Japón abre el HPSC ESPORTS LAB: el remo virtual recibe un papel importante en el nuevo laboratorio deportivo
A finales de julio de 2026, Japón abrió un nuevo centro de investigación dedicado a los esports, los deportes virtuales y el bienestar de los atletas, y el remo indoor conectado recibió un lugar destacado en su programa. El Japan Sport Council anunció el 31 de julio que el HPSC ESPORTS LAB había sido inaugurado oficialmente como parte del Ajinomoto National Training Center East de Tokio, dentro del Japan High Performance Sport Center. El objetivo del nuevo espacio no es únicamente desarrollar los esports competitivos, sino también aplicar la medicina deportiva, la ciencia del deporte, la analítica y las tecnologías digitales avanzadas a formas de competición en las que la actividad física se traslada a un entorno digital. World Rowing participa como socio internacional de investigación, mientras que el remo virtual y conectado es una de las disciplinas mediante las cuales se estudiará la relación entre tecnología, rendimiento, salud y accesibilidad del deporte. De este modo, el proyecto conecta dos mundos que durante mucho tiempo fueron considerados por separado: el deporte físico tradicional y la competición digital.
La apertura del laboratorio llega en un momento en el que Japón intensifica sus preparativos para los 20.º Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, en los que los esports volverán a ser un deporte con medallas. Según el Japan Sport Council, los representantes japoneses de esports ya utilizan el laboratorio como parte de los campamentos de preparación, donde, además del entrenamiento técnico, se llevan a cabo programas de medicina deportiva, nutrición, salud mental, sueño y preparación física. Al mismo tiempo, se recopilan datos fisiológicos y se analizan factores que pueden influir en el rendimiento competitivo. Los Juegos Asiáticos se celebrarán del 19 de septiembre al 4 de octubre de 2026, y el Consejo Olímpico de Asia había confirmado anteriormente 11 títulos de esports en el programa. De este modo, el nuevo centro de Tokio adquiere inmediatamente también un papel práctico en la preparación de atletas para una de las mayores competiciones multideportivas del mundo.
Tres zonas para esports, deporte virtual y bienestar de los atletas
El HPSC ESPORTS LAB está organizado en tres áreas separadas pero interconectadas. La primera es la zona de esports, destinada a la investigación y al apoyo profesional de las disciplinas competitivas clásicas de esports. La segunda es la zona de deportes virtuales, en la que los movimientos reales del cuerpo se trasladan mediante sensores y dispositivos conectados a un entorno digital, lo que abre espacio para disciplinas como el remo virtual y el ciclismo. La tercera zona está dedicada al bienestar de los atletas, es decir, a la relación de la salud física, mental y social con la capacidad de mantener un alto nivel de rendimiento. El Japan Sport Council destaca que con ello se pretende evitar una visión limitada de los resultados únicamente a través de victorias y derrotas, e investigar las condiciones que permiten un rendimiento sostenible a largo plazo.
En el laboratorio se han instalado sistemas de seguimiento de la mirada, monitores de frecuencia cardíaca, equipos electroencefalográficos para controlar la actividad cerebral y dispositivos termográficos. Según la descripción oficial del HPSC, estas herramientas se utilizarán en investigaciones que conectan la medicina deportiva, la ciencia del rendimiento y el análisis de datos. En la práctica, esto significa que se podrá observar, por ejemplo, cómo cambian los indicadores fisiológicos durante una competición digital intensa, con qué rapidez reacciona un atleta a estímulos visuales, qué cambios acompañan a la fatiga y la recuperación y cómo diferentes formas de carga afectan a la concentración. Aunque parte del equipamiento es típico de los laboratorios de deporte de alto rendimiento, su aplicación a los esports y al deporte virtual sigue siendo un área en rápido desarrollo. Precisamente por eso, el HPSC quiere crear una base de datos y conocimientos que pueda transformarse en programas concretos de apoyo a los atletas.
