Bélgica castigó los errores croatas en Rujevica: al equipo de Dalić le queda una prueba más antes del Mundial
La selección croata de fútbol perdió ante Bélgica 0:2 en un partido amistoso disputado el 2 de junio de 2026 en el estadio del HNK Rijeka en Rujevica. Fue el penúltimo examen del equipo de Zlatko Dalić antes de partir hacia el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos de América, y el duelo mostró tanto buenos tramos como problemas claros que el cuerpo técnico debe trabajar en los últimos días de preparación. Según el informe de la Federación Croata de Fútbol, Bélgica celebró con goles de Youri Tielemans en el primer tiempo y Romelu Lukaku en el tiempo añadido. Croacia elevó la intensidad tras el descanso y tuvo periodos de presión, pero no encontró la jugada final con la que habría devuelto el partido al equilibrio. Lo más cerca que estuvo del gol fue en el minuto 61, cuando Ante Budimir golpeó el larguero, mientras que Marco Pašalić, en el tramo final tras una buena acción individual, disparó junto al poste.
Bélgica se adelantó tras un balón rechazado
Bélgica se puso en ventaja en Rujevica en el minuto 38. Según la crónica del partido de Novi list, la acción que llevó al gol la inició Jeremy Doku, y tras un balón rechazado en el área croata, Tielemans remató con calma al ángulo inferior para el 0:1. Durante la primera parte, Doku buscó constantemente espacio entre la última línea croata y las zonas laterales, por lo que la defensa local tuvo que reaccionar a menudo a la amplitud y velocidad del ataque belga. Croacia intentó en el tramo inicial construir ataques mediante la posesión y la progresión hacia los jugadores de arriba, pero Bélgica reducía el espacio entre líneas con una disposición disciplinada. Los primeros intentos croatas no pusieron en serio peligro a Thibaut Courtois, y el más destacado fue el disparo de Petar Musa desde una semicontra que terminó por encima de la portería.
Dalić, en la previa del partido según una publicación de la HNS, dijo que Bélgica era una prueba seria porque cuenta con varios jugadores que pueden marcar la diferencia en transición y con acciones individuales. Por eso Croacia afrontó el encuentro como una prueba de la idea con tres jugadores en la línea de fondo y un papel más marcado de los jugadores de banda, un sistema que el seleccionador había anunciado antes del partido. En el once inicial estuvieron Dominik Livaković, Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Luka Modrić, Mateo Kovačić, Ivan Perišić, Petar Sučić, Martin Baturina y Petar Musa. Según el informe desde Rujevica, Duje Ćaleta-Car no estuvo disponible por problemas de espalda. Los cuerpos técnicos de las dos selecciones acordaron un mayor número de sustituciones, lo que dio al partido también un carácter claramente preparatorio.
Croacia elevó el ritmo, pero no capitalizó la presión
Tras el descanso, Croacia intentó ser más directa y más agresiva en la llegada a la portería belga. En el minuto 57, Dalić recurrió a cambios amplios: entraron Dominik Kotarski, Marin Pongračić, Marco Pašalić, Mario Pašalić, Luka Sučić y Ante Budimir. Ese movimiento cambió la dinámica del partido porque Budimir aportó presencia adicional en el área, y Luka Sučić más verticalidad en el pase. Fue precisamente Sučić quien en el minuto 61 puso el balón que Budimir cabeceó al larguero desde la parte alta del área pequeña. Fue la mejor ocasión croata y el momento en el que Bélgica, por primera vez en la continuación, perdió el control completo del espacio delante de su portería.
Croacia siguió intentando mantener la presión, pero los ataques a menudo terminaban antes del último pase o del disparo. Bélgica, por su parte, siguió siendo peligrosa en las acciones a balón parado y en transición, y en el minuto 74 Hans Vanaken golpeó el larguero. En el tramo final, Marco Pašalić llegó a una buena posición después de abrirse espacio en el borde del área, pero su disparo en el minuto 88 pasó junto al marco de la portería. Según el informe de Novi list, Bélgica amenazó seriamente dos veces en el minuto 80 tras un córner, y Kotarski reaccionó por reflejos en medio del tumulto después de una intervención croata torpe. Esos detalles dejaron la impresión de un partido en el que Croacia no estuvo lejos de volver, pero Bélgica tuvo más calma en los momentos clave.
