Crew-12 zur ISS: Start am 11. Februar von Cape Canaveral und neun Monate Besatzung von NASA, ESA und Roskosmos

Crew-12: NASA, ESA und Roskosmos streben Start am 11. Februar von Cape Canaveral an

Die Mission Crew-12, die nächste Besatzungsrotation zur Internationalen Raumstation (ISS), ist für einen Start frühestens am Mittwoch, den 11. Februar 2026, um 11:00 GMT bzw. 12:00 MEZ (06:00 EST) geplant. Der Start ist vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida geplant. Die vierköpfige Besatzung reist in der SpaceX Dragon-Kapsel zur Station, die von einer Falcon 9-Rakete in den Orbit befördert wird. Als Ersatztermine sind Donnerstag, der 12. Februar um 10:38 GMT bzw. 11:38 MEZ (05:38 EST) und Freitag, der 13. Februar um 10:15 GMT bzw. 11:15 MEZ (05:15 EST) angegeben, was bei ungünstigen Wetterbedingungen oder technischen Einschränkungen üblich ist. Zu diesem Zeitpunkt ist es wichtig, zwischen dem „angestrebten“ Datum und dem offiziellen Zeitplan zu unterscheiden: Die NASA nannte in ihren Materialien zuvor den 15. Februar als ursprüngliches Ziel, bestätigte jedoch in neueren Veröffentlichungen, dass sie mit Partnern die Möglichkeit eines früheren Starts prüft, während Fachquellen angeben, dass der Plan auf den 11. Februar vorverlegt wurde. Mit anderen Worten: Das Zeitfenster ist definiert, aber die endgültige Bestätigung des Termins hängt in der Praxis von den abschließenden Überprüfungen und der „Go/No-Go“-Entscheidung in den Stunden vor dem Start ab.

Warum sich der Zeitplan ändert: Nach der vorzeitigen Rückkehr von Crew-11 ist das Ziel, die Besatzung auf der Station schneller aufzufüllen

Die Verschiebung des Crew-12-Termins steht im Kontext der Ereignisse zu Beginn des Jahres, als die NASA beschloss, die Mission Crew-11 früher als ursprünglich geplant zurückzuholen. In einer Mitteilung vom 9. Januar 2026 gab die Agentur bekannt, dass auf der Station ein medizinisches Problem eines Besatzungsmitglieds überwacht wird, das stabil ist, aber Diagnosen und Behandlungsmöglichkeiten erfordert, die auf der Erde verfügbar sind, wobei Details aus Gründen der medizinischen Privatsphäre nicht veröffentlicht werden. Nach mehrtägigen Vorbereitungen und Risikobewertungen schloss Crew-11 am 15. Januar 2026 die Rückkehr mit einem sicheren Splashdown im Pazifischen Ozean in der Nähe von San Diego ab und beendete damit eine mehr als fünfmonatige Mission. Die vorzeitige Rückkehr hinterließ die Station mit einer geringeren Anzahl von Mitgliedern im Vergleich zur üblichen Kapazität, und die NASA sprach offen über die Notwendigkeit, den Zeitplan der nächsten Rotation anzupassen, um eine kontinuierliche wissenschaftliche und operative Dynamik aufrechtzuerhalten. In dieser Logik gewinnt Crew-12 an zusätzlichem Gewicht: Es handelt sich nicht nur um „eine weitere Rotation“, sondern um eine Mission, die den vorübergehenden Personalmangel im orbitalen Labor abfedern muss. Genau deshalb erwähnen öffentliche Quellen die Beschleunigung der Vorbereitungen und die Verschiebung des geplanten Datums, wobei betont wird, dass alle Schritte innerhalb der üblichen Sicherheitsverfahren durchgeführt werden.

