Kvarner abre el año de la Región Europea de la Gastronomía 2026 en Matulji: la edición Carnival une la mesa « pusni » y la identidad regional
En 2026, Kvarner ostentará el título internacional de Región Europea de la Gastronomía, y la primera apertura del programa sobre el terreno estará vinculada al periodo de carnaval y a las costumbres del interior liburniano. El evento titulado
Carnival Edition – Festival pusne hrani se celebrará el jueves
15 de enero de 2026 en el restaurante
Villa Plasa en Zaluki (Municipio de Matulji), con inicio a las
10:30. Según el anuncio, la apertura reunirá a anfitriones e invitados de toda la zona de Kvarner y, mediante platos y costumbres tradicionales, presentará el patrimonio gastronómico local. El énfasis está en lo que Kvarner lleva años construyendo como rasgo reconocible: la comida no es solo un contenido turístico, sino parte de la identidad cultural y de los hábitos cotidianos de la comunidad.
Matulji es una elección simbólica: se trata de un espacio donde la tradición del carnaval se vive intensamente, y la cocina de la «quinta estación» tiene un lugar claro en las historias locales. En la práctica, esto significa que en enero y febrero no se habla solo de máscaras y desfiles, sino también de platos que surgieron a partir de ingredientes disponibles, reservas de invierno y conocimientos de conservación de alimentos. Para los visitantes que planean llegar desde otras zonas y quedarse varios días, ya tiene sentido comprobar
alojamiento en Matulji para visitantes del festival, porque los eventos de carnaval en el área más amplia de Rijeka tradicionalmente se extienden más allá de una sola noche.
Qué significa el título de Región Europea de la Gastronomía y por qué es importante
El título de Región Europea de la Gastronomía lo otorga IGCAT – International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism, una organización internacional que, a través de sus programas, conecta la gastronomía con la cultura, el arte y el turismo sostenible. Kvarner obtuvo el reconocimiento tras la evaluación de la estrategia regional y la cooperación de numerosos actores, y en el comunicado de concesión IGCAT destacó el valor de la gastronomía local, el patrimonio cultural y el enfoque del desarrollo sostenible. El hecho de que la decisión se publicara a finales de 2024 y que el programa se «abra» operativamente a comienzos de 2026 indica que el proyecto se observa a largo plazo y que se esperan resultados concretos, no publicidad pasajera.
En la práctica, un título así suele significar un ritmo más intenso de eventos, formaciones y proyectos destinados a reforzar cadenas cortas de suministro, la visibilidad de productores locales y la conexión de la hostelería con ingredientes auténticos. En la plataforma de la Región Europea de la Gastronomía, Kvarner 2026 se presenta a través de la idea de diversidad y del vínculo entre comida y patrimonio, con el mensaje de que en una misma región se encuentran islas, costa y montaña. Precisamente esa «geografía en el plato» da ventaja a Kvarner: dentro de una misma marca pueden convivir la tradición pesquera, los sabores insulares, la cocina litoral y los menús invernales de Gorski kotar, sin necesidad de reducir la región a un solo estereotipo.
Por qué el carnaval: el momento en que la comida y las costumbres se encuentran de forma natural
La apertura bajo el nombre Carnival Edition está lógicamente situada en el periodo en que Kvarner entra en el ciclo de eventos de carnaval, recorridos y festividades locales. En ese contexto la comida no es un telón de fondo secundario, sino parte de un ritual social: mesa compartida, cocinas domésticas, hogares rurales e interpretaciones hosteleras de recetas que se preparan precisamente en esta época del año. Las costumbres «pusni» (carnaval) en Kvarner tienen una fuerte simbología y reconocimiento, y el modelo de Región Europea de la Gastronomía toma justamente ese vínculo entre comida e identidad como un valor clave. Cuando la gastronomía se observa como parte de una costumbre viva, también cambia la experiencia turística: el visitante no «consume un producto», sino que conoce la historia de un lugar.
El Festival pusne hrani en Matulji, además, tiene continuidad: en informes públicos y documentos programáticos de la Oficina de Turismo del Municipio de Matulji se describe como un evento que une la tradición pusna y la gastronomía, y que subraya el papel de la comida en la transmisión del patrimonio inmaterial. En ediciones anteriores se destacaban platos y dulces vinculados al tiempo de carnaval, con ingredientes invernales típicos y recetas transmitidas en las familias. Estos ejemplos son importantes como marcador cultural y como mensaje de que el conocimiento local puede interpretarse de manera contemporánea sin perder su sentido.
