Taysom Hill verabschiedet sich nach neun Spielzeiten von den New Orleans Saints, über die Fortsetzung seiner Karriere hat er noch nicht entschieden
Taysom Hill bestätigte am 29. Juli 2026, dass er sich nach neun Spielzeiten von den New Orleans Saints trennt. Einer der vielseitigsten Spieler der modernen NFL-Ära gab dabei nicht sein Karriereende bekannt, sondern erklärte, dass er weiterhin darüber nachdenke, was für ihn und seine Familie das Beste sei. Er stellte jedoch unmissverständlich klar, dass eine Rückkehr nach New Orleans keine Möglichkeit mehr darstellt.
Hills Mitteilung erfolgte zu einem Zeitpunkt, als die Klubs ihre Trainingscamps für die Saison 2026 bereits eröffnet hatten und sein monatelanges Fehlen in den Planungen der Saints allmählich endgültige Formen annahm. Laut der offiziellen Mitteilung des Klubs wollte der 35-jährige Free Agent verhindern, dass sein Schweigen als Möglichkeit einer späteren Rückkehr zur Mannschaft interpretiert wird. Er schrieb, dass er noch keine eindeutige Antwort darauf habe, wie es weitergehe, aber wisse, dass eine Fortsetzung der Zusammenarbeit mit den Saints "nicht in den Karten liege". Damit wurde eines der ungewöhnlichsten und markantesten Kapitel in der jüngeren Geschichte der Franchise aus Louisiana geschlossen. Hill bestritt alle neun regulären NFL-Spielzeiten für New Orleans, obwohl er über die Green Bay Packers in die Liga gekommen war.
Emotionale Botschaft an die Stadt, die Fans und die Organisation
In seiner Abschiedsbotschaft betonte Hill, dass New Orleans während dieser neun Jahre für ihn nicht nur ein Arbeitsplatz gewesen sei. Seine Familie habe sich dort ein Leben aufgebaut, sein ältester Sohn sei dort geboren worden und die zahlreichen Freundschaften und gemeinsamen Erlebnisse würden, wie er erklärte, ein dauerhafter Teil ihrer Familiengeschichte bleiben. Besonders dankte er der Stadt und den Fans und erinnerte an das Sprichwort, dass New Orleans jedem die Liebe erwidere, der die Stadt aufrichtig liebe. Seinen Worten zufolge übertraf die Unterstützung, die er und seine Familie auf und neben dem Spielfeld erhielten, sämtliche Erwartungen. Er beendete die Botschaft mit den Worten "Forever a Saint" und unterstrich damit, dass die emotionale Verbindung zum Klub auch nach der beruflichen Trennung bestehen bleibt.
Hill dankte außerdem Saints-Eigentümerin Gayle Benson, seinen Mitspielern, den Trainern und den Beschäftigten der Organisation. Er hob hervor, dass er sich mehr als an einzelne Spiele und statistische Leistungen an die Beziehungen erinnern werde, die er zu den Menschen im Klub aufgebaut habe. Er schrieb, dass sie ihm geholfen hätten, ein besserer Spieler, aber auch ein besserer Mensch zu werden, und dass er sich durch die Gelegenheit, mit so vielen hervorragenden Menschen zusammenzuarbeiten, privilegiert fühle. Der Ton dieses Abschieds ist auch deshalb bedeutsam, weil Hill nicht nach einem öffentlichen Konflikt, einem Streit über seine Rolle oder aus Unzufriedenheit mit der Organisation ging. Seine Mitteilung ähnelte eher dem Abschluss eines langen Lebensabschnitts als einer klassischen Nachricht über einen Vereinswechsel.
Am selben Tag veröffentlichten die Saints ein Abschiedsvideo, das Hills Zeit im schwarz-goldenen Trikot gewidmet war. Das Video wurde laut der Mitteilung des Klubs und Berichten amerikanischer Sportmedien von Drew Brees gesprochen, dem legendären Quarterback der Saints und ehemaligen Mitspieler Hills. Brees und Hill teilten sich von 2017 bis zum Ende der Saison 2020 die Umkleidekabine, wobei Hill häufig als zusätzliche Option neben Brees ins Spiel kam. Die Wahl von Brees als Sprecher verband symbolisch zwei unterschiedliche Gesichter der damaligen Offensive von New Orleans: den traditionellen, elitären Passgeber und den Spieler, der sich beinahe unmöglich einer einzigen Positionskategorie zuordnen ließ. Der Klub bereitete Hill damit einen Abschied, wie er nur selten für einen Spieler organisiert wird, der seinen Rücktritt formell noch nicht bekannt gegeben hat.
