Convocatoria europea abierta para reforzar la competitividad de las pymes turísticas: énfasis en la sostenibilidad, la digitalización y las nuevas rutas
La Comisión Europea ha abierto una nueva convocatoria de propuestas de proyectos titulada
Supporting Sustainable Competitiveness in Tourism – SMP-COSME-2026-TOURSME-01, destinada a reforzar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas del sector turístico. Se trata de una convocatoria que encaja en el marco europeo más amplio de la transición verde y digital, pero también en el esfuerzo por hacer que el turismo en la Unión Europea sea más resiliente frente a las crisis, las perturbaciones del mercado y los cambios en el comportamiento de los viajeros. Según los datos oficiales, la convocatoria se abrió el 3 de marzo de 2026 y las solicitudes se aceptan hasta el 20 de mayo de 2026 a las 17:00, hora de Bruselas. El presupuesto total disponible asciende a 6,9 millones de euros y la Comisión Europea espera financiar alrededor de cinco proyectos.
Para el sector turístico, esta convocatoria es importante porque no contempla la sostenibilidad solo como un complemento ecológico de la oferta existente, sino como una parte integrante de la futura posición de mercado de las empresas turísticas europeas. En el centro de la convocatoria se encuentran proyectos que deben ayudar a las empresas a desarrollar productos y servicios más sostenibles, aplicar soluciones digitales, mejorar la resiliencia empresarial y reforzar la cooperación dentro de los destinos y entre regiones. La Comisión Europea subraya especialmente que los proyectos seleccionados deberían dar lugar a rutas turísticas plenamente funcionales y autosostenibles al final del período de cofinanciación, lo que da a esta convocatoria una dimensión de desarrollo muy concreta.
Las rutas turísticas como columna vertebral del desarrollo
Una de las características más importantes de esta convocatoria es el fuerte enfoque en el establecimiento de
rutas turísticas temáticas y/o geográficas y en el desarrollo de ecosistemas turísticos relacionados. Esto significa que no se espera de los solicitantes solo el diseño de actividades promocionales individuales o innovaciones aisladas, sino la creación de modelos de cooperación más amplios que puedan conectar a múltiples actores en la misma zona o en torno al mismo tema. En la práctica, esto puede incluir rutas culturales, gastronómicas, naturales, industriales, de salud, rurales u otras rutas especializadas que conectan múltiples lugares, empresas y organizaciones en un conjunto único.
Según la documentación de la convocatoria, dichas rutas deberían ayudar a lograr un desarrollo más equilibrado del turismo. Esto es especialmente importante en el contexto europeo, en el que algunas destinaciones llevan años enfrentándose a la presión del sobreturismo, mientras que al mismo tiempo numerosas zonas rurales, remotas, costeras y menos desarrolladas buscan modelos sostenibles de crecimiento económico. Precisamente por eso la Comisión ve en esta convocatoria espacio para proyectos que puedan aliviar las destinaciones más sobrecargadas y, al mismo tiempo, aumentar la visibilidad de zonas menos conocidas y prolongar la temporada turística. Este enfoque no es importante solo para las cifras del turismo, sino también para las comunidades locales, porque distribuye con más éxito los beneficios del turismo y reduce los efectos negativos de la presión concentrada sobre las infraestructuras, el medio ambiente y la vida cotidiana de la población.
También se pone especial énfasis en que las rutas turísticas no se queden en un simple concepto de marketing. La Comisión Europea señala claramente que se espera el desarrollo de ecosistemas que puedan funcionar también después de que termine la financiación. En otras palabras, el objetivo no es un proyecto temporal sin continuidad, sino un modelo que genere cooperación a largo plazo, una presencia más fuerte en el mercado y efectos empresariales sostenibles para las pequeñas y medianas empresas implicadas.
