McGregor rechazó el desafío de Gaethje y dirigió la mirada hacia la “triple corona” de la UFC
Conor McGregor, antes de su regreso al octágono en UFC 329, no mostró interés en un enfrentamiento rápido con Justin Gaethje, aunque el nuevo campeón de peso ligero declaró públicamente que quiere una pelea con la estrella irlandesa. Según el informe de theScore desde el día de medios celebrado el 08 de julio de 2026, McGregor dijo que “actualmente no está pensando en absoluto” en ese duelo y abrió la cuestión de si siquiera volvería a bajar al límite de peso ligero de 155 libras, es decir, aproximadamente 70 kilogramos. En la misma aparición habló sobre la posibilidad de perseguir el título de peso wélter, con lo que intentaría añadir un tercer título de la UFC en una tercera categoría de peso a su legado ya construido como ex campeón de peso pluma y peso ligero. Una respuesta así no cierra completamente la puerta a un posible encuentro con Gaethje, pero muestra claramente que McGregor en este momento establece públicamente prioridades diferentes. Su declaración aumentó aún más el interés por UFC 329, porque la cuestión de las futuras peleas ahora está vinculada directamente al resultado de su combate de regreso con Max Holloway.
El regreso en UFC 329 llega después de cinco años de ausencia
Según el anuncio oficial de la UFC, el evento UFC 329: McGregor vs. Holloway 2 se celebra el 11 de julio de 2026 en la T-Mobile Arena de Las Vegas, y la pelea principal de la noche está programada en la categoría de peso wélter. La UFC anunció que el programa preliminar temprano comienza a las 17 horas, hora del Este en los Estados Unidos de América, la parte preliminar a las 19 horas y el programa principal a las 21 horas, con transmisión por Paramount+. Para McGregor, será su primera entrada al octágono desde julio de 2021, cuando en UFC 264 perdió ante Dustin Poirier tras una interrupción médica al final del primer asalto debido a una grave lesión en la pierna izquierda. El informe oficial de la UFC sobre esa pelea señala que McGregor cayó después de un intercambio de golpes y que el árbitro Herb Dean detuvo el combate al expirar el primer asalto. Debido a esa lesión, la larga recuperación y una serie de aplazamientos, su regreso contra Holloway tiene un peso competitivo y comercial mayor que el de una aparición de regreso habitual.
UFC 329 también lleva una fuerte narrativa de revancha porque McGregor y Holloway se encontraron por primera vez el 17 de agosto de 2013 en el evento UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen. Según los datos de la UFC y el informe de MMA Fighting de aquel período, McGregor ganó entonces por decisión unánime de los jueces después de tres asaltos, en un duelo de peso pluma que se celebró antes de que ambos se convirtieran en campeones de la UFC. Trece años después, su segunda pelea se desarrolla en un contexto completamente diferente: McGregor regresa después de la pausa más larga de su carrera, mientras Holloway entra como uno de los peleadores más experimentados y activos de su generación. En el anuncio del evento, la UFC destacó especialmente que Holloway tiene el mayor tiempo total pasado en peleas de la UFC, lo que subraya aún más la diferencia entre su actividad continua y la larga ausencia de McGregor. Precisamente por eso, el resultado de este combate no será solo un resultado deportivo, sino también una señal de cuán competitivo sigue siendo McGregor en la cima de la organización después de su recuperación.
Gaethje busca una gran pelea, McGregor lo coloca públicamente en segundo plano
Justin Gaethje entra en esta trama como el nuevo poseedor del cinturón de la UFC en peso ligero. Según el informe oficial de la UFC, Gaethje derrotó a Ilia Topuria el 14 de junio de 2026 en el evento UFC Freedom 250 por interrupción después del cuarto asalto, después de que Topuria no continuara la pelea, y con ello conquistó el título indiscutido de peso ligero. Ese resultado cambió la imagen de la división de hasta 155 libras y volvió a colocar a Gaethje en el centro de las conversaciones sobre las peleas más grandes posibles en la UFC. En las semanas posteriores a la conquista del cinturón, el peleador estadounidense expresó su deseo de enfrentarse a McGregor, y theScore transmitió su declaración de que “le encantaría golpear a Conor McGregor en la cara”. Para Gaethje, un duelo así tendría un valor doble: defender su estatus de campeón contra el nombre comercial más grande del MMA y tener la oportunidad de fortalecer aún más su propia posición después de uno de los triunfos más importantes de su carrera.
