Croacia U17 abrió el Campeonato Europeo con una derrota ante Bélgica en Rakvere
La selección croata de fútbol sub-17 abrió su participación en el Campeonato Europeo UEFA U17 2026 con una derrota por 0:2 ante Bélgica en la primera jornada del grupo A. El partido se disputó el 25 de mayo de 2026 en el Rakvere Linnastaadion, en Rakvere, Estonia, y la UEFA registró el encuentro como la victoria inicial belga en el torneo final que este año se celebra en Estonia. Bélgica, con tres puntos, dio de inmediato un paso importante en un grupo en el que también están la anfitriona Estonia y España, mientras que Croacia, después de su primera aparición, debe buscar puntos en los dos duelos restantes. Según el informe de la Federación Croata de Fútbol, el partido lo decidieron dos goles tempranos de la selección belga en un intervalo de cuatro minutos. Los goleadores fueron Driessen en el minuto 9 y Moorthamer en el minuto 13, con lo que Bélgica adquirió muy pronto una ventaja que logró conservar hasta el final del encuentro.
Bélgica castigó los errores croatas en el inicio
La HNS indica que la selección croata U17, en la parte inicial del encuentro, permitió al rival dos situaciones que terminaron en goles y determinaron el desarrollo posterior del partido. El primer gol lo marcó Driessen en el minuto 9, y Moorthamer aumentó la ventaja belga a 2:0 en el minuto 13. Un comienzo así fue difícil para el equipo del seleccionador Marijan Budimir, porque Croacia tuvo que cambiar muy pronto el ritmo del partido y perseguir una desventaja contra un rival que entró en el grupo con altas expectativas. Bélgica pudo después jugar con más cautela, con énfasis en conservar la ventaja y controlar el espacio delante de su propia área penal. Croacia, según el informe de la HNS, pese a la desventaja temprana, creó ocasiones, pero no logró encontrar el gol que habría vuelto a hacer incierto el partido.
La mejor oportunidad croata en la primera parte la tuvo Jakov Dedić, quien, después de la ventaja belga, salió ante el portero Seghers, pero el guardameta belga detuvo su intento. Dedić también fue peligroso en la continuación de la primera parte, y la HNS destaca especialmente sus intentos de los minutos 35 y 40. Croacia también amenazó por medio de Jona Benkotić, cuyo remate de cabeza en el minuto 42 también detuvo Seghers. Estos detalles son importantes porque muestran que el resultado no fue consecuencia de un partido unilateral, sino sobre todo de la eficacia belga en la fase temprana y de la imprecisión croata en la finalización. En las competiciones juveniles, donde los partidos a menudo se quiebran por detalles psicológicos, dos goles encajados rápidamente tienen un peso adicional porque el equipo entra muy pronto bajo la presión del resultado.
Croacia siguió atacando, pero sin el golpe final
Croacia comenzó mejor la segunda parte y continuó buscando un gol con el que redujera la desventaja. Según la HNS, en el minuto 60 amenazó Luka Bartolović, pero Seghers volvió a estar seguro. En el minuto 73 Lovro Trupčević centró desde la derecha, y el cabezazo de Dedić se fue por encima del larguero. En el tramo final también Benkotić tuvo un intento después del cual el balón, con un bloqueo de la defensa belga, terminó por encima de la portería. Bélgica en esos momentos se apoyaba más en la disciplina defensiva, mientras que Croacia intentaba encontrar una solución mediante presión, centros e intentos individuales en el tercio ofensivo.
El seleccionador Marijan Budimir, después del partido, según la publicación de la HNS, subrayó que Croacia fue muy competitiva en una serie de indicadores futbolísticos y estadísticos, pero que la realización fue la diferencia decisiva. Su valoración apunta a que el cuerpo técnico no observa la derrota exclusivamente a través del resultado, sino también a través del contenido del juego, el número de ocasiones y la reacción del equipo tras la desventaja temprana. Aun así, en un formato de torneo el resultado tiene un peso directo porque en el grupo solo hay tres partidos. Por eso Croacia ya en la segunda jornada debe convertir una buena impresión en puntos, especialmente porque las dos mejores selecciones de cada grupo pasan a las semifinales. En un sistema así, una derrota no es necesariamente decisiva, pero los errores y las ocasiones desperdiciadas son más costosos que en competiciones ligueras más largas.