El Japan Sport Council anuncia la colaboración con universidades, centros de investigación y socios industriales, lo que otorga al laboratorio el papel de una plataforma más amplia y no únicamente el de un espacio de entrenamiento para la selección nacional. También está previsto utilizar tecnologías sin contacto para monitorizar los signos vitales y sistemas inmersivos basados en realidad aumentada, virtual y mixta. La organización señala que los resultados de la investigación no se limitarán a los esports, sino que deberían aplicarse también a los deportes tradicionales y a programas que fomenten una vida más saludable y activa. Este enfoque encaja en el concepto del HPSC "Del alto rendimiento al rendimiento vital", según el cual se intenta trasladar también a la población general el conocimiento desarrollado para los atletas de élite.
Por qué el remo es especialmente importante en la zona de deportes virtuales
El papel del remo en el nuevo laboratorio no es casual. Desde hace años, World Rowing desarrolla el remo indoor y conectado, es decir, formas de remo en ergómetros conectados a plataformas digitales que permiten entrenar, comparar resultados y competir a distancia. La federación internacional de remo destaca que, junto con su socio de larga trayectoria Concept2, apoyaba el remo conectado mucho antes de que la expresión "deporte virtual" se extendiera con su significado actual. En este sistema, el esfuerzo físico sigue siendo la parte central de la actividad: el competidor rema realmente en un ergómetro, mientras que el resultado, el ritmo, la distancia y la posición en la carrera se trasladan a un entorno digital. Por ello, esta disciplina constituye un ejemplo adecuado para investigar la frontera entre el deporte clásico y la competición digital.
World Rowing organiza y apoya actualmente competiciones de remo indoor y virtual, incluidos campeonatos mundiales y formatos en línea que permiten la participación de competidores de distintos países sin un mismo recinto físico de competición. El presidente de la federación, Jean-Christophe Rolland, destacó con motivo de la apertura del laboratorio que el remo lleva décadas adoptando innovaciones tecnológicas cuando estas pueden ampliar el acceso al deporte y conectar comunidades. Desde esa perspectiva, el HPSC ESPORTS LAB no está concebido como un sustituto del remo en el agua, sino como un lugar en el que se puede estudiar científicamente cómo los formatos conectados digitalmente influyen en la motivación, el rendimiento, la inclusión y la salud. Para World Rowing también es importante la posibilidad de llegar mediante formatos virtuales a personas que no tienen acceso directo al agua, a una embarcación o a un club de remo.
La cooperación entre World Rowing y Japón comenzó con un acuerdo en 2023
El proyecto actual continúa la cooperación entre el Japan Sport Council y World Rowing iniciada el 14 de noviembre de 2023, cuando ambas organizaciones firmaron en Lausana un memorando de entendimiento para la investigación internacional conjunta sobre deportes virtuales y remo indoor. Según el comunicado del JSC de aquel momento, el marco de cooperación incluía el intercambio de expertos, investigaciones conjuntas, la presentación de estudios de caso en conferencias internacionales y la publicación de trabajos profesionales o científicos. El acuerdo también fue presentado como parte del legado más amplio de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, con énfasis en el uso de la infraestructura deportiva japonesa y de las redes internacionales para nuevos proyectos de investigación. De este modo, el remo virtual obtuvo un lugar formal en la cooperación entre una federación deportiva internacional y la institución deportiva nacional de Japón.
Uno de los primeros resultados visibles de esa cooperación fue el Virtual Sports Forum celebrado en Tokio en marzo de 2024. World Rowing señala que en el foro se reunieron representantes de organizaciones deportivas, instituciones de investigación y del sector tecnológico para debatir sobre los deportes virtuales, los esports y el desarrollo de nuevos formatos digitales. Posteriormente, la cooperación se amplió mediante nuevas ediciones del foro, y el 17 de marzo de 2026 se celebró el Virtual Sports Forum Plus en el Museo Olímpico de Lausana. Según World Rowing, participaron representantes de más de 45 organizaciones y más de 140 asistentes, entre ellos representantes de federaciones internacionales, del movimiento deportivo y de los sectores de investigación y tecnología. Así, la iniciativa que comenzó con un acuerdo bilateral se convirtió en una plataforma más amplia para debatir sobre la relación entre el deporte físico, los videojuegos y las tecnologías digitales.