McGregor, sin embargo, no aceptó esa narrativa. Según el informe de theScore desde el día de medios de UFC 329, le dijo a Gaethje que “se pusiera en la fila”, reconoció que el estadounidense tiene el cinturón de peso ligero, pero al mismo tiempo le recordó su derrota ante Holloway en UFC 300. En esa pelea, celebrada en abril de 2024, Holloway noqueó a Gaethje en la parte final del quinto asalto, y el video oficial de la UFC y los informes de medios especializados describen ese final como uno de los momentos más dramáticos de la historia moderna de la organización. McGregor utilizó esa derrota como arma retórica, sugiriendo que Gaethje no tiene derecho a actuar desde una posición de superioridad mientras en su biografía tiene una derrota tan llamativa ante el peleador con el que McGregor se prepara justamente para luchar. El tono de su reacción fue marcadamente despectivo, pero debajo de la provocación verbal habitual también hay un mensaje estratégico claro: McGregor no quiere que el campeón de peso ligero determine la dirección de su carrera antes de que él mismo vuelva al ritmo competitivo.
El dilema sobre el peso ligero cambia los planes potenciales
La cuestión clave no es solo si McGregor quiere una pelea contra Gaethje, sino si puede y quiere competir de nuevo en peso ligero. El límite de 155 libras fue el escenario de su histórica conquista del segundo cinturón de la UFC, pero después de cinco años sin pelear y de recuperarse de una lesión grave, volver a ese peso conlleva un riesgo físico y deportivo diferente. Según el informe de theScore, McGregor dijo abiertamente que no está seguro de si volvería a bajar a esa categoría. Una frase así es importante porque sugiere que el potencial combate con Gaethje no puede observarse solo a través del atractivo de mercado, sino también a través de condiciones deportivas reales. Si McGregor después de Holloway permanece en peso wélter, la pelea con el campeón de peso ligero se vuelve más complicada de acordar, salvo que la UFC intentara crear un duelo especial fuera de la lógica estándar de las clasificaciones divisionales.
El deseo público de McGregor por la “triple corona” apunta a la posibilidad de que le atraiga más atacar el cinturón de peso wélter que regresar a la división en la que Gaethje es actualmente el campeón. Como ex campeón de peso pluma y peso ligero, McGregor ya pertenece al reducido grupo de peleadores que han conquistado títulos de la UFC en dos categorías. Un tercer cinturón sería una hazaña extremadamente rara y un argumento deportivo que superaría incluso el valor estándar de una gran pelea comercial. Aun así, ese escenario por ahora sigue siendo más una ambición que un plan concreto, porque depende del resultado contra Holloway, del estado de la categoría de peso wélter y de las decisiones de la UFC sobre los próximos retadores. En ese sentido, el desafío de Gaethje es actualmente más parte de una discusión más amplia sobre el futuro de McGregor que una dirección inmediatamente programada.
Holloway es el vínculo que complica aún más la historia
Max Holloway tiene en esta situación un papel inusualmente importante porque está directamente conectado con ambos peleadores. McGregor lo derrotó en 2013, pero ahora regresa contra él después de la pausa más larga de su carrera. Gaethje perdió contra Holloway en 2024 por nocaut en los últimos segundos de la pelea por el cinturón BMF, lo que McGregor usa ahora como argumento contra la idea de que el actual campeón de peso ligero debería esperarlo justo a la vuelta de la esquina. Según MMA Fighting, el final oficial de esa pelea fue a los 4:59 del quinto asalto, lo que dio al desenlace una dramaticidad casi cinematográfica y lo convirtió en una de las escenas más mencionadas de UFC 300. Por eso Holloway no es solo el próximo rival de McGregor, sino también la medida a través de la cual McGregor evalúa públicamente el valor de Gaethje.
Para Holloway, UFC 329 es una oportunidad de cambiar directamente su propia relación con McGregor y de borrar con una victoria parte del peso histórico del primer duelo entre ambos. Para McGregor, es una prueba de regreso, pero también un posible inicio de una nueva campaña hacia un objetivo titular más grande. Para Gaethje, por su parte, el resultado de esa pelea es importante porque el ganador podría convertirse en el objetivo natural de una de las peleas más lucrativas que la UFC puede ofrecer. Si Holloway vuelve a derrotar a McGregor, la posibilidad de un nuevo encuentro entre Holloway y Gaethje también podría ganar peso, aunque entonces habría que ajustar categorías, cinturones y prioridades deportivas. Si McGregor gana, la presión del público y del mercado probablemente se dirigiría de inmediato hacia la pregunta de si elegirá a Gaethje, el título wélter o alguna tercera dirección.