Goleadores, alineaciones y acta básica del encuentro
Según el informe oficial de la Federación Croata de Fútbol, el partido se disputó en el Estadio Municipal de Rakvere, y lo arbitró Florian Rata, de Albania. Bélgica se adelantó con un gol de Driessen en el minuto 9, y el definitivo 0:2 lo estableció Moorthamer cuatro minutos después. La HNS indica que las tarjetas amarillas en la selección croata las recibieron Jakov Dedić y Toni Ruso. Flashscore señaló para el mismo encuentro el Rakvere Linnastaadion como estadio, una capacidad de 2.500 plazas y una asistencia de 436 espectadores. Con ello se confirma que se trata de un ambiente futbolístico estonio más pequeño, característico de los torneos finales de categorías inferiores, en los que el énfasis está en el desarrollo de los jugadores, la experiencia internacional y el seguimiento de las generaciones más prometedoras del fútbol europeo.
Croacia comenzó el partido con la alineación: Lojen, Trupčević, Pavić, Zirdum, Tolić, Modrić, Miličić, Bartolović, Benkotić, Žužić Škafar y Dedić. Según la HNS, en la continuación entraron Paunović, Beader Trajanovski, Ruso, Radić y Frigan. Bélgica actuó con la alineación: Seghers, Moorthamer, Mbavu, Blondeel, El Morabet, Onia Seke, Van Gelder, Dierckx, Achahbar, Driessen y Benktib, y desde el banquillo entraron Kalonji, Kana, Belkacem, Verstrepen y Onehese. En el acta se destacan especialmente el portero belga Seghers, que detuvo varios intentos croatas, y los dos goleadores, Driessen y Moorthamer, que quebraron el partido en un período muy corto. Croacia también se llevará de este partido el dato de que, pese al resultado, llegó a más situaciones desde las que pudo reducir la desventaja o cambiar el rumbo del encuentro.
El grupo A obtuvo de inmediato contornos claros
La UEFA anunció que en el grupo A del Campeonato Europeo U17 2026 están Estonia, Bélgica, Croacia y España. Después de la primera jornada, Bélgica, con la victoria contra Croacia, obtuvo tres puntos, mientras que España en el otro partido del grupo venció a Estonia 4:1. Ese desenlace significa que Bélgica y España, después del primer día, tienen ventaja de resultados, pero hasta el final del grupo aún quedan dos jornadas. Dado que las dos mejores selecciones pasan a las semifinales, Croacia todavía tiene la posibilidad de conseguir la fase eliminatoria, pero para ello necesitará puntos contra Estonia y España. El próximo partido de Croacia está programado para el 28 de mayo contra Estonia en el estadio Lilleküla de Tallin, y el encuentro final del grupo Croacia lo juega el 31 de mayo contra España en Rakvere.
El sistema de competición no deja mucho espacio para cálculos. La UEFA indica que el torneo final se juega del 25 de mayo al 7 de junio de 2026 y que las dos selecciones mejor clasificadas de cada grupo van a las semifinales. En la práctica, eso significa que ya después de la primera jornada empieza a crearse una clara dinámica de presión: los equipos con victoria pueden controlar su camino hacia la fase final, mientras que los derrotados deben reaccionar rápido. Para Croacia es además importante que el segundo rival sea la anfitriona Estonia, una selección que ante su público busca una reacción después de la derrota inicial ante España. Ese duelo puede ser decisivo para la continuación de las ambiciones croatas, porque un resultado positivo devolvería al equipo a la lucha por los dos primeros puestos antes del enfrentamiento con España.
