Der Tourismusverband der Stadt Vodnjan verkündet stolz die Rückkehr einer seiner beliebtesten Sommerinitiativen – einer Reihe von kostenlosen geführten Stadtbesichtigungen, die bereits am 1. Juli beginnen. In Zusammenarbeit mit erfahrenen lokalen Fremdenführern öffnet diese lobenswerte Aktion erneut die Türen zur reichen Geschichte und Kultur von Vodnjan und bietet allen Besuchern, ob einheimisch oder ausländisch, die einmalige Gelegenheit, in das Herz dieses istrischen Juwels einzutauchen. Im Juli und August können sich Neugierige jeden Dienstag und Donnerstag um 10:00 Uhr vor dem Büro des Tourismusverbandes an der Adresse Narodni trg 10 versammeln und sich auf ein unvergessliches Abenteuer begeben, um die Geheimnisse zu entdecken, die Vodnjan so sorgfältig hütet. Die Führungen werden in sogar vier Sprachen organisiert – Kroatisch, Englisch, Italienisch und Deutsch, wodurch sichergestellt wird, dass die Geschichte von Vodnjan einen möglichst breiten Kreis von Reise- und Kulturliebhabern erreicht.

Auf den Spuren der Vergangenheit durch steinerne Gassen

Ein Spaziergang durch Vodnjan ist eine Reise durch die Zeit. Jeder Stein, jede Gasse, jeder Palast erzählt seine eigene Geschichte, und die fachkundigen Führer sind da, um diese Geschichten zum Leben zu erwecken. Die Teilnehmer der Führung werden die Gelegenheit haben zu entdecken, warum die stolzen Einwohner von Vodnjan "Bumbari" genannt werden. Obwohl es mehrere Anekdoten über den Ursprung dieses Spitznamens gibt, ist eine der beliebtesten mit dem Besuch von Kaiser Franz Joseph verbunden. Die Geschichte besagt, dass die Einheimischen ihn schweigend und etwas steif empfingen, worauf der Kaiser angeblich kommentierte: "Ma che gente burbera!" ("Was für mürrische Leute!"), und der örtliche Podestà hörte es als "bumbara". Eine andere Theorie erwähnt die "bum, bum"-Klänge der Stadtkapelle, die den Kaiser empfing, während eine dritte von dem Ausruf eines deutschen Soldaten "Buona bumba!" ("Guter Tropfen!") nach dem Kosten des lokalen Weins spricht. Unabhängig von der Wahrheit ist der Spitzname zu einem untrennbaren Teil der Identität dieser Stadt geworden. Eine besondere Attraktion ist der Durchgang durch die wahrscheinlich engste und kürzeste Straße in ganz Istrien, die heute den Namen Stari grad trägt. Die Legende besagt, dass ein Gendarm einst einen flinken Dieb verfolgte, der ihm genau durch diese Gasse entkam, weil der korpulentere Vertreter des Gesetzes darin einfach stecken blieb.

Neben engen Gassen rühmt sich Vodnjan auch der längsten Straße Istriens, der Trgovačka ulica, die über einen Kilometer lang ist und einst die Lebensader der Stadt war, voller Handwerksläden und Geschäfte. Ein Spaziergang entlang dieser Straße führt zum Narodni trg, dem Herzen des öffentlichen Lebens, wo der Bradamante-Palast hervorsticht, aber auch zahlreiche andere gotisch-venezianische, Renaissance- und Barockbauten. Eines davon ist der Palast der Familie Bettica, eine ehemalige Burg aus dem Jahr 1300, in der sich heute ein interessantes Museum befindet. Diese Touren sind nicht nur eine bloße Aufzählung historischer Fakten, sondern ein interaktives Erlebnis, das die Besucher dazu anregt, jeden Winkel zu erkunden und den Geist vergangener Zeiten zu spüren, der in dieser Stadt immer noch lebendig ist, ein idealer Ort für Urlaub und Erkundungen.

Das Geheimnis der Mumien von Vodnjan und der größten Kirche Istriens

Einer der zentralen Punkte jeder Besichtigung von Vodnjan ist unweigerlich die Pfarrkirche St. Blasius, ein monumentales Bauwerk, das mit seiner Größe das Panorama der Stadt dominiert. Erbaut von 1760 bis 1800 auf den Überresten einer frühromanischen Kirche, ist sie heute die größte Pfarrkirche der istrischen Halbinsel, und ihr 62 Meter hoher Glockenturm ist der höchste in Istrien. Was diese Kirche jedoch weltberühmt macht, ist nicht nur ihre beeindruckende Architektur, sondern auch der Schatz, den sie in ihren Mauern birgt. Es handelt sich um die Sammlung sakraler Kunst, die unglaubliche 370 Reliquien von sage und schreibe 250 verschiedenen christlichen Heiligen sowie 730 weitere sakrale Gegenstände aus dem 4. bis 19. Jahrhundert umfasst. Unter den Reliquien befinden sich auch ein Dorn aus der Krone Jesu, ein Partikel vom Kreuz Christi und ein Stück vom Schleier der Gottesmutter.