Vom nicht gedrafteten Quarterback zur einzigartigen Offensivwaffe
Hill kam 2017 als nicht gedrafteter Quarterback von der Brigham Young University in die NFL. Die Green Bay Packers nahmen ihn nach dem Draft unter Vertrag, entließen ihn jedoch bei der abschließenden Kaderreduzierung, woraufhin ihn die Saints am 3. September 2017 von der Waiver-Liste verpflichteten. In New Orleans erhielt er nicht den klassischen Entwicklungsweg eines Ersatz-Quarterbacks. Stattdessen eröffnete ihm der damalige Cheftrainer Sean Payton schrittweise Rollen in den Special Teams, als Läufer, Passempfänger, Blocker und Ausführender direkter Spielzüge aus der Quarterback-Formation. Hill übernahm körperlich anspruchsvolle Aufgaben, die Spielern, die für die am stärksten geschützte Position im American Football entwickelt werden, normalerweise nicht übertragen werden.
Mit der Zeit wurde er zu einem taktischen Problem für gegnerische Verteidigungen, weil sein Betreten des Spielfelds nicht im Voraus erkennen ließ, welcher Spielzug ausgeführt werden würde. Er konnte den Ball übernehmen und zwischen den Linien laufen, einen Option-Spielzug ausführen, einen tiefen Pass werfen, sich als Tight End oder Wide Receiver aufstellen, für einen anderen Läufer blocken oder in den Special Teams eingesetzt werden. Die Saints nutzten ihn außerdem als Beschützer des Punters, Kickoff-Returner sowie als Spieler in Formationen für kurze Raumgewinne und Situationen in der Nähe der gegnerischen Endzone. Sein Wert ließ sich daher nicht vollständig durch eine einzelne statistische Kategorie erklären. Die gegnerischen Trainer mussten Personal und defensive Aufstellung anpassen, sobald Hill das Spielfeld betrat, selbst wenn er den Ball am Ende nicht berührte.
Hill erhielt auch Möglichkeiten als Starting Quarterback, wenn Verletzungen oder andere Umstände die ersten Optionen der Saints außer Gefecht setzten. In den Spielzeiten 2020 und 2021 übernahm er zeitweise die Rolle des Starting Quarterbacks und zeigte damit, dass sein Beitrag nicht auf einige wenige im Voraus vorbereitete Spielzüge begrenzt war. Seinen größten Eindruck hinterließ er dennoch als Hybridspieler, also als Mitglied der Offensive, für das es keine gewöhnliche Stellenbeschreibung gab. Seine Bereitschaft, seine Aufgaben von Woche zu Woche zu wechseln, ermöglichte den Trainern zusätzliche Kreativität bei der Zusammenstellung des Spielplans. In einer Liga, in der Spieler streng nach spezialisierten Positionen eingeteilt werden, wurde Hill zu einer Ausnahme, die andere Klubs nachzuahmen versuchten, allerdings ohne vollständig gleichwertige Ergebnisse.
Ein statistischer Rekord, der seine Vielseitigkeit beschreibt
Laut dem offiziellen Rückblick der Saints nach der Saison 2025 beendete Hill seine Karriere in New Orleans mit 2.426 Yards im Passspiel, 2.551 Yards im Laufspiel und 1.034 Yards als Passempfänger. Damit wurde er zum einzigen Spieler der Super-Bowl-Ära mit mindestens eintausend Yards in jeder dieser drei Kategorien. Diese Angabe zeigt am besten, wie stark seine Karriere von den üblichen Laufbahnen eines Quarterbacks, Runningbacks oder Tight Ends abwich. NFL.com führt außerdem an, dass er 12 Touchdowns durch Pässe, 34 durch Läufe und 11 durch gefangene Pässe erzielte, insgesamt also 57 offensive Touchdowns auf drei unterschiedliche Arten. Eine solche Verteilung der Leistung lässt sich nur schwer mit den meisten heutigen Spielern vergleichen, weil deren Verantwortungsbereiche deutlich enger gefasst sind.
Noch vor seiner letzten Saison wurde Hill zum ersten Spieler seit Hall-of-Fame-Mitglied Frank Gifford, der von 1952 bis 1964 spielte, der bei Touchdowns durch Pässe, Läufe und gefangene Pässe jeweils eine zweistellige Anzahl erreichte. Gifford spielte in einer Zeit, in der die Grenzen zwischen den Positionen weniger starr waren, während Hill dieselbe Marke in einer ausgesprochen spezialisierten modernen Liga erreichte. Sein statistisches Profil ist deshalb nicht nur eine Ansammlung interessanter Zahlen, sondern auch das Ergebnis des langfristigen Vertrauens der Trainer, ihn in sehr unterschiedlichen Rollen einzusetzen. In einzelnen Spielen war er Ersatz-Quarterback, wichtigster Läufer in Situationen mit kurzem Raumgewinn, zusätzlicher Tight End und Mitglied mehrerer Special-Teams-Einheiten. Nur wenige Spieler waren für den Spielplan in einem Maße wichtig, das ihre offizielle Position im Kader so deutlich überstieg.
