Opatija, el domingo 8 de febrero de 2026, vuelve a convertirse en el escenario de la 43. Balinjerada: un descenso de “karići” que combina adrenalina, sátira e imaginación carnavalesca
Opatija, el domingo 8 de febrero de 2026, vive uno de los días más esperados de su temporada de carnaval: se celebra la 43. Balinjerada, una carrera única de vehículos improvisados sobre rodamientos de bolas – “balinjere” – que desde hace décadas llena la principal arteria urbana de risas, vítores y creatividad. En el vocabulario de Opatija, este evento hace tiempo dejó de ser solo una competición deportiva; la Balinjerada es a la vez un desfile de máscaras, una escenografía en movimiento, una broma pública a costa de la vida cotidiana y un espejo de la identidad local en el que el espíritu competitivo se mezcla con la libertad carnavalesca.
Para los visitantes que llegan a Opatija estos días, la Balinjerada es también un buen motivo para pasar el día entero en la ciudad: desde los entrenamientos matutinos y el “Taxi balinjera”, pasando por la salida de la carrera y el desfile de los grupos de carnaval, hasta la Kukalka – una ingeniosa versión marítima de la Sinjska alka en Slatina. Detrás de todo está la reconocible atmósfera carnavalesca de Opatija, lo que en la ciudad a menudo se describe como la “quinta estación”, cuando las máscaras se adueñan de las calles y el humor se convierte en una forma legítima de comentario sobre la sociedad y la política.
Ya está claro que el domingo traerá una gran aglomeración en el centro de la ciudad, por lo que para quienes planean quedarse más tiempo o venir desde otras partes de Croacia es útil pensar con antelación en la logística, la llegada y el aparcamiento, así como en las opciones de
alojamiento en Opatija durante la Balinjerada. Estos días atraen tradicionalmente a miles de personas, y lo más animado es precisamente a lo largo del recorrido del descenso, donde la sensación de velocidad y la cercanía de los competidores se vive en primera fila.
Qué es la Balinjerada y por qué Opatija la convierte en el evento de la temporada
La Balinjerada es, en muchos sentidos, un original de Opatija. Los vehículos – en la jerga local, “karići” – se crean en garajes y talleres, a menudo como resultado de meses de trabajo de grupos de carnaval o de particulares. La idea básica es sencilla: en lugar de ruedas clásicas se utilizan rodamientos de bolas (balinjere), lo que permite descensos rápidos, ruidosos y muy característicos por la calle principal. Pero lo que hace reconocible a la carrera no es solo la velocidad, sino también la imaginación: muchos “karići” parecen esculturas móviles, réplicas caricaturescas de la vida cotidiana o instalaciones satíricas que, a través de la máscara y la broma, miran a la actualidad social.
Precisamente ese elemento – la combinación de adrenalina y sátira carnavalesca – explica por qué la Balinjerada no es “una más” entre tantas manifestaciones. Mientras unos vienen por la competición y los tiempos en la pista, otros vienen por el espectáculo visual, los disfraces, los lemas ingeniosos y los guiones improvisados que se desarrollan sobre el terreno. En la práctica, esto significa que el público sigue a la vez los números de salida y comenta las mejores máscaras, mientras a lo largo del recorrido se oyen tanto los vítores como las risas, a menudo en el mismo instante.
Para muchos, también es una oportunidad de vivir Opatija fuera de la típica imagen de postal. La ciudad se comporta esos días como un gran escenario abierto, en el que durante unas horas se borra la frontera entre participantes y espectadores: alguien anima, alguien graba, alguien va disfrazado “solo” para pasear, y alguien en el último momento decide probar el “Taxi balinjera”. Por eso, a los visitantes que llegan por primera vez se les suele recomendar que reserven todo el día – y que, si pueden, se queden también a dormir, especialmente si quieren combinar el evento con los programas nocturnos del carnaval y un paseo junto al mar. En ese caso, muchos buscan
alojamiento cerca del centro de Opatija y del recorrido de la carrera, para moverse a pie y evitar el estrés del tráfico.
Horario del programa del domingo: del “Taxi balinjera” a la Kukalka en Slatina
El marco oficial del evento está dispuesto para que el público pueda seguir varios segmentos en un mismo día. El programa comienza ya por la mañana: a partir de las 10 horas están previstos los entrenamientos y el “Taxi balinjera”, cuando los visitantes – con supervisión profesional y en vehículos especialmente preparados – pueden descender por el trazado y experimentar cómo se ve la Balinjerada desde la perspectiva del piloto. Esta opción es especialmente popular porque permite una experiencia más segura de la velocidad y de la pendiente del terreno, sin necesidad de que alguien se meta por su cuenta en la construcción o el registro de su propio vehículo.
