En el corazón de Croacia, la ciudad de Karlovac sobre cuatro ríos, se prepara con impaciencia para su manifestación más antigua y espectacular: la Hoguera de San Juan. Esta antigua costumbre, que se remonta a siglos atrás, iluminará este año, por 246ª vez, las orillas del río Kupa y marcará el comienzo de otro inolvidable Verano Estrellado. El lunes 23 de junio, los habitantes de Karlovac y sus invitados serán testigos de una mezcla única de tradición, rivalidad y comunidad que convierte este evento en una parte indispensable de la identidad de Karlovac.

Presentación solemne del programa y planes para el futuro

En una conferencia de prensa especial, celebrada el lunes 16 de junio de 2025, en la pintoresca orilla derecha del Kupa, se presentó un programa rico y variado que promete una noche plena para todas las generaciones. Los organizadores, representantes de los distritos de la ciudad de Gaza y Banija y la Oficina de Turismo de la ciudad de Karlovac, anunciaron con orgullo la edición de este año, enfatizando la importancia de preservar este valioso patrimonio cultural inmaterial. Los preparativos para este evento han durado semanas, y en ellos se entrelazan el esfuerzo y el entusiasmo de cientos de voluntarios, especialmente los constructores de hogueras que son los guardianes de esta tradición ígnea. Muchos visitantes vienen de lejos para experimentar la atmósfera única que ofrece Karlovac.

Krešimir Latin, representante de la Asociación "Klub Gažana", extendió una cordial invitación a las jóvenes generaciones de Gažani para que participen activamente en la construcción de la hoguera, señalando que la transferencia de conocimientos y habilidades es clave para la supervivencia del evento. "La tradición vive a través de las personas, y nuestra tarea es asegurar que la llama de la Hoguera de San Juan nunca se extinga. Invitamos a todos a quedarse con nosotros después de encender las hogueras y disfrutar de la música y la socialización hasta altas horas de la noche", dijo Latin. Un mensaje similar fue enviado por Martina Eldić, representante del Distrito de la Ciudad de Gaza, quien recordó el recuerdo único de la hoguera. Este pequeño símbolo del evento, que se podrá adquirir nuevamente este año, representa un recuerdo duradero de la mágica noche de San Juan. Eldić enfatizó particularmente la importancia de involucrar a los más jóvenes, a través de la participación de niños de jardines de infancia, inculcando así el amor por la tradición desde una edad temprana.

Al otro lado del río, Stjepan Strupar de la Asociación "Banija u srcu" expresó su profunda gratitud a todos los donantes e individuos cuyas contribuciones hicieron posible la organización. "Toda ayuda, ya sea financiera o en forma de trabajo voluntario, es de incalculable importancia. Demuestra la fuerza de la comunidad y el deseo de mantener nuestra tradición viva y fuerte", dijo Strupar, invitando a otros a unirse y formar parte de esta hermosa historia de Karlovac.

Una rivalidad centenaria que une

La Hoguera de San Juan en Karlovac es inimaginable sin la competencia amistosa entre Gaza y Banija, dos distritos de la ciudad que están divididos, pero también unidos por el río Kupa. Los primeros registros de la quema de hogueras en Gaza datan del lejano año 1779, y poco después, a finales del siglo XIX, la gente de Banija se unió a la costumbre. Así nació una rivalidad que continúa hasta el día de hoy: una competencia para ver qué hoguera será más grande, más hermosa, más imaginativamente ensamblada y cuya llama resistirá más tiempo a la noche. Esta competencia única, impregnada de orgullo local y bromas, es en realidad el corazón del evento que atrae a miles de curiosos. La batalla simbólica por la supremacía culmina en un tira y afloja en el Puente de Banija, que conecta las dos orillas. Es un momento en el que hombres, mujeres y, finalmente, niños de los jardines de infancia de ambos lados del Kupa miden sus fuerzas, demostrando que esta rivalidad es, ante todo, un juego que fortalece el espíritu de comunidad y deja recuerdos inolvidables.