Wer fliegt: Vier Mitglieder aus drei Agenturen

Die Besatzung von Crew-12 besteht aus der NASA-Kommandantin Jessica Meir, dem NASA-Piloten Jack Hathaway, der ESA-Astronautin Sophie Adenot und dem Roskosmos-Kosmonauten Andrej Fedjajew, der bei der Mission als Spezialist fungiert. Es ist eine Kombination aus Erfahrung und Debüts: Meir und Fedjajew waren bereits auf Langzeitmissionen auf der ISS, während Hathaway und Adenot zum ersten Mal in den Orbit fliegen werden. Die NASA gibt an, dass Meir während ihrer vorherigen Mission 205 Tage im Weltraum als Flugingenieurin der Expedition 61/62 verbrachte und mit der Astronautin Christina Koch die ersten drei „All-Woman“-Weltraumspaziergänge absolvierte, insgesamt 21 Stunden und 44 Minuten außerhalb der Station. Bei dieser Mission übernimmt Meir die Rolle der Kapselkommandantin, wobei Crew-12 ihr erster Flug in einer Dragon ist, da sie zuvor mit anderen Raumfahrzeugen zur ISS reiste. Jack Hathaway kommt laut einer NASA-Mitteilung aus einem Marine- und Testpilotenumfeld und fliegt zum ersten Mal ins All, mit einer Erfahrung von mehr als 2.500 Flugstunden in 30 verschiedenen Flugzeugen und hunderten von Landungen auf Flugzeugträgern. Sophie Adenot, eine 2022 ausgewählte ESA-Astronautin, fliegt zum ersten Mal in den Orbit; in ihrer Biografie werden ihr Ingenieurstudium und Human Factors, die Arbeit in der Industrie sowie langjährige Erfahrung im Hubschrauberflug hervorgehoben, einschließlich mehr als 3.000 Stunden auf 22 Hubschraubertypen, zusammen mit Testpilotenaufgaben in französischen Strukturen. Andrej Fedjajew, der 2023 Teil der Mission Crew-6 war und 186 Tage im Orbit verbrachte, kehrt nun im Rahmen vereinbarter Besatzungsaustausche zwischen den Agenturen zur ISS zurück; einige Medien geben auch an, dass dies der erste Fall sein könnte, in dem ein russischer Kosmonaut zum zweiten Mal mit der Crew Dragon fliegt, aber die NASA legt in den offiziellen Biografien den Schwerpunkt auf seine früheren Aufgaben und Erfahrungen im Programm. In dieser Kombination persönlicher Profile wird auch der Sinn von Rotationsmissionen deutlich: Wissenschaftliche Aufgaben, Pilotenkompetenzen und internationale Zusammenarbeit, die in der Praxis gerade bei langen Aufenthalten auf der Station getestet wird, vereinen sich im selben Flug.

Flug mit Dragon und Falcon 9: Was der Start von SLC-40 bedeutet

Crew-12 reist in der Dragon-Kapsel, während die Falcon 9 den entscheidenden Teil der Reise übernimmt: das Verlassen der Atmosphäre und das Beschleunigen auf Orbitalgeschwindigkeit, wonach die Kapsel eigenständig zur ISS manövriert. Die NASA gibt in der Ankündigung des Missionsbriefings an, dass der Start von SLC-40 in Cape Canaveral geplant ist, einem der Hauptkomplexe von SpaceX an der US-Ostküste und ein Infrastrukturpunkt, der für eine Reihe verschiedener Missionen genutzt wird. In der Praxis bedeutet „frühestens“ keine Garantie für einen Start, sondern den ersten Termin, an dem die Voraussetzungen erfüllt sind: Bereitschaft von Rakete und Kapsel, Verfügbarkeit des Startkomplexes, Sicherheitsparameter sowie meteorologische und maritime Bedingungen in den Zonen, in denen die Kapsel im Falle eines vorzeitigen Missionsabbruchs landen könnte. Aus diesem Grund werden in den Ankündigungen auch alternative Zeitfenster genannt, und Entscheidungen werden schrittweise durch Systemprüfungen und Wettervorhersagen getroffen. Da die Besatzungsrotationen an den Betrieb der ISS gebunden sind, wird zusätzlich zu den Bodenbedingungen auch die Orbitalmechanik überwacht: Das Zeitfenster für das Andocken muss in den Zeitplan der Station und ihrer Systeme passen, und jede Verzögerung führt zu einer Kaskade neuer Berechnungen und Zeitpläne. Schließlich ist die technologische Matrix Dragon–Falcon 9 heute entscheidend für das amerikanische Segment der Besatzungsrotationen, und Crew-12 ist eine Fortsetzung dieses Rhythmus in einem Jahr, in dem der operative Druck aufgrund der vorzeitigen Rückkehr der vorherigen Besatzung gestiegen ist.

