La inversión de Google en fuentes de energía renovables

El gigante tecnológico Google anunció recientemente un gran avance hacia el logro del 100 % de uso de energías renovables para todas sus operaciones en todo el mundo para 2030. Esta ambiciosa iniciativa se basa en los esfuerzos de larga data de la empresa por volverse lo más ecológica posible, lo cual se ha reflejado desde 2007, cuando Google se convirtió en una empresa neutral en carbono. En 2017, Google logró una cobertura del 100 % de su consumo eléctrico con fuentes renovables, convirtiéndose en la primera empresa de este tamaño en alcanzar tal objetivo.

El reciente paso incluye la mayor compra corporativa de energía renovable en la historia. El paquete de acuerdos, que abarca un total de 1,600 megavatios (MW) de energía, incluye 18 nuevos contratos de compra de energía de fuentes renovables, aumentando la cartera de parques eólicos y solares de Google en más del 40 %, hasta un total de 5,500 MW. Estos acuerdos se refieren a proyectos en los Estados Unidos, Chile y Europa, y las capacidades esperadas contribuirán significativamente a satisfacer las necesidades energéticas de Google a nivel global.

El objetivo de Google para 2030 es lograr un uso de energía verde 24/7, asegurando que todas las operaciones de la empresa funcionen con fuentes de energía que no emitan dióxido de carbono. A través de asociaciones con entidades como ENGIE North America, Google recientemente organizó la adquisición de 90 MW de energía solar del proyecto Chillingham en el condado de Bell, Texas, que es el mayor proyecto solar de ENGIE en los Estados Unidos. Este proyecto marca el quinto acuerdo global entre ambas empresas, pero el primero en Texas. ENGIE North America desarrollará, construirá y gestionará este proyecto, y se espera que el lanzamiento operativo esté previsto para finales de este año.

Energía renovable para centros de datos hambrientos de energía

Una parte significativa del consumo de energía de Google se atribuye a los centros de datos, lo que convierte la eficiencia energética de estas instalaciones en una prioridad clave. El centro de datos promedio de Google es aproximadamente 1.8 veces más eficiente energéticamente que un centro de datos típico, lo cual se puede atribuir a servidores avanzados, suministro de energía optimizado y sistemas de refrigeración. Para reducir aún más su huella de carbono, Google se enfoca en reducir el consumo de energía a través del diseño de edificios con bajas emisiones de carbono y la eficiencia de las instalaciones existentes y nuevas. En su nuevo campus de YouTube en San Bruno, California, Google utilizó materiales de bajo carbono y madera maciza para las construcciones, lo que redujo las emisiones de carbono incorporadas en aproximadamente un 50 % en comparación con materiales tradicionales como el hormigón y el acero.

Google también se ha comprometido a utilizar un enfoque escalable para la adquisición de energía para transformar la forma en que la industria vende y compra electricidad, acelerando así el desarrollo de proyectos con electricidad que no emite dióxido de carbono. Este enfoque implica la colaboración con LevelTen Energy, lo que permite un contrato más rápido y eficiente para la adquisición de energía limpia.

Desafíos en el camino hacia el objetivo

Aunque las iniciativas de Google para lograr operaciones neutras en carbono son ambiciosas y dignas de elogio, la empresa enfrenta desafíos. A pesar de todos los esfuerzos, las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado en casi un 48 % desde 2019, lo que se puede atribuir al aumento del consumo de energía en los centros de datos y las emisiones de la cadena de suministro. En 2022, Google alcanzó un nivel del 64 % de energía libre de carbono a nivel mundial, pero con el objetivo de alcanzar el 100 % de energía verde para 2030, todavía enfrenta desafíos significativos.

Uno de los mayores obstáculos que enfrenta Google es asegurarse de que cada centro de datos y edificio de oficinas funcione con fuentes de carbono neutral. Para ello, se necesita integrar múltiples estrategias, incluida la construcción de nuevas granjas solares, asociaciones con proveedores de energía y el uso de diversas formas de energía verde, como solar, eólica y geotérmica. Solo en este año, Google ha negociado proyectos con una capacidad total de 3 GW en Texas, incluido un acuerdo reciente con SB Energy, que se considera uno de los contratos de adquisición de energía limpia más grandes hasta la fecha.

Una mirada hacia el futuro

Google planea invertir alrededor de 16 mil millones de dólares en la adquisición de fuentes de energía renovables en todo el mundo para 2040. El objetivo a largo plazo no es solo reducir las emisiones de dióxido de carbono, sino también promover la transición hacia el uso completo de energía renovable en toda la economía. Este esfuerzo incluye la colaboración con socios industriales, la inversión en nuevas tecnologías y el desarrollo de grandes granjas solares y eólicas para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de la empresa.

Una de las partes importantes de esta estrategia son los contratos de compra de energía (PPA) que permiten a Google comprar directamente energía a los productores, como es el caso de ENGIE North America. Esta forma de colaboración permite a Google mantener un suministro estable de energía para sus centros de datos que consumen mucha energía, al mismo tiempo que contribuye al objetivo global de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

A través de este enfoque, Google no solo trabaja para reducir su propia huella de carbono, sino que también actúa como líder en el esfuerzo global hacia un futuro sostenible. Se espera que para finales de este año, muchos de los socios de Google en fuentes de energía renovables, incluyendo ENGIE, comiencen a trabajar en nuevos proyectos que contribuirán aún más a la transición energética global.