Seine Zahlen entstanden dabei nicht in einer einzigen kurzen experimentellen Phase. Hill blieb fast ein ganzes Jahrzehnt lang Teil der Offensive der Saints und überdauerte Wechsel bei Trainern, Koordinatoren und Starting Quarterbacks. Nach der Saison 2025 erinnerte er selbst daran, dass Sean Payton als Erster eine Vorstellung von allem gehabt habe, was er leisten könne, dankte aber auch den späteren Trainerstäben, die weiterhin Möglichkeiten für ihn schufen. Dazu gehörte auch die Zeit nach Brees' Rücktritt, als die Saints auf der wichtigsten Position nach einer neuen Identität suchten. Hills Fähigkeit, mehrere Rollen auszufüllen, verschaffte der Mannschaft häufig eine Lösung, die auf dem Markt für Free Agents nicht ohne Weiteres zu finden war.
Schwere Verletzung, Rückkehr und letzte Saison
Die letzten beiden Jahre seiner Amtszeit waren auch von gesundheitlichen Problemen geprägt. Im Dezember 2024 erlitt Hill eine schwere Knieverletzung, darunter einen Riss des vorderen Kreuzbandes und weitere Schäden, weshalb er den Rest der Saison abseits des Spielfelds verbrachte. Die Genesung zog sich bis zum Beginn der Saison 2025 hin, wodurch sich seine Rückkehr verzögerte. Laut dem offiziellen Saisonrückblick der Saints verpasste er nach seiner Aktivierung keines der letzten 13 Spiele von New Orleans. Seine Mitspieler wählten ihn aufgrund seiner Beharrlichkeit, seines sportlichen Verhaltens und seiner Rückkehr nach einer schweren Verletzung zum klubinternen Gewinner des Ed Block Courage Award 2025.
In seiner neunten Saison erlief Hill bei 52 Versuchen 114 Yards und einen Touchdown, fing 11 Pässe für 91 Yards und erzielte durch Pässe 57 Yards sowie einen Touchdown. Sein vollständigstes Spiel bestritt er am 21. Dezember 2025 gegen die New York Jets im Caesars Superdome. Beim 29:6-Sieg der Saints führte er die Mannschaft mit 42 erlaufenen Yards an, ergänzte 36 Yards als Passempfänger und warf einen Touchdown-Pass über 38 Yards. Es war eine Zusammenfassung all dessen, wofür er während seiner Karriere stand: Im selben Spiel beeinflusste er das Ergebnis als Läufer, Passempfänger und Passgeber. Gerade in der Schlussphase dieser Saison überschritt er die Marke von eintausend Yards als Passempfänger und vervollständigte seine historische Leistung in drei Kategorien.
Die Rückkehr nach der schweren Verletzung zeigte, dass Hill weiterhin unterschiedliche Aufgaben erfüllen konnte, warf jedoch zugleich die Frage auf, wie nachhaltig eine derart körperlich anspruchsvolle Rolle in einer späten Karrierephase ist. Mit 35 Jahren befindet er sich in einer Phase seiner Laufbahn, in der längerfristige Möglichkeiten häufiger klassischen Quarterbacks vorbehalten sind als Spielern, die als Läufer, Passempfänger und Blocker regelmäßig Körperkontakt ausgesetzt sind. Seine Entscheidung hängt deshalb nicht nur davon ab, ob andere Klubs Interesse zeigen, sondern auch davon, ob er bereit ist, ein neues System anzunehmen, mit seiner Familie umzuziehen und eine weitere Saison mit hoher körperlicher Belastung zu absolvieren. Hill erwähnte in seiner Abschiedsbotschaft weder Verhandlungen mit anderen Mannschaften noch nannte er eine Frist für seine endgültige Entscheidung. Nach den verfügbaren Informationen bleibt er ein Free Agent, der über eine Fortsetzung seiner Karriere nachdenkt, jedoch ohne einen öffentlich bestätigten nächsten Schritt.
