Crew-12 : la NASA, l'ESA et Roscosmos visent un lancement le 11 février depuis Cap Canaveral
La mission
Crew-12, la prochaine rotation de l'équipage vers la Station spatiale internationale (ISS), est visée pour un lancement au plus tôt le mercredi
11 février 2026 à
11:00 GMT, soit
12:00 CET (06:00 EST). Le décollage est prévu depuis le
Space Launch Complex 40 au sein de la base
Cape Canaveral Space Force Station en Floride, et l'équipage de quatre personnes voyage vers la station dans la capsule
SpaceX Dragon, propulsée en orbite par une fusée
Falcon 9. Comme dates de réserve sont indiquées le jeudi
12 février à
10:38 GMT soit
11:38 CET (05:38 EST) et le vendredi
13 février à
10:15 GMT soit
11:15 CET (05:15 EST), ce qui est une pratique courante en cas de conditions météorologiques défavorables ou de contraintes techniques. À ce stade, il est important de distinguer la date « visée » du calendrier officiel : la NASA avait précédemment indiqué le
15 février comme objectif initial dans ses documents, mais a confirmé dans des publications plus récentes qu'elle étudiait avec ses partenaires la possibilité d'un décollage plus précoce, tandis que des sources spécialisées indiquent que le plan a été avancé au 11 février. En d'autres termes, la fenêtre est définie, mais la confirmation finale de l'horaire dépend en pratique des examens finaux et de la décision « go/no-go » dans les heures précédant le lancement.
Pourquoi le calendrier change : après le retour anticipé de Crew-11, l'objectif est de compléter l'équipage sur la station plus rapidement
Le décalage de l'échéance de Crew-12 s'inscrit dans le contexte des événements du début de l'année, lorsque la NASA a décidé de faire revenir la mission
Crew-11 plus tôt que prévu initialement. Dans un communiqué du
9 janvier 2026, l'agence a indiqué qu'un
problème médical concernant un membre de l'équipage était surveillé sur la station, celui-ci étant stable mais nécessitant des diagnostics et des options de traitement disponibles sur Terre, les détails n'étant pas publiés pour des raisons de confidentialité médicale. Après plusieurs jours de préparation et d'évaluation des risques, Crew-11 a achevé son retour le 15 janvier 2026 par un
splashdown (amerrissage) sécurisé dans l'océan Pacifique près de San Diego, mettant fin à une mission de plus de cinq mois. Le retour précoce a laissé la station avec un nombre de membres inférieur à sa capacité habituelle, et la NASA a parlé ouvertement de la nécessité d'adapter le calendrier de la prochaine rotation afin de maintenir une dynamique scientifique et opérationnelle continue. Dans cette logique, Crew-12 gagne un poids supplémentaire : il ne s'agit pas seulement d'une « rotation de plus », mais d'une mission qui doit amortir le manque temporaire de personnel dans le laboratoire orbital. C'est précisément pour cela que des sources publiques mentionnent l'accélération des préparatifs et l'avancement de la date prévue, en soulignant que toutes les étapes sont menées dans le cadre des procédures de sécurité habituelles.
Qui vole : quatre membres de trois agences
L'équipage de Crew-12 est composé de la
commandante de la NASA Jessica Meir, du
pilote de la NASA Jack Hathaway, de l'
astronaute de l'ESA Sophie Adenot et du
cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev, qui exerce la fonction de spécialiste de mission. Il s'agit d'une combinaison d'expérience et de débuts : Meir et Fedyaev ont déjà effectué des missions de longue durée sur l'ISS, tandis que Hathaway et Adenot voleront pour la première fois en orbite. La NASA indique que lors de sa précédente mission, Meir a passé
205 jours dans l'espace en tant qu'ingénieure de vol de l'Expédition 61/62 et qu'elle a effectué avec l'astronaute Christina Koch les trois premières sorties spatiales « 100 % féminines », totalisant
21 heures et 44 minutes à l'extérieur de la station. Pour cette mission, Meir occupe le rôle de commandante de la capsule, et Crew-12 constitue son premier vol en
Dragon, puisqu'elle avait voyagé pour la première fois vers l'ISS à bord d'autres vaisseaux. Jack Hathaway, selon le communiqué de la NASA, est issu du milieu de la marine et des pilotes d'essai et part dans l'espace pour la première fois, avec une expérience de plus de
2 500 heures de vol sur 30 types d'aéronefs et des centaines d'appontages sur porte-avions. Sophie Adenot, astronaute de l'ESA sélectionnée en 2022, part en orbite pour la première fois ; sa biographie souligne ses études d'ingénierie et de facteurs humains, son travail dans l'industrie et ses années d'expérience en pilotage d'hélicoptère, incluant plus de
3 000 heures sur 22 types d'hélicoptères, ainsi que des missions de pilote d'essai dans les structures françaises. Andrey Fedyaev, qui faisait partie de la mission
Crew-6 en 2023 et a passé
186 jours en orbite, retourne maintenant sur l'ISS dans le cadre des échanges d'équipages convenus entre les agences ; certains médias indiquent également que cela pourrait être le premier cas où un cosmonaute russe vole pour la deuxième fois sur Crew Dragon, mais la NASA, dans ses biographies officielles, met l'accent sur ses fonctions précédentes et son expérience dans le programme. Dans cette combinaison de profils personnels, le sens des missions de rotation est également visible : les tâches scientifiques, les compétences de pilotage et la coopération internationale, testée en pratique précisément lors des longs séjours sur la station, fusionnent au cours du même vol.