En el foro de Lausana también se presentaron soluciones directamente relacionadas con el remo. World Rowing informó de que Fujitsu demostró el sistema Human Movement Analytics, que mediante inteligencia artificial analiza al atleta y al equipamiento en tiempo real y proporciona información sobre la remada realizada en el ergómetro. Este enfoque muestra cómo la investigación puede ampliarse desde el resultado final hacia la técnica, la biomecánica y los patrones de rendimiento.
El remo virtual ya fue probado ante un gran público en Tokio
La cooperación no se ha limitado a las conferencias y la investigación de laboratorio. En enero de 2026, el remo conectado se presentó en el Tokyo eSports Festa 2026, en el complejo Tokyo Big Sight, dentro de un programa apoyado conjuntamente por World Rowing, el Japan Sport Council, las autoridades metropolitanas de Tokio y la Japan Rowing Association. Los visitantes pudieron probar el remo virtual, mientras que representantes olímpicos y paralímpicos japoneses de remo participaron en las demostraciones. World Rowing destacó entonces que el programa fue concebido como parte de un proyecto internacional de investigación y como una forma de estudiar cómo la experiencia del remo puede trasladarse fuera de los lugares tradicionales dedicados a este deporte.
Resultó especialmente interesante el formato virtual que reprodujo digitalmente el Sea Forest Waterway, el campo de regatas utilizado durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020. De este modo, el remo físico en un ergómetro se conectó con una representación digital de un conocido escenario deportivo. Este enfoque muestra cómo el deporte virtual puede servir simultáneamente para el entrenamiento, la competición y la introducción de nuevos usuarios a una disciplina. Para los investigadores, además, es importante que los datos de rendimiento puedan recopilarse en un entorno estandarizado, compararse entre un gran número de participantes y vincularse con mediciones adicionales. El HPSC ESPORTS LAB proporciona ahora a este tipo de experimentación una base permanente dentro del sistema japonés de deporte de alto rendimiento.
Los Juegos Asiáticos de 2026 aceleran el desarrollo de la ciencia de los esports
El contexto competitivo inmediato del laboratorio lo proporcionan los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026. El Consejo Olímpico de Asia confirmó 11 títulos de esports, entre ellos League of Legends, PUBG Mobile en su versión para los Juegos Asiáticos, Mobile Legends: Bang Bang, Pokémon Unite, Honor of Kings, Gran Turismo 7, eFootball, Naraka: Bladepoint, Identity V, Puyo Puyo Champions y una competición por equipos de juegos de lucha que incluye las series Street Fighter, Tekken y King of Fighters. Los esports fueron un deporte de demostración en los Juegos Asiáticos de 2018 en Yakarta y Palembang, y en Hangzhou en 2023 obtuvieron por primera vez el estatus de deporte con medallas. En Japón, ese programa se ampliará aún más, lo que aumenta la presión sobre las federaciones nacionales y los equipos especializados para que preparen enfoques de apoyo científico comparables a los de los deportes consolidados.
Según el Japan Sport Council, los campamentos de preparación realizados hasta ahora en el HPSC ESPORTS LAB ya incluyen formación sobre nutrición, sueño, salud mental y medicina deportiva, así como mediciones de la composición corporal y de la actividad cerebral. Esto demuestra que los atletas de esports se consideran cada vez menos únicamente a través de la velocidad de reacción o del conocimiento técnico del juego. Permanecer sentado durante largos periodos, el estrés, la calidad del sueño, el ritmo de la competición, la recuperación, la concentración y el estado general de salud pasan a formar parte del mismo sistema de evaluación con el que en otros deportes se controla la preparación del atleta. El HPSC también está desarrollando un manual de apoyo físico y sanitario en los esports, con la intención de reunir directrices de medicina deportiva, nutrición, salud mental, ciencia del sueño y neurociencia.
