Cerundolo alcanza la final del Queen's Club tras una gran remontada contra Nakashima
Francisco Cerundolo se clasificó para la final del torneo ATP HSBC Championships en el Queen's Club de Londres después de vencer en semifinales a Brandon Nakashima por 6:7(5), 6:3, 6:4. Según el informe oficial del ATP Tour, el tenista argentino, séptimo cabeza de serie del torneo, accedió a su primera final en un nivel superior al ATP 250 y, al mismo tiempo, puso fin a una racha de fracasos en grandes semifinales. El partido se disputó el 20 de junio de 2026 sobre césped en Londres, y la LTA, organizadora de la temporada británica sobre césped, indica que duró dos horas y 43 minutos. Cerundolo perdió el primer set en el tie-break, luego remontó una desventaja en el segundo set y finalmente quebró el tercer set con un break en el noveno juego. La victoria lo llevó a la final contra Tommy Paul, antiguo ganador de este torneo, con lo que el ATP 500 londinense obtuvo un encuentro final entre dos jugadores que durante la semana llegaron a la final por caminos completamente distintos.
Remontada tras perder el tie-break
El encuentro entre Cerundolo y Nakashima tuvo todos los elementos de una semifinal tensa sobre césped: intercambios cortos bajo presión, cambios de ritmo con el servicio, pero también puntos largos en los que el jugador argentino fue tomando gradualmente el control con la derecha. El ATP Tour señaló en su informe que Cerundolo no logró cerrar el primer set con su servicio cuando iba 6:5, tras lo cual Nakashima fue más estable en el tie-break y ganó el parcial inicial por 7:5 en el juego decisivo. Ese desenlace pudo haber cambiado completamente el rumbo del duelo, porque el tenista estadounidense llegó a Londres con mucha confianza después de vencer en cuartos de final al primer cabeza de serie Alex de Minaur. Según los datos de la LTA, con ese triunfo Nakashima registró su tercera victoria contra un jugador del top diez del ranking ATP y alcanzó por segunda vez en su carrera una semifinal sobre césped. Aun así, Cerundolo se mantuvo en el partido, lo que resultó decisivo en los momentos en que el ritmo sobre césped comenzó a pasar a su lado.
El segundo set trajo un nuevo problema para el argentino, ya que Nakashima se adelantó con un break en el 3:2. En lugar de que esa desventaja lo sacara de equilibrio, Cerundolo elevó de inmediato la agresividad en los intercambios y ganó cuatro juegos consecutivos, igualando el marcador a 1:1 en sets. La LTA destaca en su análisis del encuentro que la derecha de Cerundolo fue el arma principal durante el partido, especialmente en los intercambios largos y en los puntos bajo presión. El organizador del torneo indicó que la calidad de su derecha en la semifinal alcanzó una valoración de 8,7 frente al promedio del torneo de 7,4, mientras que en intercambios de nueve o más golpes ganó el 62 por ciento de los puntos. Esos datos explican por qué Cerundolo, aunque tradicionalmente no es un jugador que se asocie primero con la superficie de césped, logró encontrar una manera de tomar la iniciativa contra un rival que se movía muy bien y golpeaba la pelota plano.
El tercer set subrayó aún más lo cambiante que fue el partido. El ATP Tour señala que a mitad del parcial decisivo se intercambiaron breaks, antes de que Cerundolo asestara el golpe clave en el noveno juego. Nakashima volvió hasta el 4:4 y prolongó así la incertidumbre, pero el jugador argentino se mantuvo concentrado en el momento más importante. Tras el break para el 5:4, sacó con éxito para la victoria y aprovechó la primera pelota de partido. La LTA describió en su informe que, en la pelota de break en el tramo final, Nakashima envió una pelota relativamente corta fuera de la cancha después de un mal contacto, lo que abrió a Cerundolo el espacio para concluir el duelo. El ATP Tour añade que el vencedor, después del último punto, saludó a una parte del público junto a la pista en la Andy Murray Arena y luego se abrazó deportivamente con Nakashima.
La mayor final de la carrera del jugador argentino
Para Cerundolo, esta victoria tiene un significado más amplio que el simple paso a la final. El ATP Tour señala que el argentino de 27 años había perdido seis semifinales consecutivas en un nivel superior al ATP 250 antes de este encuentro, por lo que el éxito en el Queen's Club marcó un avance importante en su carrera. La LTA lo describió como un jugador que el domingo disputará la mayor final de su carrera, y el propio Cerundolo dijo después del partido que estaba "súper feliz" porque se mantuvo competitivo y dejó todo en la cancha. Esa declaración resume bien el desarrollo del encuentro: no dominó desde el primer hasta el último punto, pero en los períodos decisivos mostró suficiente paciencia, resistencia y calidad en ataque. En el contexto de la temporada ATP, la clasificación para la final de un torneo ATP 500 sobre césped le aporta puntos importantes, pero también una confirmación adicional de que su tenis puede adaptarse con éxito a la superficie tradicional más rápida del calendario.