Vol sur Dragon et Falcon 9 : ce que signifie le décollage depuis SLC-40
Crew-12 voyage dans la capsule
Dragon, tandis que le
Falcon 9 assure la partie cruciale du voyage : la sortie de l'atmosphère et l'accélération jusqu'à la vitesse orbitale, après quoi la capsule manœuvre de manière autonome vers l'ISS. La NASA indique, dans l'annonce du briefing sur la mission, que le décollage est prévu depuis
SLC-40 à Cap Canaveral, qui est l'un des principaux complexes de SpaceX sur la côte est des États-Unis et un point d'infrastructure utilisé pour une série de missions différentes. En pratique, « au plus tôt » ne signifie pas une garantie de décollage, mais la première échéance à laquelle les conditions préalables sont réunies : préparation de la fusée et de la capsule, disponibilité du complexe de lancement, paramètres de sécurité ainsi que conditions météorologiques et maritimes dans les zones où la capsule pourrait amerrir en cas d'interruption prématurée de la mission. C'est pourquoi des fenêtres alternatives sont indiquées dans les annonces, et les décisions sont prises progressivement, par le biais de vérifications des systèmes et de prévisions météorologiques. De plus, le fait que les rotations d'équipage soient liées au fonctionnement de l'ISS signifie qu'en plus des conditions terrestres, la mécanique orbitale est surveillée : la fenêtre d'amarrage doit « s'insérer » dans le calendrier de la station et de ses systèmes, et tout retard produit une cascade de nouveaux calculs et de calendriers. Enfin, la matrice technologique Dragon–Falcon 9 elle-même est aujourd'hui cruciale pour le segment américain des rotations d'équipage, et Crew-12 est la continuation de ce rythme dans une année où la pression opérationnelle a augmenté en raison du retour précoce de l'équipage précédent.
Quelle est la durée de la mission et quelles expéditions elle prend en charge
Crew-12 rejoindra sur l'ISS les équipages des expéditions
74 et
75, avec un séjour prévu d'environ
neuf mois, plus long que les rotations habituelles de six mois. La NASA indique dans la description de l'Expédition 74 que celle-ci a débuté le
8 décembre 2025 et dure jusqu'à l'été 2026, avec un rythme constant de travail scientifique, de maintenance des systèmes et de logistique. L'idée de la rotation des équipages est que la transition d'une expédition à l'autre se fasse sans interruption : une partie de l'équipage part, l'autre arrive, et le chevauchement permet la passation des fonctions, le transfert de connaissances et la stabilité des opérations. Un séjour de neuf mois dans un tel cadre comporte des exigences spécifiques, de la préparation psychologique à la planification des cycles de travail, car dans des missions aussi longues, les priorités changent, de nouvelles cargaisons arrivent, et une partie de l'équipement et des systèmes entre dans des phases de maintenance qui ne peuvent être « reportées » sans conséquences. La NASA souligne dans ses documents sur Crew-12 qu'il s'agit d'une expédition scientifique de longue durée, ce qui est une description concise, mais signifie en pratique des centaines d'heures de travail dans les modules de laboratoire, le suivi de son propre état de santé et une collaboration avec le contrôle de mission presque quotidienne. Dans une telle structure, Crew-12 ne rejoint pas une station « vide », mais un système en fonctionnement continu, dans lequel chaque jour est planifié à l'avance, mais le plan est régulièrement révisé en fonction des événements de la logistique orbitale et terrestre. C'est précisément pour cela que l'on parle aussi de cette mission comme d'une mission de stabilisation : son arrivée devrait ramener la main-d'œuvre à un niveau permettant de maintenir, parallèlement à l'entretien de la station, le rythme du programme scientifique.
