 2026 im Stadion des HNK Rijeka auf der Rujevica ausgetragen wurde. Es war die vorletzte Prüfung der Mannschaft von Zlatko Dalić vor der Abreise zur Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika, und das Duell zeigte sowohl gute Abschnitte als auch klare Probleme, die der Trainerstab in den letzten Tagen der Vorbereitung aufarbeiten muss. Nach dem Bericht des Kroatischen Fußballverbands feierte Belgien den Sieg durch Tore von Youri Tielemans in der ersten Halbzeit und Romelu Lukaku in der Nachspielzeit. Kroatien erhöhte nach der Pause die Intensität und hatte Druckphasen, fand aber nicht die letzte Aktion, mit der es das Spiel wieder ins Gleichgewicht gebracht hätte. Am nächsten kam Kroatien einem Treffer in der 61. Minute, als Ante Budimir die Latte traf, während Marco Pašalić in der Schlussphase nach einer guten Einzelaktion knapp am Pfosten vorbeischoss.
Belgien ging nach einem abgeprallten Ball in Führung
Belgien ging auf der Rujevica in der 38. Minute in Führung. Nach dem Spielbericht von Novi list leitete Jeremy Doku die Aktion ein, die zum Treffer führte, und nach einem abgeprallten Ball im kroatischen Strafraum traf Tielemans ruhig ins untere Eck zum 0:1. Doku suchte während der ersten Halbzeit ständig den Raum zwischen der kroatischen Abwehrlinie und den Außenbereichen, weshalb die heimische Abwehr häufig auf die Breite und Geschwindigkeit des belgischen Angriffs reagieren musste. Kroatien versuchte in der Anfangsphase, Angriffe über Ballbesitz und die Weiterleitung zu den vorderen Spielern aufzubauen, doch Belgien verringerte mit einer disziplinierten Ordnung den Raum zwischen den Linien. Die ersten kroatischen Versuche gefährdeten Thibaut Courtois nicht ernsthaft, und am auffälligsten war der Schuss von Petar Musa aus einem Halbkonter, der über dem Tor endete.
Dalić sagte in der Spielankündigung laut einer Mitteilung des HNS, Belgien sei ein ernsthafter Test, weil es über mehrere Spieler verfüge, die im Umschalten und mit Einzelaktionen den Unterschied ausmachen könnten. Kroatien ging deshalb in die Begegnung als Überprüfung einer Idee mit drei Spielern in der letzten Linie und einer stärker betonten Rolle der Außenspieler, eines Systems, das der Nationaltrainer vor dem Spiel angekündigt hatte. In der Startelf standen Dominik Livaković, Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Luka Modrić, Mateo Kovačić, Ivan Perišić, Petar Sučić, Martin Baturina und Petar Musa. Nach dem Bericht von der Rujevica stand Duje Ćaleta-Car wegen Rückenproblemen nicht zur Verfügung. Die Trainerstäbe der beiden Nationalmannschaften vereinbarten eine größere Zahl von Wechseln, was dem Spiel auch einen ausgesprochenen Vorbereitungscharakter gab.
Kroatien erhöhte den Rhythmus, nutzte den Druck aber nicht
Nach der Pause versuchte Kroatien, direkter und aggressiver vor das belgische Tor zu kommen. In der 57. Minute griff Dalić zu umfangreichen Wechseln: Dominik Kotarski, Marin Pongračić, Marco Pašalić, Mario Pašalić, Luka Sučić und Ante Budimir kamen ins Spiel. Dieser Schritt veränderte die Dynamik des Spiels, weil Budimir zusätzliche Präsenz im Strafraum brachte und Luka Sučić mehr Vertikalität im Passspiel. Gerade Sučić brachte in der 61. Minute den Ball herein, den Budimir vom Rand des Fünfmeterraums per Kopf an die Latte setzte. Es war die beste kroatische Chance und der Moment, in dem Belgien zum ersten Mal im zweiten Durchgang die vollständige Kontrolle über den Raum vor dem eigenen Tor verlor.
Kroatien versuchte auch danach, den Druck aufrechtzuerhalten, doch die Angriffe endeten häufig vor dem letzten Pass oder Schuss. Belgien blieb auf der anderen Seite bei Standards und im Umschalten gefährlich, und in der 74. Minute traf Hans Vanaken die Latte. In der Schlussphase kam Marco Pašalić in eine gute Position, nachdem er am Rand des Strafraums Raum geöffnet hatte, doch sein Schuss in der 88. Minute ging am Torrahmen vorbei. Nach dem Bericht von Novi list drohte Belgien in der 80. Minute nach einer Ecke zweimal ernsthaft, und Kotarski reagierte reflexartig im Getümmel nach einer ungeschickten kroatischen Intervention. Solche Details hinterließen den Eindruck eines Spiels, in dem Kroatien nicht weit von einer Rückkehr entfernt war, Belgien aber in den entscheidenden Momenten mehr Ruhe hatte.
