Cerundolo décroche la finale du Queen's Club après un grand renversement contre Nakashima
Francisco Cerundolo s'est qualifié pour la finale du tournoi ATP HSBC Championships au Queen's Club de Londres après avoir battu Brandon Nakashima 6:7(5), 6:3, 6:4 en demi-finale. Selon le rapport officiel de l'ATP Tour, le joueur de tennis argentin, septième tête de série du tournoi, a accédé à sa première finale à un niveau supérieur à l'ATP 250 et a ainsi mis fin à une série d'échecs dans les grandes demi-finales. Le match a été disputé le 20 juin 2026 sur gazon à Londres, et la LTA, organisatrice de la saison britannique sur gazon, indique qu'il a duré deux heures et 43 minutes. Cerundolo a perdu le premier set au tie-break, puis il est revenu d'un retard dans le deuxième set et a finalement fait basculer le troisième set grâce à un break dans le neuvième jeu. La victoire l'a conduit en finale contre Tommy Paul, ancien vainqueur de ce tournoi, donnant ainsi à l'ATP 500 londonien une rencontre finale entre deux joueurs qui, au cours de la semaine, avaient atteint la finale par des chemins complètement différents.
Renversement après un tie-break perdu
La rencontre entre Cerundolo et Nakashima avait tous les éléments d'une demi-finale tendue sur gazon : des échanges courts sous pression, des changements de rythme au service, mais aussi de longs points dans lesquels le joueur argentin prenait progressivement le contrôle avec son coup droit. L'ATP Tour a indiqué dans son rapport que Cerundolo n'avait pas réussi à conclure le premier set sur son service alors qu'il menait 6:5, après quoi Nakashima a été plus stable dans le tie-break et a remporté la manche initiale 7:5 dans le jeu décisif. Ce dénouement aurait pu complètement changer la direction du duel, car le joueur de tennis américain était arrivé à Londres avec une grande confiance après sa victoire contre la première tête de série Alex de Minaur en quart de finale. Selon les données de la LTA, grâce à ce triomphe, Nakashima a inscrit sa troisième victoire contre un joueur du top dix du classement ATP et s'est qualifié pour la deuxième fois de sa carrière pour une demi-finale sur gazon. Pourtant, Cerundolo est resté dans le match, ce qui s'est révélé décisif aux moments où le rythme sur gazon a commencé à passer de son côté.
Le deuxième set a apporté un nouveau problème à l'Argentin, car Nakashima a pris l'avantage avec un break à 3:2. Au lieu que ce retard le déséquilibre, Cerundolo a immédiatement augmenté son agressivité dans les échanges et a gagné quatre jeux consécutifs, égalisant ainsi à 1:1 en sets. Dans son analyse de la rencontre, la LTA souligne que le coup droit de Cerundolo a été l'arme principale pendant le match, surtout dans les longs échanges et les points sous pression. L'organisateur du tournoi a indiqué que la qualité de son coup droit en demi-finale avait atteint une note de 8,7 par rapport à la moyenne du tournoi de 7,4, tandis que dans les échanges de neuf coups ou plus il a gagné 62 pour cent des points. De telles données expliquent pourquoi Cerundolo, bien qu'il ne soit traditionnellement pas un joueur que l'on associe d'abord à la surface en gazon, a réussi à trouver une manière de prendre l'initiative contre un adversaire qui se déplaçait très bien et frappait la balle à plat.
Le troisième set a encore davantage souligné combien le match était changeant. L'ATP Tour indique que des breaks ont été échangés au milieu de la manche décisive, avant que Cerundolo ne porte le coup clé dans le neuvième jeu. Nakashima est revenu à 4:4 et a ainsi prolongé l'incertitude, mais le joueur argentin est resté concentré au moment le plus important. Après le break pour 5:4, il a servi avec succès pour la victoire et a converti sa première balle de match. La LTA a décrit dans son rapport que, sur une balle de break dans la fin de match, Nakashima avait envoyé une balle relativement courte hors du court après un mauvais contact, ce qui a ouvert l'espace à Cerundolo pour conclure le duel. L'ATP Tour ajoute qu'après le dernier point, le vainqueur a salué une partie du public au bord du court sur l'Andy Murray Arena, puis a sportivement étreint Nakashima.
La plus grande finale de la carrière du joueur argentin
Pour Cerundolo, cette victoire a une signification plus large que le simple passage en finale. L'ATP Tour indique que l'Argentin de 27 ans avait perdu six demi-finales consécutives à un niveau supérieur à l'ATP 250 avant cette rencontre, de sorte que le succès au Queen's Club a marqué une étape importante dans sa carrière. La LTA l'a décrit comme un joueur qui disputera dimanche la plus grande finale de sa carrière, et Cerundolo lui-même a déclaré après le match qu'il était "super heureux" parce qu'il était resté présent dans la compétition et avait tout laissé sur le court. Cette déclaration résume bien le déroulement de la rencontre : il n'a pas dominé du premier au dernier point, mais il a montré dans les périodes décisives suffisamment de patience, d'endurance et de qualité en attaque. Dans le contexte de la saison ATP, la qualification pour la finale d'un tournoi ATP 500 sur gazon lui apporte des points importants, mais aussi une confirmation supplémentaire que son tennis peut s'adapter avec succès à la surface traditionnelle la plus rapide du calendrier.