Die größte Aufmerksamkeit und Neugier erregen jedoch die unversehrten Körper der Heiligen, besser bekannt als die "Mumien von Vodnjan". Die Körper des Hl. Leon Bembo, des Hl. Ivan Olini und der Hl. Nikoloza Bursa liegen zusammen mit den erhaltenen Überresten anderer Heiliger wie des Hl. Sebastian und der Hl. Barbara seit Jahrhunderten in gläsernen Sarkophagen, ohne jemals einbalsamiert oder hermetisch verschlossen worden zu sein. Dieses Phänomen stellt ein wahres Rätsel für Wissenschaftler dar, die bis heute nicht mit Sicherheit erklären können, was ihren Zerfall verhindert hat. Diese einzigartige Mischung aus Glauben, Geschichte und Mysterium zieht jedes Jahr Tausende von Pilgern und Touristen an, und die geführten Besichtigungen bieten einen tieferen Einblick in die Geschichte, wie dieser unschätzbare Schatz dank des Malers Gaetano Gessler 1818 auf der Flucht vor den Zerstörungen der Napoleonischen Kriege aus Venedig nach Vodnjan gelangte. Die Besucher werden auch erfahren, wo genau in Vodnjan das Gericht der berüchtigten Inquisition tagte, dessen Sitz für Istrien sich genau hier, in der Kirche St. Martin, befand, was diesem unglaublichen Ort eine weitere Schicht faszinierender Geschichte hinzufügt.

Das Gold Istriens: Die Geschichte des Olivenöls von Vodnjan

Die Besichtigung wäre nicht vollständig ohne die Geschichte vom "flüssigen Gold" dieser Region. Die Gegend um Vodnjan ist seit jeher ein Synonym für erstklassiges Olivenöl, und die Tradition des Olivenanbaus reicht bis in die Zeit des Römischen Reiches zurück. Beweise dafür sind auch heute noch sichtbar, insbesondere in den Überresten antiker Ölmühlen am nahegelegenen Standort Barbariga. Die Führer werden den Besuchern die Geheimnisse des Olivenanbaus von Vodnjan enthüllen, erklären, warum gerade dieses Klima ideal für den Anbau autochthoner Sorten wie Buža ist und warum die Öle aus dieser Region regelmäßig die renommiertesten internationalen Auszeichnungen gewinnen. Die Geschichte des Olivenöls ist nicht nur eine Geschichte über die Landwirtschaft; es ist eine Geschichte von Leidenschaft, Mühe und Generationen von Familien, die ihr Leben dem Anbau von Oliven gewidmet haben. Nach dem formellen Teil der Führung, der etwa anderthalb Stunden dauert, werden die Besucher ermutigt, die Erkundung auf eigene Faust fortzusetzen und sich den gastronomischen Genüssen hinzugeben, eine der lokalen Ölmühlen zu besuchen, verschiedene Ölsorten zu probieren und sich selbst davon zu überzeugen, warum es die Grundlage der istrischen Küche ist. Die Möglichkeiten sind zahlreich: von Wein-, Käse- und Schinkenverkostungen bis hin zu Besuchen in Agrotourismusbetrieben, die authentische lokale Spezialitäten anbieten.

Vom Kažun zum digitalen Sprung in die Vergangenheit

Die Landschaft um Vodnjan ist ohne die einzigartigen Steinbauten – die Kažuni – unvorstellbar. Diese Trockenmauerhütten, die Hirten und Bauern als Schutz vor Unwettern dienten, sind heute ein geschütztes Kulturdenkmal und ein Symbol des istrischen Dorfes. In der Gegend von Vodnjan befindet sich die größte Konzentration von Kažuni in Istrien, und die Besucher werden während der Führung alles über ihren Bau erfahren. Besonders interessant ist der Kažun-Park, ein Freilichtmuseum am Stadteingang, wo der Bau eines Kažun in vier Phasen dargestellt wird, vom Fundament bis zum Aufsetzen des letzten Steins auf die Kuppelspitze. Für Abenteuerlustige gibt es auch die Suche nach den "Zwillings-Kažuni" beim Dorf Batvači.

Um das Erlebnis von Vodnjan vollständig und an die moderne Zeit angepasst zu gestalten, hat der Tourismusverband auch Elemente der erweiterten Realität (AR) eingeführt. Mit einem Smartphone oder Tablet können Besucher auf dem Hauptplatz die einstige monumentale Burg, die dort bis 1808 stand, virtuell wieder zum Leben erwecken. Die AR-Technologie ermöglicht auch ein "Treffen" mit berühmten Persönlichkeiten aus Vodnjan, einen Einblick in das Aussehen der ursprünglichen Kažuni und eine Ansicht wertvoller Gegenstände, die an der archäologischen Stätte Dragonera gefunden wurden. Dieser innovative Ansatz verbindet das reiche materielle Erbe mit digitaler Technologie, macht die Geschichte für alle Generationen zugänglicher und interessanter und bietet einen zusätzlichen Grund für einen Besuch und einen längeren Aufenthalt in diesem faszinierenden Reiseziel. Die Führungen sind ein idealer Ausgangspunkt für die weitere Erkundung nicht nur der Stadt, sondern auch der umliegenden Orte wie dem mittelalterlichen Guran, dem Heiligtum von Sv. Foška und den malerischen Siedlungen Galižana, Peroj und Barbariga, von denen jede ihre eigenen Besonderheiten und Geschichten hat.