Lukaku bestätigte den Sieg in der Nachspielzeit
Den Endstand von 0:2 stellte Romelu Lukaku in der sechsten Minute der Nachspielzeit her, nach einem belgischen Konter, mit dem das Spiel abgeschlossen wurde. Dieser Treffer hatte zusätzliche Symbolik, weil Lukaku einer der Spieler war, über die in der Ankündigung der Begegnung gesprochen worden war, angesichts seiner Rolle in der belgischen Nationalmannschaft und der Erinnerungen an das Duell zwischen Kroatien und Belgien bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Dalić betonte vor diesem Spiel laut einer HNS-Mitteilung, dass er Lukaku für einen großen und körperlich mächtigen Angreifer halte, und der belgische Stürmer nutzte auf der Rujevica den Raum, der sich öffnete, während Kroatien in der Schlussphase den Ausgleich suchte. Für Belgien spielten laut veröffentlichtem Spielbericht neben Courtois auch Ngoy, Raskin, Theate, Saelemaekers, Onana, Tielemans, De Cuyper, De Bruyne, Doku und De Ketelaere, während im Verlauf der zweiten Halbzeit auch Lukaku, Vanaken, Witsel, Mechele, Meunier, De Winter, Seys und Matías Fernández-Pardo eingewechselt wurden.
Die Niederlage ändert den grundlegenden Plan des kroatischen Trainerstabs nicht, liefert aber klares Material für die Analyse. Das erste Tor fiel nach einer Situation, in der die Abwehr den abgeprallten Ball nicht klärte, während das zweite in einem Moment kassiert wurde, als die Mannschaft mit mehr Risiko nach vorne spielte. In Freundschaftsspielen werden solche Details oft im breiteren Kontext der Vorbereitung betrachtet, doch Dalić hob in der Spielankündigung laut HNS hervor, dass das Ergebnis wichtig sei, unabhängig vom freundschaftlichen Charakter des Duells. Das erklärt, warum die Begegnung mit Belgien wahrscheinlich ebenso durch die Ordnung im neuen System, die defensiven Reaktionen und den Abschluss der Angriffe wie durch die Niederlage selbst analysiert werden wird. Belgien zeigte größere Effizienz, während Kroatien besonders Budimirs Chance bedauern wird, die den Spielverlauf hätte verändern können.
Überprüfung des Systems und der Kaderbreite
Eines der wichtigeren Elemente des Duells in Rijeka war die Überprüfung der Kaderbreite vor einem Turnier, bei dem der Rhythmus der Spiele und Reisen anspruchsvoll sein wird. Der HNS veröffentlichte einen Tag zuvor, dass Nationaltrainer Zlatko Dalić die endgültige Liste von 26 Spielern für die Weltmeisterschaft bestätigt hatte, die Teammanagerin Iva Olivari der FIFA innerhalb der vorgeschriebenen Frist meldete. Auf dieser Liste stehen die Torhüter Dominik Livaković, Ivor Pandur und Dominik Kotarski, und unter den Feldspielern befinden sich Josip Stanišić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Nikola Moro, Mateo Kovačić, Andrej Kramarić, Luka Modrić, Ante Budimir, Nikola Vlašić, Ivan Perišić, Mario Pašalić, Martin Baturina, Petar Sučić, Kristijan Jakić, Toni Fruk, Igor Matanović, Luka Sučić, Luka Vušković, Marco Pašalić, Martin Erlić und Petar Musa. Die Begegnung auf der Rujevica gab zahlreichen Spielern von dieser Liste Minuten und ermöglichte dem Trainerstab den Vergleich verschiedener Lösungen im Mittelfeld, in der Abwehr und im Angriff.
Dalić sagte laut HNS in der Vorschau, dass er die besten 26 Spieler im aktuellen Moment ausgewählt habe und neue Verletzungsprobleme vermeiden wolle. Im selben Auftritt betonte er die Bedeutung der Verbindung von Erfahrung und jüngeren Spielern und führte an, dass die bisherigen Erfolge gerade auf dem Gleichgewicht zwischen Leistungsträgern und neuen Lösungen beruhten. Das Spiel gegen Belgien zeigte, wie wichtig diese Verbindung sein wird, besonders in Situationen, in denen von jüngeren Spielern erwartet wird, schnell auf das Tempo von Gegnern auf höchstem Niveau zu reagieren. Luka Vušković und Petar Sučić erhielten Raum in der Startelf, Baturina spielte in einer offensiveren Rolle, und Luka Sučić sowie Marco Pašalić versuchten im zweiten Durchgang, mehr Energie und Vertikalität zu bringen. Solche Tests liefern keine endgültigen Antworten, helfen aber bei der Definition der Hierarchie und der Rollen vor dem ersten Spiel bei der Weltmeisterschaft.