El inicio ceremonial de la carrera está previsto a las 12 horas. Después, a las 12:30, sigue el desfile de los grupos de carnaval, un segmento que subraya aún más la dimensión carnavalesca de la Balinjerada: grandes construcciones, equipos disfrazados y creativas “escenas móviles” recorren la ruta y dan ritmo al evento entre descensos individuales. A las 13 horas está programada la Kukalka, una atracción tradicional en las aguas poco profundas de Slatina, donde los kukali de Opatija representan una ingeniosa versión marítima de la Sinjska alka. Esta parte del programa atrae regularmente a un gran número de espectadores porque combina el reconocible “humor de Opatija” con un entorno inusual: el mar como arena y el público justo al borde de las aguas someras.
Para quienes planean venir desde otras ciudades y quieren asegurarse una buena posición a lo largo del recorrido, es práctico llegar antes. En el centro de Opatija, especialmente a lo largo de la Ulica maršala Tita, las aglomeraciones aumentan a medida que se acerca el mediodía, por lo que es razonable contar también con desplazamientos a pie más lentos. Si el objetivo es vivir varios segmentos del programa, es útil determinar de antemano “puntos” – por ejemplo, la parte matutina junto a la salida, luego el centro del recorrido para la mejor vista de la velocidad, y después el final del programa y la marcha hacia Slatina para la Kukalka. En un plan así puede ayudar también la decisión de reservar
alojamiento para los visitantes de la Balinjerada en Opatija, especialmente para familias con niños o quienes quieran evitar el regreso el mismo día.
El papel de la ciudad y de los actores clave: Kirigin, el alcalde “pusni” y la tradición carnavalesca
Con los años, la Balinjerada ha construido un protocolo reconocible en el que se entrelazan la ciudad, las estructuras turísticas y los grupos de carnaval. Según los anuncios de los organizadores, también este año participan en la parte ceremonial figuras municipales y carnavalescas que simbolizan la continuidad del evento – entre ellas el alcalde de Opatija Fernando Kirigin y el alcalde “pusni” y fundador de la Balinjerada Duško Jeličić – Dule, una persona que el público a menudo percibe como una de las caras del carnaval de Opatija. Esa combinación de autoridad oficial y carnavalesca es típica de la tradición local: la ciudad en carnaval funciona como una comunidad que por un tiempo “entrega las llaves” a las máscaras, pero al mismo tiempo mantiene un marco claro de seguridad y organización.
La seguridad se convierte en un tema importante precisamente cuando se trata de descensos a gran velocidad por una calle urbana. Aunque la Balinjerada tiene una dosis de locura, la organización del evento por regla general incluye el control del recorrido, la separación del público de los vehículos y la coordinación de los servicios sobre el terreno. A los visitantes se les recomienda regularmente que respeten las instrucciones de los comisarios y no crucen las zonas valladas, especialmente en las curvas y en los lugares donde los “karići” alcanzan la mayor velocidad. Para las familias con niños rige una recomendación adicional: lo mejor es situarse en lugares con buena visibilidad y suficiente espacio, para evitar la aglomeración en los tramos más estrechos del recorrido.
Los karići como comentario creativo: de “juguetes infantiles” a construcciones serias
Una de las transformaciones más llamativas de la Balinjerada es el cambio en la percepción de los propios vehículos. Lo que antes parecía un juego de niños – una tabla de madera, rodamientos y una cuerda – hoy suele ser un proyecto técnicamente elaborado. Los “karići” se han convertido en el resultado del trabajo en equipo, con un diseño que incluye estabilidad, maniobrabilidad, frenado, pero también escenografía y narrativa. En algunos casos, los vehículos son “disfraces” en sí mismos: un barco móvil, una institución caricaturizada, una parodia de tendencias o una réplica satírica de un tema actual.
Esa dimensión creativa también conlleva un importante elemento social: la Balinjerada permite expresar públicamente la crítica a través del humor. El carnaval es tradicionalmente un espacio en el que se puede decir lo que en circunstancias “normales” sonaría demasiado duro; en Opatija esto se hace a menudo precisamente mediante construcciones móviles que, entre las risas del público, comentan frustraciones y absurdos cotidianos. Por eso, la Balinjerada se percibe también como un acontecimiento cultural, no solo deportivo. En ese sentido, es a la vez un producto turístico y una tradición local que se renueva año tras año con nuevas ideas.