Estonia, por primera vez anfitriona del torneo final U17
La UEFA indica que Estonia organiza por primera vez el torneo final del Campeonato Europeo UEFA sub-17. Los partidos se juegan en Tallin y Rakvere, en los estadios Lilleküla, Kadriorg, Kalevi Keskstaadion y Rakvere Linnastaadion. La Federación Estonia de Fútbol, en el calendario oficial, indica que el grupo A se juega entre Rakvere y Tallin, mientras que las semifinales están programadas para el 4 de junio, y la final para el 7 de junio en el estadio Lilleküla. La organización del torneo en dos ciudades da a la competición una estructura compacta, lo que es habitual en las fases finales juveniles de la UEFA porque permite viajes más cortos, mejor logística y la concentración de las selecciones en la preparación de los partidos. Para los jugadores nacidos en 2009 y menores, esta es una de las primeras grandes experiencias internacionales al nivel de una fase final europea.
Croacia llegó a Estonia tras unas clasificaciones exitosas, y la HNS destacaba antes del torneo que la generación también había conseguido la participación en el Mundial U17 en Catar en 2026. Según la publicación de la HNS después del sorteo del torneo mundial, Croacia jugará en Catar en el grupo F con Senegal, Cuba y Tayikistán. Ese dato da un contexto más amplio a la participación en Estonia: el Campeonato Europeo no es solo una lucha por un resultado continental, sino también una prueba importante para una generación que a finales de año jugará en la escena mundial. Por eso los partidos contra Bélgica, Estonia y España son importantes también como prueba de madurez, adaptación a la presión y eficacia en la finalización contra diferentes estilos de juego.
El equipo de Budimir busca una reacción contra los anfitriones
Marijan Budimir, antes del torneo, según la HNS, describió a Bélgica como una selección de mucha calidad y una de las favoritas del grupo junto con España. Tras la derrota destacó que el equipo debe seguir pensando partido a partido, con la primera obligación siguiente contra Estonia. Ese enfoque será necesario porque Croacia ya no tiene comodidad de resultados, pero tiene suficiente espacio para mejorar. La primera tarea será estabilizar la entrada defensiva en el partido, especialmente después de la experiencia con Bélgica, en la que los goles tempranos crearon un escenario difícil. La segunda tarea es convertir las ocasiones en goles, porque precisamente eso, según el informe de la HNS y la valoración del seleccionador, fue la mayor diferencia entre la impresión croata y el resultado final.
El delantero Jakov Dedić, a quien la HNS destacó como uno de los jugadores croatas más peligrosos en el primer encuentro, dijo después del partido que el equipo debe levantar la cabeza y prepararse para los dos duelos restantes. Ese mensaje es importante porque en las categorías inferiores no se mide solo el resultado, sino también la capacidad de reacción tras un fracaso. Croacia mostró contra Bélgica que puede crear ocasiones contra un rival fuerte, pero el partido al mismo tiempo advirtió cuánto importa evitar regalar goles tempranos. Bélgica, por otro lado, confirmó que entra en el torneo organizada y eficaz, con una victoria que le da una ventaja psicológica y de puntos antes del partido contra España. Después de la primera jornada, el grupo A ya tiene así favoritos claros, pero también una lucha abierta por la continuación de la competición.
Fuentes:
- UEFA – calendario oficial, resultado Croacia 0:2 Bélgica, grupos, fechas y formato del torneo final del Campeonato Europeo U17 2026. (link)
- UEFA – información sobre el torneo final en Estonia, sede, grupos y estadios de la competición. (link)
- Federación Croata de Fútbol – informe del partido Croacia U17 – Bélgica U17, goleadores, alineaciones, tarjetas amarillas y desarrollo del encuentro. (link)
- Federación Croata de Fútbol – declaraciones del seleccionador Marijan Budimir y del delantero Jakov Dedić tras la derrota ante Bélgica. (link)
- Federación Estonia de Fútbol – página oficial del torneo con el calendario de partidos en Tallin y Rakvere. (link)
- Flashscore – datos sobre el estadio, capacidad y asistencia para el partido Croacia U17 – Bélgica U17. (link)