Wie lange die Mission dauert und welche Expeditionen sie übernimmt

Crew-12 wird sich auf der ISS den Besatzungen der Expeditionen 74 und 75 anschließen, wobei ein Aufenthalt von etwa neun Monaten erwartet wird, länger als die üblichen sechsmonatigen Rotationen. Die NASA gibt in der Beschreibung der Expedition 74 an, dass diese am 8. Dezember 2025 begann und bis zum Sommer 2026 dauert, mit einem stetigen Rhythmus an wissenschaftlicher Arbeit, Systemwartung und Logistik. Die Idee der Besatzungsrotation ist, dass der Übergang von einer Expedition zur nächsten ohne Unterbrechung erfolgt: Ein Teil der Besatzung geht, ein anderer kommt, und die Überschneidung ermöglicht die Übergabe von Aufgaben, Wissenstransfer und Stabilität der Operationen. Ein neunmonatiger Aufenthalt in einem solchen Rahmen bringt spezifische Anforderungen mit sich, von der psychologischen Vorbereitung bis zur Planung von Arbeitszyklen, da sich in so langen Missionen Prioritäten ändern, neue Frachtlieferungen eintreffen und Teile der Ausrüstung und Systeme in Wartungsphasen eintreten, die nicht ohne Folgen „verschoben“ werden können. Die NASA betont in ihren Materialien zu Crew-12, dass es sich um eine wissenschaftliche Langzeitexpedition handelt, was eine prägnante Beschreibung ist, aber in der Praxis hunderte Stunden Arbeit in Labormodulen, die Überwachung des eigenen Gesundheitszustands und eine fast tägliche Zusammenarbeit mit der Missionskontrolle bedeutet. In einer solchen Struktur schließt sich Crew-12 keiner „leeren“ Station an, sondern einem System im Dauerbetrieb, in dem jeder Tag im Voraus geplant ist, der Plan jedoch regelmäßig abhängig von den Ereignissen in der orbitalen und terrestrischen Logistik überarbeitet wird. Genau deshalb wird diese Mission auch als Stabilisierungsmission bezeichnet: Ihre Ankunft soll die Arbeitskraft wieder auf ein Niveau bringen, das es ermöglicht, neben der Wartung der Station auch das Tempo des wissenschaftlichen Programms beizubehalten.

Wissenschaft und Technologie: Fokus auf Forschung mit Anwendung auf der Erde und zukünftige Missionen

Die NASA betont, dass die Missionen im Rahmen des Commercial Crew Program neben der Routine-Logistik und der Wartung der Station eine Plattform für wissenschaftliche Forschung und technologische Demonstrationen sind. In der Mitteilung über die Zusammensetzung und die Rollen der Besatzung wird angegeben, dass Crew-12 Experimente und Demonstrationen durchführt, die helfen, Menschen auf zukünftige Missionen zum Mond und zum Mars vorzubereiten, aber gleichzeitig Vorteile auf der Erde bringen. Obwohl eine detaillierte Liste der Experimente für jede Mission oft erst kurz vor dem Start oder während des Aufenthalts auf der ISS veröffentlicht wird, ist der Rahmen bekannt: Forschung in der Mikrogravitation ermöglicht die Beobachtung physiologischer Veränderungen im menschlichen Körper, des Verhaltens von Materialien und Flüssigkeiten sowie der Effizienz verschiedener Technologien unter Bedingungen, die auf der Erde nicht verfügbar sind. In der Praxis umfasst dies auch medizinische Protokolle, da jede Mission genutzt wird, um die Überwachung der Gesundheit der Besatzung weiter zu verfeinern, was besonders in einem Jahr relevant ist, in dem öffentlich über medizinische Gründe für die vorzeitige Rückkehr der vorherigen Besatzung gesprochen wird. Auch Forschung auf der Station hat oft direkte Anwendungen, zum Beispiel im Bereich der Biomedizin, der Prozessoptimierung oder der Entwicklung neuer Materialien, wobei die Ergebnisse später in die Industrie und Wissenschaft am Boden transferiert werden. Die NASA betont im weiteren Kontext, dass die Station als Testgelände für den Langzeitaufenthalt von Menschen im Weltraum dient, was eine Grundvoraussetzung für jede Mission ist, die Monate und nicht Tage dauert. In diesem Sinne gewinnt Crew-12 aufgrund der geplanten neun Monate an zusätzlichem Forschungswert: Ein längerer Aufenthalt erhöht sowohl die Menge an Daten und Erfahrungen, die gesammelt werden können, als auch die Anforderungen an Disziplin, den Erhalt der Fitness und die präzise Überwachung aller Parameter, die die Missionskontrolle für entscheidend hält.