Science et technologie : focus sur les recherches avec application sur Terre et les futures missions
La NASA souligne que les missions s'inscrivant dans le cadre du
Commercial Crew Program, outre la logistique de routine et la maintenance de la station, constituent une plateforme pour la
recherche scientifique et les démonstrations technologiques. Dans le communiqué sur la composition et les rôles de l'équipage, il est précisé que Crew-12 mène des expériences et des démonstrations qui aident à préparer les humains pour les futures missions vers la Lune et Mars, tout en apportant simultanément des bénéfices sur Terre. Bien qu'une liste détaillée des expériences pour chaque mission soit souvent publiée plus près du lancement ou pendant le séjour sur l'ISS, le cadre est connu : les recherches en microgravité permettent d'observer les changements physiologiques du corps humain, les comportements des matériaux et des fluides, ainsi que l'efficacité de différentes technologies dans des conditions indisponibles sur Terre. En pratique, cela inclut également des protocoles médicaux, car chaque mission est utilisée pour perfectionner davantage le suivi de la santé de l'équipage, ce qui est particulièrement pertinent dans une année où l'on parle publiquement des raisons médicales du retour précoce de l'équipage précédent. De même, les recherches sur la station ont souvent des applications directes, par exemple dans le domaine de la biomédecine, de l'optimisation des processus ou du développement de nouveaux matériaux, les résultats étant ensuite transférés à l'industrie et à la science au sol. La NASA souligne dans un contexte plus large que la station sert de terrain d'essai pour les séjours de longue durée de l'homme dans l'espace, ce qui est une condition fondamentale pour toute mission durant des mois et non des jours. En ce sens, Crew-12, en raison des neuf mois prévus, gagne une valeur de recherche supplémentaire : un séjour plus long augmente à la fois la quantité de données et d'expériences pouvant être collectées, mais aussi les exigences de discipline, de maintien de la forme physique et de suivi précis de tous les paramètres que le contrôle de mission juge cruciaux.
Quarantaine et préparatifs : la « stabilisation sanitaire » comme standard avant le décollage
Afin de réduire le risque d'infections immédiatement avant le vol, les astronautes suivent un programme de stabilisation sanitaire, que la NASA décrit dans ses documents comme une combinaison d'isolement, de tests et de surveillance médicale avant le décollage. Un tel régime n'est pas symbolique : même une infection respiratoire relativement banale peut, à un moment critique, retarder le lancement et, en orbite, compliquer davantage le travail de l'équipage et le calendrier des opérations, surtout si des symptômes diminuant la capacité de travail apparaissent. La NASA explique dans le document sur le programme de quarantaine que les mesures sont adaptées au type de mission et aux besoins opérationnels, mais que l'objectif fondamental est de réduire la probabilité que l'équipage emporte une infection aiguë dans l'espace, ainsi que le risque d'exposition immédiatement avant le vol. Dans les informations disponibles sur Crew-12, il est indiqué que Meir, Hathaway, Adenot et Fedyaev sont entrés en quarantaine le mercredi
28 janvier 2026 au
Johnson Space Center à Houston, et qu'ils devraient se rendre en Floride le vendredi
6 février, au
Kennedy Space Center, où l'isolement se poursuivra jusqu'au lancement. Ce calendrier suit une logique habituelle : à Houston, les derniers examens médicaux et opérationnels sont achevés, puis l'équipage se déplace plus près de l'infrastructure de lancement pour les entraînements finaux, les briefings et la préparation du vaisseau. L'entrée en quarantaine ne signifie pas un arrêt du travail ; au contraire, une partie des préparatifs se poursuit dans des conditions contrôlées, avec un contact limité avec l'environnement extérieur, des protocoles plus stricts et une logistique de mouvement claire. En pratique, c'est aussi une transition psychologique de la phase de préparatifs de longue durée à la phase d'exécution immédiate, dans laquelle chaque heure est planifiée avec une plus grande précision et avec moins d'espace pour l'improvisation.
