Berlin führt BerlinPay ein: Touristen könnten für die Reinigung der Stadt und verantwortungsvolleres Verhalten Vergünstigungen erhalten
Berlin plant, diesen Sommer BerlinPay zu starten, ein Pilotprojekt, mit dem die Stadt Besucher, aber auch die Einwohner selbst, dazu anregen will, sich aktiver am Erhalt des öffentlichen Raums und der städtischen Gewässer zu beteiligen. Es handelt sich um eine Initiative unter Leitung von visitBerlin, der offiziellen touristischen Organisation der Stadt, in Zusammenarbeit mit der Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe. Anders als Schlagzeilen vermuten lassen, die andeuten, dass die Stadt Touristen einfach fürs Putzen „bezahlen“ werde, sagen die derzeit verfügbaren offiziellen Informationen etwas anderes: Die Belohnung wird keine klassische Geldauszahlung sein, sondern verschiedene kleinere Vorteile, Rabatte oder besondere Erlebnisse, die von Partnerorganisationen bereitgestellt werden.
Laut der Ankündigung von visitBerlin soll BerlinPay im Sommer 2026 als städtisches Pilotprojekt im Rahmen des Themenjahres zum Wassertourismus starten. Der erste Fokus liegt nicht auf ganz Berlin im weitesten Sinne, sondern auf dem Verhalten auf und an den Flüssen, Kanälen und Seen der Stadt. Die Organisatoren wollen, dass verantwortungsvolleres Handeln ein sichtbarer und belohnter Teil des touristischen Erlebnisses wird, anstatt dass Nachhaltigkeit nur ein abstraktes Schlagwort aus offiziellen Strategien bleibt. In der Praxis würde das bedeuten, dass Personen, die Müll sammeln, sich an der Verschönerung von Vierteln am Wasser beteiligen oder gesellschaftlich nützliche Projekte an diesen Orten unterstützen, symbolische Vorteile bei beteiligten Partnern aus Gastronomie, Hotellerie, Kultur, Mobilität und Zivilgesellschaft erhalten könnten.
Vom passiven Besucher zum Teilnehmer am Leben der Stadt
Die Idee hinter BerlinPay fügt sich in einen breiteren Wandel europäischer Städte hin zu einem Tourismusmodell ein, das versucht, die Kluft zwischen den Interessen der Besucher und dem Alltag der lokalen Gemeinschaft zu verringern. Statt des alten Musters, bei dem der Tourist die Stadt konsumiert und städtische Dienste sowie Einwohner anschließend die Folgen für den öffentlichen Raum, den Verkehr, die Umwelt und die Lebensqualität beseitigen, versucht das neue Modell, einen Teil der Verantwortung und Motivation auch auf die Gäste selbst zu übertragen. Berlin beginnt hier nicht bei null. visitBerlin selbst spricht seit Jahren in seinen strategischen Dokumenten von einer „lebenswerten Stadt“, nachhaltigem und qualitativ hochwertigem Tourismus, und die offizielle Strategie zur Destinationsentwicklung betont, dass das Wachstum des Tourismusverkehrs mit den Interessen der Nachbarschaften, der Lebensqualität und dem verantwortungsvollen Umgang mit Ressourcen einhergehen muss.
Das ist für Berlin besonders wichtig, weil es sich um eines der meistbesuchten urbanen Reiseziele Europas handelt. Laut der offiziellen Tourismusbilanz für 2025 verzeichnete die Stadt im vergangenen Jahr 29,4 Millionen Übernachtungen und rund 12,4 Millionen Gäste. Etwa 41 Prozent aller Übernachtungen entfielen auf ausländische Besucher, und nach Schätzungen von visitBerlin generiert der Tourismus 15,1 Milliarden Euro an touristischen Ausgaben und 8,4 Milliarden Euro an Bruttowertschöpfung, während 224.800 Menschen direkt oder indirekt davon leben. Solche Zahlen erklären, warum Berlin den Tourismus nicht mehr nur als Marketingchance betrachten kann, sondern auch als Frage der Steuerung der Stadt, des Raums und der gemeinsamen Güter.
Warum der erste Schwerpunkt gerade auf Berlins Gewässern liegt
BerlinPay ist nicht zufällig gerade mit dem Wassertourismus verknüpft. Der Berliner Senat hat bereits im November 2024 ein neues konzeptionelles Leitbild für die Entwicklung des Wassertourismus unter dem Motto „verträgliches Miteinander, Balance und Nachhaltigkeit“ beschlossen. In diesem Dokument wurde hervorgehoben, dass Berlin und Brandenburg mit fast 34.800 Kilometern Wasserwegen und 3.200 Seen Teil des größten europäischen Binnengebiets für Wassersport und Wassertourismus sind. Gleichzeitig warnte die Stadt, dass die Nutzung der Berliner Gewässer in den vergangenen Jahren stetig zugenommen hat und dass es notwendig ist, touristische Aktivitäten mit den Interessen der lokalen Bevölkerung, verschiedener Nutzergruppen und des Umweltschutzes in Einklang zu bringen.
