L'investissement de Google dans les sources d'énergie renouvelables

Le géant technologique Google a récemment annoncé un grand pas vers l'atteinte de 100 % d'utilisation des énergies renouvelables pour toutes ses opérations à travers le monde d'ici 2030. Cette initiative ambitieuse repose sur les efforts de longue date de l'entreprise pour devenir aussi écologique que possible, ce qui se reflète depuis 2007, lorsque Google est devenu une entreprise neutre en carbone. En 2017, Google a atteint 100 % de couverture de sa consommation d'électricité avec des sources renouvelables, devenant la première entreprise de cette taille à atteindre un tel objectif.

Le pas récent comprend le plus grand achat d'énergie renouvelable dans l'histoire des entreprises. Le package d'accords, qui englobe un total de 1 600 mégawatts (MW) d'énergie, comprend 18 nouveaux contrats d'approvisionnement en énergie provenant de sources renouvelables, ce qui augmente le portefeuille d'éoliennes et de fermes solaires de Google de plus de 40 %, pour atteindre un total de 5 500 MW. Ces accords concernent des projets aux États-Unis, au Chili et en Europe, et les capacités attendues contribueront de manière significative à répondre aux besoins énergétiques de Google à l'échelle mondiale.

L'objectif de Google d'ici 2030 est d'atteindre une utilisation d'énergie verte 24/7, garantissant que toutes les opérations de l'entreprise se déroulent sur la base de sources d'énergie qui n'émettent pas de dioxyde de carbone. Grâce à des partenariats avec des entités comme ENGIE North America, Google a récemment organisé l'approvisionnement de 90 MW d'énergie solaire à partir du projet Chillingham dans le comté de Bell, au Texas, qui est le plus grand projet solaire d'ENGIE aux États-Unis. Ce projet marque le cinquième accord mondial entre les deux entreprises, mais le premier au Texas. ENGIE North America développera, construira et gérera ce projet, avec un lancement opérationnel prévu pour la fin de cette année.

Énergie renouvelable pour les centres de données énergivores

Une partie importante de la consommation d'énergie de Google est attribuée aux centres de données, ce qui rend l'efficacité énergétique de ces installations une priorité clé. Le centre de données moyen appartenant à Google est environ 1,8 fois plus économe en énergie qu'un centre de données typique, ce qui peut être attribué à des serveurs avancés, à une alimentation électrique optimisée et à des systèmes de refroidissement. Pour réduire encore son empreinte carbone, Google se concentre sur la réduction de la consommation d'énergie par la conception de bâtiments à faibles émissions de carbone et l'efficacité des installations existantes et nouvelles. Dans son nouveau campus YouTube à San Bruno, en Californie, Google a utilisé des matériaux à faibles émissions de carbone et du bois massif pour la construction, ce qui a réduit les émissions de carbone incorporées d'environ 50 % par rapport aux matériaux traditionnels tels que le béton et l'acier.

Google s'est également engagé à utiliser une approche évolutive pour l'approvisionnement en énergie afin de transformer la façon dont l'industrie vend et achète de l'électricité, accélérant ainsi le développement de projets d'électricité qui n'émettent pas de dioxyde de carbone. Cette approche implique une collaboration avec LevelTen Energy, ce qui permet une contractualisation plus rapide et plus efficace pour l'approvisionnement en énergie propre.

Défis sur le chemin de l'objectif

Bien que les initiatives de Google visant à atteindre une opération neutre en carbone soient ambitieuses et louables, l'entreprise est confrontée à des défis. Malgré tous les efforts, les émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de près de 48 % depuis 2019, ce qui peut être attribué à une consommation d'énergie accrue dans les centres de données et aux émissions de la chaîne d'approvisionnement. En 2022, Google a atteint un niveau de 64 % d'énergie libre de carbone au niveau mondial, mais avec l'objectif d'atteindre 100 % d'énergie verte d'ici 2030, d'importants défis demeurent.

Un des plus grands obstacles auxquels Google est confronté est de s'assurer que chaque centre de données et chaque bureau fonctionne sur la base de sources d'énergie neutres en carbone. Cela nécessite l'intégration de multiples stratégies, y compris la construction de nouvelles fermes solaires, des partenariats avec des fournisseurs d'énergie et l'utilisation de diverses formes d'énergie verte telles que l'énergie solaire, éolienne et géothermique. Rien que cette année, Google a négocié des projets d'une capacité totale de 3 GW au Texas, y compris un récent accord avec SB Energy, qui est considéré comme l'un des plus grands contrats d'approvisionnement en énergie propre à ce jour.

Un regard vers l'avenir

Google prévoit d'investir environ 16 milliards de dollars dans l'approvisionnement en sources d'énergie renouvelables dans le monde entier d'ici 2040. L'objectif à long terme est non seulement de réduire les émissions de dioxyde de carbone, mais aussi de promouvoir la transition vers une utilisation complète de l'énergie renouvelable dans l'ensemble de l'économie. Cet effort comprend la collaboration avec des partenaires industriels, l'investissement dans de nouvelles technologies et le développement de grandes fermes solaires et éoliennes pour répondre aux besoins énergétiques croissants de l'entreprise.

Un des éléments cruciaux de cette stratégie est les contrats d'achat d'électricité (PPA) qui permettent à Google d'acheter directement de l'énergie auprès des producteurs, comme c'est le cas avec ENGIE North America. Cette forme de collaboration permet à Google de maintenir une fourniture stable d'énergie pour ses centres de données énergivores tout en contribuant au but global de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Grâce à cette approche, Google ne travaille pas seulement à réduire son empreinte carbone, mais agit aussi en tant que leader dans l'effort mondial pour un avenir durable. Il est prévu qu'à la fin de cette année, bon nombre des partenaires de Google en matière d'énergies renouvelables, y compris ENGIE, commenceront à travailler sur de nouveaux projets qui contribueront encore davantage à la transition énergétique mondiale.