Zvončari y la UNESCO: el patrimonio inmaterial como parte de la identidad gastronómica
Matulji y el área más amplia de Kastav–Liburnia están inseparablemente vinculados a la tradición de los zvončari. La UNESCO incluyó el elemento
Annual carnival bell ringers’ pageant from the Kastav area en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, describiendo los recorridos de carnaval en enero como una práctica social que fortalece a la comunidad, renueva los lazos dentro del lugar y transmite conocimientos y costumbres. En las descripciones oficiales se destacan elementos reconocibles – capas de piel de oveja, campanas alrededor de la cintura, gorros característicos y grupos que recorren rutas tradicionales por los pueblos. Pero igual de importante es lo que a menudo se pasa por alto: estas costumbres siempre tienen también una infraestructura «cotidiana», y la cocina es una de sus partes clave.
Por eso es lógico que una de las primeras aperturas del proyecto Kvarner – Región Europea de la Gastronomía 2026 se vincule a la tradición del carnaval. Aquí cultura, turismo y comida se encuentran en un mismo lugar, y esa es también la forma más clara de explicar qué significa realmente el título. Para los visitantes que quieran recorrer varias ubicaciones en poco tiempo, Matulji también es logísticamente favorable: está cerca de Opatija y Rijeka, y los eventos de carnaval en esta zona suelen ofrecer contenidos tanto en días laborables como en fin de semana. Quien planee quedarse varios días puede comprobar con antelación
alojamiento cerca de Matulji y de la Riviera de Opatija para seguir los eventos sin prisas y sin viajar todo en un solo día.
Villa Plasa en Zaluki: una ubicación que subraya lo «casero» y las recetas tradicionales
La apertura de la Carnival Edition se celebra en el restaurante Villa Plasa en Zaluki, en el interior de Matulji. Según la información de la Oficina de Turismo del Municipio de Matulji, se trata de un turismo rural orientado a recetas tradicionales locales y a una cocina que se apoya en el entorno cercano. Ese ambiente encaja bien con la idea del proyecto Kvarner 2026, que en sus materiales públicos subraya ingredientes locales, cadenas cortas de suministro y la valorización de sabores tradicionales, pero también la experiencia del lugar – desde el paisaje hasta las historias de las personas detrás de la comida.
Zaluki y Matulji son, a la vez, un punto simbólico de «contacto» entre las microregiones de Kvarner: lo bastante cerca del mar para sentir el ritmo mediterráneo, y lo bastante en el interior para comprender la lógica montañesa y continental de la mesa invernal. Precisamente ese mosaico es lo que Kvarner destaca como su fortaleza en la plataforma de la Región Europea de la Gastronomía: una diversidad que en el plato puede vivirse como continuidad, y no como un conjunto de fragmentos inconexos. Para invitados y medios, la elección del lugar envía el mensaje de que el proyecto no quiere reducirse solo a grandes ciudades y «direcciones principales», sino incluir también lugares más pequeños que conservan recetas y costumbres.
Quién viene: la Riviera de Opatija como anfitriona, todo Kvarner como invitado
Los anfitriones del evento son las oficinas de turismo de la Riviera de Opatija – Matulji, Opatija, Lovran, Ičići y Mošćenička Draga – mientras que como invitados participan las oficinas de turismo de Rijeka y del Anillo de Rijeka, de la Riviera de Crikvenica–Vinodol, de Gorski kotar y de las islas de Krk, Cres, Lošinj, Rab y Lopar. Esta lista habla de la intención de plantear el proyecto desde el inicio como un marco común de Kvarner, y no como una promoción individual de un destino o de una cocina. En 2026, la coordinación será clave: si Kvarner quiere posicionarse como región gastronómica, la historia debe estar conectada y los contenidos ser complementarios.
El formato de «anfitriones e invitados» también tiene una función práctica. Permite el intercambio de recetas, productos y enfoques de interpretación del patrimonio, pero también la visibilidad de quienes a menudo están a la sombra de la cadena: pequeños productores y proveedores locales. En el otoño de 2025 se presentaron públicamente formaciones y talleres para actores de la hostelería, el turismo y la producción, con énfasis en el trabajo en red y el desarrollo de contenidos vinculados al proyecto Kvarner 2026. En estas presentaciones, el proyecto suele vincularse a iniciativas ya existentes de creación de marca de una oferta auténtica, como sistemas de etiquetado y promoción de sabores de Kvarner en restaurantes y entre productores.
Qué se espera en la apertura: degustaciones, productos e historias detrás de los platos
Según el anuncio, el programa en Villa Plasa reúne a anfitriones e invitados de todo Kvarner y presenta la riqueza del patrimonio gastronómico a través de platos y costumbres tradicionales. En este concepto, la degustación no es solo «probar», sino también interpretar: cuáles son los ingredientes, de dónde vienen, por qué se preparan en esta época del año y cómo encajan en el calendario del carnaval. La mesa «pusni» en la tradición local suele estar vinculada a platos que pueden «alimentar a la comunidad» en invierno, apoyándose en alimentos fermentados y encurtidos, verduras de temporada, elaborados cárnicos y dulces que acompañan la parte festiva del carnaval. Cuando estos platos se sitúan en un marco más amplio, el visitante obtiene una respuesta más clara a por qué la gastronomía es, en general, un tema de políticas públicas y de desarrollo turístico.