Mit anderen Worten: BerlinPay ist nicht nur eine Werbeaktion für eine sauberere Stadt, sondern auch ein Instrument, das sich auf eine bereits bestehende öffentliche Politik stützt. Wenn visitBerlin sagt, dass verantwortungsvolles Verhalten „auf und an Berlins Gewässern“ gefördert werden soll, steht dahinter eine viel breitere Diskussion über überfüllte Ufer, Müll, Druck auf sensible Naturzonen, die Zugänglichkeit von Anlegestellen, die Aufenthaltsqualität für Einwohner und die Notwendigkeit, dass Tourismus nicht mit dem städtischen Leben in Konflikt gerät. In dieser Logik hat das Sammeln von Müll oder die Teilnahme an kleineren lokalen Aktionen sowohl eine symbolische als auch eine praktische Funktion: Die Stadt will zeigen, dass ein Besuch nicht zwangsläufig ein einseitiger Verbrauch von Raum sein muss, sondern auch einen sichtbaren Beitrag zu dem besuchten Ort einschließen kann.
Wie BerlinPay in der Praxis funktionieren soll
Die offiziellen Veröffentlichungen enthalten bislang noch kein vollständiges operatives Regelwerk, doch das Grundmodell ist bereits klar. Partner, die an dem Projekt beteiligt sind, sollen eine bestimmte „Belohnung“ für anerkannt verantwortungsvolles Verhalten anbieten. Das kann ein kleiner Rabatt, ein Gutschein, ein symbolisches Geschenk, Zugang zu besonderen Inhalten oder ein besonderes Erlebnis in Berlin sein. visitBerlin betont dabei, dass sich das Projekt noch in der Phase der Partnersuche befindet und dass weitere Details am 13. Mai 2026 gemeinsam mit der Berliner Senatorin Franziska Giffey vorgestellt werden. Das bedeutet, dass derzeit noch nicht ganz klar ist, wie die Teilnahme nachgewiesen wird, welche Partner vom ersten Tag an genau beteiligt sein werden, ob eine digitale Bestätigung oder ein Vertrauenssystem verwendet wird und welchen Wert die Vergünstigungen haben werden.
Wichtig ist auch, eine häufige Fehlinterpretation klarzustellen. Die verfügbaren offiziellen Texte sprechen nicht von einer direkten Geldauszahlung an Touristen für die Reinigung der Stadt. Es ist von „Anerkennungen“, „kleinen Vorteilen“ und „besonderen Berliner Erlebnissen“ die Rede. Das ist ein wichtiger Unterschied, denn er zeigt, dass BerlinPay nicht als kommunale Arbeit gedacht ist, die die Stadt gegen Tagelohn auf Gäste abwälzt, sondern als Verhaltensanreiz. Ein solcher Ansatz setzt auf die Psychologie der Beteiligung: Den Menschen wird das Gefühl vermittelt, etwas Nützliches getan zu haben, und die Stadt sowie ihre Partner würdigen dies symbolisch durch ein Erlebnis, das sich in den Besuch der Destination einfügt.
Die Inspiration kommt aus Kopenhagen, aber Berlin versucht, seine eigene Version zu entwickeln
Das direkte Vorbild für BerlinPay ist das dänische CopenPay, ein Projekt, das Kopenhagen erstmals 2024 gestartet und 2025 erweitert hat. CopenPay beruht auf derselben Grundidee: Positives Verhalten wird zu einer Art Währung für kulturelle und touristische Angebote. Besucher können „bezahlen“, indem sie mit dem Zug anreisen, statt mit dem Auto Fahrrad fahren, öffentliche Verkehrsmittel nutzen, länger bleiben, sich an urbanen Gärten beteiligen oder Müll sammeln, und im Gegenzug erhalten sie kostenlose oder ermäßigte Angebote wie Fahrradverleih, Führungen, Mahlzeiten oder Museumsvorteile.
Offizielle Daten von Wonderful Copenhagen zeigen, dass CopenPay im Jahr 2025 auf 100 beteiligte Attraktionen angewachsen ist und neun Wochen dauerte, während das Interesse anderer Destinationen hundert Städte und Regionen überstieg. Diese dänische Organisation gibt auch an, dass sich seit dem Start mehr als 30.000 Teilnehmer beteiligt haben, dass während der Initiative ein Anstieg der Fahrradvermietungen um 59 Prozent verzeichnet wurde und dass sieben von zehn Teilnehmern erklärten, die Erfahrung habe sie dazu angeregt, ihre Gewohnheiten auch nach der Rückkehr nach Hause zu ändern. Gerade auf der Grundlage einer solchen Resonanz startete Kopenhagen Ende 2025 auch das breitere Modell DestinationPay, das als Rahmen für andere Städte gedacht ist, die dasselbe Prinzip übernehmen wollen. In diesem Zusammenhang wurde Berlin als erste Stadt genannt, die ihre eigene Version unter dem Namen BerlinPay entwickelt.