Reconocimiento de la importancia y promoción del patrimonio

El valor y la importancia de la Hoguera de San Juan de Karlovac también han sido reconocidos a nivel nacional. La directora de la Oficina de Turismo de la ciudad de Karlovac, Marina Burić, señaló con orgullo que el Ministerio de Cultura y Medios de la República de Croacia ha vuelto a apoyar financieramente el proyecto a través de la Convocatoria Pública para la propuesta de necesidades públicas en la cultura. "Este apoyo nos ha permitido crear un folleto bilingüe que acercará a los visitantes la historia y el significado de esta costumbre. Además, estamos a punto de finalizar la creación de una subpágina especial en el portal web de nuestra Oficina de Turismo, que estará totalmente dedicada a la Hoguera de San Juan", declaró Burić. Agradeció, sobre todo, a los incansables constructores de hogueras y a todos aquellos cuyo compromiso contribuye a que este evento sea reconocido como una experiencia cultural y turística de primer nivel. Los materiales promocionales enriquecerán aún más la experiencia de todos los que decidan una estancia en Karlovac durante el evento.

Un rico programa para una bienvenida veraniega ardiente

Todo el programa del lunes 23 de junio está diseñado para ofrecer a los visitantes una experiencia de día completo llena de deportes, música y entretenimiento, todo como preludio del clímax ardiente de la noche.

Los eventos comienzan a las 18:00 horas, con el tradicional partido de fútbol entre los equipos de los distritos de Gaza y Banija, que se jugará en el estadio NK Radnik en Gaza. Este choque deportivo de viejos rivales es el comienzo ideal del día.

Exactamente a las 20:00 horas, toda la atención se traslada al Puente de Banija, el epicentro de la competencia simbólica. Primero, los equipos masculinos tirarán de la cuerda, y su choque de fuerza y resistencia siempre atrae una gran atención. Inmediatamente después de ellos, los más jóvenes suben al escenario: los niños de los jardines de infancia "Banija" y "Gaza", cuyo alegre y sincero tira y afloja es uno de los momentos más encantadores de la noche. Finalmente, los equipos femeninos también medirán sus fuerzas, demostrando que todos participan apasionadamente en esta rivalidad.

El programa musical comienza a las 20:30 horas. En la orilla de Banija del Kupa, en el escenario cerca del popular "Kavez", los visitantes serán entretenidos por los enérgicos sonidos del grupo Black & White. Al mismo tiempo, en la otra orilla, en Gaza, la banda de tamburitza Marocco Band llevará la atmósfera al punto de ebullición, garantizando baile y canto para todos los amantes del sonido tradicional.

A las 21:00 horas, desde la hermosa Ciudad Vieja de Dubovac, una columna de kayaks navegará por el Kupa. Este río resplandeciente de embarcaciones ofrecerá a los visitantes una oportunidad única de experimentar el encendido de las hogueras desde una perspectiva completamente nueva y mágica, desde el agua. La vista de las esculturas de fuego desde el río es una imagen que se recuerda toda la vida.

El clímax de la noche, el momento que todos esperan con impaciencia, ocurrirá a las 22:00 horas. Al mismo tiempo, en ambas orillas del Kupa, se encenderán hogueras monumentales. Las lenguas de fuego que se elevan alto hacia el cielo, el calor que llena el aire y el juego de luces y sombras crean una escena de belleza primordial. Este momento mágico se verá realzado por un espectacular castillo de fuegos artificiales que se lanzará desde una balsa en el río, pintando escenas impresionantes en el cielo nocturno sobre Karlovac.

Llamamiento del alcalde para preservar el espíritu de comunidad

El alcalde Damir Mandić expresó su gratitud a todos los involucrados en la realización de la 246ª Hoguera de San Juan, enfatizando la filosofía detrás del evento. "Creo que es de crucial importancia que ambas hogueras, la de Gaza y la de Banija, permanezcan en manos de los propios residentes de esos distritos de la ciudad. Ese es el elemento clave, el alma de toda la historia", enfatizó el alcalde. "La Ciudad y la Oficina de Turismo han proporcionado el marco financiero, pero el éxito organizativo, como cada año, depende exclusivamente del entusiasmo y la dedicación de la gente de Gaza y Banija. Debemos insistir en eso". Mandić recordó que la Hoguera de San Juan es un evento cultural por el cual la ciudad de Karlovac es reconocible en toda Croacia y más allá, lo que crea una obligación para todos. "Repito en esta ocasión: hagamos lo que hagamos y estemos donde estemos, siempre podemos hacer algo bueno por nuestra ciudad y nuestra comunidad. Que este evento sea una inspiración para ello", concluyó Mandić.