La UFC equilibra el orden deportivo y las mayores historias comerciales
Un potencial duelo McGregor – Gaethje muestra perfectamente cómo la UFC a menudo equilibra el orden deportivo y el atractivo de mercado. Gaethje, como actual campeón de peso ligero, tiene un claro capital competitivo, mientras que McGregor, pese a su larga pausa, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la historia de los deportes de combate. En circunstancias normales, el campeón esperaría a un retador que se haya abierto camino en la clasificación, pero la fuerza comercial de McGregor a menudo cambia los patrones habituales de contratación de peleas. Según la página oficial de peleadores de la UFC, McGregor todavía se presenta como ex campeón de peso pluma y peso ligero, mientras que Gaethje aparece entre los poseedores de títulos de peso ligero. Esa combinación de antiguo estatus, cinturón actual y retos públicos hace atractiva la historia incluso antes de que exista cualquier acuerdo oficial.
La UFC, además, no tiene necesidad de apresurarse con una decisión final. La organización primero necesita el resultado de UFC 329, porque una derrota de McGregor ante Holloway cambiaría considerablemente el valor y la lógica de la próxima gran pelea. Una victoria, por otro lado, abriría casi todas las opciones: permanecer en peso wélter, una pelea directa por un título adicional, regresar al peso ligero o un duelo comercial especial con Gaethje. Gaethje, que conquistó el título apenas en junio de 2026, también tendrá que tener en cuenta sus obligaciones con la división y otros posibles retadores. Por ahora, lo único claro es que el intercambio público de mensajes ya sirve como promoción informal de posibles escenarios después del 11 de julio.
El mensaje de McGregor habla más del control de la narrativa que de un rechazo total
Aunque McGregor rechazó con dureza la idea de que actualmente piense en Gaethje, sus palabras no tienen por qué significar necesariamente que la pelea nunca ocurrirá. En su carrera, el posicionamiento verbal a menudo ha sido parte de una táctica negociadora y promocional, y menospreciar a los rivales frecuentemente ha servido como una forma de tomar el control de la historia. Esta vez el mensaje es especialmente claro: antes de cualquier discusión sobre Gaethje, McGregor quiere que la atención se mantenga en Holloway, en su regreso y en la posibilidad de volver a entrar en la combinación titular. Con ello evita una situación en la que el combate de regreso se percibiría solo como una estación de transición hacia el actual campeón de peso ligero. Para un peleador que vuelve después de cinco años de pausa, ese control de la narrativa es tan importante como la propia preparación deportiva.
Gaethje, por otro lado, tiene una posición lo suficientemente fuerte como para no tener que esperar solo la decisión de McGregor. Como actual campeón de peso ligero, puede seguir construyendo su propia serie de defensas o esperar la pelea más grande posible si la UFC considera que ese combate está justificado comercial y deportivamente. Su deseo de enfrentar a McGregor es comprensible porque traería visibilidad global y el mayor desafío financiero, pero el título que posee también le da otras opciones. Precisamente por eso, la declaración de McGregor no cierra la historia, sino que la redirige temporalmente. La verdadera respuesta a la pregunta de si Gaethje será realmente el próximo objetivo llegará solo después de que McGregor y Holloway completen la pelea que en Las Vegas definirá el siguiente capítulo de una de las carreras más seguidas del MMA.
Fuentes:
- UFC – anuncio oficial del evento UFC 329: McGregor vs. Holloway 2, ubicación, fecha y horario del programa (enlace)
- UFC – informe oficial del evento UFC Freedom 250 y resultado de la pelea Justin Gaethje contra Ilia Topuria (enlace)
- theScore – informe del día de medios de UFC 329 sobre la reacción de McGregor al desafío de Gaethje (enlace)
- UFC – informe oficial de UFC 264 y descripción de la interrupción de la pelea Dustin Poirier contra Conor McGregor (enlace)
- UFC – video oficial y descripción de la primera pelea Conor McGregor contra Max Holloway de 2013 (enlace)
- UFC – video oficial y descripción del nocaut de Max Holloway contra Justin Gaethje en UFC 300 (enlace)
- MMA Fighting – informe sobre el final de la pelea Max Holloway contra Justin Gaethje en UFC 300 (enlace)