Lukaku confirmó la victoria en el tiempo añadido
El 0:2 definitivo lo puso Romelu Lukaku en el sexto minuto del tiempo añadido, tras una contra belga con la que se cerró el partido. Ese gol tuvo una simbología adicional porque Lukaku fue uno de los jugadores de los que se habló en la previa del encuentro, teniendo en cuenta su papel en la selección belga y los recuerdos del duelo entre Croacia y Bélgica en el Mundial de 2022 en Catar. Dalić, antes de este partido según una publicación de la HNS, subrayó que considera a Lukaku un delantero grande y físicamente poderoso, y el atacante belga aprovechó en Rujevica el espacio que se abrió mientras Croacia buscaba el empate en el tramo final. Por Bélgica, según el acta publicada, además de Courtois jugaron Ngoy, Raskin, Theate, Saelemaekers, Onana, Tielemans, De Cuyper, De Bruyne, Doku y De Ketelaere, mientras que durante la segunda parte también entraron Lukaku, Vanaken, Witsel, Mechele, Meunier, De Winter, Seys y Matías Fernández-Pardo.
La derrota no cambia el plan básico del cuerpo técnico croata, pero aporta materiales claros para el análisis. El primer gol llegó después de una situación en la que la defensa no despejó el balón rechazado, mientras que el segundo se encajó en un momento en el que el equipo arriesgaba más jugando hacia adelante. En los partidos amistosos, esos detalles a menudo se observan dentro del contexto más amplio de la preparación, pero Dalić destacó en la previa del encuentro, según la HNS, que el resultado es importante independientemente del carácter amistoso del duelo. Eso explica por qué el encuentro con Bélgica probablemente se analizará tanto a través de la disposición en el nuevo sistema, las reacciones defensivas y la finalización de los ataques como a través de la propia derrota. Bélgica mostró mayor eficacia, y Croacia lamentará especialmente la ocasión de Budimir, que pudo haber cambiado el curso del partido.
Prueba del sistema y de la profundidad de la plantilla
Uno de los elementos más importantes del duelo de Rijeka fue examinar la profundidad de la plantilla antes de un torneo en el que el ritmo de partidos y viajes será exigente. La HNS anunció un día antes que el seleccionador Zlatko Dalić había confirmado la lista final de 26 jugadores para el Mundial, que la team mánager Iva Olivari comunicó a la FIFA dentro del plazo establecido. En esa lista figuran los porteros Dominik Livaković, Ivor Pandur y Dominik Kotarski, y entre los jugadores de campo están Josip Stanišić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Nikola Moro, Mateo Kovačić, Andrej Kramarić, Luka Modrić, Ante Budimir, Nikola Vlašić, Ivan Perišić, Mario Pašalić, Martin Baturina, Petar Sučić, Kristijan Jakić, Toni Fruk, Igor Matanović, Luka Sučić, Luka Vušković, Marco Pašalić, Martin Erlić y Petar Musa. El encuentro de Rujevica dio minutos a numerosos jugadores de esa lista y permitió al cuerpo técnico comparar distintas soluciones en el centro del campo, la defensa y el ataque.
Dalić, según la HNS, dijo en la previa que había elegido a los mejores 26 jugadores en este momento y que quiere evitar nuevos problemas de lesiones. En la misma intervención destacó la importancia de combinar experiencia y jugadores jóvenes, señalando que los éxitos anteriores se basaron precisamente en el equilibrio entre los referentes y las nuevas soluciones. El partido contra Bélgica mostró cuánto importará esa combinación, especialmente en situaciones en las que se espera que los jugadores jóvenes reaccionen rápido al ritmo de rivales del máximo nivel. Luka Vušković y Petar Sučić tuvieron espacio en el once inicial, Baturina jugó en un papel más ofensivo, y Luka Sučić y Marco Pašalić intentaron en la segunda parte aportar más energía y verticalidad. Estas pruebas no dan respuestas definitivas, pero ayudan a definir la jerarquía y los roles antes del primer partido en el Mundial.