Cerundolo avait déjà obtenu un résultat pertinent sur gazon avant le Queen's Club. L'ATP et la LTA rappellent qu'en 2023 il a remporté le titre à Eastbourne, ce qui fut son premier trophée sur gazon et la preuve que son jeu avec un puissant coup droit peut être efficace aussi en dehors des courts en terre battue. À Londres, il a encore renforcé ce profil, car il est arrivé en finale à travers une série de matchs exigeants physiquement et mentalement. Selon la présentation de la finale par la LTA, sur le chemin de la dernière étape, il a battu Aleksandar Kovacevic en trois sets, puis Jenson Brooksby en deux sets, Arthur Fery de nouveau en trois sets et Nakashima en demi-finale après un renversement. Trois de ses quatre matchs sont allés jusqu'au set décisif, ce qui montre qu'à Londres il a dû constamment réagir aux changements de score et aux offensives adverses. C'est précisément pour cette raison que la victoire en demi-finale contre Nakashima apparaît comme l'aboutissement d'une semaine où il n'a pas toujours eu le chemin le plus court, mais où il a trouvé des solutions dans les moments clés.
L'aspect historique de cette qualification est également important. Selon l'ATP Tour, Cerundolo est devenu seulement le deuxième joueur de tennis argentin de l'ère Open, depuis 1968, à atteindre la finale du tournoi au Queen's Club. Avant lui, David Nalbandian y était parvenu en 2012. La LTA indique que Cerundolo a l'occasion de devenir le premier vainqueur argentin de ce tournoi, ce qui donne à la finale contre Paul un poids supplémentaire pour le tennis argentin. Le Queen's Club est traditionnellement l'un des tournois de préparation les plus importants avant Wimbledon, et l'édition ATP 2026 se déroule du 15 au 21 juin. Dans ce cadre, la qualification pour la finale n'est pas seulement un résultat individuel, mais aussi un signal de forme dans une partie courte mais très importante de la saison entre Roland Garros et Wimbledon.
Nakashima arrêté après une grande semaine à Londres
Brandon Nakashima est entré en demi-finale comme l'un des protagonistes les plus agréables du tournoi. L'ATP Tour a indiqué que le joueur américain avait éliminé en quart de finale Alex de Minaur, première tête de série et joueur du sommet mondial, réalisant ainsi sa troisième victoire contre un membre du top dix. La LTA a décrit ce résultat comme la plus grande surprise de la journée des quarts de finale, et Nakashima avait alors, selon la même source, converti ses deux balles de break et obtenu la deuxième demi-finale de sa carrière sur gazon. En demi-finale, il a continué à jouer avec discipline, surtout dans le premier set, lorsqu'il a survécu à la tentative de Cerundolo de conclure la manche, puis s'est montré meilleur dans le tie-break. Sa capacité à retirer tôt du temps à l'adversaire avec des frappes à plat a posé des problèmes à l'Argentin tout au long du match. Cependant, à mesure que la rencontre se prolongeait, la plus grande solidité de Cerundolo dans les longs points et sa meilleure réaction dans les fins de jeux ont progressivement inversé le rapport de forces.
La défaite de Nakashima ne change pas le fait que la semaine londonienne a été significative pour lui sur le plan des résultats. L'ATP Tour indique qu'il essayait de se qualifier pour sa deuxième finale de la saison, et un contexte supplémentaire a été fourni par l'information selon laquelle il a commencé pendant la semaine à travailler avec l'entraîneur Wayne Ferreira. De tels changements dans l'équipe technique ne sont souvent évalués qu'après une période plus longue, mais la prestation au Queen's Club a montré que le joueur de tennis américain possède un jeu qui peut être très efficace sur gazon. En demi-finale, il a longtemps été proche, mais il n'a pas réussi à conserver son avantage dans le deuxième set ni à exploiter son retour à 4:4 dans le troisième. Dans les matchs sur gazon, ce sont précisément de telles petites baisses de régime qui décident souvent, car le nombre d'occasions en retour de service est limité, et un jeu moins bien disputé peut changer toute la rencontre. Nakashima a reçu à Londres une confirmation de sa forme, mais Cerundolo a eu la réponse la plus précise dans la fin de match.
