U srcu Hrvatske, grad Karlovac na četiri rijeke, s nestrpljenjem se priprema za svoju najstariju i najspektakularniju manifestaciju – Ivanjski krijes. Ovaj drevni običaj, koji seže stoljećima u prošlost, i ove će godine, po 246. put, obasjati obale rijeke Kupe i označiti početak još jednog nezaboravnog Zvjezdanog ljeta. U ponedjeljak, 23. lipnja, Karlovčani i njihovi gosti bit će svjedoci jedinstvenog spoja tradicije, suparništva i zajedništva koji ovaj događaj čini nezaobilaznim dijelom karlovačkog identiteta.

Svečano predstavljanje programa i planovi za budućnost

Na prigodnoj konferenciji za medije, održanoj u ponedjeljak, 16. lipnja 2025. godine, na slikovitoj desnoj obali Kupe, predstavljen je bogat i raznovrstan program koji obećava ispunjenu noć za sve generacije. Organizatori, predstavnici gradskih četvrti Gaza i Banija te Turističke zajednice grada Karlovca, s ponosom su najavili ovogodišnje izdanje, naglašavajući važnost očuvanja ove vrijedne nematerijalne kulturne baštine. Pripreme za ovaj događaj traju tjednima, a u njih je utkan trud i entuzijazam stotina volontera, posebice slagara krijesova koji su čuvari ove vatrene tradicije. Mnogi posjetitelji dolaze izdaleka kako bi doživjeli jedinstvenu atmosferu koju nudi Karlovac.

Krešimir Latin, predstavnik Udruge “Klub Gažana”, uputio je srdačan poziv mladim naraštajima Gažana da se aktivno uključe u slaganje krijesa, ističući kako je prijenos znanja i vještina ključan za opstanak manifestacije. "Tradicija živi kroz ljude, a naša je zadaća osigurati da plamen Ivanjskog krijesa nikada ne ugasne. Pozivamo sve da nakon paljenja vatri ostanu s nama i uživaju u glazbi i druženju do dugo u noć," poručio je Latin. Sličnu poruku odaslala je i Martina Eldić, predstavnica Gradske četvrti Gaza, koja je podsjetila na jedinstveni suvenir krijesa. Ovaj mali simbol manifestacije, koji će se i ove godine moći nabaviti, predstavlja trajnu uspomenu na čarobnu ivanjsku noć. Eldić je posebno naglasila važnost uključivanja najmlađih, kroz sudjelovanje djece iz dječjih vrtića, čime se ljubav prema tradiciji usađuje od malih nogu.

S druge strane rijeke, Stjepan Strupar iz Udruge “Banija u srcu” izrazio je duboku zahvalnost svim donatorima i pojedincima koji su svojim doprinosom omogućili organizaciju. "Svaka pomoć, bila ona financijska ili u vidu volonterskog rada, od neprocjenjive je važnosti. To pokazuje snagu zajedništva i želju da našu tradiciju održimo živom i snažnom," rekao je Strupar, pozvavši i druge da se priključe i postanu dio ove lijepe karlovačke priče.

Stoljetno rivalstvo koje spaja

Ivanjski krijes u Karlovcu nezamisliv je bez prijateljskog nadmetanja između Gaze i Banije, dviju gradskih četvrti koje dijeli, ali i spaja rijeka Kupa. Prvi zapisi o paljenju krijesa na Gazi datiraju iz daleke 1779. godine, a nedugo zatim, potkraj 19. stoljeća, običaju su se pridružili i Banijanci. Time je rođeno rivalstvo koje traje do danas – natjecanje u tome čiji će krijes biti veći, ljepši, maštovitije složen i čiji će plamen dulje odolijevati noći. Ova jedinstvena kompeticija, prožeta lokalnim ponosom i zadirkivanjem, zapravo je srce manifestacije koje privlači tisuće znatiželjnika. Simbolična borba za prevlast kulminira povlačenjem užeta na Banijskom mostu, koje spaja dvije obale. To je trenutak u kojem snage odmjeravaju muškarci, žene, a naposljetku i djeca iz vrtića s obje strane Kupe, pokazujući da je ovo rivalstvo prije svega igra koja jača duh zajedništva i ostavlja nezaboravne uspomene.