A la vez, abrir la Región Europea de la Gastronomía 2026 en clave «pusni» envía el mensaje de que Kvarner quiere hablar de la comida desde la perspectiva de la comunidad, y no solo desde la perspectiva de la oferta de restaurantes. El Festival pusne hrani se convierte así en un escenario donde las recetas tradicionales se viven junto con la atmósfera del carnaval y la simbología de los zvončari, y no de forma aislada. Para quienes vienen de fuera y desean recorrer varios lugares de Kvarner en poco tiempo, tiene sentido buscar con antelación
ofertas de alojamiento en Kvarner, porque durante 2026 se espera una sucesión de eventos en varias microregiones, desde las islas hasta la montaña.
Efectos más amplios: la gastronomía como herramienta para el turismo durante todo el año y la economía local
Para el sector turístico, el año 2026 ofrece el potencial de que la gastronomía se convierta en un motivo de llegada más fuerte fuera de la temporada de verano. El modelo de Región Europea de la Gastronomía subraya la sostenibilidad y la economía local: cadenas cortas de suministro, visibilidad de productores, formación y cooperación, y el desarrollo de productos turísticos que no estén ligados exclusivamente al sol y al mar. En ese sentido, Kvarner tiene una ventaja porque en un espacio relativamente pequeño puede ofrecer gastronomía insular, litoral y de Gorski kotar, por lo que la historia de la comida puede distribuirse a lo largo de todo el año. Si el programa se ejecuta con sentido, los beneficiarios no serán solo las oficinas de turismo y los restauradores, sino también agricultores, pequeños transformadores, viticultores y todos los que puedan aumentar su visibilidad mediante una plataforma común.
Para las comunidades locales, especialmente las más pequeñas, proyectos así pueden ser un incentivo para que los saberes y recetas domésticas no se «encierren» en la privacidad de la cocina de casa, sino que pasen a formar parte de una oferta interpretada, con respeto por el contexto original. Esto incluye la necesidad de estándares claros de calidad, pero también espacio para una innovación que se apoya en la tradición. Precisamente esa combinación —tradición como base, interpretación contemporánea como herramienta— es la que con más frecuencia produce resultados que perduran incluso después de que termine el año «titular».
Matulji y Kvarner en 2026: el inicio de un programa que se medirá por su contenido
La apertura en Zaluki es solo el comienzo de una serie más amplia de eventos que, a lo largo de 2026, presentarán a Kvarner bajo una marca común como destino de sabores y patrimonio. Se espera que las oficinas de turismo, los restauradores y los productores aprovechen el programa como una oportunidad de presencia conjunta, pero también para reforzar capacidades: desde formaciones hasta una mejor conexión de la oferta. Para Matulji, la Carnival Edition es también la confirmación de que la tradición del carnaval puede interpretarse a través de la gastronomía de un modo comprensible para los visitantes y, al mismo tiempo, fiel a la experiencia local.
En esa lógica, el Festival pusne hrani no abre solo una temporada de máscaras, sino también un año en el que Kvarner, como Región Europea de la Gastronomía 2026, deberá demostrarse con contenidos concretos. El éxito no dependerá de una sola ceremonia, sino de la continuidad: cuánto espacio obtendrán los productos locales, hasta qué punto las historias sobre la comida se vincularán a costumbres auténticas y si, después de 2026, los visitantes recordarán a Kvarner como una región donde la diversidad realmente se puede saborear, desde las islas hasta la montaña.
Fuentes:- IGCAT – anuncio sobre la concesión del título a Kvarner para 2026 (enlace)
- European Region of Gastronomy Platform – perfil «Kvarner 2026» y marco del programa (enlace)
- Oficina de Turismo de Kvarner – página informativa sobre el proyecto «Región Europea de la Gastronomía 2026» (enlace)
- Condado de Primorje-Gorski Kotar – anuncio sobre la formación y la presentación del proyecto Kvarner 2026 (enlace)
- Oficina de Turismo del Municipio de Matulji – perfil del turismo rural/restaurante Villa Plasa en Zaluki (enlace)
- UNESCO – descripción oficial del patrimonio inmaterial «Annual carnival bell ringers’ pageant from the Kastav area» (enlace)
- Ministerio de Cultura y Medios de la República de Croacia – descripción del elemento UNESCO de los zvončari del área de Kastav (enlace)
- HRT Radio Rijeka – informe anterior sobre el Festival pusne hrani y los platos tradicionales (enlace)
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Hora de creación: 22 horas antes