Cerundolo ya tenía un resultado relevante sobre césped antes del Queen's Club. La ATP y la LTA recuerdan que en 2023 ganó el título en Eastbourne, que fue su primer trofeo sobre césped y una prueba de que su juego con una derecha potente puede ser eficaz también fuera de las pistas de tierra batida. En Londres reforzó aún más ese perfil, porque llegó a la final a través de una serie de partidos exigentes física y mentalmente. Según la previa de la final de la LTA, en el camino hacia la definición venció a Aleksandar Kovacevic en tres sets, luego a Jenson Brooksby en dos sets, a Arthur Fery nuevamente en tres sets y a Nakashima en la semifinal tras una remontada. Tres de sus cuatro partidos se fueron al set decisivo, lo que muestra que en Londres tuvo que reaccionar constantemente a los cambios del marcador y a los empujes de los rivales. Precisamente por eso, la victoria en semifinales contra Nakashima parece la culminación de una semana en la que no siempre tuvo el camino más corto, pero encontró soluciones en los momentos clave.
El aspecto histórico de la clasificación también es importante. Según el ATP Tour, Cerundolo se convirtió apenas en el segundo tenista argentino en la Era Abierta, desde 1968, que alcanzó la final del torneo en el Queen's Club. Antes que él lo logró David Nalbandian en 2012. La LTA señala que Cerundolo tiene la oportunidad de convertirse en el primer ganador argentino de este torneo, lo que da a la final contra Paul un peso adicional para el tenis argentino. El Queen's Club es tradicionalmente uno de los torneos preparatorios más importantes antes de Wimbledon, y la edición ATP de 2026 se celebra del 15 al 21 de junio. En ese marco, la clasificación para la final no es solo un resultado individual, sino también una señal de forma en una parte corta pero muy importante de la temporada entre Roland Garros y Wimbledon.
Nakashima detenido después de una gran semana en Londres
Brandon Nakashima entró en la semifinal como uno de los protagonistas más agradables del torneo. El ATP Tour señaló que el jugador estadounidense eliminó en cuartos de final a Alex de Minaur, primer cabeza de serie y jugador de la élite mundial, logrando así su tercera victoria contra un miembro del top diez. La LTA describió ese resultado como la mayor sorpresa de la jornada de cuartos de final, y Nakashima entonces, según la misma fuente, convirtió ambas pelotas de break y alcanzó la segunda semifinal sobre césped de su carrera. En la semifinal continuó jugando con disciplina, especialmente en el primer set, cuando sobrevivió al intento de Cerundolo de cerrar el set y luego fue mejor en el tie-break. Su capacidad para quitar tiempo pronto al rival con golpes planos le creó problemas al argentino durante todo el partido. Sin embargo, a medida que el encuentro se alargaba, la mayor solidez de Cerundolo en los puntos largos y su mejor reacción en los finales de los juegos fueron invirtiendo gradualmente la relación de fuerzas.
La derrota de Nakashima no cambia el hecho de que la semana londinense fue significativa para él en términos de resultados. El ATP Tour señala que intentaba alcanzar su segunda final de la temporada, y el contexto adicional lo aportó la información de que durante la semana comenzó a trabajar con el entrenador Wayne Ferreira. Tales cambios en el cuerpo técnico suelen evaluarse solo después de un período más largo, pero la actuación en el Queen's Club mostró que el tenista estadounidense tiene un juego que sobre césped puede ser muy eficaz. En la semifinal estuvo cerca durante mucho tiempo, pero no logró mantener la ventaja en el segundo set ni aprovechar su regreso al 4:4 en el tercero. En los partidos sobre césped, precisamente esas breves caídas suelen decidir, porque el número de oportunidades al resto es limitado y un juego peor disputado puede cambiar todo el encuentro. Nakashima recibió en Londres una confirmación de forma, pero Cerundolo tuvo una respuesta más precisa en el tramo final.