Dennoch kopiert Berlin Kopenhagen nicht mechanisch. Sabine Wendt von visitBerlin erklärte, dass die Stadt gemeinsam mit Partnern aus der Besucherwirtschaft ein vergleichbares, aber lokal angepasstes Konzept entwickelt. Das ist ein wichtiger Hinweis, weil Berlin eine andere urbane Struktur, andere Tourismusströme und andere Arten von Druck auf den öffentlichen Raum hat. Kopenhagen gilt seit Jahren weltweit als Beispiel für eine Stadt, die Nachhaltigkeit auch über Infrastruktur, Fahrradkultur und den Umgang mit öffentlichen Gewässern aufbaut. Berlin hingegen hat ein starkes Image von Freiheit, Kreativität und Informalität, zugleich aber auch ein chronisches Problem mit der Sauberkeit bestimmter Parks, Ufer und öffentlicher Flächen. Deshalb hat BerlinPay für die deutsche Hauptstadt auch eine zusätzliche Reputationsdimension: Es geht nicht nur um grünen Tourismus, sondern auch um den Versuch, verantwortungsvolleres Verhalten zu einem Teil der Identität der Stadt zu machen.
Kann ein solches Modell die Stadt wirklich verändern
Die realistischste Antwort lautet: Für sich allein nicht, aber es kann messbare Wirkung haben, wenn es gut konzipiert ist. Das Müllproblem in Großstädten lässt sich nicht mit einer Kampagne lösen, die auf den guten Willen der Besucher setzt. Die Sauberkeit des städtischen Raums und der Schutz der Gewässer hängen in erster Linie von kommunalen Systemen, städtebaulicher Steuerung, Kontrollen, Verkehrspolitik, Abfallinfrastruktur, der Bildung der Einwohner und klaren Regeln für die Nutzung öffentlicher Räume ab. BerlinPay sollte daher nicht als Ersatz für öffentliche Dienste betrachtet werden, sondern als zusätzliches Instrument, das das Verhalten eines Teils der Besucher verbessern und an besonders belasteten Orten sichtbare kleine Effekte erzeugen kann.
Auf der anderen Seite ist gerade die symbolische Ebene solcher Projekte oft entscheidend. Wenn ein Tourist den Eindruck gewinnt, dass die Stadt verantwortungsvolles Verhalten und nicht nur Konsum schätzt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass er auch seinen eigenen Aufenthalt an diese Erwartung anpasst. Ebenso wichtig ist, dass ein solcher Ansatz auch die Botschaft verändert, die eine Destination über sich selbst sendet: Statt zur unbegrenzten Konsumtion von Attraktionen einzuladen, fördert die Stadt Beteiligung, Aufmerksamkeit für den Raum und eine partnerschaftliche Beziehung zur lokalen Gemeinschaft. In einer Zeit, in der viele europäische Städte mit den Folgen von Overtourism kämpfen, wird ein solcher Wandel des Narrativs immer wichtiger.
Ein breiterer Wandel im europäischen Tourismus
BerlinPay kommt zu einem Zeitpunkt, in dem sich der Tourismus auch auf globaler Ebene erneut stark erholt, gleichzeitig aber der Druck wächst, dass diese Erholung nachhaltiger sein soll als zuvor. UN Tourism hat bekannt gegeben, dass im Jahr 2025 rund 1,52 Milliarden internationale touristische Ankünfte verzeichnet wurden, und langfristige Prognosen deuten weiterhin auf die Möglichkeit hin, bis 2030 1,8 Milliarden zu erreichen. Für Städte bedeutet das immer mehr wirtschaftliche Chancen, aber auch immer mehr Fragen darüber, wer die Kosten von Menschenmengen, Abfall, Emissionen und der Belastung der Infrastruktur trägt. In diesem Rahmen ist BerlinPay interessant, weil es nicht von Verbot und Restriktion ausgeht, sondern von Anreizen.