Belgien als Test für England
Die Begegnung mit Belgien hatte zusätzliches Gewicht, weil Kroatien bereits in den Ankündigungen betont hatte, sich durch dieses Spiel auch auf den Auftakt der Weltmeisterschaft gegen England vorzubereiten. Mario Pašalić sagte einen Tag vor der Begegnung laut HNS, Belgien sei ein hochwertiger Gegner und ein guter Test für das erste Spiel beim Turnier. Die belgische Nationalmannschaft bot auf der Rujevica genau die Art von Herausforderung, die von Spitzengegnern erwartet wird: Geschwindigkeit auf den Flügeln, technische Qualität im Zentrum und Angreifer, die offenen Raum bestrafen können. Obwohl ein Freundschaftsspiel den Wettbewerbsdruck einer Weltmeisterschaft nicht vollständig nachbilden kann, kann es zeigen, wie gut eine Mannschaft die Abstände zwischen den Linien kontrolliert und wie schnell sie nach einem Ballverlust reagiert. Kroatien konnte in einigen Phasen den Ballbesitz halten, doch in der Schlussphase der Angriffe fehlten häufig Präzision und Rechtzeitigkeit.
Das Spiel war zugleich eine Erinnerung daran, dass bei der Weltmeisterschaft Details entscheiden werden. Laut FIFA wird die Ausgabe 2026 die erste mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen sein, und das Turnier wird vom 11. Juni bis 19. Juli in Kanada, Mexiko und den USA ausgetragen. Kroatien befindet sich in Gruppe L mit England, Panama und Ghana, und der offizielle FIFA-Spielplan nennt als erstes Spiel den 17. Juni gegen England in Dallas, danach den 23. Juni gegen Panama in Toronto und den 27. Juni gegen Ghana in Philadelphia. Ein solcher Spielplan bringt unterschiedliche taktische und klimatische Herausforderungen mit sich, besonders wegen der Wechsel der Standorte und Bedingungen. Dalić erwähnte in der Ankündigung des Spiels gegen Belgien laut HNS, dass Dallas wegen der Hitze besonders anspruchsvoll sein werde, was die Bedeutung der körperlichen Vorbereitung und der hochwertigen Nutzung des Kaders zusätzlich erhöht.
Slowenien bleibt die letzte Prüfung
Kroatien bleibt vor der Abreise zur Weltmeisterschaft noch ein Freundschaftsspiel. Nach der HNS-Mitteilung zum Kartenverkauf und zum Spielplan der Vorbereitungsspiele spielt die Nationalmannschaft am 7. Juni gegen Slowenien im Stadtstadion in Varaždin, mit Anstoß um 20:45 Uhr. Diese Begegnung wird die letzte Gelegenheit für Korrekturen im Spiel, die Überprüfung des Gesundheitszustands der Spieler und die Definition von Einzelheiten sein, die sich auf die Startelf für das Spiel gegen England beziehen. Nach der Niederlage gegen Belgien wird der Schwerpunkt wahrscheinlich auf defensiven Reaktionen nach Abprallern, besserem Schutz des Raums in der Schlussphase der Angriffe und effizienterer Nutzung von Flanken zu den Angreifern liegen. Dalićs Stab muss dabei das Bedürfnis nach Einspielen und die Notwendigkeit, die Spieler vor zu großer Belastung zu schützen, abwägen.
Die Rujevica brachte somit ein Ergebnis, das Kroatien nicht zufriedenstellen wird, aber auch ein Spiel, das klar zeigte, was noch verbessert werden muss. Belgien nutzte seine wichtigsten Momente, während Kroatien die Phasen besseren Spiels im zweiten Durchgang nicht belohnte. Budimirs Lattentreffer und der Schuss von Marco Pašalić neben den Pfosten werden die knappsten kroatischen Versuche bleiben, doch die ernstere Lektion betrifft die Konzentration in beiden Strafräumen. In der Vorbereitungsphase werden Niederlagen nicht nur durch das Endergebnis betrachtet, sondern auch durch die Daten, die sie dem Trainerstab hinterlassen. Nach Belgien wird Varaždin das letzte Bild von Dalićs Mannschaft liefern, bevor sich die Aufmerksamkeit vollständig auf die Weltbühne und den Auftakt gegen England verlagert.
Quellen:
- Kroatischer Fußballverband / HNS.team – offizieller Bericht zum Spiel Kroatien – Belgien 0:2 (Link)
- Novi list – Live-Bericht und Spielbericht von der Rujevica (Link)
- Kroatischer Fußballverband / HNS.team – endgültiger Kader Kroatiens für die Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- Kroatischer Fußballverband / HNS.team – Aussage von Zlatko Dalić vor dem Spiel gegen Belgien (Link)
- Kroatischer Fußballverband / HNS.team – Aussage von Mario Pašalić vor dem Spiel gegen Belgien (Link)
- Kroatischer Fußballverband / HNS.family – Spielplan der Vorbereitungsspiele gegen Belgien und Slowenien (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan und Format der Weltmeisterschaft 2026 (Link)
- FIFA – Spielplan der kroatischen Spiele bei der Weltmeisterschaft 2026 (Link)