Esta orientación también corresponde a cambios más amplios en la política deportiva japonesa. El Japan Sport Council señala, al explicar la creación del laboratorio, que el cuarto plan básico para el deporte destaca el uso de tecnologías digitales avanzadas, incluidos los esports, en el apoyo a los atletas. La Japan Sports Agency también destacó durante 2026 las tecnologías digitales y los esports entre las áreas que se integran cada vez más en el sistema deportivo, junto con un énfasis más amplio en el bienestar, la accesibilidad y el papel social del deporte. Por ello, el HPSC ESPORTS LAB no es un proyecto tecnológico aislado, sino parte de un intento de responder institucionalmente a los cambios en la forma en que las personas entrenan, compiten y acceden al deporte.
La frontera entre el deporte físico y el digital es cada vez menos clara
El experimento más importante del nuevo laboratorio quizá no esté relacionado con un solo juego o un solo aparato, sino con la propia definición de la experiencia deportiva. En el remo virtual, el ciclismo y otras disciplinas similares, el resultado surge de un trabajo físico real, pero la competición puede desarrollarse en un espacio completamente digital. En los esports clásicos, las exigencias físicas tienen un perfil diferente, aunque también allí aumenta la necesidad de apoyo médico, psicológico y de preparación física. El HPSC intenta observar estas áreas dentro del mismo ecosistema de investigación, sin asumir que un modelo deba sustituir al otro.
Para el remo, esto resulta especialmente interesante porque la disciplina ya cuenta con un puente desarrollado entre el deporte tradicional en el agua, el entrenamiento en ergómetro y las competiciones en línea. Los datos recopilados en Tokio podrían ayudar a comprender mejor cómo los sistemas conectados influyen en la técnica, la carga, la motivación y la continuidad de la práctica deportiva. Al mismo tiempo, será importante distinguir las promesas de marketing de los resultados que cuentan con confirmación científica. Precisamente por ello, el Japan Sport Council pone énfasis en un enfoque basado en evidencias y en la cooperación con instituciones de investigación, mientras que World Rowing considera el nuevo centro una oportunidad para orientar el desarrollo del remo virtual hacia valores científicamente comprobados, inclusivos y deportivos.
Si el laboratorio cumple la función anunciada, Tokio podría convertirse en uno de los lugares importantes para el estudio sistemático de los deportes conectados. Para el remo indoor, esto significa más que otra plataforma digital o una competición en ergómetro: la disciplina entra en un entorno en el que se pueden analizar simultáneamente el rendimiento, la salud, la tecnología y la experiencia del usuario. Para Japón, la apertura del centro pocas semanas antes de los Juegos Asiáticos proporciona al proyecto una prueba inmediata en un entorno competitivo de alto nivel. Para el deporte internacional, el desafío más amplio consiste en determinar si la tecnología puede realmente reducir las barreras a la participación y abrir nuevas formas de actividad física, manteniendo al mismo tiempo estándares medibles de rendimiento, seguridad y bienestar de los atletas.
Fuentes:
- Japan Sport Council – comunicado oficial sobre la apertura del HPSC ESPORTS LAB, sus zonas, equipamiento, preparativos para los Juegos Asiáticos y planes de investigación (enlace)
- World Rowing – resumen del papel del remo virtual y conectado en el nuevo laboratorio y de la asociación internacional de investigación (enlace)
- Japan Sport Council – comunicado sobre el memorando con World Rowing de noviembre de 2023 y el inicio de la investigación conjunta sobre deporte virtual y remo indoor (enlace)
- World Rowing – informe del Virtual Sports Forum Plus 2026 en Lausana e información sobre la cooperación internacional y la demostración de análisis del movimiento de remo (enlace)
- World Rowing – informe del Tokyo eSports Festa 2026 y demostraciones de remo virtual con la reproducción digital del Sea Forest Waterway (enlace)
- Consejo Olímpico de Asia – programa de esports confirmado y 11 títulos con medalla para los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 (enlace)
- Japan Sports Agency – contexto de las tecnologías digitales, los esports y el bienestar en el marco deportivo japonés más reciente (enlace)