Quién puede presentar solicitud y cómo deben ser las asociaciones
La convocatoria no está destinada a empresas turísticas individuales que se presenten por sí solas para su propio proyecto. Pueden presentar solicitud
personas jurídicas de derecho público o privado de los Estados miembros de la Unión Europea, así como de determinados Estados del EEE y países asociados al Programa del Mercado Único o que estén en proceso de asociación, en las condiciones indicadas en la documentación oficial. El mensaje clave es que se buscan organizaciones que puedan apoyar a las pymes turísticas, reunir a los actores pertinentes y dirigir proyectos transnacionales más complejos.
La convocatoria establece con mucha precisión la composición del consorcio. Es necesario reunir al menos cinco y como máximo ocho entidades independientes. Entre ellas debe haber al menos
tres organizaciones de gestión de destinos de al menos dos países elegibles y al menos
dos organizaciones de apoyo empresarial, también de al menos dos países elegibles. Esta estructura muestra que la Comisión no quiere proyectos cerrados dentro de una sola lógica administrativa o promocional, sino asociaciones que combinen la gestión de destinos, el desarrollo empresarial, la transferencia de conocimiento y la cooperación internacional.
En la descripción original de la convocatoria, entre los actores elegibles también se mencionan clústeres, instituciones de investigación, organizaciones de apoyo empresarial y otras organizaciones que pueden ayudar a las pymes turísticas a desarrollar una actividad más competitiva. Esto también significa que una solicitud exitosa no dependerá solo de una buena idea, sino también de la capacidad para reunir socios que conjuntamente puedan cubrir el desarrollo de productos, las soluciones digitales, la formación, la gestión de destinos y el apoyo a las empresas sobre el terreno.
Cuánto dinero hay disponible y qué se financia
El presupuesto total estimado de la convocatoria asciende a
6,9 millones de euros, con la posibilidad de un aumento de hasta el 20 por ciento si hay financiación adicional disponible. La Comisión indica que espera financiar alrededor de cinco proyectos y que el importe recomendado de la subvención solicitada por proyecto se sitúa entre
1,2 y 1,4 millones de euros. Esto no significa que otros importes no sean automáticamente posibles, pero envía una señal clara sobre la dimensión de los proyectos que Bruselas quiere ver: lo bastante grandes como para construir un modelo internacional concreto de cooperación, pero también lo bastante enfocados como para aportar resultados medibles.
Es especialmente importante comprender el modelo de financiación. Según el documento de la convocatoria, los costes del apoyo financiero a terceros, es decir, a las pymes que estarán cubiertas por los esquemas de apoyo del proyecto, pueden financiarse al 100 por ciento, mientras que las demás categorías de costes se financian al 90 por ciento. En otras palabras, los consorcios deben contar con la necesidad de una cofinanciación propia para una parte de las actividades de ejecución, mientras que el apoyo directo a las empresas está cubierto de forma más generosa por las reglas de la convocatoria. La Comisión también indica que el importe máximo de apoyo por cada beneficiario tercero individual, es decir, pyme, es de
15.000 euros.
La convocatoria también prevé un esquema de
financial support to third parties, lo que significa que los consorcios seleccionados no solo ejecutarán sus propias actividades de proyecto, sino que también, mediante una convocatoria transparente, asignarán apoyo financiero a las pymes turísticas. El número de pymes que deben estar cubiertas por este esquema se sitúa entre
10 y 30. Este es un elemento importante porque muestra que la Comisión Europea quiere que el efecto de la convocatoria no se quede en el nivel de los socios institucionales, sino que se traslade de manera concreta a las empresas que operan en el mercado y que necesitan invertir en nuevos servicios, experiencias, productos y modelos de negocio.
La digitalización, la sostenibilidad y la resiliencia ya no son temas separados
Aunque en el debate público a menudo se habla por separado de la transición verde, la digitalización y el refuerzo de capacidades, esta convocatoria las une en la práctica en una sola lógica de desarrollo. La documentación oficial indica que los proyectos deberían contribuir a una mayor adopción de la sostenibilidad, la digitalización y la innovación, incluidas prácticas más ecológicas, nuevas tecnologías, soluciones basadas en datos y enfoques circulares. Esto significa que la competitividad turística en las políticas europeas se mide cada vez menos solo por el crecimiento del número de llegadas y cada vez más por la calidad de los modelos de negocio, la gestión eficiente de los recursos y la capacidad de adaptación a los cambios.