La coopération internationale en pratique : un équipage, trois drapeaux, le même objectif
Crew-12 est une nouvelle confirmation que l'ISS reste un espace où la coopération opérationnelle des partenaires se poursuit dans le travail quotidien. La NASA souligne dans ses documents que la station est un terrain d'essai critique pour la compréhension des défis des vols spatiaux de longue durée et pour le développement d'une « économie de l'orbite terrestre basse », tandis que des compagnies privées prennent en charge une partie des services de transport et du développement des destinations. L'ESA, dans sa communication sur la participation de Sophie Adenot, souligne la dimension européenne de la mission et le fait qu'il s'agit de son premier vol spatial, ce qui est important tant symboliquement qu'opérationnellement pour les futurs programmes européens. La participation de Roscosmos via Fedyaev fait partie d'un accord plus large d'échange d'équipages, qui permet qu'il y ait toujours au moins un membre de chaque partie sur la station, assurant ainsi la continuité du travail et la « redondance » dans la gestion des segments de la station. En pratique, une telle structure a aussi des conséquences très concrètes : la répartition des tâches, l'entraînement sur des systèmes spécifiques et la coordination linguistique font partie du quotidien, et l'équipage doit fonctionner comme une équipe unique quelles que soient les appartenances nationales. Dans une situation où la station a temporairement fonctionné avec moins de personnes, le rôle de l'équipe internationale devient encore plus important, car l'objectif est de restaurer la capacité pour la science, la maintenance et les opérations. Crew-12 peut ainsi être lu comme la continuation de la longue continuité de l'ISS, mais aussi comme un rappel que la coopération internationale en orbite est avant tout une question de pratique quotidienne, et seulement ensuite de symbolique politique.
Ce qui suit jusqu'au 11 février : fenêtres de lancement et décision « go/no-go »
Dans les jours précédant le lancement, les examens « go/no-go » sont cruciaux, lorsque les équipes de la NASA et de SpaceX, aux côtés des partenaires internationaux, décident sur la base des données techniques et des prévisions météo s'il est possible de passer au compte à rebours. Le fait même que des dates de réserve soient définies pour les
12 et
13 février montre comment la réalité des retards possibles, de la météorologie aux écarts techniques devant être vérifiés et corrigés, est intégrée à l'avance dans la planification. La NASA a indiqué dans l'annonce du briefing sur la mission que les options pour un lancement plus précoce par rapport à l'objectif initial du 15 février étaient analysées, ce qui signifie qu'un travail est effectué parallèlement sur plusieurs scénarios et que le calendrier est adapté à l'état réel des systèmes et de la station. Dans les rapports publics, y compris les sources spécialisées, il est souligné qu'une partie de l'accélération est liée à la nécessité de stabiliser le calendrier de l'équipage sur l'ISS dès que possible après le retour précoce de Crew-11. Si Crew-12 décolle le 11 février, l'arrivée à la station suit après la phase de vérifications orbitales et de manœuvre d'approche, puis, via la passation de fonctions, la reprise d'une partie des activités opérationnelles et scientifiques. En cas de retard, le passage aux dates de réserve est généralement possible sans modifier les objectifs fondamentaux de la mission, mais nécessite une nouvelle coordination avec la météo, les équipes sur le terrain et la disponibilité des fenêtres d'amarrage. C'est précisément pour cela que la dernière semaine avant le décollage est souvent la partie la plus dynamique de toute la campagne : au cours de la même période se déroulent les vérifications finales, les protocoles de quarantaine, la coordination avec la station et la communication publique, et l'issue finale dépend de la capacité de tous les systèmes et conditions à « s'emboîter » dans une heure précisément déterminée.
Sources :- NASA – décision sur le retour anticipé de Crew-11 pour raison médicale et état stable du membre d'équipage (lien)- NASA – Crew-11 : présentation officielle du retour et du splashdown au large de San Diego le 15 janvier 2026 (lien)- NASA – communiqué officiel sur la composition et les biographies de l'équipage de Crew-12 (lien)- NASA – briefings sur la mission Crew-12 et mention de l'étude d'un avancement du lancement par rapport à l'objectif du 15 février (lien)- NASA – description de la mission Crew-12 et contexte du programme Commercial Crew (lien)- NASA – Expedition 74 : cadre de durée de l'expédition et contexte de travail de la station en 2026 (lien)- ESA – annonce média et contexte de la participation de l'astronaute Sophie Adenot à la mission Crew-12 (lien)- Space.com – rapport sur l'avancement de la date visée pour le lancement de Crew-12 au 11 février et fenêtres de réserve (lien)- NASA NTRS – document sur le programme de quarantaine pré-vol et de stabilisation sanitaire de la NASA (lien)
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