La finale contre Paul apporte un choc de chemins différents
Cerundolo jouera en finale contre Tommy Paul, qui a battu Ugo Humbert 6:3, 6:3 dans l'autre demi-finale. Selon l'ATP Tour, Paul a prolongé par cette victoire sa série d'invincibilité au Queen's Club à neuf matchs, après avoir remporté le titre en 2024 et manqué l'édition 2025 en raison d'une blessure. La LTA indique que le joueur de tennis américain n'a pas perdu de set pendant la semaine à Londres et qu'il a battu Humbert en une heure et 19 minutes. C'est un chemin vers la finale nettement différent de celui de Cerundolo, qui a dû jouer un set décisif dans trois de ses quatre matchs. Selon la LTA, Paul devait disputer en finale 2026 sa quatrième finale ATP de la saison, et l'ATP Tour a souligné qu'à ce moment-là il n'était que le troisième joueur avec au moins 30 victoires au niveau du tour dans l'année, derrière Alexander Zverev et Jannik Sinner. Cette donnée place la finale londonienne dans le contexte plus large de la saison stable de Paul.
Le bilan des confrontations directes n'est toutefois pas unilatéralement du côté de Paul. Dans sa présentation de la finale, la LTA indique que Cerundolo et Paul se sont affrontés sept fois jusqu'à présent, et que l'Argentin mène 5:2. Trois de leurs rencontres ont été disputées sur gazon ; Paul a gagné la première à Eastbourne en 2022, tandis que Cerundolo a gagné en 2023 au Queen's Club puis encore une fois en finale d'Eastbourne. Selon la même source, Paul n'a pas battu Cerundolo depuis le Masters de Toronto en 2024, tandis que leur dernier duel avant Londres 2026 a été remporté par l'Argentin à Miami en 2025 sur le score de 6:2, 7:6(4). Ces données ne déterminent pas l'issue de la finale, mais elles montrent que Cerundolo n'entre pas dans ce match seulement comme un challenger face à un ancien vainqueur du tournoi, mais aussi comme un joueur qui possède une expérience positive dans cette rivalité. Pour Paul, la clé sera de poursuivre une semaine exceptionnellement solide au service et dans les déplacements, tandis que Cerundolo cherchera une manière de transformer de nouveau son coup droit en principale source de pression.
Le Queen's Club comme étape importante de la saison sur gazon
Les HSBC Championships au Queen's Club sont l'un des tournois les plus prestigieux avant Wimbledon et font partie de la catégorie ATP 500, ce qui leur donne un grand poids en termes de résultats dans la courte saison sur gazon. La LTA indique que l'édition 2026 se joue sur deux semaines consécutives, avec le tournoi WTA 500 la première semaine et le tournoi ATP 500 la seconde, tandis que le tableau principal masculin est programmé du 15 au 21 juin. L'emplacement dans l'ouest de Londres, la tradition du tournoi et les conditions spécifiques sur gazon font de cet événement un test de forme important pour les joueurs qui veulent arriver à Wimbledon aussi prêts que possible. Sur gazon, les erreurs sont punies plus vite, le service et le premier coup après le service ont une grande valeur, mais le parcours de Cerundolo jusqu'à la finale a montré que les longs échanges et la construction patiente des points peuvent être tout aussi importants lorsqu'un joueur possède suffisamment de qualité pour changer le rythme. Sa victoire contre Nakashima n'est donc pas seulement le résultat d'un renversement, mais aussi la confirmation que le tennis moderne sur gazon n'est plus réservé exclusivement aux styles de jeu les plus directs.
Pour le public mondial du tennis, la demi-finale à Londres a apporté l'histoire d'un joueur qui élargit les limites de son propre profil. Cerundolo est souvent reconnaissable par son jeu de fond de court et son puissant coup droit, mais au Queen's Club il a dû combiner défense, attaque, résistance mentale et adaptation au rebond bas. Nakashima, de son côté, a montré qu'il pouvait menacer les têtes de série et contrôler le rythme contre les adversaires les plus forts du tournoi, mais il n'a pas tenu dans la fin d'un match qui s'est joué sur quelques points. La finale contre Paul, selon le programme et les présentations de la LTA, apporte le dernier examen pour Cerundolo dans la semaine londonienne et l'occasion d'un premier titre au niveau ATP 500. Quel que soit le dénouement de la finale, la victoire 6:7(5), 6:3, 6:4 contre Nakashima restera l'un des moments les plus importants de son parcours sur gazon jusqu'à présent et le résultat qui l'a fait entrer dans le cercle des rares finalistes argentins du Queen's Club.
Sources :
- ATP Tour – rapport officiel sur la demi-finale Cerundolo - Nakashima et le passage de Paul en finale (link)
- ATP Tour – résultats officiels de la journée des demi-finales aux HSBC Championships 2026 (link)
- LTA – rapport sur la qualification de Cerundolo pour la plus grande finale de sa carrière au Queen's Club (link)
- LTA – résultats et mises à jour quotidiennes des HSBC Championships 2026 (link)
- LTA – présentation de la finale Francisco Cerundolo - Tommy Paul avec bilan des confrontations et parcours jusqu'à la finale (link)