La Comisión Europea destaca además la resiliencia de las pymes turísticas, es decir, su capacidad para responder a desafíos económicos, medioambientales y sociales. Esto no es casualidad. El turismo europeo ha atravesado en los últimos años perturbaciones pandémicas, presiones energéticas e inflacionarias, cambios en el comportamiento de los viajeros, mayores exigencias de sostenibilidad y una importancia cada vez mayor de las plataformas digitales y de los datos. En ese contexto, la convocatoria SMP-COSME-2026-TOURSME-01 no está concebida como una subvención clásica para promoción, sino como una herramienta para la adaptación profunda del sector.
En ese sentido, también es importante el marco político más amplio. Ya en 2022, la Comisión Europea publicó el
Transition Pathway for Tourism, un marco estratégico creado en cooperación con la industria, las autoridades públicas, los interlocutores sociales y otras partes interesadas, con el objetivo de acelerar la transición verde y digital y aumentar la resiliencia del ecosistema turístico. En las páginas oficiales de la Comisión se indica que esta hoja de ruta abarca la transición verde, la transición digital, la resiliencia y el desarrollo de capacidades, y precisamente esos mismos componentes se reflejan muy claramente también en la actual convocatoria de proyectos.
Qué significa esta convocatoria para Croacia y países turísticos similares
Para países fuertemente apoyados en el turismo, como Croacia, una convocatoria de este tipo puede tener múltiples significados. Por un lado, abre espacio para asociaciones internacionales en las que las organizaciones nacionales de gestión de destinos, las agencias de desarrollo, los clústeres o las instituciones de investigación pueden pasar a formar parte de proyectos europeos más amplios. Por otro lado, la convocatoria impulsa precisamente aquellos cambios de los que se viene hablando desde hace años en el turismo croata: un mayor avance hacia una oferta durante todo el año, una inclusión más fuerte del interior, el desarrollo de nichos especializados, un mayor valor añadido por huésped, un uso más inteligente de las herramientas digitales y una reducción de la dependencia del modelo estacional masivo.
Las rutas temáticas y geográficas pueden resultar especialmente interesantes para entornos que desean conectar el patrimonio cultural, la oferta eno-gastronómica, el descanso activo, los parajes naturales y los productores locales en un producto único. Estos modelos pueden ayudar a las destinaciones que todavía no son lo suficientemente visibles en el mercado internacional, pero también a las zonas más desarrolladas que quieren ampliar su oferta más allá de los meses punta del verano. También es importante que la Comisión mencione explícitamente en el texto de la convocatoria un desarrollo más equilibrado del turismo y el apoyo a las zonas menos visitadas, lo que da un peso adicional a los proyectos que no buscan solo el crecimiento del tráfico, sino también un desarrollo territorial más equilibrado.
Sin embargo, conviene tener en cuenta que esta convocatoria no es sencilla ni desde el punto de vista administrativo ni desde el punto de vista del contenido. Requiere un consorcio internacional, una metodología clara de trabajo con las pymes, un esquema financiero desarrollado para terceros, un modelo sostenible de ruta turística y la capacidad de demostrar impacto. Esto significa que las solicitudes competitivas probablemente procederán de asociaciones que ya tengan experiencia en proyectos europeos, cooperación transnacional y desarrollo de productos turísticos. Para las organizaciones que apenas están entrando en esos procesos, el desafío más importante podría ser encontrar a los socios adecuados y configurar el consorcio con suficiente antelación.