Bélgica como prueba para Inglaterra
El encuentro con Bélgica tuvo un peso adicional porque Croacia ya subrayaba en las previas que a través de este partido también se preparaba para el debut mundialista contra Inglaterra. Mario Pašalić dijo el día anterior al encuentro, según la HNS, que Bélgica es un rival de calidad y una buena prueba para el primer partido del torneo. La selección belga en Rujevica ofreció precisamente el tipo de desafío que se espera de adversarios de primer nivel: velocidad por las bandas, calidad técnica en el centro y delanteros que pueden castigar los espacios abiertos. Aunque un amistoso no puede replicar por completo la presión competitiva de un Mundial, sí puede mostrar cuánto controla bien el equipo las distancias entre líneas y con qué rapidez reacciona tras perder el balón. Croacia en algunas fases logró mantener la posesión, pero en el tramo final del ataque a menudo faltaron precisión y oportunidad.
El partido fue al mismo tiempo un recordatorio de que en el Mundial decidirán los detalles. Según la FIFA, la edición de 2026 será la primera con 48 selecciones y 104 partidos, y el torneo se jugará del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, México y Estados Unidos. Croacia está en el grupo L con Inglaterra, Panamá y Ghana, y el calendario oficial de la FIFA indica que jugará su primer partido el 17 de junio contra Inglaterra en Dallas, luego el 23 de junio contra Panamá en Toronto y el 27 de junio contra Ghana en Filadelfia. Ese calendario trae distintos desafíos tácticos y climáticos, especialmente por los cambios de sede y condiciones. Dalić, en la previa del partido con Bélgica según la HNS, mencionó que Dallas será especialmente exigente por el calor, lo que aumenta aún más la importancia de la preparación física y del uso adecuado de la plantilla.
Eslovenia queda como última prueba
A Croacia le queda un partido amistoso más antes de partir hacia el Mundial. Según la publicación de la HNS sobre la venta de entradas y el calendario de los amistosos de preparación, la selección juega el 7 de junio contra Eslovenia en el Estadio Municipal de Varaždin, con inicio a las 20:45 horas. Ese encuentro será la última oportunidad para hacer correcciones en el juego, comprobar el estado de salud de los jugadores y definir los detalles relacionados con el once inicial para el partido contra Inglaterra. Tras la derrota ante Bélgica, el énfasis probablemente estará en las reacciones defensivas tras rechaces, una mejor protección del espacio en la fase final del ataque y un uso más eficaz de los centros hacia los delanteros. El cuerpo técnico de Dalić debe al mismo tiempo medir la necesidad de automatismos y la necesidad de proteger a los jugadores de una carga excesiva.
Rujevica dejó así un resultado que no satisfará a Croacia, pero también un partido que mostró claramente qué debe mejorar todavía. Bélgica aprovechó sus momentos más importantes, mientras que Croacia no premió sus periodos de mejor juego en la segunda parte. El larguero de Budimir y el disparo de Marco Pašalić junto al poste quedarán como los intentos croatas más cercanos, pero la lección más seria se refiere a la concentración en ambas áreas. En el periodo de preparación, las derrotas no se observan solo a través del resultado final, sino también a través de los datos que dejan al cuerpo técnico. Después de Bélgica, Varaždin dará la última imagen del equipo de Dalić antes de que la atención se traslade por completo a la cita mundialista y al debut contra Inglaterra.
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol / HNS.team – informe oficial del partido Croacia – Bélgica 0:2 (enlace)
- Novi list – crónica en directo y acta del partido desde Rujevica (enlace)
- Federación Croata de Fútbol / HNS.team – lista final de la selección croata para el Mundial 2026 (enlace)
- Federación Croata de Fútbol / HNS.team – declaración de Zlatko Dalić antes del partido con Bélgica (enlace)
- Federación Croata de Fútbol / HNS.team – declaración de Mario Pašalić antes del partido con Bélgica (enlace)
- Federación Croata de Fútbol / HNS.family – calendario de los partidos de preparación contra Bélgica y Eslovenia (enlace)
- FIFA – calendario oficial y formato del Mundial 2026 (enlace)
- FIFA – calendario de los partidos de Croacia en el Mundial 2026 (enlace)