Quarantäne und Vorbereitungen: „Gesundheitsstabilisierung“ als Standard vor dem Start

Um das Risiko von Infektionen unmittelbar vor dem Flug zu verringern, durchlaufen die Astronauten ein Programm zur Gesundheitsstabilisierung, das die NASA in ihren Dokumenten als eine Kombination aus Isolation, Tests und medizinischer Überwachung vor dem Start beschreibt. Ein solches Regime ist nicht symbolisch: Selbst eine relativ banale Atemwegsinfektion kann in einem kritischen Moment den Start verzögern und im Orbit die Arbeit der Besatzung und den Zeitplan der Operationen zusätzlich verkomplizieren, insbesondere wenn Symptome auftreten, die die Arbeitsfähigkeit verringern. In dem Dokument über das Quarantäneprogramm erklärt die NASA, dass die Maßnahmen an die Art der Mission und die operativen Bedürfnisse angepasst werden, aber dass das grundlegende Ziel darin besteht, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass die Besatzung eine akute Infektion mit in den Weltraum nimmt, sowie das Risiko einer Exposition unmittelbar vor dem Flug. In den verfügbaren Informationen zu Crew-12 wird angegeben, dass Meir, Hathaway, Adenot und Fedjajew am Mittwoch, den 28. Januar 2026, im Johnson Space Center in Houston in Quarantäne gegangen sind und am Freitag, den 6. Februar, nach Florida zum Kennedy Space Center aufbrechen sollen, wo die Isolation bis zum Start fortgesetzt wird. Dieser Zeitplan folgt der üblichen Logik: In Houston werden die letzten gesundheitlichen und operativen Prüfungen abgeschlossen, und dann verlegt die Besatzung näher an die Startinfrastruktur für abschließende Trainings, Briefings und die Vorbereitung des Raumfahrzeugs. Der Eintritt in die Quarantäne bedeutet keinen Arbeitsstopp; im Gegenteil, ein Teil der Vorbereitungen wird unter kontrollierten Bedingungen mit begrenztem Kontakt zur Außenwelt, strengeren Protokollen und einer klaren Bewegungslogistik fortgesetzt. In der Praxis ist dies auch ein psychologischer Übergang von der Phase der langfristigen Vorbereitungen in die Phase der unmittelbaren Ausführung, in der jede Stunde mit größerer Präzision und weniger Raum für Improvisation geplant wird.

Internationale Zusammenarbeit in der Praxis: Eine Besatzung, drei Flaggen, ein Ziel

Crew-12 ist eine weitere Bestätigung dafür, dass die ISS ein Raum bleibt, in dem die operative Zusammenarbeit der Partner im täglichen Betrieb fortgesetzt wird. Die NASA betont in ihren Materialien, dass die Station ein kritisches Testgelände für das Verständnis der Herausforderungen von Langzeit-Weltraumflügen und für die Entwicklung einer „Low Earth Orbit Economy“ ist, während private Unternehmen Teile der Transportdienstleistungen und der Destinationsentwicklung übernehmen. Die ESA betont in der Kommunikation über die Teilnahme von Sophie Adenot die europäische Dimension der Mission und die Tatsache, dass dies ihr erster Weltraumflug ist, was sowohl symbolisch als auch operativ wichtig für zukünftige europäische Programme ist. Die Teilnahme von Roskosmos durch Fedjajew ist Teil einer umfassenderen Vereinbarung über den Austausch von Besatzungen, die sicherstellt, dass auf der Station immer mindestens ein Mitglied jeder Seite anwesend ist, wodurch die Kontinuität der Arbeit und die „Redundanz“ bei der Verwaltung der Stationssegmente gewährleistet wird. In der Praxis hat eine solche Struktur auch sehr konkrete Folgen: Die Verteilung der Aufgaben, das Training in spezifischen Systemen und die sprachliche Koordination sind Teil des Alltags, und die Besatzung muss als einheitliches Team funktionieren, unabhängig von der nationalen Zugehörigkeit. In einer Situation, in der die Station vorübergehend mit weniger Personal arbeitete, wird die Rolle des internationalen Teams noch wichtiger, da das Ziel darin besteht, die Kapazität für Wissenschaft, Wartung und Betrieb wiederherzustellen. Crew-12 kann somit als Fortsetzung der langen Kontinuität der ISS gelesen werden, aber auch als Erinnerung daran, dass die internationale Zusammenarbeit im Orbit in erster Linie eine Frage der täglichen Praxis und erst in zweiter Linie politische Symbolik ist.