Das bedeutet natürlich nicht, dass das Modell ohne Einschränkungen ist. Kritiker weisen zu Recht darauf hin, dass die größten Klimaauswirkungen des Tourismus nicht auf der Ebene einmaliger Müllsammelaktionen stattfinden, sondern vor allem durch den Verkehr, insbesondere den Luftverkehr. Kopenhagen hat deshalb in CopenPay auch die Belohnung für die Anreise mit dem Zug und für längere Aufenthalte statt kurzer intensiver Besuche aufgenommen. Ob Berlin in späteren Phasen in eine ähnliche Richtung gehen wird, ist bislang nicht bestätigt. Doch schon jetzt ist sichtbar, dass die städtischen Tourismusbehörden Raum für einen anderen Typ von Beziehung zu Gästen schaffen wollen: weniger passives Besichtigen und mehr lokal nützliche Aktivitäten.
Was Berlin gewinnen kann und was eine offene Frage bleibt
Wenn es dem Projekt gelingt, genügend Partner zusammenzubringen, und wenn die Regeln einfach sind, könnte Berlin mehrere Dinge gleichzeitig gewinnen. Erstens, wenn auch begrenzt, einen Beitrag zu saubereren Ufern und öffentlichen Räumen in Zonen mit verstärktem touristischem Druck. Zweitens ein zusätzliches Kommunikationsinstrument, mit dem sich Berlin international als Stadt positioniert, die versucht, Tourismus auf eine für die Einwohner verträgliche Weise zu entwickeln. Drittens nützliche Daten darüber, welche Arten von Anreizen Besucher tatsächlich motivieren und wie bereit sie sind, sich an nachhaltigen Aktivitäten zu beteiligen, wenn sie dafür eine erkennbare, aber nicht unbedingt teure Belohnung erhalten.
Offene Fragen bleiben jedoch zahlreich. Es ist noch nicht bekannt, wie groß der tatsächliche Umfang des Projekts sein wird, wie die Überprüfung der Teilnahme aussehen wird, ob die Belohnungen attraktiv genug sein werden, um eine größere Zahl von Gästen zu motivieren, und ob sich das Modell über den werblichen Auftakt hinaus aufrechterhalten lässt. Ebenso wichtig ist, ob sich auch die Berliner selbst daran beteiligen werden, denn die offizielle Ankündigung ist nicht nur auf Touristen beschränkt, sondern spricht auch von der Aktivierung der Einwohner. Gerade die Kombination aus lokaler Beteiligung und Besuchermotivation könnte darüber entscheiden, ob BerlinPay eine sympathische saisonale Kampagne bleibt oder sich zu einem dauerhafteren Instrument der urbanen Tourismuspolitik entwickelt.
Im Moment ist es am zutreffendsten zu sagen, dass Berlin keine Bezahlung von Touristen für die Reinigung der Stadt im wörtlichen Sinne einführt, sondern ein Belohnungssystem für verantwortungsvolles Verhalten testet. In einer Stadt, die weiterhin nach einem Gleichgewicht zwischen enormem touristischem Interesse, der Lebensqualität der Einwohner und dem Schutz ihrer öffentlichen Räume sucht, hat ein solches Experiment sowohl praktisches als auch politisches Gewicht. Wenn es BerlinPay gelingt, zumindest einen Teil der Besucher von Beobachtern zu Teilnehmern zu machen, könnte Berlin ein Modell gewinnen, das wichtiger ist als eine einzelne Sommeraktion: den Beweis, dass Tourismus die Stadt nicht zwangsläufig erschöpfter zurücklassen muss, als er sie vorgefunden hat.
Quellen:- visitBerlin – offizielle Ankündigung des Projekts BerlinPay, eines Pilotprojekts für den Sommer 2026 mit Fokus auf verantwortungsvolles Verhalten auf und an städtischen Gewässern (link)- visitBerlin – offizieller Überblick über Berlins nachhaltige Tourismusstrategie und ihre Verankerung im Tourism Plan 2018+ (link)- visitBerlin – Tourismusbilanz für 2025 mit Daten zu Übernachtungen, Gästen und den wirtschaftlichen Auswirkungen des Tourismus in Berlin (link)- Berlin.de – Pressemitteilung zur Verabschiedung des Konzepts für Wassertourismus und Daten zum Umfang von Wasserwegen und Seen in der Region Berlin-Brandenburg (link)- Visit Copenhagen – offizielle Beschreibung des CopenPay-Programms und der Art und Weise, wie nachhaltige Entscheidungen von Besuchern belohnt werden (link)- Wonderful Copenhagen – offizieller Überblick über die Entwicklung von CopenPay, die Zahl der Partner, Teilnehmer und die Auswirkungen des Programms (link)- Wonderful Copenhagen – Vorstellung des globalen DestinationPay-Modells und Bestätigung, dass Berlin seine eigene Version, BerlinPay, entwickelt (link)- UN Tourism – neuester Überblick über die globale Erholung des Tourismus und internationale Ankünfte im Jahr 2025 (link)
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Erstellungszeitpunkt: 4 Stunden zuvor