Plazos, procedimiento y qué deben tener en cuenta los solicitantes
Según la información publicada, se trata de un procedimiento de solicitud de una sola fase. La convocatoria se abrió el 3 de marzo de 2026 y el plazo final para la presentación de propuestas de proyectos es el
20 de mayo de 2026 a las 17:00. La evaluación está prevista durante junio y julio de 2026. Según las reglas de la convocatoria, los proyectos deberían durar, por norma general, entre
30 y 48 meses, lo que confirma que la Comisión espera intervenciones plurianuales, serias desde el punto de vista del desarrollo, y no campañas a corto plazo.
También es importante la disposición según la cual los solicitantes y las entidades vinculadas solo pueden participar en una única solicitud dentro de la misma convocatoria. En otras palabras, las organizaciones no pueden formar parte en paralelo de varios consorcios y esperar a ver cuál será aprobado. Esta disposición refuerza aún más la importancia de un acuerdo temprano entre los socios y de una selección cuidadosa del nicho del proyecto. La Comisión también advierte de que las solicitudes deben estar equilibradas financieramente y de que los solicitantes deben contar con recursos suficientes para ejecutar con éxito el proyecto.
Para las organizaciones interesadas, esto significa en la práctica que la preparación de la solicitud no debería comenzar con el formulario técnico, sino con preguntas estratégicas. Qué ruta o ecosistema turístico relacionado quieren desarrollar. Qué problema resuelven con ello. Cómo incluirán a las pymes en el proyecto y según qué criterios les asignarán apoyo. De qué manera garantizarán que los resultados sigan siendo sostenibles tras el final de la financiación. Precisamente serán las respuestas a estas preguntas las que probablemente diferenciarán las propuestas de proyecto rutinarias de aquellas que realmente responden a los objetivos de la política turística europea.
Una convocatoria que revela la dirección de la política turística europea
Además de la propia oportunidad financiera, la nueva convocatoria revela también la dirección más amplia en la que se mueve la política europea hacia el turismo. En el Programa del Mercado Único, el turismo no se contempla solo como un sector de consumo y tráfico, sino como un ecosistema económico que debe ser más innovador, más sostenible, más preparado tecnológicamente y mejor conectado con el desarrollo local. Esto también lo confirma la descripción oficial del Programa del Mercado Único, respecto del cual la Comisión Europea señala que dispone de un presupuesto total de 4,2 mil millones de euros para el período 2021–2027 y que entre sus objetivos ocupan un lugar especial el refuerzo del mercado único y de la competitividad de las empresas, especialmente de las pymes.
Precisamente por eso la convocatoria SMP-COSME-2026-TOURSME-01 va más allá del marco estrecho de una sola convocatoria sectorial. Muestra que del turismo europeo se espera algo más que una mera recuperación y un regreso a los viejos patrones. Se le exige desarrollar modelos que distribuyan mejor los flujos turísticos, abran espacio para nuevos nichos de negocio, utilicen datos y herramientas digitales, reduzcan la presión medioambiental y creen ecosistemas locales más resilientes. Para las organizaciones que se dedican al desarrollo del turismo, esto es al mismo tiempo una oportunidad y una prueba de su capacidad para convertir las prioridades europeas en proyectos concretos, medibles y sostenibles en el mercado.
Fuentes:- European Innovation Council and SMEs Executive Agency – página oficial de la convocatoria con la fecha de apertura, el plazo de solicitud y la descripción básica de la convocatoria (enlace)- European Commission / Funding & Tenders – documento oficial de la convocatoria con las condiciones de elegibilidad, la composición del consorcio, el presupuesto, las reglas de financiación y los efectos esperados (enlace)- European Commission – visión general del Programa del Mercado Único con el presupuesto total y los objetivos del programa para el período 2021–2027 (enlace)- European Commission / Mobility and Transport – explicación de la relevancia del Programa del Mercado Único para el turismo (enlace)- European Commission / Mobility and Transport – visión general oficial de la transición del turismo en la UE, con énfasis en la transición verde y digital, la resiliencia y las capacidades (enlace)- European Commission / EU Tourism Platform – informe sobre el progreso de la implementación del Transition Pathway for Tourism hasta 2024 (enlace)
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