Premios y segmentos especiales: velocidad, impresión y Miss Balinjerade
La parte competitiva de la Balinjerada premia tradicionalmente distintas categorías – desde los más rápidos y hábiles hasta los más llamativos y divertidos. En la práctica, esto significa que no solo el tiempo de descenso es decisivo: también importan la impresión, la innovación e incluso un “anti-premio” para los más lentos, algo que el público vive como parte del encanto del evento. Esa estructura anima a un círculo más amplio de participantes, porque da espacio también a quienes no se centran en el resultado, sino en la actuación.
Un lugar especial en el programa lo ocupa la elección de Miss Balinjerade – un título carnavalesco que se concede a quien encarna con mayor éxito el espíritu del evento, a menudo a través del humor, el disfraz y la actuación escénica. Este segmento subraya aún más que la Balinjerada es “más que una carrera”: es un ritual carnavalesco completo en el que se superponen competición y espectáculo.
Según los anuncios, el ambiente a lo largo del recorrido también este año debería verse reforzado por segmentos musicales y de presentación, incluidos actuaciones y comentarios que mantienen al público “en ritmo” entre descensos. Aunque los detalles de las actuaciones y del horario se siguen a través de los canales oficiales de los organizadores, la experiencia muestra que el principal as es precisamente la inmediatez: el público está cerca, las reacciones son instantáneas y cada nuevo “karić” aporta una historia diferente.
Temporada de carnaval 2026 y contexto más amplio: Opatija como la “quinta estación”
La Balinjerada no es un evento aislado, sino la culminación de una serie carnavalesca que en Opatija dura semanas. Según los programas publicados para la temporada 2026, los acontecimientos carnavalescos en la ciudad comenzaron ya en enero con el izado de la bandera del carnaval y el tradicional “pust”, y continuaron con una serie de eventos que incluyen el corso infantil y otros programas de máscaras. En ese marco, la Balinjerada llega como un clímax lógico: reúne todos los elementos del carnaval – ambiente familiar, humor, música, tradición y visibilidad turística – en un solo día memorable.
Precisamente por eso muchos visitantes planifican la llegada con antelación. Además de querer asegurarse una buena posición a lo largo del recorrido, también quieren vivir Opatija como un todo: un paseo por el Lungomare, un café en las terrazas, un breve descanso en los parques y luego regresar al bullicio junto a la carrera. Para ese plan, una opción práctica es reservar
alojamiento en Opatija durante el carnaval, especialmente si se combina con otros eventos durante la semana o el fin de semana.
Consejos prácticos para los visitantes: llegada, aglomeraciones y la experiencia desde el “lado correcto” de la valla
Para quienes vienen por primera vez a la Balinjerada, se aplican algunas reglas sencillas. Primero, cuenta con grandes aglomeraciones en el centro y llega antes, especialmente si quieres “pillar” la parte de la mañana y el Taxi balinjera. Segundo, elige un lugar a lo largo del recorrido donde tengas buena visibilidad y suficiente espacio: los lugares más atractivos suelen estar en tramos donde los vehículos aceleran o donde hay curvas, pero esos lugares también pueden ser los más concurridos. Tercero, respeta las zonas valladas y las instrucciones de los servicios; la Balinjerada es carnaval, pero la velocidad de los vehículos no es una broma.
Si vienes con niños, es útil tener un plan de “retirada” hacia zonas más tranquilas – por ejemplo hacia los parques o el paseo marítimo – y luego volver al recorrido cuando quieras. Si estás en Opatija todo el día, es natural combinar la experiencia de la carrera con ir a Slatina para la Kukalka, donde el ambiente cambia de “asfalto” a marítimo, pero sigue siendo carnavalesco. Y si quieres ser flexible y no pensar en volver el mismo día, lo más sencillo es asegurar con antelación
ofertas de alojamiento en Opatija cerca del lugar del evento.
Al final, la Balinjerada es el tipo de evento que es difícil explicar con una fotografía o un vídeo corto: hay que oírla y sentirla en el lugar. El sonido de los rodamientos sobre el asfalto, los comentarios improvisados del público, las máscaras que pasan como sketches móviles y el momento en que un “karić” se lanza cuesta abajo: todo ello crea la impresión de que Opatija ese día es realmente una ciudad distinta, una ciudad que convierte su propia tradición en un espectáculo abierto a todos.
Fuentes:- Oficina de turismo de la ciudad de Opatija (Visit Opatija) – programa oficial y descripción de la Balinjerada 08/02/2026. (link)- Ciudad de Opatija – anuncio de los eventos de carnaval 2026 con la fecha de la Balinjerada y el contexto de la Kukalka (link)- HRT Radio Rijeka – texto informativo/previo sobre la Kukalka en Slatina y la dinámica del carnaval en Opatija (link)- Kvarner.hr – contexto turístico y descripción de la Balinjerada como carrera de carnaval en Opatija (link)
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Hora de creación: 2 horas antes