Was bis zum 11. Februar folgt: Startfenster und die „Go/No-Go“-Entscheidung

In den Tagen vor dem Start sind die „Go/No-Go“-Überprüfungen entscheidend, wenn die Teams der NASA und SpaceX zusammen mit den internationalen Partnern auf der Grundlage technischer Daten und der Wettervorhersage entscheiden, ob der Countdown eingeleitet werden kann. Die Tatsache, dass Ersatztermine für den 12. und 13. Februar festgelegt wurden, zeigt, wie die Realität möglicher Verzögerungen, von der Meteorologie bis hin zu technischen Abweichungen, die geprüft und behoben werden müssen, im Voraus in die Planung einbezogen wird. Die NASA gab in der Ankündigung des Missionsbriefings an, dass Optionen für einen früheren Start im Vergleich zum ursprünglichen Ziel am 15. Februar analysiert werden, was bedeutet, dass parallel an mehreren Szenarien gearbeitet wird und der Zeitplan an den tatsächlichen Zustand der Systeme und der Station angepasst wird. In öffentlichen Berichten, einschließlich Fachquellen, wird hervorgehoben, dass ein Teil der Beschleunigung mit der Notwendigkeit zusammenhängt, den Zeitplan der Besatzung auf der ISS nach der vorzeitigen Rückkehr von Crew-11 so schnell wie möglich zu stabilisieren. Wenn Crew-12 am 11. Februar startet, folgt nach der Phase der orbitalen Prüfungen und des Annäherungsmanövers die Ankunft an der Station und anschließend durch die Übergabe der Aufgaben die Übernahme eines Teils der operativen und wissenschaftlichen Aktivitäten. Im Falle einer Verzögerung ist der Wechsel auf Ersatztermine in der Regel ohne Änderung der grundlegenden Missionsziele möglich, erfordert jedoch eine erneute Abstimmung mit dem Wetter, den Teams vor Ort und der Verfügbarkeit von Andockfenstern. Genau deshalb ist die letzte Woche vor dem Start oft der dynamischste Teil der gesamten Kampagne: Gleichzeitig finden die abschließenden Prüfungen, Quarantäneprotokolle, die Koordination mit der Station und die öffentliche Kommunikation statt, und das Endergebnis hängt davon ab, ob alle Systeme und Bedingungen in einer präzise festgelegten Stunde „zusammenpassen“.

Quellen:
- NASA – Entscheidung über die vorzeitige Rückkehr von Crew-11 aus medizinischen Gründen und stabiler Zustand des Besatzungsmitglieds (Link)
- NASA – Crew-11: Offizielle Darstellung der Rückkehr und des Splashdowns vor San Diego am 15. Januar 2026 (Link)
- NASA – Offizielle Mitteilung über die Zusammensetzung und Biografien der Besatzung von Crew-12 (Link)
- NASA – Briefings zur Mission Crew-12 und Hinweis, dass eine Vorverlegung des Starts vom Ziel am 15. Februar geprüft wird (Link)
- NASA – Beschreibung der Mission Crew-12 und Kontext des Commercial Crew Program (Link)
- NASA – Expedition 74: Rahmen der Expeditionsdauer und Kontext des Stationsbetriebs im Jahr 2026 (Link)
- ESA – Medienankündigung und Kontext der Teilnahme der Astronautin Sophie Adenot an der Mission Crew-12 (Link)
- Space.com – Bericht über die Vorverlegung des angestrebten Startdatums von Crew-12 auf den 11. Februar und Ersatzfenster (Link)
- NASA NTRS – Dokument über das Quarantäneprogramm und die Gesundheitsstabilisierung vor dem Flug der NASA (Link)