Die Saints schließen ein besonderes Kapitel ihrer jüngeren Geschichte
General Manager Mickey Loomis bezeichnete Hills bisherige Karriere in der Organisation in jeder Hinsicht als außergewöhnlich. In der offiziellen Reaktion hob er dessen Intelligenz, einzigartige athletische Fähigkeiten, Vielseitigkeit und Selbstlosigkeit hervor und fügte hinzu, dass Hill ein hervorragender Mitspieler, Anführer und Mentor gewesen sei. Loomis erklärte außerdem, dass der Tag kommen werde, an dem der Klub sämtliche Leistungen Hills in angemessener Weise würdigen werde. Eine solche Formulierung stellt keine offizielle Ankündigung einer bestimmten Ehrung dar, zeigt aber deutlich, welchen Platz Hill im Gedächtnis des Klubs einnimmt. Sein Abschied wurde nicht wie der gewöhnliche Abgang eines Spielers behandelt, dessen Vertrag ausgelaufen ist.
Für die Saints hat sein Abgang auch praktische Folgen. Ein Spieler, der Ersatz-Quarterback, zusätzlicher Tight End, Läufer für Situationen mit kurzem Raumgewinn, Blocker und Mitglied der Special Teams sein konnte, lässt sich nicht durch einen einfachen Wechsel auf einer einzigen Position ersetzen. Der Trainerstab wird diese Aufgaben auf mehrere Mitglieder des Kaders verteilen oder Teile der Offensive anpassen müssen, die jahrelang um Hills Unberechenbarkeit herum aufgebaut worden waren. Das bedeutet nicht, dass jeder seiner Beiträge in den grundlegenden Statistiken sichtbar sein wird, doch der Verlust taktischer Flexibilität kann sich bei dritten oder vierten Versuchen, in der Nähe der Endzone und in speziellen Spielzugpaketen bemerkbar machen. Hills Abgang markiert damit auch das Ende eines Konzepts, das zu einem erkennbaren Bestandteil der Identität von New Orleans wurde.
Gleichzeitig lässt die Tatsache, dass Hill seinen Rücktritt nicht bekannt gegeben hat, die Möglichkeit offen, dass sein ungewöhnliches Profil in einem anderen System auftaucht. Ein Klub, der ihn verpflichtet, müsste eine klar definierte Rolle für ihn vorsehen, denn sein Wert beruhte nie darauf, eine gewöhnliche zweite oder dritte Option auf einer einzelnen Position zu sein. Erforderlich wären kreative Trainer, Platz im aktiven Kader und die Bereitschaft, den wöchentlichen Plan an seine Fähigkeiten anzupassen. Zusammen mit seinem Alter und seiner Verletzungsgeschichte sind dies Faktoren, die den Markt einschränken, Interesse jedoch nicht vollständig ausschließen können. Bis Hill eine Entscheidung trifft, bleibt unklar, ob der Abschied von den Saints zugleich das letzte Kapitel seiner NFL-Karriere war.
Unabhängig davon, ob er erneut spielen wird, verlässt Hill New Orleans mit einer Identität, die er fast ausschließlich in dieser Organisation aufgebaut hat. Er wurde nicht durch die klassische Statistik einer einzelnen Position zum Star, sondern durch seine Bereitschaft, alles zu tun, was die Mannschaft von ihm verlangte. Sein Weg vom nicht gedrafteten Quarterback zum Rekordhalter der Super-Bowl-Ära zeigte, wie eine unkonventionelle Verwendung eines Spielers die Art verändern kann, in der sich Verteidigungen auf ein Spiel vorbereiten. Die Abschiedsbotschaft, Loomis' Reaktion und das von Drew Brees gesprochene Video bestätigen, dass die Saints seinen Beitrag als etwas Größeres als eine Reihe spezialisierter Spielzüge betrachteten. Die endgültige Entscheidung über seine Zukunft ist noch nicht gefallen, doch seine neunjährige Zeit in New Orleans ist offiziell beendet.
Quellen:
- New Orleans Saints - offizielle Veröffentlichung von Hills Abschiedsbotschaft und Erklärung von General Manager Mickey Loomis (Link)
- New Orleans Saints - Rückblick auf Hills Saison 2025, Statistiken, Rückkehr nach der Verletzung und historische Leistung in drei Kategorien (Link)
- NFL.com - Bestätigung seines Status als Free Agent, seines Abschieds von den Saints und seiner abschließenden Offensivstatistiken (Link)
- New Orleans Saints - offizielles, Taysom Hill gewidmetes Abschiedsvideo (Link)
- New Orleans Saints - offizielles Spielerprofil, Übersicht über Transaktionen, Position und Karrierestatistiken (Link)
- NFL.com - Bericht über den Riss des vorderen Kreuzbandes und zusätzliche Knieschäden aus dem Jahr 2024 (Link)
- Yahoo Sports - Bericht über das Abschiedsvideo des Klubs mit der Stimme von Drew Brees (Link)