La final contra Paul trae un choque de caminos diferentes
Cerundolo jugará en la final contra Tommy Paul, quien en la otra semifinal derrotó a Ugo Humbert por 6:3, 6:3. Según el ATP Tour, Paul con la victoria extendió a nueve partidos su racha invicta en el Queen's Club, después de haber ganado el título en 2024 y de haberse perdido la edición de 2025 por lesión. La LTA indica que el tenista estadounidense durante la semana en Londres no perdió ningún set y que contra Humbert ganó en una hora y 19 minutos. Ese es un camino hacia la final notablemente distinto al de Cerundolo, quien en tres de sus cuatro partidos tuvo que jugar un set decisivo. Según la LTA, Paul debía disputar en la final de 2026 su cuarta final ATP de la temporada, y el ATP Tour destacó que en ese momento era apenas el tercer jugador con al menos 30 victorias a nivel del tour en el año, detrás de Alexander Zverev y Jannik Sinner. Ese dato sitúa la final londinense en el contexto más amplio de la temporada estable de Paul.
El historial entre ambos, sin embargo, no está unilateralmente del lado de Paul. La LTA señala en la previa de la final que Cerundolo y Paul han jugado hasta ahora siete veces, y el argentino lidera 5:2. Tres de sus encuentros se disputaron sobre césped; Paul ganó el primero en Eastbourne en 2022, mientras que Cerundolo ganó en 2023 en el Queen's Club y luego otra vez en la final de Eastbourne. Según la misma fuente, Paul no ha derrotado a Cerundolo desde el Masters de Toronto en 2024, mientras que su último duelo antes de Londres 2026 lo ganó el argentino en Miami en 2025 por 6:2, 7:6(4). Estos datos no determinan el resultado de la final, pero muestran que Cerundolo no entra en ese partido solo como retador frente a un antiguo ganador del torneo, sino también como un jugador que tiene una experiencia positiva en esta rivalidad. Para Paul, la clave será continuar una semana excepcionalmente sólida con el servicio y en el movimiento, mientras que Cerundolo buscará la manera de convertir nuevamente su derecha en la principal fuente de presión.
Queen's Club como una parada importante de la temporada sobre césped
Los HSBC Championships en el Queen's Club son uno de los torneos más prestigiosos antes de Wimbledon y forman parte de la categoría ATP 500, lo que les da un gran peso competitivo en la corta temporada sobre césped. La LTA indica que la edición de 2026 se juega en dos semanas consecutivas, con el torneo WTA 500 en la primera semana y el torneo ATP 500 en la segunda, mientras que el cuadro principal masculino está programado del 15 al 21 de junio. La ubicación en el oeste de Londres, la tradición del torneo y las condiciones específicas sobre césped hacen de este evento una prueba importante de forma para los jugadores que quieren llegar a Wimbledon lo más preparados posible. Sobre césped los errores se castigan más rápido, el servicio y el primer golpe después del servicio tienen gran valor, pero el camino de Cerundolo hasta la final mostró que un intercambio largo y una construcción paciente del punto pueden ser igual de importantes cuando un jugador tiene suficiente calidad para cambiar el ritmo. Por eso su victoria contra Nakashima no es solo el resultado de una remontada, sino también la confirmación de que el tenis moderno sobre césped ya no está reservado exclusivamente para los estilos de juego más directos.
Para el público tenístico global, la semifinal en Londres trajo la historia de un jugador que amplía los límites de su propio perfil. Cerundolo es a menudo reconocible por su juego desde el fondo de la pista y su potente derecha, pero en el Queen's Club tuvo que combinar defensa, ataque, resistencia mental y adaptación al bote bajo. Nakashima, por otro lado, mostró que puede amenazar a los cabezas de serie y controlar el ritmo contra los rivales más fuertes del torneo, pero no resistió en el tramo final de un partido que se decidió en unos pocos puntos. La final contra Paul, según el calendario y las previas de la LTA, trae el último examen para Cerundolo en la semana londinense y la oportunidad de lograr su primer título a nivel ATP 500. Independientemente del desenlace de la final, la victoria por 6:7(5), 6:3, 6:4 contra Nakashima quedará como uno de los momentos más importantes de su actuación hasta ahora sobre césped y como el resultado que lo introdujo en el grupo de los escasos finalistas argentinos del Queen's Club.
Fuentes:
- ATP Tour – informe oficial sobre la semifinal Cerundolo - Nakashima y el pase de Paul a la final (link)
- ATP Tour – resultados oficiales de la jornada de semifinales en los HSBC Championships 2026 (link)
- LTA – informe sobre la clasificación de Cerundolo para la mayor final de su carrera en el Queen's Club (link)
- LTA – resultados y actualizaciones diarias de los HSBC Championships 2026 (link)
- LTA – previa de la final Francisco Cerundolo - Tommy Paul con historial directo y caminos hasta la final (link)