Priznanje važnosti i promocija baštine

Vrijednost i značaj karlovačkog Ivanjskog krijesa prepoznati su i na nacionalnoj razini. Direktorica Turističke zajednice grada Karlovca, Marina Burić, s ponosom je istaknula kako je Ministarstvo kulture i medija Republike Hrvatske i ove godine financijski podržalo projekt kroz Javni poziv za predlaganje javnih potreba u kulturi. "Ova potpora omogućila nam je izradu dvojezične brošure koja će posjetiteljima približiti povijest i značaj ovog običaja. Osim toga, pri samom smo kraju izrade posebne podstranice na web portalu naše Turističke zajednice, koja će biti u potpunosti posvećena Ivanjskom krijesu," izjavila je Burić. Zahvalila je prije svega neumornim slagarima krijesova te svima koji svojim angažmanom doprinose da ova manifestacija bude prepoznata kao vrhunski kulturni i turistički doživljaj. Promotivni materijali dodatno će obogatiti iskustvo svih koji se odluče na boravak u Karlovcu tijekom manifestacije.

Bogat program za vatreni doček ljeta

Cjelokupni program u ponedjeljak, 23. lipnja, osmišljen je kako bi posjetiteljima pružio cjelodnevno iskustvo ispunjeno sportom, glazbom i zabavom, a sve kao uvertira u vatreni vrhunac večeri.

Događanja započinju u 18:00 sati, tradicionalnom nogometnom utakmicom između momčadi gradskih četvrti Gaza i Banija, koja će se odigrati na stadionu NK Radnik na Gazi. Ovaj sportski sraz starih rivala idealan je početak dana.

Točno u 20:00 sati, sva pozornost seli se na Banijski most, epicentar simboličnog nadmetanja. Prvo će uže povlačiti muške ekipe, a njihov okršaj snage i izdržljivosti uvijek privuče veliku pažnju. Odmah nakon njih, na scenu stupaju najmlađi – djeca iz dječjih vrtića "Banija" i "Gaza", čije je veselo i srčano povlačenje užeta jedan od najsimpatičnijih trenutaka večeri. Na kraju, snage će odmjeriti i ženske ekipe, dokazujući da u ovom rivalstvu strastveno sudjeluju svi.

Glazbeni program započinje u 20:30 sati. Na banijskoj obali Kupe, na pozornici kod popularnog "Kaveza", posjetitelje će zabavljati energični zvuci grupe Black & White. Istovremeno, na drugoj obali, na Gazi, atmosferu će do usijanja dovesti tamburaški sastav Marocco Band, jamčeći ples i pjesmu za sve ljubitelje tradicionalnog zvuka.

U 21:00 sat, s predivnog Starog grada Dubovca, niz Kupu će zaploviti kolona kajaka. Ova svjetleća rijeka plovila pružit će posjetiteljima jedinstvenu priliku da paljenje krijesova dožive iz potpuno nove, čarobne perspektive, s vode. Pogled na vatrene skulpture s rijeke prizor je koji se pamti cijeli život.

Vrhunac večeri, trenutak koji svi s nestrpljenjem očekuju, dogodit će se u 22:00 sata. U isti mah, na obje obale Kupe, bit će zapaljeni monumentalni krijesovi. Plameni jezici koji se uzdižu visoko prema nebu, toplina koja ispunjava zrak i igra svjetla i sjene stvaraju prizor iskonske ljepote. Ovaj magični trenutak bit će dodatno uveličan spektakularnim vatrometom koji će biti ispaljen sa splavi na rijeci, slikajući zadivljujuće prizore na noćnom nebu iznad Karlovca.

Apel gradonačelnika za očuvanje duha zajedništva

Gradonačelnik Damir Mandić uputio je zahvalu svima koji sudjeluju u realizaciji 246. Ivanjskog krijesa, ističući filozofiju koja stoji iza manifestacije. "Smatram da je od presudne važnosti da oba krijesa, i onaj na Gazi i onaj na Baniji, ostanu u rukama samih stanovnika tih gradskih četvrti. To je ključni element, duša cijele priče," naglasio je gradonačelnik. "Grad i Turistička zajednica osigurali su financijski okvir, no organizacijski uspjeh, kao i svake godine, ovisi isključivo o entuzijazmu i zalaganju Gažana i Banijanaca. Na tome moramo ustrajati." Mandić je podsjetio kako je Ivanjski krijes kulturna manifestacija po kojoj je grad Karlovac prepoznatljiv diljem Hrvatske i šire, što stvara obvezu za sve. "Ponavljam i ovom prilikom – što god radili i gdje god bili, uvijek možemo učiniti nešto dobro za svoj grad i svoju zajednicu. Neka nam ovaj događaj bude inspiracija za to," zaključio je Mandić.